謝燕芳有半年多沒在京城了。

    楚昭回京后，謝燕芳也很快歸來，但很快夏汛又來了，多地遭了災。

    謝燕芳主動請纓去監察官府疏漏安置災民，一直忙了三四個月，但忙完并沒能回來，謝燕芳的祖父病重，跟朝廷告假回到東陽侍疾。

    今年過完年，謝老太爺過世了。

    楚昭快步到謝燕芳身前讓他免禮。

    “還以為你要過了三月才回來。”她說，“陛下也很惦念謝老太爺。”

    謝老太爺是皇帝的長輩，除了朝堂擬定追授，蕭羽還派齊公公親自去了一趟。。

    其實原本對蕭羽來說，謝老太爺，甚至外祖父謝老爺都很陌生，不過失去了母親，蕭羽反而對母親的長輩多了幾分親近，大概是因為那是母親的來處。

    謝燕芳與她一起向前走，說：“祖父年紀大了原本身體不好，當年太子和太子妃的事家里瞞著他，去年才委婉地告訴了祖父，果然祖父大受打擊，差點當場就不行了，還好阿羽還在，祖父心中有安慰有掛念，又多熬了一段，讓我們把家里族里的事都安排好了，又陪家人們過了一個年才離開。”

    一族當家人過世，必然要引發一些家族紛爭，外人看一族一體，內里其實并不然。

    謝老太爺能有時間安置好自己的身后事，對謝燕芳這個晚輩來說減輕了不少負擔。

    兩人邊說邊走，很快就到了皇帝書房。

    “三公子也回來了。”齊公公亦是驚喜，不待兩人開口就轉身，“老奴這就去請陛下。”

    謝燕芳道：“不急，陛下的課——”

    “娘娘特許了，今天可以提前下課。”齊公公說，又壓低聲音指著隔壁，“陛下千訂萬囑，一定要打斷他的課。”

    謝燕芳莞爾，再看楚昭。

    楚昭對他一笑，雙手捧茶遞過來：“不要怪我帶壞陛下。”

    謝燕芳伸手接過，故作嚴肅：“下不為例。”

    楚昭笑著低頭施禮：“是，舅父大人教訓的是。”

    舅父——謝燕芳剛把茶送到嘴邊又忙停下，抬袖子遮擋笑。

    “舅舅！”有童聲喊。

    謝燕芳放下袖子向門口看去, 看到蕭羽走進來, 半年未見, 孩童又變了模樣，長高了，面容也長開了很多, 白膚秀目，穿著明黃袍服, 不知是天子之氣熏陶還是經歷的事情多, 童稚氣幾乎看不到了。

    謝燕芳起身施禮：“臣參見陛下。”

    蕭羽待他施禮, 再幾步走到他身前，眉眼中滿是笑意和歡喜：“舅舅你怎么回來了？”說罷似乎覺得不妥, “我以為你要在家多留些時候。”又問，“曾外祖父不在了，家里是不是很悲傷？”

    謝燕芳含笑看著他, 聽他說完, 才道：“祖父臨終前特意叮囑我要快些回京城來, 陪著阿羽, 他老人家最不放心的就是你，他說, 可憐小小兒生在帝王家。”

    蕭羽眉眼一黯，是啊，如果他生在普通人家就不會遭遇這么多人間慘事——

    “不是不是。”楚昭在一旁說, “還好生在帝王家了。”

    謝燕芳和蕭羽看向她。

    “生在普通人家，沒了爹娘, 可沒有這么多人扶持你，守護你。”楚昭說。

    蕭羽已經走到楚昭身邊, 笑著喊聲姐姐。

    “如果是那樣，你今日就不可能跟著我去賞花了。”楚昭看著他繼續說, “每日忙碌一日三餐，不知明日如何，哪有心情去看風景。”

    蕭羽點點頭：“姐姐說得對。”

