營帳也就是普通的主將營帳，楚昭在軍中并不擺皇后儀仗，吃住都和兵士們一樣。

    “飯菜是郡城最好的酒樓做的。”楚昭指著桌案說，又挑眉一笑，“畢竟已經拿下中山郡了，我身為皇后吃點好的還是沒問題。”

    木棉紅看著燈下女孩兒長眉飛揚的樣子，看來今日能被請來吃這頓宵夜，是那位謝家公子的緣故。

    木棉紅笑著坐下來，拿起碗筷端詳飯菜。

    “小曼喜歡吃咸香。”楚昭指著一疊炸魚說，“這種小黃魚她一口氣能吃一盤。”

    木棉紅便夾了一條，道：“我也是，寨子里最多的吃食就是烤肉炸肉。”

    楚昭嗯了聲，又指著另一邊：“這個荷葉卷她也喜歡，大當家嘗嘗。”

    木棉紅道：“這個我們吃的少，沒見過呢。”說罷夾了一個。

    一時安靜，兩人各自吃飯，營帳里唯有燭火燃燒的聲音。

    楚昭也并沒有讓大家陷入沉默太久。

    “我請大當家的來是要交代一件事。”她說。

    木棉紅沒有放下碗筷，只道：“皇后娘娘請說。”還用公筷給楚昭盤子里也夾了菜，“你也吃。”

    對于她的禮尚往來楚昭沒有拒絕，也沒有多說，道：“中山王交出了十萬兵馬，這些兵馬朝廷會調派到邊軍，但我想分出五萬交給大當家。”

    木棉紅慢慢咀嚼，抬頭看著她，似乎在思索，問：“那是要他們當兵呢，還是當匪？”

    楚昭道：“這些兵馬原本是中山王養的，雖然將官都已經被清除，但兵士來歷關系復雜，按照朝廷的意思要將這些兵士們打散分到邊軍中，但我覺得這樣的話，一是可惜了這十萬兵馬的戰斗力，再者也會影響邊軍的戰斗力。”

    木棉紅看著她，有一瞬間走神，她恍惚又看到了那個年輕的將軍——

    夜晚的室內，他卸下鎧甲，帶著沐浴后的清香，挽著衣袖，用修長的手指在輿圖上指點，還轉頭喚她。

    “阿棉，你來看，這個兵馬如果這樣調動——”

    木棉紅問：“那我要做的是——？”

    “馴服他們。”楚昭用反手用筷子在桌案上輕輕一點，說，“把這五萬兵馬打散，然后變成你們的人。”

    木棉紅又吃了一口菜，看著她的筷子，點點頭：“這樣既不影響邊軍，又能多了助力。”又搖頭，“但要達成這樣的目的，需要時間。”她抬起頭看楚昭，“娘娘，可要有耐心啊。”

    楚昭揚眉一笑：“不是耐心，是信心，我有信心就算不用這五萬兵馬，西涼也休想突破邊郡。”

    木棉紅一笑，再次給她夾菜：“娘娘威武。既然不急，那就好辦了。”

    楚昭將令符推給木棉紅：“我跟鐘叔打個招呼，到時候他會派自己人來接收兵馬，然后以訓兵的名義，交給你五萬。”

    木棉紅應聲是，接過令符，在手里端詳，又笑了笑：“我沒想到，我有一天會拿著朝廷兵馬的令符。”

    她本是賊。

    是朝廷兵馬剿殺的對象。

    楚昭沉默一刻，道：“我知道這件事可能不近人情了，但現在我還是不能給大當家封賞。”

    木棉紅看著她。

    “這也是我的私心。”楚昭不回避她的視線，說，“我現在是皇后，公布大當家的身份對我沒有好處。”

    這話說得很直白，一個皇后有一個當山賊的母親，的確不是什么光彩的事。

    木棉紅臉上沒有半點哀怨，嗯了聲：“不僅對你沒好處，對將軍也不好，他既然過世了，就讓他安安靜靜再不要受侵擾了。”

    楚昭看著她，道：“還有，公布身份對你也不好。”

    木棉紅看著這女孩兒，眼中閃過一絲光亮。

    她長的很好看，盡管已經染上了歲月的痕跡，當眼里亮起光的時候，整個人如月華一般，讓人不設防，讓人只想多看她兩眼——父親當年就是這樣淪陷的嗎？楚昭移開視線，端起湯茶喝了口。

    “你應該知道，我當這個皇后是怎樣的機緣，自從當了皇后，國朝多難，雖然看起來我風風光光的，但其實處處有難關，我的親人們會被誘惑，會被要挾，或者與我反目，或者因我被害。”她輕聲說，“如果你的身份被人知道，你一定會成為眾矢之的，我知道你很厲害，有功夫，有人馬，但這世上人心算計太危險。”

    她看向木棉紅。

    “你會因為我而遇難，而我也會因為你陷入困境。”

    “所以，不被人知曉，對你，對我，都是最安全的。”

    木棉紅一笑：“我知道了，皇后娘娘請放心。”她再吃了幾口菜，又端起湯喝了口，“這個味道也很好，想必，小曼也喜歡吧？”

    楚昭點點頭，這一桌飯菜是她特意按照小曼的口味做的，她不了解木棉紅，想來她們應該一樣。

    “皇后娘娘。”木棉紅這次落了碗筷，起身道，“我這就去準備。”

    楚昭也站起來：“我幾日后會帶著丁大錘和余下的龍威軍回京，你們在這里等候鐘叔的人來接受兵馬，然后隨同他們一起回云中郡。”

    木棉紅應聲好，再看她一眼，轉身出去了。

    楚昭站在原地輕輕松口氣。

    原來跟她相處也不難。

    .......

