齊樂云緊張忐忑不安，不敢抬頭亂看，也不敢跟四周的姐妹們聊天，站在宮殿前備受煎熬。

    “怎么還不讓進去啊。”她忍不住低聲問母親，神情不安，“是不是故意罰我？”

    就像她在家犯了錯，祖母就喜歡叫她來又不理會她，讓她在門口站著。

    齊夫人雖然適才嚇唬女兒，但看到女兒小臉白白又不忍心：“皇后娘娘才不會這么無聊，又不是小孩子。”

    她的意思是就算楚昭是個小孩子，如今當了皇后，就不能再像小孩子那樣了。

    真要如此，命婦們也會看輕她。

    本來坐上皇后之位就不太服眾，又有很多不好的揣測。

    母女低聲說話間，太監高聲傳皇后升寶座，命婦們覲見。

    諸人收起各種思緒，魚貫進入皇后殿，殿內太監宮女雁立，寶扇香爐簇擁的皇后座上，一女孩兒眉目含笑端坐。

    在她下方早有一個女子侍立，諸人先前不認識，現在也都認識了，皇后的堂姐嘛。

    “參加皇后娘娘千歲。”諸人齊齊下跪，叩拜。

    聽頭頂上有清脆亮麗的女聲落下。

    “免禮平身。”

    .......

    .......

    宮女們魚貫而入，將席面上擺滿佳肴，但命婦們并沒能坐下專心享用，先是幾位侯爵夫人被請到皇后面前，說了幾句話后，又被賜座，然后又更多的命婦們被逐一請來。

    “本宮來京城晚，年紀又小，不認得各位夫人們。”楚昭含笑說，“今日特意見一見。”

    被賜座的侯爵夫人們便笑著指著近前的命婦介紹這是誰誰家的夫人，姓什么叫什么。

    楚昭便跟這位夫人說幾句話。

    看到這場景，齊樂云有些緊張又期待，等了好久——誰讓她父親官職低，終于輪到了，齊夫人一面起身，一面再次眼神警告齊樂云，這才忐忑不安地走上前。

    遠遠就看到那女孩兒在笑，近前看了更是明眸皓齒，神情落落大方，明明是個年輕女孩兒，卻并不讓人覺得青澀幼稚，更不敢小瞧——也許是因為這身皇后禮服吧。

    齊夫人低頭施禮自報家門。

    旁邊的侯爵夫人們剛要介紹，楚昭先開口了：“這個本宮知道，本宮與齊小姐先前一起頑皮過。”

    聽到她這句話，夫人們一愣，旋即忍不住噗嗤笑出聲。

    所謂的頑皮是什么，夫人們自然也知道，楚園文會嘛。

    齊樂云更是眉飛色舞，激動差點邁步上前，還好被母親防備踩住了裙角。

    “娘娘你，還記得啊。”她結結巴巴說，看著楚昭。

    帶著金玉寶冠的女孩兒坐在寶座上，宛如廟里的神像，莊嚴又華麗，但她忽的擠了擠眼，一瞬間如星落：“齊小姐說什么呢，我記性有那么差嗎？我可沒忘記你比我輸的多。”

    齊樂云臉通紅，要笑又想反駁，最終說：“我，我會努力進學的，將來，再，跟你，娘娘您比。”

    楚昭一笑：“好啊。”說完這句話再看齊夫人，笑容恢復了端莊，“齊夫人把齊小姐教得很好。”

    齊夫人忙施禮道謝：“皇后娘娘謬贊。”

    楚昭沒有再說話含笑頷首，齊夫人便帶著齊小姐告退，待她們離開，楚昭再對賜座的幾位侯爵夫人笑道：“我從小沒有母親，在邊郡長大也沒有姐妹，進了京城，很高興有玩伴們，歷經這次劫難能再相見，真是讓人開心，夫人們不要笑我。”

    怎么會，能有這樣念舊的皇后，她們高興還來不及呢，侯爵夫人們紛紛起身“娘娘多慮了。”“正是有娘娘勇武，才能讓更多人免遭劫難。”

    楚昭再看楚棠：“我如今進了宮，家里只剩下姐姐一人，伯父伯母身體也不好，以后還望夫人們多多照看我堂姐。”

