今年的年節(jié)，皇城舉辦了大宴。

    這一日皇帝和皇后先攜朝臣們一起到皇家寺廟焚香祭天，宣布改元，然后朝臣們散去，帝后在皇家寺廟用過(guò)開(kāi)年齋飯，午后回宮。

    之后朝臣們攜帶家眷們赴宴，共度年節(jié)。

    宴席設(shè)在御花園旁的瓊芳苑, 這里是皇城花房所在，亭閣闊朗，地龍溫暖。

    午后便陸陸續(xù)續(xù)有朝官家眷們到來(lái)，這也是所有人最齊聚的時(shí)候，而且邊郡戰(zhàn)事大獲全勝，西涼王認(rèn)罪割地遠(yuǎn)遁, 中山王父子被誅, 動(dòng)蕩數(shù)年的大夏終于安定了。

    朝中也安定了, 鄧弈被皇后射殺，除了那些跟鄧弈牽連過(guò)深的官員，朝中定論其他人是被鄧弈蠱惑或者識(shí)人不清，不再清查。

    這讓上上下下的官員們徹底松口氣。

    今日大宴的氛圍輕快歡悅，官員們?nèi)齼蓛稍谝黄鹫f(shuō)笑，來(lái)得早的女眷們還相約去御花園賞景。

    一如先前，每次宴席也是楚昭和楚棠相見(jiàn)說(shuō)話的時(shí)候。

    兩人在窗邊坐著，一起看宴席的名冊(cè)。

    “不知不覺(jué)大家都出嫁了啊。”楚昭看著名冊(cè)，曾經(jīng)是這家女兒的小姐，變換了身份，成為另一家的妻。

    “大家也不是都能赴宴來(lái)了。”楚棠說(shuō)，“有些嫁的遠(yuǎn), 有些則沒(méi)資格。”

    并不是所有人都能嫁到可以出入皇城大宴資格的人家, 而且就算嫁入這樣的人家，也不一定有資格跟著進(jìn)宮, 比如是幼子孫媳低輩分。

    說(shuō)到這里, 楚棠又笑了。

    “不過(guò)有些原本沒(méi)有資格，卻因?yàn)樽陨淼脕?lái)了資格。”她翻看名冊(cè)，“叢阿珊你還記得嗎？”

    楚昭還真記得：“那位喜歡釣魚(yú)，當(dāng)初在楚園跟人比試釣魚(yú)的小姐？”

    楚棠點(diǎn)頭，指給她看：“她去年嫁入了這家二房的幼子為媳，丈夫也沒(méi)有入仕，但這次家里的太夫人赴宴，除了帶兩個(gè)兒媳，還帶了這個(gè)孫媳。”說(shuō)著湊過(guò)來(lái)低笑，“我聽(tīng)婢女們說(shuō)，兩個(gè)兒媳有些不滿，但太夫人說(shuō)就指著這個(gè)孫媳來(lái)皇后跟前討杯酒喝，也給家里兩個(gè)兒子在皇帝面前討個(gè)臉面，皇帝再有兩年就要親政了，事關(guān)前程，兩個(gè)兒媳都不反對(duì)了。”

    楚昭沒(méi)笑這個(gè)，笑楚棠：“你的婢女們倒是什么都知道。”

    楚棠抿嘴一笑：“我一個(gè)閨閣女子獨(dú)自在京城，必須讓自己耳聰目明。”

    小兔他們除了看家護(hù)院，還把楚棠的婢女仆婦帶著一起訓(xùn)練怎么打探消息。

    一年多沒(méi)在京城，市井街道以及世家內(nèi)宅的消息都是楚棠這邊定期送去給楚昭的。

    楚昭看著楚棠微微一笑：“阿棠, 你年紀(jì)也不小了，親事怎么說(shuō)？”

    楚棠故作羞澀抬袖半掩面：“父母之命媒妁之言——”說(shuō)著又放下衣袖, 不裝了, 坦然道，“父親和母親相中了書(shū)院的一個(gè)弟子。”

    書(shū)院的弟子啊，楚昭想著上一世楚棠的婚事，不由問(wèn)：“家世如何？”

    她記不清楚棠前世嫁給人家是哪一家，只知道是當(dāng)?shù)氐暮栏弧?br />
    豪富貪?rùn)?quán)娶了皇后的姐姐，但最終無(wú)法忍受皇后姐姐飛揚(yáng)跋扈，一家人泣血上書(shū)朝廷要求合離，讓她在蕭珣面前灰頭土臉，楚氏的聲名更狼藉——當(dāng)然，現(xiàn)在再想這或者也是蕭珣安排好的。

    “是當(dāng)?shù)卮笞濉！背牡溃安贿^(guò)，族大人多，這位弟子在族中遠(yuǎn)枝單薄。”

    單薄？楚昭笑道：“伯父伯母怎么能看上？我們阿棠可是郡主。”

    楚棠笑道：“我跟爹娘說(shuō)了，我現(xiàn)在是郡主，我不想給人伏低做小，也不想去為他人裝點(diǎn)門(mén)面，他們就相中了這個(gè)。”

    家世過(guò)得去，在族中又不是被看重的人，楚棠嫁過(guò)去，丈夫一家地位會(huì)不同，丈夫會(huì)依仗妻子，而妻子又屬于這個(gè)小家，跟族中聯(lián)系可遠(yuǎn)可近，掌控在自己手中，這樣楚棠里外都地位超然。

    楚昭感慨道：“父母為兒女的親事都是挑選最好的。”

    沒(méi)想到做事那么不可靠的伯父伯母能挑選合適的人選。

    雖然身為皇后，聲名赫赫，但沒(méi)有父母，心缺一角難補(bǔ)全，楚棠以前會(huì)羨慕別人得到的，但現(xiàn)在她知道沒(méi)有人能萬(wàn)事如意，有得到就有失去，要吃甜的就也要吃苦。

