殿內(nèi)氣氛死寂般凝滯。
半晌，太后手指上的金絲護(hù)甲終是動(dòng)了動(dòng)，她嚴(yán)肅的目光環(huán)顧眾人，慢聲道，“東方延，坦白從寬，抗拒從嚴(yán)。”
東方延瞳孔一縮。
又聽(tīng)太后意味深長(zhǎng)道，“姑侄一場(chǎng)，別說(shuō)哀家沒(méi)有給你機(jī)會(huì)。”
他的心猛然沉到底。
東方悠悠也是難以置信地看著太后。
太后這是，要她大哥把罪都頂了！
東方悠悠心里透涼。
可她不得不承認(rèn)，云恬解了迷香之毒卻一直按捺不說(shuō)，拖到太醫(yī)前來(lái)，得到太醫(yī)親口證實(shí)。
證據(jù)確鑿，除了讓大哥一個(gè)人攬下罪責(zé)，似乎，還真沒(méi)有別的辦法了……
總不能讓太后承認(rèn)自己與東方家合謀，想要禍害云恬，破壞承恩侯府和肅王府聯(lián)姻吧！
見(jiàn)東方延一臉不甘，東方悠悠生怕他一時(shí)激憤將她和太后供出來(lái)，連忙上前勸道，“姑母都這么說(shuō)了，您就說(shuō)實(shí)話吧。”
東方延聽(tīng)到連她都這么說(shuō)，整個(gè)人就像蔫了的茄子。
他當(dāng)然知道姑母的意思，由他一個(gè)人頂罪，皆大歡喜。
可是，他不甘心啊！
憑什么她們兩個(gè)謀算別人不成，累得他被那賤人捏斷腕骨，痛得得死去活來(lái)，這會(huì)兒，還有臉逼著他替兩個(gè)始作俑者頂罪！
見(jiàn)東方延臉色煞白，東方悠悠急得拽他，“大哥，坦白從寬，姑母仁慈，會(huì)從輕發(fā)落的！”
東方延狠狠甩開(kāi)她的手咆哮，“滾開(kāi)！”
太后神色驟冷，“東方延！”
口吻中警告意味十足，“別忘了你的姓氏，更別忘了，那可是你妹妹！”
東方家是太后的娘家，自然與太后一榮俱榮，一損俱損。
得罪了太后，他得不到任何便宜，說(shuō)不定連青云關(guān)那檔子事也兜不住……
思及此，東方延咬咬牙，伏在地上猛磕幾個(gè)響頭。
“是微臣一時(shí)糊涂……對(duì)云大小姐動(dòng)了心思，才費(fèi)心設(shè)計(jì)了這么一出……”
他猩紅著眼眸，不敢抬頭，生怕讓眾人瞧見(jiàn)他眼底的不甘和怨恨。
“微臣知錯(cuò)，求太后娘娘恕罪！”
太后幾不可見(jiàn)地松了口氣。
繃緊的指尖也慢慢恢復(fù)如初，她平聲道，“你這不知天高地厚的性子可得好好改改了，幸好今日踩了地上的油摔了一跤，尚未鑄成大錯(cuò)。”
她沒(méi)有看其他人的臉色，只緊盯著東方延，“罰你回去禁足一個(gè)月，好好閉門思過(guò)。”
東方延原以為至少也得挨一頓板子，沒(méi)想到，太后這樣明目張膽地輕拿輕放了。
他收斂神色，誠(chéng)心叩頭，“多謝姑母寬宏！”
“太后娘娘這般處罰，未免有失公允吧。”云硯之不咸不淡的聲音飄來(lái)，太后當(dāng)即冷下來(lái)。
東方延怒道，“云硯之，你敢質(zhì)疑太后的決斷？”
云硯之淡聲道，“朝堂國(guó)事，有御史負(fù)責(zé)監(jiān)察，且可隨時(shí)諫言。軍中事宜，亦有東方公子這樣的監(jiān)軍使，隨時(shí)向朝中匯報(bào)軍事進(jìn)度。”
他不避不退迎著太后的視線，“今日太后娘娘的決斷明擺著有徇私之嫌，與往日在朝堂之上公正嚴(yán)明的形象有悖，臣身為受害者的兄長(zhǎng)，兼朝廷二品大員，為何不敢質(zhì)疑，不能質(zhì)疑？”
“云硯之！”太后凌然厲喝。
東方悠悠見(jiàn)太后動(dòng)怒，連忙打圓場(chǎng)道，“云將軍若有怨氣，讓我大哥私底下像云大小姐賠禮道歉就是了，又何必觸怒太后娘娘！”
