云耀之只比云硯之小了半歲。
自十歲那年，承恩侯從戰場中帶回了云硯之，不顧祖母的反對一力堅持將他收為養子，并記入何氏名下時，云耀之從三公子變成四公子。
每次見面，還不得不喊他一聲三哥。
一個養子，不僅在排位上壓自己一頭，而且一躍而上，成了地位比自己更尊貴的嫡子，云耀之心里自然不服。
然而，年少輕狂，總是要為自己的心高氣傲付出代價……
云耀之是被打服的。
剛回府那會兒，少年云硯之揍人的時候，又狠又瘋，像一頭野獸似的，不惜自己重傷，也要撕咬下對方一口肉來。
當一次又一次的主動挑釁，皆是以自己鼻青臉腫收場后，云耀之漸漸明白，不管云硯之是養子還是嫡子，都不是他能隨意招惹的存在。
直到云硯之及冠，被承恩侯送入軍中歷練。
云耀之更不只一次地聽人說，他在軍中如何用士兵白骨堆積的戰功爬升至主將之位，如何雷厲風行操練手下軍隊，又如何手段毒辣折磨軍中細作和叛將……
三載歸來，原本就不愛與家中弟兄親近的云硯之，已是人人艷羨的從一品驃騎將軍，氣度越來越不凡，可整個人也越發冷言寡語。
云家的人，幾乎都懼怕這位與他們并無血緣關系的冷血戰神。哪怕是嫡母與他說話時，也十分客氣，但凡他主動開口的事，都盡可能地依他所言。
可是，他今日一早，不是跟著父親去早朝了嗎？
“我忽感不適，臨時告了假，你們這又是在鬧什么？”云硯之的聲音仿佛早春的涼風，挾帶著寒氣拂過他的臉。
沖動過后，云耀之也漸漸冷靜下來。
“我……我聽說這老奴要害母親，一時憤慨才……”
無論如何，也不能讓云硯之發現他想幫姨娘滅口！
然而，他忘了一個人。
“我猜三哥是聽到姜嬤嬤說，她親眼看見姨娘灌母親毒藥，這才急于替姨娘滅口吧。”云恬聲音清脆，毫不避諱將他齷蹉的心思坦露人前。
“云恬，你胡說什么？！”云耀之頓時怒目橫視，揚聲警告，“別忘了，我和姨娘是你的血脈至親！”
顯然在他看來，就算她對姨娘和自己有何不滿，都不應該出賣他們……
“是嗎？”云恬一雙眼睛亮得清奇。
不待蘇姨娘反應過來，她冷冷一笑，“今日姨娘在院子里，可不是這么跟我說的。”
她可沒忘記，云恬被陳嬤嬤擰住手臂動彈不得，苦苦哀求著蘇姨娘，請她念在十七年的情分放過自己，放過嫡母時，那房門砰一聲，被無情關上。
臨走前蘇姨娘狠戾陰鶩的嘲笑，伴隨門聲，像利劍一般擊中云恬的心臟，引發她的心絞痛。
生命的最后，云恬是活活痛死的。
觸及云恬視線，蘇姨娘眉心猛地一跳，眼珠子轉了轉，隨即黯然垂臉，嚶嚶哭起來。
忽然感覺喉嚨不再像之前一般難受，試著發出幾個音，發現自己終于能開口說話了，登時反應過來，花神醫的針定是抹了帶有時效性的啞藥。
她暗暗高興，語氣卻滿是委屈，“云恬，姨娘知道你為嫁妝的事煩心，只怪我身份卑微，熬了一輩子也不過是侯府一個上不得臺面的姨娘，實在沒辦法給你添妝……”
云耀之似也想起這茬，憤然皺眉道，“二妹，你居然為了嫁妝的事想陷害自己的親娘！”
云恬氣笑了。
她幾乎要為蘇姨娘的反應和演技鼓掌嘆服。
難怪這些年，蘇筱竹一個姨娘能在承恩侯府混得如魚得水。
被她這么惡人先告狀，自己說出來的話極有可能是故意害她，做不得數……
果然是道行高深！
可惜，她今日遇到的是慕長纓，不是任人戳圓捏扁的云恬。
“四哥慎言。”
云恬抬眼，語氣帶了一抹嚴肅，慢聲道，“她可不是我的親娘。”
她的話猶如平地驚雷。
轟然炸響。
“云恬，你不要太過分了！”云耀之一口氣堵在胸口，臉上已寫滿了不耐煩。
就連云硯之也是微微掀起眼皮，帶著戾氣的眉眼打量著她，淡聲問，“何出此言？”
云恬抬頭看他，也仔細觀察著他的表情，“今日，我無意間看到云薇帶著御林軍走密道進了鎮國將軍府......”
