衛國公看著面前的輿圖，西北那邊雖然沒有戰報傳回來，但他并不太擔憂，因為針對賀家軍的局早就設下，賀家軍只要從營地出來，那就是死路一條。
任何官員和將領遇到他們，都會下手捉拿。
他推算用不了十日，西北的兵馬就能南下與他們匯合。
“可惜了，”衛國公道，“大名府出事之后，朝廷在北方換了一些官員，以至于現在河東路、河北東路沒有多少兵馬響應。”
他們棋盤上每顆棋子都很重要，如今被王晏等人拿下了幾顆，他們難免要多費一番心思。
少了兵馬，他們只好從河北西路走，直接到滑州。
這樣的風險就是，萬一遭受從河東路、河北東路的夾擊，會很麻煩。
衛國公身邊的管事低聲道：“咱們的人手在月前就聚集濱州，就算朝廷有準備，咱們還有援軍能用。”
衛國公頷首，事到如今來不及再做別的安排，但他相信只要將手中的棋子用好，就能得到他們想要的結果。
……
汴京城。
太后遣的天使還沒從西北送回消息，官員們卻已經嗅到了危險的味道。
奏折照舊由當值官員呈給太后，政務處置的還算順利。
但隨著時間漸長，就有一些消息從宮中傳出來。
太醫院連著兩日，半夜里前往福寧殿，而且太醫下的藥量逐漸加重，這只能說明官家的病情沒得到緩解。
官家也許久不曾召見官員病榻前問話了，從官家那里傳出的動靜越來越小。本來認定官家定能痊愈的官員，也開始擔憂。
鑒于這樣的情形，開始有官員上奏，請立嗣子。禮部也將官家收養子需要走的禮數、流程再次呈送到太后面前，無論選誰都要將禮數做扎實，免得被后輩子孫詬病。
太后娘娘并沒有批復這些奏折，而是選擇留中不發。
秦王的最后一線希望徹底破滅，如果能順理成章地繼位，誰會愿意多此一舉？
秦王將手中的密信逐一拆開，隨著北邊調動的兵馬越來越多，汴京這邊就要瞞不住了，所以這幾天他四處安插眼線，但凡有點風吹草動，都會傳入他的耳朵。
秦王正思量著，管事帶著參知政事進門。
“怎么了？”秦王詢問。
參知政事低聲道：“宮中有消息傳出來了，太后剛剛命禮部尚書入宮。”
秦王眉頭緊皺。
白天都沒有批復奏折，連夜又傳禮部尚書為的是什么？
參知政事向外看了看：“淮郡王可回了王府？”
“沒有，”秦王面色一變，“難不成太后和王秉臣準備立那畜生為嗣子？”
參知政事點頭，這正是他擔心的：“朝臣們關切的是嗣子是誰，只要宮中給的結果是他們能接受的，多數人都不會再節外生枝。”
說到這里參知政事頓了頓：“更何況官家之前對淮郡王就很偏愛，這時候改立淮郡王，也不覺得太過突兀。
“如果王爺不動手，也等于默認了這結果，之后恐怕師出無名。”
秦王咬牙：“王秉臣定是有所察覺，知曉我們對付賀家之后，就是要向王家下手。”
參知政事道：“咱們調動兵馬，讓西北起了兵亂，眼見局面對我們有利，太后和王秉臣不會束手待斃。”
“雖說立嗣子應該先議定人選再走禮數，可咱們能利用兵亂，太后和王秉臣一樣可以，他們就以穩固西北邊疆為借口，事急從權，先下旨定人選，再讓禮部補全禮儀……”
這樣，就算官家還沒有將淮郡王收為義子，也無關緊要。
秦王壓制不住怒火上涌，他這些年戰戰兢兢，一再避讓，就是為了能順利承繼皇位，到了最后卻改弦易轍，他不信換了旁人，就能安然接受。
秦王神情嚴峻起來：“這么說，不能等了。”
參知政事點頭，秦王更想等到大軍圍困汴京之后，他再入宮解決太后和王秉臣。
可局面有了變化……
秦王目光變得凌厲：“那就動手。”之前他們手底下沒有人可用，這些日子安排之后，已然可以掌控一處宮門，宮中也有一少半的人，愿意為他做事。
而且賀檀與王家的書信也都偽造好了，真的鬧出動靜，他也有法子穩住文武官員。
參知政事低聲道：“那我去安排。”
秦王點點頭：“一切都要按我說的去做。”
……
宮中。
淮郡王住在了一處配殿的西廡間，內侍上前為淮郡王換下甲胄，淮郡王不禁松了口氣。
這段日子朝堂上下格外緊張，他做著他的差事，看似沒有插手，其實哪一步能與他無關？比起站在那里被人各種猜測和掂量，他其實更想似賀檀那般，與那些人真刀真槍地搏一局。
在屋子里等了一會兒，沒有人前來，淮郡王這才梳洗準備歇下。
不知道是不是錯覺，王晏最近與他生分許多，即便從前也沒推心置腹，好歹一同設過局，王晏能順順利利救下謝玉琰，何嘗沒有他通風報信？
怎么將人帶回家中之后，就過河拆橋了？見到他話都少了，好似格外不滿。
總不能還為他求娶過謝二娘子耿耿于懷吧？
他偶爾會想……若謝玉琰能入宮，對大梁和他都有益處，那也只限于在腦海中算計一番，從未說出口，王晏還能跑到他腦子里去看？
淮郡王閉上眼睛，還沒有睡著，就聽得一陣急促的腳步聲響起，他立即起身向門口看去。
內侍敲了敲門：“郡王爺。”
淮郡王應聲，讓內侍進門回話。
內侍顯得很是慌張：“郡王爺，太后娘娘那邊的宮人送話過來，太后娘娘突感不適，已經讓人去請太醫了。”
淮郡王皺起眉頭，他才見過太后，圣人年紀大了，但精神很好，怎么會突然患疾？
太后今日沒有住在福寧殿，而是回到慈寧宮歇息，讓人傳遞消息，一來一去就要許久，淮郡王決定不再等待：“進來為我更衣，我要去給太后娘娘請安。”
內侍進門為淮郡王著好衣袍，又叫上兩個宮人跟著一同往慈寧宮趕去，走在宮道上，淮郡王忽然聞到了一股焦糊的味道，他不由地停下腳步看向周圍，片刻之后，他看到黑暗中亮起一簇火苗，那火勢見了風，登時沖天而起。