殿內(nèi)氣氛死寂般凝滯。
半晌,太后手指上的金絲護(hù)甲終是動(dòng)了動(dòng),她嚴(yán)肅的目光環(huán)顧眾人,慢聲道,“東方延,坦白從寬,抗拒從嚴(yán)。”
東方延瞳孔一縮。
又聽(tīng)太后意味深長(zhǎng)道,“姑侄一場(chǎng),別說(shuō)哀家沒(méi)有給你機(jī)會(huì)。”
他的心猛然沉到底。
東方悠悠也是難以置信地看著太后。
太后這是,要她大哥把罪都頂了!
東方悠悠心里透涼。
可她不得不承認(rèn),云恬解了迷香之毒卻一直按捺不說(shuō),拖到太醫(yī)前來(lái),得到太醫(yī)親口證實(shí)。
證據(jù)確鑿,除了讓大哥一個(gè)人攬下罪責(zé),似乎,還真沒(méi)有別的辦法了……
總不能讓太后承認(rèn)自己與東方家合謀,想要禍害云恬,破壞承恩侯府和肅王府聯(lián)姻吧!
見(jiàn)東方延一臉不甘,東方悠悠生怕他一時(shí)激憤將她和太后供出來(lái),連忙上前勸道,“姑母都這么說(shuō)了,您就說(shuō)實(shí)話吧。”
東方延聽(tīng)到連她都這么說(shuō),整個(gè)人就像蔫了的茄子。
他當(dāng)然知道姑母的意思,由他一個(gè)人頂罪,皆大歡喜。
可是,他不甘心啊!
憑什么她們兩個(gè)謀算別人不成,累得他被那賤人捏斷腕骨,痛得得死去活來(lái),這會(huì)兒,還有臉逼著他替兩個(gè)始作俑者頂罪!
見(jiàn)東方延臉色煞白,東方悠悠急得拽他,“大哥,坦白從寬,姑母仁慈,會(huì)從輕發(fā)落的!”
東方延狠狠甩開(kāi)她的手咆哮,“滾開(kāi)!”
太后神色驟冷,“東方延!”
口吻中警告意味十足,“別忘了你的姓氏,更別忘了,那可是你妹妹!”
東方家是太后的娘家,自然與太后一榮俱榮,一損俱損。
得罪了太后,他得不到任何便宜,說(shuō)不定連青云關(guān)那檔子事也兜不住……
思及此,東方延咬咬牙,伏在地上猛磕幾個(gè)響頭。
“是微臣一時(shí)糊涂……對(duì)云大小姐動(dòng)了心思,才費(fèi)心設(shè)計(jì)了這么一出……”
他猩紅著眼眸,不敢抬頭,生怕讓眾人瞧見(jiàn)他眼底的不甘和怨恨。
“微臣知錯(cuò),求太后娘娘恕罪!”
太后幾不可見(jiàn)地松了口氣。
繃緊的指尖也慢慢恢復(fù)如初,她平聲道,“你這不知天高地厚的性子可得好好改改了,幸好今日踩了地上的油摔了一跤,尚未鑄成大錯(cuò)。”
她沒(méi)有看其他人的臉色,只緊盯著東方延,“罰你回去禁足一個(gè)月,好好閉門思過(guò)。”
東方延原以為至少也得挨一頓板子,沒(méi)想到,太后這樣明目張膽地輕拿輕放了。
他收斂神色,誠(chéng)心叩頭,“多謝姑母寬宏!”
“太后娘娘這般處罰,未免有失公允吧。”云硯之不咸不淡的聲音飄來(lái),太后當(dāng)即冷下來(lái)。
東方延怒道,“云硯之,你敢質(zhì)疑太后的決斷?”
云硯之淡聲道,“朝堂國(guó)事,有御史負(fù)責(zé)監(jiān)察,且可隨時(shí)諫言。軍中事宜,亦有東方公子這樣的監(jiān)軍使,隨時(shí)向朝中匯報(bào)軍事進(jìn)度。”
他不避不退迎著太后的視線,“今日太后娘娘的決斷明擺著有徇私之嫌,與往日在朝堂之上公正嚴(yán)明的形象有悖,臣身為受害者的兄長(zhǎng),兼朝廷二品大員,為何不敢質(zhì)疑,不能質(zhì)疑?”
“云硯之!”太后凌然厲喝。
東方悠悠見(jiàn)太后動(dòng)怒,連忙打圓場(chǎng)道,“云將軍若有怨氣,讓我大哥私底下像云大小姐賠禮道歉就是了,又何必觸怒太后娘娘!”