    .......

    “怎么樣？”

    “大當家的，她說什么？”

    木棉紅剛走回自己所在的營帳，就有幾個男人急切圍上來問，神情激動又期盼。

    “是不是認你了？”

    “喊你娘了嗎？”

    木棉紅看著大家，笑了笑：“沒有。”不待眾人反應過來，又拿出令符晃了晃，“不過，她把中山王上交的五萬兵馬送給我們了。”

    幾個男人怔了怔，似乎沒聽明白。

    “五萬哦。”木棉紅再次重申，“天下哪個山賊能有這么多人馬？我們以后就真是天下第一山賊了。”

    她說著笑起來，有兩個男人也跟著笑起來，但另一個男人回過神。

    “什么啊，紅姐。”他道，“這是苦差事，五萬兵馬豈是好管的？”

    更何況還是中山王養著的叛軍。

    這分明是讓他們馴化。

    其他兩個男人也回過神了。

    “大當家的，這又是讓我們做工啊！”

    “你為她做了多少事了，竟然連聲娘也不喊！”

    “她不喊娘，還好意思讓你做事，這是什么意思啊？”

    “她姓楚，是楚岺的種，就是心黑手辣。”

    “父女兩個都不是什么好東西，就會要挾你。”

    抱怨一句接一句，待最后一句脫口而出，被旁邊的男人戳了下，那男人訕訕停下，看木棉紅。

    “大當家，我，我不是。”他結結巴巴解釋，“我不是埋怨你。”

    “大當家，我們跟著你做什么都行。”先前的男人也說道，“我們什么都不怕，我們只是擔心你受委屈。”

    另一個男人也點頭，神情憋悶：“就是，她不能，這樣欺負人。”

    木棉紅看著三人，一笑：“你們的心情我都知道，不過，別擔心，她不是要挾我，更不是欺負人，她是為了我們好。”

    她也不瞞著兄弟們，將楚昭的話講給大家聽。

    三人的臉色好轉了很多。

    “當個皇后，也不容易哈。”一個男人嘀咕一聲。

    木棉紅道：“做什么都不容易，當皇后，當天下最上等的人，更要吃天下最大的苦。”

    另一個男人遲疑一下，還是忍不住說：“但表面上不認，不對天下人說，私下她總該認你吧。”

    木棉紅默然一刻。

    “她現在敢看我，不回避我。”她含笑說，“心里就是在接受我了，不急。”

    說到這里又輕嘆一口氣，抬頭看夜空。

    “我雖然認她，念著她，但其實，我并不知道我是不是真的為了她。”

    三個男人對視一眼，什么意思？不是真的為了她，那是為了什么？

    “我把她當女兒，是因為我生了她，母親應該，必須是，惦記女兒的。”木棉紅說，“但其實，我，我也不知道，惦記她的是我，還是僅僅是個母親。”

    更糊涂了，三個男人大眼瞪小眼。

    木棉紅看他們的樣子，自己也笑了，她自己也說不清。

    “不過，就在適才，我看著她在我面前吃飯，跟我說話，我突然就清楚了。”她輕聲說，“是我惦記她，是我很開心有個女兒，是我很難過當初舍了她，我——”

    她說著垂下頭，掩飾自己突然淚蒙蒙的眼。

    三個男人對視一眼，大當家雖然人前人后都嬌滴滴的，但其實殺人不眨眼打人不磕絆，流眼淚那更是幾乎沒有——

    “我也不知道怎么說。”木棉紅抬起頭，笑道，“就是大家不用擔心，我很好，很開心。”

    看出來了，三個男人點頭，也不再多說：“那大當家的你先忙吧。”

    看著木棉紅進了營帳，三個男人對視一眼。

    “但是吧。”一個男人壓低聲說，“我覺得楚昭就是跟楚岺一樣，花言巧語，黑心鬼，你看三言兩語把大當家迷的——”

    另外兩個男人踢了他一腳“你少說兩句吧。”

    三人嘻嘻哈哈笑著走入夜色中，而此時坐在營帳里的黑心鬼楚昭正看著面前的碗發呆。

    碗里一個鹵鳳爪，一個蘿卜丸子。

    這是適才木棉紅禮尚往來給她夾的。

    真巧，這兩個是她最喜歡的，阿樂特意讓酒樓做的。

    木棉紅，這是知道她的口味啊。

    她不知道木棉紅的口味，按照小曼的來招待，她跟小曼很熟了，而小曼跟木棉紅是一直在一起。

    木棉紅可從未跟她在一起過，也就這些日子，但行軍打仗風餐露宿喝奶茶啃干餅，根本沒有口味喜好可講。

    她怎么知道的啊？