她手心攥得死緊，才忍住心中翻涌的恨意和悲傷。
只見云硯之深邃的眸子微微瞇起，浮出一抹危險的厲色，“你看到了什么？”
云恬深呼吸，面上不顯，聲音也極力平緩，“我看到慕家滿門女眷被屠，她們不承認謀逆，誓死反抗，卻......”
她喉嚨哽咽，轉開了臉，看向榻中被華霓裳救醒，又開始痛苦呻吟的何氏，讓人分不清她到底是害怕，還是悲傷難忍，“最后，御林軍統領給了云薇一瓶藥，還說......”
她漸漸找回自己的聲音，“那人還說，那是能讓身懷六甲之人難產的宮廷秘藥。”
再看云硯之時，云恬發現，不知從哪一句話開始，他的眼神漸漸變冷，整個人猶如沉浸在冰窖之中。
他沒喊停，云恬也不打算收斂，“我逃回府稟明姨娘，想讓姨娘阻止云薇。沒想到，姨娘竟讓陳嬤嬤取我性命......”
她凝著面色煞白的蘇姨娘，說話擲地有聲，“她還說我根本不是她親生女兒，早在十七年前，便將我和云薇調換了身份！”
室內瞬息間安靜凝滯。
“荒謬！”忍不住呵斥出聲的是云耀之。
他瞪著云恬連連怒罵，“為了嫁妝，你連如此可笑的謊言都說得出口！我看你真是失心瘋了，簡直荒謬至極，無可救藥！”
蘇姨娘當即捂臉哭起來，“我這是造了什么孽喲......我伺候夫人喝下的分明是提氣的參湯，沒想到，為了討好嫡母，親生的女兒竟都不肯認我了......”
她作勢往柱子上撞去，“我活著還有什么意思？耀之，你放開我！”
云恬靜靜看著她演，不咸不淡補了一句，“姨娘若是不承認，不如請陳嬤嬤過來對質？”
蘇姨娘哭聲一頓，整個人如墜深淵。
她心念似電，忐忑不已。
陳嬤嬤那不中用的，該不會是沒把人殺死，反被抓起來了吧？
怕什么，來什么。
這般想著，就聽云恬道，“聽聞三哥在軍中是刑訊的一把好手，還請三哥好好審一審那老刁奴，還母親和云恬一個公道！”
被云恬扯下水，云硯之似乎早有所料，在一片沉默的僵持中平聲開口，“事關母親的安危，我自會查清。至于蘇氏灌母親喝的，是不是宮廷秘藥，待神醫出來，自有定論。”
“來人！”他厲眼掃過幾人，停在云耀之身上，“蘇氏院子里的奴仆，先關進柴房，待父親下朝問明真相，再行發落。至于你和蘇氏......”
口吻毫無波瀾，“去門口跪著，直到母親平安脫險為止。”
云耀之聞言瞠目欲裂，他想說沒有證據，憑什么讓他們大庭廣眾跪在門口！
可是一迎上云硯之冰冷的眼神，他哆嗦著唇半晌，愣是找不回自己的聲線。
說完這些，云硯之看著云耀之和蘇姨娘不情不愿跪到園中，任由旁人對著他們指指點點。
他冷然立足在原處，神容沉斂如水。
云恬就站在他旁邊，靜靜觀察著他的表情。
云硯之很快察覺她的眼神，深深看了云恬一眼。
就在她以為云硯之要離開時，他忽然以只有兩人聽見的聲音道，“記住，今日你哪里也沒去，更不曾去過鎮國將軍府。”
云恬袖袍中的拳頭猛然攥緊，指甲蓋在掌心戳出深深的印子。
好一個云硯之！
枉費父親昔日對他萬般信重......
她克制著自己的表情，“我以為三哥曾在慕將軍麾下三載，與慕家人關系還不錯。看來，是我誤會了。”
指尖泛白，她的心如針扎一樣。
原來，提攜之恩，同袍之誼，經得起戰場的刀林劍雨，卻受不住朝堂上一重又一重的明槍暗箭！
云硯之仿佛沒聽出她語中譏誚，“慕家是亂臣賊子，承恩侯府的人豈會與逆臣有關系？”
他倏地轉身不再與她對視，聲音里有種說不出的壓迫感。
“禍從口出，望二妹慎言。”