嘴上勸阻,她心里卻跟堵了棉花似的。
沒(méi)想到,云硯之居然會(huì)為云恬做到這種地步,甚至不惜出言忤逆太后。
要知道,眼前的太后,可是大慶朝真正的掌權(quán)人啊!
為了替云恬出氣,他是寧可自己挨板子嗎?!
云硯之卻是挺直腰板,毫不退讓。
太后更怒,“來(lái)人,把這個(gè)不敬本宮的狂妄東西拖出去,重打二十大板!”
此言一出,立刻有內(nèi)侍沖進(jìn)來(lái)。
“三哥!”云恬雖然惱恨,可也知道自己羽翼未豐,不宜將事態(tài)擴(kuò)大,可是暗暗拽了好幾次云硯之的衣袍,他都置之不理。
就在這時(shí),殿門外響起尖細(xì)的聲音。
“皇上駕到——”
殿內(nèi)眾人臉上頓時(shí)五彩紛呈,顏色各異。
云恬回過(guò)神,暗暗遞了云硯之一眼。發(fā)現(xiàn)他神色鎮(zhèn)定,仿佛一切都在他運(yùn)籌帷幄之中,再看沉默許久的裴遠(yuǎn)廷,臉上也沒(méi)有太大的詫異。
她總算放下心來(lái),跟著眾人行禮。
在一名內(nèi)侍的攙扶下,身著明黃龍袍,腰系龍蟒綬帶的獻(xiàn)帝緩緩走來(lái)。
他腳步很慢,頭頂龍形束冠,一雙眼睛因?yàn)槌D瓴∪醵燥@黯淡,眼底的青影和發(fā)白的唇瓣,都昭示著他身體極其虛弱。
“拜見(jiàn)母后。”
獻(xiàn)帝拱手朝太后行禮,太后連忙上前,親自扶起他,“皇兒身體可大好?今日怎么有空過(guò)來(lái)?”
獻(xiàn)帝輕咳兩聲,露出一抹虛弱的笑,“還是老樣子。”
“只不過(guò)閑來(lái)無(wú)事,與龐德說(shuō)起禛玉的親事,聽(tīng)說(shuō)母后特意召見(jiàn)了未來(lái)的準(zhǔn)孫媳,朕便自作主張過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧。”
他忽然掃了地上跪著的幾人一眼,有些詫然問(wèn)道,“朕,是不是來(lái)得不是時(shí)候?”
太后收斂眼底的冷意,笑著說(shuō),“怎么會(huì),你能出來(lái)走走,多來(lái)陪哀家說(shuō)說(shuō)話,哀家比誰(shuí)都高興。”
說(shuō)著,兩人相攜往座椅走去。
云恬悄悄看著這對(duì)母子看似談笑甚歡的背影,只覺(jué)好笑。
皇室中人生來(lái)就在這權(quán)力漩渦中,縱使是親母子,也不過(guò)虛以委蛇罷了。
她的目光不由自主落在裴遠(yuǎn)廷身上。
獻(xiàn)帝三十有三,膝下尚無(wú)一兒半女。
再這么下去,終是要從宗室子弟中挑選最為出色的,立為太子。
嫡支的靖王世子早在十九年前的宮變里,與靖王一同身死,肅王雖是庶出,卻已經(jīng)是獻(xiàn)帝同輩中最為親近的血脈。
身為嫡子的裴遠(yuǎn)廷更是文韜武略,正當(dāng)盛年,無(wú)疑是太子一位最有力的人選。
或許也正因如此,肅王才會(huì)從始至終一如既往地支持獻(xiàn)帝,幫著他與太后爭(zhēng)權(quán)。
裴遠(yuǎn)廷似乎察覺(jué)到什么,倏地抬眼,與她審視的視線對(duì)個(gè)正著。
云恬當(dāng)即轉(zhuǎn)開(kāi)臉。
從前,她覺(jué)得裴遠(yuǎn)廷的性子不適合當(dāng)皇室中人。
可如今,一步步了解他的真面目后,她突然覺(jué)得,裴遠(yuǎn)廷從來(lái)都身在局中,看不清的,或許只有慕長(zhǎng)纓罷了。
“這是怎么回事?云將軍和東方公子怎么都跪著?”
上首,獻(xiàn)帝的話將她的思緒拉回。
云恬深吸口氣,上前一步撲通跪下,“臣女斗膽,求皇上還臣女一個(gè)公道!”