皇帝皇后去避暑，可不是說走就走，走之前要處理好政務，擇定吉時吉日，選定出行人員，更有禁衛兵馬巡查清理布防等等繁雜。

    整個皇城都忙碌起來，但每個人都很開心。

    這幾年宮廷里的日子也不好過, 除了祭祀都沒有出過門。

    但阿樂一點都不開心。

    “別不開心啊，你也可以出門，還是出很遠的門。”楚昭笑道，“而且一路上都是美景。”

    阿樂嘴角扁扁，說：“但沒有小姐。”又看向楚昭，“小姐，其實齊公公去就可以了吧？”

    楚棠成親的日子就要到了，雖然賀禮已經送過去一批了, 但成親當日還是會派人參加, 楚昭選了阿樂。

    以往只要楚昭的吩咐，上刀山下火海阿樂都不眨眼，但這次她很不樂意。

    “我還沒有和小姐分開過。”阿樂說，“把小姐一個人留在這里，我不放心。”

    這話讓門邊站著的小曼笑了：“不是吧，誰不放心誰？你是不是不敢一個人出去啊？”

    “不是，不是。”阿樂忙反駁。

    楚昭制止兩人爭執，看著阿樂道：“你這次替我去，不僅僅是阿樂的身份，還代表皇后，你帶著我的尊榮，威嚴，然后也替我看看那邊是什么樣，伯父一家, 阿棠夫家，還有當地的人, 我要知道他們對皇后的態度看法。”

    阿樂明白了, 點點頭：“我懂了。”

    “我知道你舍不得我。”楚昭牽著她的手, 輕聲說，“我也舍不得你，但我需要你幫忙——”

    阿樂忙打斷她：“小姐你快不要這樣說了，這是我應該做的。”又帶著幾分慚愧，小姐做皇后多艱難她都親眼看到了，她竟然還只顧著舍不得離開小姐就不做事。

    伺候小姐這種事，宮里隨便一個宮女都能做到。

    她要做更能幫助小姐的事。

    “我先去挑選這次隨行帶的內侍宮女們。”

    阿樂腳步蹬蹬地離開了。

    小曼站在門邊忍不住撇嘴，下一刻看到楚昭視線看向她。

    “哎——”她先開口道，“不用說讓我去陪同她，保護她，這也是完成你的任務這種話。”

    她看著楚昭哼了聲。

    “我的任務就是守著你，其他的事跟我無關，所以我可沒這么好騙——”

    她擺了擺手指。

    “不用找借口讓我離開。”

    騙，借口，離開，如果阿樂還在這里聽到一定大吃一驚。

    楚昭笑了笑：“我是要問，在外邊的人手還有多少？”

    小曼垂在身側的手攥了攥，道：“并沒有多少，阿棠帶走小兔，鼠婆他們還在。”

    楚昭道：“那就好。”說罷轉身向內走去。

    小曼再忍不住追上去, 低聲問：“你要做什么？外邊才十幾個人，要不，我再去找人來，姑姑那邊來不及，但就近我們也收攏了不少山賊——”

    楚昭對她一笑：“夠了夠了，能傳遞消息就夠了，如果到時候連消息都沒機會傳遞出來的話，外邊再來多少人都沒用。”

    小曼也算是出生入死很多次的人，自覺地從無畏懼，但此時此刻聽著楚昭的話，再看著她臉上的笑，莫名心驚肉跳。

    “你，到底要做什么啊？”她再次低聲問。

    謀反嗎？不對啊，她都是皇后了，還謀什么？

    楚昭道：“別擔心，不是什么大事，我只是要說服一個人。”

    .......

    .......

