接下來他們要去往魏縣。
王晏看向謝玉琰，她與他奔波了一日，難免會體力不支，可她卻半點不含糊，再次向他借力翻身上馬。
當年在他記憶里的她，可是一個嬌弱的女娃娃。
前路有多坎坷，長大之后，才能成這樣的性子？
催馬前行。王晏忽然發現，他已經有一陣子沒有去想當年的事了。回憶從前已然成了他的習慣，因為生在王家，跟在父親身邊，許多事都被家族所約束，唯有這樣一段記憶是旁人無法更改和觸及的。
完完全全只屬于他的秘密。
現在那秘密重新回到了他面前，雖然與他期盼的格外不同。
但，他好似也慢慢接受了這個改變。
……
陳窯村。
鄭氏看著忙碌的陳平。
陳平將村中做好的餅子裝在背簍里，還有她娘新炒好的蘿卜干，一樣一樣的放好，陳平看著背簍眼睛忽然紅了。
“這個菜還是謝大娘子教的。”
村中唯一一口小鐵鍋，也是謝大娘子給鄭氏的，鄭氏開始還不肯收，謝大娘子說：“給陳平炒蘿卜干吃。”
鄭氏這才沒有再推拒。
陳平用袖子抹了抹眼淚，這身衣服也是新做的，平日里穿得很珍惜，但現在也顧不得這些了。
陳平很怕謝大娘子回不來，就跟他爹和叔叔們一樣……
“娘，”陳平看向鄭氏，“大娘子一定會沒事的，童先生他們說了，只要小報印出來，他們就拿出去，不止發到大名府，還送到別處……那些人就不敢胡亂作為，大娘子也就能平安了。”
這些話不光是說給母親聽，也是在安慰他自己。
鄭氏點點頭：“童先生說的沒錯。”
“我們別的做不了，就帶些飯食給先生們。”陳平說著吸了吸鼻子，他們能做的也只有這些了。
鄭氏幫著陳平背好竹簍，然后將他送出村子。
陳平的背影漸行漸遠，鄭氏卻始終沒有回到屋子里，她就那般站著，過了好一陣子，村中陸陸續續走出三人站在鄭氏身邊。
過了好一陣子，年紀最大的阿嬤開口道：“是不是該出一趟門了？”
若是換做幾月前說這話，幾個人臉上得要露出驚恐的神情，還會有人緊張地阻止阿嬤，可現在她們都神情平靜，甚至有兩個人立即點了點頭回應。
其中一個道：“我想回趟娘家，好久沒回去看看爺娘了。”
說到底都是尋借口要出去，
鄭氏卻打斷她的話：“你還是留下照應村中和水鋪，這幾日平哥兒夜里又咳嗽，我得去請個好郎中過來。”
外人經過只當她們是在話家常，只有她們知曉這話的真正意思。謝大娘子出事了，她們不能就這樣看著。
永安坊、楊家和童先生他們都在想法子，她們若是什么都不做，萬一謝大娘子有個差錯，她們心里都過不去這個坎兒。
自從陳窯村遭了“山匪”，日子就過的格外艱難，再這樣下去，陳窯村就要沒了，多虧今年冬日遇到了謝大娘子。
村中的婦人跟著謝大娘子做活兒，讓村中有了炭火，還有了吃食。可以說謝大娘子養活了他們整個村子。
眼看著其他人還要開口，鄭氏道：“誰比我識路？”
這話讓眾人沉默下來。
“誰比我跑的次數多？”
鄭氏深吸一口氣：“眼下這個節骨眼兒，沒誰比我去更合適。”
鄭氏拉了拉袖子，將自己那殘廢的手臂藏起來，她這樣的婦人出去，也不會引人注意。
說完這些，鄭氏接著道：“再說，謝大娘子幫我最多。”大娘子信任她，將水鋪子都給她管著，就憑這個，她就算豁出性命，也得走一趟。
阿嬤不再勸說，而是囑咐鄭氏：“路上一定小心，莫要被人跟上。家中你放心，平哥兒我去照顧。”
“事不宜遲，”鄭氏道，“我現在就出發。”
其實鄭氏早就收拾好了包袱，所差的就是與村中人說明，這是讓全村跟著一起涉險，她不能替所有人做決定，好在……她們與她想的一樣。
鄭氏快步走出村子，徑直向城門口走去。
她的腳步不徐不疾，小心翼翼注意著身后是否有人跟隨，出了城之后，她有意與人同行，直到必須要分開……
天黑下來，等到大家都去投宿，鄭氏才悄悄避開人群，向小路上走去。
要翻過三座山，才能到她要去的地方。
不過她也擔心，他們會不會搬離了？為了躲避衙署，不能長期在一處逗留。
走走停停，夜里歇了兩個時辰，等到有些光亮的時候，又開始趕路。
總算在天大亮的時候，鄭氏看到了石壁上的記號，這是留給她的。
記號指向西北。
鄭氏一口氣又趕了十幾里路，終于看到了一縷煙氣，可見那里有人居住。
伸手敲門的時候，鄭氏已經沒有了力氣。
好在里面的人發現了她，立即迎出來。
“阿嫂，”陳榮走出來，驚訝地看向鄭氏，“你怎么來了？”
說著他向四周看看，立即將鄭氏迎進門。
陳榮一只眼睛瞇著，臉上有一道長長的刀疤，看著有些兇惡。鄭氏端詳著這張熟悉的臉，好似能看到他受傷前的模樣，也從那眉眼中，看到自己亡夫的影子。
“這些日子如何？”鄭氏問過去。
陳榮道：“我們販賣私鹽，換了些米糧，日子過的還算可以。年前又去枯井上取了嫂嫂留的銀錢，這個冬日定然沒問題。”
過了冬天，他們就能去更遠處販私鹽，也能在山中打獵。當年韓同出事之后，村中男丁幾乎都被殺完了，陳榮帶著幾個人僥幸逃脫，這些年他們又陸陸續續救下些被官府迫害之人，再加上一些逃賦役的百姓，聚在山中度日。
從前他們被冤枉是“山匪”，現在隱匿在山中，倒真的有幾分“山匪”的模樣，不過他們不搶百姓，只是販賣私鹽過活。
“阿嫂，你們今年怎么會湊那么多銀錢？我前些日子還擔憂……一直想下山去問問。”
說到這個，鄭氏面色一變，臉上的笑容都不見了：“我來尋你，多多少少與這有關系。”
陳榮皺起眉頭：“怎么？是不是那些狗官又為難村中人了？”