    “家人都會(huì)關(guān)心家人。”她說(shuō)道，看著楚昭輕聲問(wèn)，“所以，我也想問(wèn)問(wèn)你，你覺(jué)得如何？”

    寬慰她是她的家人啊，楚昭輕柔一笑，看著她：“阿棠，不是父母覺(jué)得如何，也不是我覺(jué)得如何，是你覺(jué)得如何，你要記住，結(jié)親，最重要的是，你喜歡。”

    她輕輕拍了拍楚棠的手。

    她已經(jīng)有了不一樣的人生，希望楚棠也能有。

    喜歡.....楚棠默然一刻，一笑：“我知道，我明日就啟程去書(shū)院，跟爹娘一起過(guò)年節(jié)，也親眼見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)人。”

    楚昭一笑：“祝你如意。”

谷轄

    這邊阿樂(lè)走進(jìn)來(lái)：“娘娘，陛下那邊準(zhǔn)備好了。”

    一如先前，皇宮大宴，皇帝都會(huì)和皇后一起出現(xiàn)在眾人面前。

    楚棠忙起身告退。

    楚昭又叮囑道：“回去的時(shí)候多帶些人，注意路途安全，把排場(chǎng)擺起來(lái)，我們小心謹(jǐn)慎，但該讓人知道的時(shí)候也要讓人知道。”

    楚棠笑著點(diǎn)頭應(yīng)聲是，看著楚昭起身準(zhǔn)備換上禮服，忽道：“阿昭，你現(xiàn)在，有喜歡嗎？”

    楚昭微微一怔，看向楚棠。

    楚棠卻忙轉(zhuǎn)身走了，有些畏懼地拍了拍心口，她竟然問(wèn)皇后這個(gè)問(wèn)題，簡(jiǎn)直是大逆不道，哪能還能真等著楚昭回答。

    她也不知道為什么要這樣問(wèn)，或許是因?yàn)檫m才楚昭叮囑她時(shí)真切的眼神吧，讓人心暖又有些難過(guò)。

    皇后，是皇帝之妻。

    但對(duì)楚昭來(lái)說(shuō)，只是個(gè)身份。

    她可不認(rèn)為楚昭當(dāng)皇帝的妻子是因?yàn)橄矚g。

    那楚昭她這輩子是不是永遠(yuǎn)都不會(huì)有喜歡了？

    “阿棠小姐說(shuō)什么呢？有什么？喜歡？”阿樂(lè)不解問(wèn)，她沒(méi)有在跟前侍奉，不知道她們適才說(shuō)了什么。

    楚昭抿嘴微微一笑，手指輕輕一甩腰間的垂墜。

    “說(shuō)喜歡啊。”她說(shuō)，“我也有呢。”

    ......

    ......

    暮色降臨，瓊花苑燈火通明，宛如琉璃。

    到處都是說(shuō)笑的人群，宮女們穿梭其中送上美酒果飲。

    梁薔邁進(jìn)廳內(nèi)，感覺(jué)到身后母親腳步遲疑。

    “母親？”他回頭低聲詢問(wèn)。

    梁母臉上閃過(guò)一絲拘謹(jǐn)?shù)男Γ骸皼](méi)事，只是許久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多人了。”

    其實(shí)母親回到京城已經(jīng)一年多了，梁氏也重新懸掛在府邸門(mén)外，但鄧弈出事后，梁氏本就不穩(wěn)的根基立刻飄搖，梁氏幾乎閉門(mén)不出。

    他這次回京，因?yàn)檎鞣ナ挮懹泄Γ謴?fù)了游擊將軍，讓梁氏家人松口氣。

    這次他也接到了赴宴的資格，而且為了跟其他人一樣，堂堂正正，他也帶了女眷來(lái)。

    要想真正站穩(wěn)腳跟，單靠他一人不夠，要讓家里人也都變得.....有用。

    與人結(jié)交，與人攀談，與人來(lái)往，這是女眷們的作用。

    母親先前也是大戶人家的小姐，梁氏二房的夫人，宮廷宴席也參加多次，現(xiàn)在卻有些拘謹(jǐn)，可見(jiàn)被先前的生活磋磨刻印。

    也許他該給母親適應(yīng)的時(shí)間，但——沒(méi)有時(shí)間。

    “別擔(dān)心。”梁薔伸手扶了下母親，輕聲說(shuō)，“我們的位席在后排，不會(huì)被人太注意。”

    梁母點(diǎn)頭一笑：“我知道，阿薔你放心吧。”

    母子兩人說(shuō)話，中間被人一推，伴著略有些稚氣的聲音：“哥哥，這里真好看啊。”

    梁薔低頭，看到妹妹。

    妹妹滿眼驚嘆歡喜，小孩子沒(méi)有擔(dān)憂，來(lái)到這里已經(jīng)看呆了，一心要向內(nèi)奔去。

    她看著廳內(nèi)珠光寶氣的女子們，眼睛閃亮，她跟她們一樣，她也是其中一員。

    就在此時(shí)，樂(lè)聲悠揚(yáng)而起，伴著內(nèi)侍們的高呼“陛下，皇后，駕到。”

    廳內(nèi)說(shuō)笑頓時(shí)一停，所有人都站定，向前方俯身施禮。

    “恭迎陛下，皇后娘娘——”

    梁薔和母親也隨著眾人施禮，梁小妹忍不住好奇悄悄從大人們的縫隙中向前看，看到一個(gè)跟自己差不多大的男孩子，穿著龍袍，牽著一個(gè)鳳冠少女的手緩步而來(lái)。