    一隊隊兵馬如烏云一般密布，幾乎覆蓋了整條街，但沒有引發民眾驚恐，反而整個京城人都涌出來。

    當看到華麗的車駕駛來，民眾們看到坐在垂紗珠玉中的皇帝和皇后，很多人已經很久沒有見過皇帝皇后了，記憶里的孩童已經宛如一個少年，坐在身邊的少女如花般綻放。

    “陛下萬歲——”

    “皇后娘娘千歲——”

    無數的喊聲滾滾而來。

    楚昭和蕭羽含笑對著四周視線巡視，在眾官內侍宮女禁衛的簇擁下駛出京城。

    看著前方越來越近的山林，蕭羽身子坐得更直，臉上的神情也有些僵硬，下一刻他的肩頭被楚昭攬住。

    “阿羽。”楚昭輕聲說，“不要怕。”

    她也看向前方。

    “伱穿著龍袍，成為大夏的天子踏入這里，那些要殺你的人會嚇得魂飛魄散，你的父母會為你激動歡喜。”

    “你來這里不需要害怕，害怕的是他們，那些壞人，要害你的人。”

    蕭羽抬頭看著她，點點頭：“我不害怕。”他握住楚昭的手，“跟姐姐在一起，我什么都不怕。”

    楚昭抽回手。

    “就算我不在，就算你一個人，也什么都不用怕。”她認真地說，然后輕輕拍了拍他的肩頭，挑眉一笑，“所以阿羽讓我看看你的狩獵本事吧。”

    原本因為楚昭收回手，眼神微微凝滯的蕭羽瞬時綻開了笑容，眉飛色舞，還揮動了手臂。

    “姐姐，你會看到我有多厲害的！”

    ......

    ......

    奔馳的馬匹讓整個山林都震動起來，獵犬狂吠，山鳥亂飛，夾雜著人聲呼喝。

    坐在山坡上能看到山下激烈的狩獵。

    “阿羽的騎術還不錯。”謝燕芳走過來，抬手搭眼簾看，“但箭術還不行。”

    楚昭道：“他還小嘛。”又笑了笑，“也不需要箭術好，他是皇帝，騎馬射箭強身健體就可以了，不要作為娛樂癡迷，也不用作防身之術。”

    作為娛樂癡迷，有他的父親先太子的前車之鑒。

    至于防身，如果真到了需要皇帝用箭術自救的地步，那也只是死路一條了。

    楚昭抬頭看謝燕芳，道：“謝大人不去給陛下做個表率嗎？”

    謝燕芳遙望在禁衛護衛下追逐一只花鹿的蕭羽：“阿羽曾經以我為表率，我姐姐以我為表率，她自然而然要讓阿羽也以我為表率——”

    他說到這里，低頭看楚昭，微微一笑。

    “這并不是因為舅甥情深，而是因為阿羽會是帝王，如果一個帝王從小就以我為表率，那在他一生中，我都將為表率，而謝氏的地位，也必將無人能比。”

    楚昭笑了笑：“人之常情，太子妃這樣做也沒什么不對。”

    太子妃姓謝，嫁入了皇室，也永遠是謝氏的人，要為自己的家族籌謀。

    謝燕芳道：“但太子和姐姐都死了，我就算騎術箭術優異，博學多才，無所不知，在阿羽眼里，一個連他父母都不能保護，連他也不能保護的人，什么都不是。”

    楚昭道：“你不用妄自菲薄，阿羽他知道，能坐穩這個皇位，離不開謝大人。”

    “是。”謝燕芳道，“我知道他知道，他知道我也會這么做，但表率就罷了。”

    說到這里又搖頭輕輕一笑。

    “其實我也沒想過做誰的表率，我要做的很簡單，就是讓阿羽成為一個前所未有的帝王，至于我，至于謝氏，是不是表率，是不是地位無人能比，無關緊要。”

    楚昭點點頭：“我看得出來，這的確是三公子的心愿。”她看著謝燕芳，“那我呢？我是不是可以做三公子眼里的前所未有的皇后？”

    謝燕芳笑道：“當然。”

    楚昭看著他，眼中有些不解：“那為什么你要殺害我的人？”

    山風似乎在這一刻凝結，在楚昭身后的小曼一動不動，四周垂手而立的禁衛們是似乎什么都聽不到了。

    謝燕芳沒有絲毫凝滯，也沒有驚訝，神情認真地問：“你指的是，鐘長榮還是鄧弈？”