    楚昭牽著他的手：“而這樣的事也不是如果，此時此刻世間有很多這樣的孩子。”

    蕭羽不笑了，認真道：“我知道，我雖然可憐，但還有比我更可憐的人, 我要做個好皇帝，讓世間的可憐人能過得好一些。”

    楚昭握著他的手搖了搖，道：“陛下這樣，曾外祖父在泉下才會真的放心。”

    蕭羽綻開笑容, 再看謝燕芳：“舅舅，我一定不會讓曾外祖父擔心的。”

    謝燕芳含笑點頭：“不止你曾外祖父，你祖父，你父親母親都不會擔心了。”

    蕭羽倚在楚昭身邊，又喚宮女內侍來給換衣服，問楚昭穿那件赴宴好看。

    “陛下穿什么都好看。”楚昭笑。

    蕭羽已經不是那個認為把珠釵都戴在頭上就是好看的六歲小孩了，他已經八歲了。

    “舅舅，你幫我挑。”他說，看著謝燕芳，公子穿的是常見的官袍，但與朝堂上的官員們完全不同，掩不住風流俊逸，“我要像舅舅這樣好看。”

    謝燕芳笑了，沒有自謙或者告訴皇帝人不可貌相，而是起身說聲好，他認認真真端詳每一件衣袍，經過再三斟酌選了一件深紫色袍服。

    “這件會不會太悶了？”蕭羽還跟謝燕芳討論，“姐姐辦的賞花宴，很多很多花，特別特別鮮艷。”

    “正因為是賞花，花爭奇斗艷，人穿什么都是陪襯。”謝燕芳說，將深紫色袍服在蕭羽身上一比，“阿羽年紀小，膚白，穿這件并不會悶，穿上——”

    他攬著蕭羽的肩頭，轉向大銅鏡，看著鏡子里的翩翩公子與孩童一笑。

    “會像我一樣好看。”

    蕭羽笑了，再無猶豫由宮女內侍伺候更換衣袍，再轉過身讓楚昭看：“姐姐好看嗎？”

    楚昭在一旁坐著看，笑道：“三公子真無所不能，這件衣袍讓阿羽威武非凡。”

    謝燕芳一笑，端詳女孩兒一眼，忽道：“我也來給皇后挑選一件衣袍吧。”

    楚昭一怔，想要說話，蕭羽已經高興地說好：“楚姐姐要最好看。”說完這句話，又忙補充一句，“楚姐姐本就是最好看，我是說穿得也最好看。”

    小孩子真是長大了，都知道怎么夸人了，楚昭失笑，自不會掃興，站起來了，說：“好。”

    宮女們在殿內一字擺開，衣架上琳瑯滿目各色各式衣袍，楚昭都看花了眼，她都不知道自己有這么多衣服。

    “每季都給娘娘新作。”宮婦說，“只是娘娘不怎么用。”

    楚昭跟別的皇后不一樣，楚昭要上朝，常穿的是朝服，因為國朝事務繁多，宮中也沒有宴席，常服也就那幾件——

    還有最重要的一點，皇帝還小，不需要皇后裝扮邀寵。

    女為悅己者容。

    楚昭看著鏡子，些許走神，其實那一世她做皇后時，衣服首飾比現在要多得多，她將一半多得心思用在穿著打扮上，但有什么用，她的存在并不是因為美貌。

    這一世沒有人能讓她以色相侍，她也不會以色侍人。

    一件淺朱衣裙被舉在她身前，謝燕芳站在她身側，看著鏡子里的女孩兒。

    女孩兒也長大了，臉長開，眉清目秀，再加上一年多穩坐朝堂，雙目如星明亮，淺色衣裙上身，對鏡一笑，光華四顯。

    “姐姐真好看。”蕭羽站在一旁說。

    謝燕芳也微微一笑，看著鏡中與自己并立的女孩兒。

    她真好看。

    像他少年時一樣。

    意氣風發，胸懷清風明月。