嘴上勸阻，她心里卻跟堵了棉花似的。
沒(méi)想到，云硯之居然會(huì)為云恬做到這種地步，甚至不惜出言忤逆太后。
要知道，眼前的太后，可是大慶朝真正的掌權(quán)人啊！
為了替云恬出氣，他是寧可自己挨板子嗎？！
云硯之卻是挺直腰板，毫不退讓。
太后更怒，“來(lái)人，把這個(gè)不敬本宮的狂妄東西拖出去，重打二十大板！”
此言一出，立刻有內(nèi)侍沖進(jìn)來(lái)。
“三哥！”云恬雖然惱恨，可也知道自己羽翼未豐，不宜將事態(tài)擴(kuò)大，可是暗暗拽了好幾次云硯之的衣袍，他都置之不理。
就在這時(shí)，殿門外響起尖細(xì)的聲音。
“皇上駕到——”
殿內(nèi)眾人臉上頓時(shí)五彩紛呈，顏色各異。
云恬回過(guò)神，暗暗遞了云硯之一眼。發(fā)現(xiàn)他神色鎮(zhèn)定，仿佛一切都在他運(yùn)籌帷幄之中，再看沉默許久的裴遠(yuǎn)廷，臉上也沒(méi)有太大的詫異。
她總算放下心來(lái)，跟著眾人行禮。
在一名內(nèi)侍的攙扶下，身著明黃龍袍，腰系龍蟒綬帶的獻(xiàn)帝緩緩走來(lái)。
他腳步很慢，頭頂龍形束冠，一雙眼睛因?yàn)槌Ｄ瓴∪醵燥@黯淡，眼底的青影和發(fā)白的唇瓣，都昭示著他身體極其虛弱。
“拜見(jiàn)母后。”
獻(xiàn)帝拱手朝太后行禮，太后連忙上前，親自扶起他，“皇兒身體可大好？今日怎么有空過(guò)來(lái)？”
獻(xiàn)帝輕咳兩聲，露出一抹虛弱的笑，“還是老樣子。”
“只不過(guò)閑來(lái)無(wú)事，與龐德說(shuō)起禛玉的親事，聽(tīng)說(shuō)母后特意召見(jiàn)了未來(lái)的準(zhǔn)孫媳，朕便自作主張過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧。”
他忽然掃了地上跪著的幾人一眼，有些詫然問(wèn)道，“朕，是不是來(lái)得不是時(shí)候？”
太后收斂眼底的冷意，笑著說(shuō)，“怎么會(huì)，你能出來(lái)走走，多來(lái)陪哀家說(shuō)說(shuō)話，哀家比誰(shuí)都高興。”
說(shuō)著，兩人相攜往座椅走去。
云恬悄悄看著這對(duì)母子看似談笑甚歡的背影，只覺(jué)好笑。
皇室中人生來(lái)就在這權(quán)力漩渦中，縱使是親母子，也不過(guò)虛以委蛇罷了。
她的目光不由自主落在裴遠(yuǎn)廷身上。
獻(xiàn)帝三十有三，膝下尚無(wú)一兒半女。
再這么下去，終是要從宗室子弟中挑選最為出色的，立為太子。
嫡支的靖王世子早在十九年前的宮變里，與靖王一同身死，肅王雖是庶出，卻已經(jīng)是獻(xiàn)帝同輩中最為親近的血脈。
身為嫡子的裴遠(yuǎn)廷更是文韜武略，正當(dāng)盛年，無(wú)疑是太子一位最有力的人選。
或許也正因如此，肅王才會(huì)從始至終一如既往地支持獻(xiàn)帝，幫著他與太后爭(zhēng)權(quán)。
裴遠(yuǎn)廷似乎察覺(jué)到什么，倏地抬眼，與她審視的視線對(duì)個(gè)正著。
云恬當(dāng)即轉(zhuǎn)開(kāi)臉。
從前，她覺(jué)得裴遠(yuǎn)廷的性子不適合當(dāng)皇室中人。
可如今，一步步了解他的真面目后，她突然覺(jué)得，裴遠(yuǎn)廷從來(lái)都身在局中，看不清的，或許只有慕長(zhǎng)纓罷了。
“這是怎么回事？云將軍和東方公子怎么都跪著？”
上首，獻(xiàn)帝的話將她的思緒拉回。
云恬深吸口氣，上前一步撲通跪下，“臣女斗膽，求皇上還臣女一個(gè)公道！”