    楚棠對侯爵夫人們施禮。

    侯爵夫人們忙還禮攙扶，當下便邀請楚棠一起入席，楚棠也不推辭，笑著跟著去了。

    因為有了這些插曲，皇后殿內的氣氛輕松又愉悅，還有女孩子大著膽子站起來給皇后敬茶，顫聲問：“娘娘以后還會辦文會嗎？”

    楚昭含笑道：“當然會，到時候要不要也論個女中魁首，加官進爵啊？”

    聽到這話殿內的女孩子們齊聲喧嘩。

    齊樂云更是跳起來“要，要！”不理會母親在旁掐她的腿。

    夫人們無奈地看著笑，也不好阻止，而且心中也有微動，家里的女孩子真要能在皇宮大殿論個魁首，族中有榮啊。

    這邊說笑著，齊公公含笑進來了。

    “娘娘。”他笑道，“陛下那邊要結束了，請娘娘過去見見。”

    皇后舉辦宴席，皇帝也在前殿招待高官世家，聽到這句話殿內恢復了安靜，夫人們要叩拜告退，看到楚昭站起來。

    “那諸位夫人就隨同本宮一起去見陛下吧。”

    命婦們跟隨楚昭來到前殿時，前殿這邊已經得到消息，右邊的位置整理出來，讓給女眷們。

    男女各自站在兩邊，看著楚昭緩步走向前方。

    龍椅穿著皇帝禮服的孩童安坐，看著走來的女孩兒很想站起來迎接，但被下首的鄧弈輕咳一聲制止，只能等著楚昭走近。

    楚昭先拜見皇帝，待免禮后，才上前，接住孩童再忍不住伸來的手，與他一起坐下。

    前殿比后殿更加威嚴，高坐的皇帝和皇后，小小的身影不可直視，殿內男女齊齊施禮叩拜。

    “陛下萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”

    先前的登基封后大典是昭告天地，這一次宴席則是走到世人面前。

    那個孩童皇帝，那個楚氏女皇后，不再是存在言談，詔書中，而是活生生出現在眼前。

    世人親眼看到他們的音容笑貌，感受著他們的靈動，也感受著天家威嚴。

    因為還在孝期，宴席沒有酒水，也沒有歌舞曲樂，黃昏之后，宴席就結束了。

    謝氏在京城沒有女眷，謝七爺和謝燕芳只參加了皇帝這邊的宴席。

    楚昭帶著女眷過來，事先大家并不知道，按理說皇后宴請，皇帝不用出面，當然也可以出面，比如先帝那樣寵愛貴妃，為她撐場面——盡管如此，也是先帝到后妃殿內來。

    “她在后殿舉辦宴席也就罷了，怎么帶著這群女人來到前殿。”謝七爺坐在車上，皺眉不悅說。

    御街上車馬人很多，就算是謝氏的車駕，也不得不放慢速度，馬車緩緩行駛。

    謝燕芳斜坐看文冊，聞言笑了笑：“因為要讓大家看到，皇后站在皇帝身邊，這樣才更有威嚴啊。”

    謝七爺立刻呵了聲：“我就知道——”

    他的話沒說完，謝燕芳放下手里的文冊，打斷他：“我們都應該知道，他們兩人年幼，必須互相依靠，每個人為自己好，也是為對方好。”

    謝七爺愣了下，無奈說：“燕芳，你對楚小姐可真夠維護的。”

    連一句話不好的話都不許說。

    謝燕芳笑道：“她救了阿羽的命，也救了謝氏的命，她就是我的恩人，也是我的親人，七叔，我對恩人親人如何，你知道吧？”

    謝七爺笑了笑：“你對恩人如何，我還真不知道，一直以來，都別人欠你恩情，讓你欠恩情的我還沒見過。”

    謝三公子怎能需要別人相助？都是他為別人排憂解難，讓別人欠恩愧情，當然，恩情都是要還的。

    謝燕芳哈哈笑。

    謝七爺不待他再說話，接著道：“但我知道你對親人如何，維護嘛，包容嘛，關愛嘛，我都懂。”說著搖搖頭，“你說的這些我也知道，但我只要一想到這女子怎么當上皇后就忍不住惱火，她怎么也得跟我們謝氏打個招呼吧？”

    謝燕芳笑了笑，搖搖頭：“她不需要啊。”

    謝七爺豎眉：“她怎么不需要，她又不是皇帝！”

