張谷站在室內，看著對面男人溫和的面容，緊張的心暫時放下來。

    這就是衛將軍楚岺啊。

    他四十多歲年紀，身材魁梧，穿著一身武將打扮，勇武之中又透出溫文爾雅的氣息。

    鐘長榮站過來，狠狠盯著張谷。

    張谷放下的心又提起來，垂下視線不敢多看。

    “他讓你來干什么？”鐘長榮喝問，“為什么要讓你來？鬼鬼祟祟！”

    楚岺笑道：“或許有什么新消息。”

    “才不會。”鐘長榮氣惱，“我前腳到，他后腳就到了，肯定是跟我前后腳出發的。”

    說到這里咬牙切齒。

    “這混小子，阿昭讓他守城，背地里又要搞什么？”

    是不是讓這小子誤會了？得寸進尺？自作多情？有什么事，不能跟我說？竟然要給將軍說？

    張谷聽不懂也不聽，忙將密封的信拿出來：“這是阿福，楚小姐，皇后給您的信。”

    他因為慌亂一下子說了三個稱呼。

    不管鐘長榮還是楚岺都沒有在意稱呼，鐘長榮盯著這封信，一把抓過。

    “不可能啊。”他驚訝，“阿昭要寫信為什么不讓我帶回來？”

    這是假的吧！

    有毒？

    看到鐘長榮拿著信戒備的樣子，楚岺笑了：“上面是阿昭的筆跡，別擔心，許是你剛走，阿昭忘記要說的，所以寫信來。”

    他伸出手。

    “給我吧，既然是阿九讓人送來的，肯定沒事。”

    誰說阿九就沒事，阿九他可是謝家的人，鐘長榮要反駁——

    “阿昭既然讓他接手你的事，必然信得過他。”楚岺說，“我信得過阿昭。”

    那倒也是，他也相信阿昭，鐘長榮將信遞過去，只不過阿九這小子，怎么看都有些古怪。

    楚岺接過信，讓鐘長榮和張谷先行退下，一個去做事，一個休息等候，兩人退下后，楚岺才打開信。

    “父親，我曾做過一個長長的夢，在夢里我和我的親人們都凄慘而死——”

    .......

    .......

    不管是京城的動蕩，還是云中郡的動蕩，對于深山老寨來說，都沒有受到影響，不過山林的夜色比先前還是更安靜了。

    當火把照耀山林的時候，山林一瞬間搖動，似乎撒下一張大網，向火把這邊撲來。

    寒光閃閃所過之處枝葉盡斷，可以想象如果罩在人身上，人必然也會四分五裂。

    站在山林中的鐘長榮沒有絲毫畏懼，刀疤臉陰沉。

    “少來這套。”他喝道，“讓木棉紅滾出來。”

    大網在他頭頂停下，密林的大樹上，亮起火把，照著其上站著的人。

    這是一個胡子茂密的男人，身后背著一把柴刀，眼神兇惡：“鐘長榮，你來干什么？我們可沒有違背諾言，沒有踏入你們落城半步。”

    鐘長榮冷笑：“但你們踏入了京城。”

    柴刀男人神情一僵，但并不示弱：“那又如何，除了你們落城，這天下我們哪里都去的，有本事，衛將軍就斬盡天下匪賊！”

    鐘長榮喝道：“你以為我們不能嗎？”

    暗夜里氣氛緊張一觸即發。

    山林里響起幾聲鳥鳴，柴刀男人神情不滿但手一揮，罩在鐘長榮頭頂的大網散去，而他自己也隱沒在山林中。

    片刻之后，林間有人翩翩而來，白色的衣裙在暗夜里如云朵跌落。

    “鐘大人。”女聲也輕輕而落，“小曼是我指派的，我知道這會讓你們不高興，但請諒解，兒行千里母擔憂。”

    夜色彌散，她面容昏昏，但依舊能看出眉目清麗。

    鐘長榮冷笑一聲：“你也配稱這個字——”

    女人垂下了頭。

    在她身后也有人跟隨，此時氣憤要沖出來，但最終沒有。

    鐘長榮也沒有再說什么，扭開視線，似乎一眼都不想多看這女人，他拿出一封信，用力揚手一扔。

    “你的人給你的信。”他說。

    他的力氣大，但薄薄的信輕飄飄，飛出去沒多遠就要下落，林間的女人身形一晃，一把長鞭飛出來，如蛇卷動將要落地的信卷起，落在她的手中。

    “還有。”鐘長榮說，“將軍告訴你幾句話。”

    他將楚岺的話轉述，說罷不再多說一句，轉身疾步而去。

    山林恢復了安靜，女子呆立不動，直到四周冒出很多人。

    “寨主。”他們輕聲喚，神情擔憂。

    女子回過神，輕輕擺擺手：“大家各守其位。”說罷三步兩步消失在林間。

    山崖上木屋里亮著燈火，這一次不是只有女子一人獨坐，擠著十幾人，老老少少男男女女，大家都緊張又激動圍著，看女子展開手里的信。

    “小曼怎么說？”

    “楚昭真當皇后了？”

    “楚昭真救了皇長孫？”

    “小曼他們進皇宮了嗎？”

    大家七嘴八舌詢問。

    京城的動蕩他們自然也知道，而且不比官府知道的晚，只是小曼沒有派人回來，無法驗證以及得到更詳細的消息。

    沒想到那個鐘長榮竟然替小曼送信回來了。

    “小曼說，形勢也不安穩，當時十分兇險——”女子一邊看信，一邊輕聲細語跟大家念內容，直到說到最新，抬起頭，肯定地說，“楚昭，是當皇后了。”

    燈下女子的面容展露，她白皙秀麗，雖然人到中年，眉眼依舊清澈，只是眼底彌散著憂郁。

    諸人一片驚嘆“真的當皇后了啊。”“太厲害了吧。”“那可是皇后，天下最厲害的貴夫人。”

    “這皇后當得兇險。”女子垂下頭，再看一遍信上的描述，“如果她們晚到一步，楚昭此時此刻就已經死了。”

    小曼寫得不多，似是匆匆寫來，諸人聽得意猶未盡，圍著女子問東問西議論紛紛。

    一個老婦人站出來示意大家散了：“咱們的人在京城了，大家更要多注意些那邊來的消息。”

    諸人應聲是散去了，老婦人留在室內，看著女子，輕聲問：“阿棉，要不要往京城里再派些人，現在楚昭也需要人手吧。”

    木棉紅搖搖頭：“不用，不僅不用，我會寫信告訴小曼，待京城安穩了，他們就回來。”

    老婦神情驚訝：“這，這是為什么？”

    木棉紅沉默一刻，道：“有楚將軍在就夠了，我們別靠她太近，免得被她發現什么。”

    老婦明白了，有些難過又有些惱火：“能發現什么，發現自己還有娘，這不是——”

    “這不是什么好事。”木棉紅打斷她，清秀的面容變得犀利。

    老婦垂頭退后一步，恭敬應聲是：“是。”

    “這不是什么好事。”木棉紅不再看她，視線越過她看向門外，似是自言自語，“她以后就是皇后了，怎能有個我這樣身份不堪的娘，更何況，我對她做的事，畜生不如，哪里能擔得起娘這個稱呼，楚將軍說得對，阿昭有個死去的娘才是她的幸福。”

    老婦聲音哽咽：“阿棉，這不怪你，你都是為了咱們寨子，你，是不得已——”

    木棉紅對她笑了笑：“這不得已與她無關，她有我這樣的娘，才是她的不得已。”

    說罷轉頭看桌案上的信，伸手輕輕撫摸信紙。

    沒有娘，她還能英勇機智，聰慧過人，名滿京城，一躍成為天下最尊貴的女人。

    她過得這樣好，何必給她的添堵呢。

    老婦看著女子，最終什么都沒有說，輕嘆一口氣退了出去，木屋里只剩下女子一人，坐在燈下，一邊又一邊看信。

    .......

    .......

    夜色吞沒了大地，當晨光再次躍出地面，中山王一個大大噴嚏從睡夢中醒來。

    他睜開眼，看著床邊半跪著的年輕人，年輕人手里拿著一根狗尾巴草，對著中山王的臉晃啊晃。

    “小兔崽子。”中山王笑罵，伸手捧住年輕人的臉，“一回來就這樣對你父王盡孝心啊。”

    蕭珣按著中山王放在自己臉上的雙手，仰頭笑道：“父王，我在外幾天沒睡了，父王竟然睡得這樣香，只能這樣叫醒你了。”