    也只有皇帝給蕭羽議親不需要征求謝氏意見，哪怕是太子，也必要問一聲。

    謝燕芳笑道：“她當然不能跟皇帝比，如果是鄧弈呢？”

    鄧弈怎么了？謝七爺愣了下。

    “假如是鄧弈給阿羽議親，他會跟我們打招呼嗎？”謝燕芳笑說。

    鄧弈那孫子！當然不會！謝七爺咬牙：“不僅不會。”

    謝燕芳看著謝七爺，“你之所以認為楚小姐應該跟我們打招呼，是因為你覺得她不如我們，你如果把她看做鄧弈，就不會這樣想了。”

    謝七爺愣了下，旋即好笑：“但她怎能跟鄧弈比？”

    鄧弈這小人，汲汲營營，趁亂得勢，被皇帝托孤，手握玉璽虎符兵權，監國朝堂一手遮天。

    “她跟鄧弈一樣。”謝燕芳說。

    她小小年紀，從邊郡來到京城，先是為父正名拳打腳踢痛罵梁氏，接著迎戰三皇子，一人之力挑起楚園文會，博得聲名，她手中握有異軍，趁亂突起，救下皇長孫，得到皇帝托孤，與新帝臨朝。

    “七叔，你不能因為她是個女子，就小瞧她。”謝燕芳輕聲說，“她不是依附我們的，她有今日不是因為我們，恰恰相反，我們謝氏還有今日，是因為有她。”

    謝七爺沉默一刻，長嘆一聲：“我何嘗不知道，我只是——”他攥了攥手，“不甘心。”

    他們謝氏家大業大，謝燕芳天下盛名，最終竟然和這兩個無名之輩并立——還低一等，怎能甘心！

    “這沒什么不甘心的，想想楊氏趙氏，再想想太子三皇子，甚至先帝，哪個甘心？”謝燕芳說，“七叔，我們謝氏還活著，還能站到朝堂之上，屹立不倒，已經是鴻運當頭，不知道多少人對我們不甘心呢。”

    謝七爺倨傲哼了聲：“讓他們不甘心去。”

    謝燕芳一笑：“沒錯，讓他們不甘心去，而我們要做的不是對楚小姐不甘心，我們要做的是，拉攏她，與她交好，免得她被其他不甘心的人拉去。”

    至于適才，他在說服謝七爺，何嘗不也是在告訴自己——

    他想到了第一次見那女孩兒，那女孩兒坦然說是為結識他而來，他接受了她的結識，但跟蔡伯說，這僅僅是結識，而不是結交。

    真正的結交是要真心實意利益來交換的。

    那時候的女孩兒，甚至她背后的父親，都還不足以跟謝家談結交。

    現在，可以了，真快啊，才一眨眼間吧。

    她比十三歲的他成長的還要快。

    車窗忽的駁駁敲響，打斷了謝燕芳的思緒，謝七爺拉開窗戶，看到杜七在外邊。

    “皇后娘娘要見公子。”他低聲說。

    謝七爺忙道：“調轉車頭——”

    謝燕芳制止他：“路上車多，調轉車頭不方便，沒有多遠，我自己走進去。”

    今日入宮赴宴穿的都是便服，御街上除了禁衛仆從，突然多了一個白袍翩翩公子，立刻引來無數視線，也立刻就認出是謝三公子。

    謝燕芳并不在意窺探的視線，帶著杜七施施然逆行向皇城去。

    “謝三公子這是去做什么？”

    “他要做什么都可以啊，他可是國舅，唯一的。”

    謝三公子啊！齊樂云差點掀起窗戶探身出去看，被姐妹們死死按住：“你老實點，你再沒規矩，你娘說罰你，她當母親的教導女兒天經地義，皇后也管不了。”

    齊樂云撇撇嘴坐回來，又眉眼興奮說：“雖然阿昭沒有嫁給謝三公子或者那個謝燕來，但還是可以跟謝三公子論親，而且還能想見就見，隨傳隨到——”

    女孩兒們伸手按住她的嘴：“你少說兩句吧，過去的事不要提了。”

    齊樂云被堵住嘴嗚嗚兩聲。

    她也突然想到了，過去的事，就這么過去了？

    謝三公子，謝燕來——

    好可惜啊。

    有情人最終成了舅舅與外甥媳婦。