菲利普斯低下頭，嘗了嘗已經溫了的茶。
他感受到了苦味以及澀感，但這復雜的味道之下，又有淡淡的香。
他眉頭緊皺，輕輕敲著桌子，緩緩道：“這些話太好聽了，好聽到足夠讓人熱血沸騰，讓人恨不得立刻參與到這一項偉大的理想進程之中。”
“國王陛下曾對我講，要成為一個領袖，最重要的能力之一，就是演講能力。”
“我現在深切感受到了這句話背后的力量。”
他放下了茶杯，輕輕笑了起來，道：“你所說的都是虛妄，都是基于理論的推演，忽略了非常多的重要因素。”
“我過了天真的年齡了，我只希望看到一些實際的東西，去追逐可以得到的利益。”
“你可以嘗試說幾句實在話，或許這更讓我心動。”
周元嘆了口氣，道：“荷蘭艦隊配合大晉，擊敗西方聯合艦隊，以得到四個好處。”
“其一，大晉的回報。我每年給你兩百艘船的貨物負責銷售，價格按照市場價的八折優惠，持續五年。這可以給你們帶來巨大的利潤。”
“其二，大晉為荷蘭單獨開辟通商口岸，允許你們在內陸營商、生產和雇傭工人，但一切要按照大晉的律法辦事，講究的是合作共贏。這依舊是巨大的利潤，這里有數千萬人口。”
“第三，此戰會讓歐洲各國的海軍實力得到削弱，而荷蘭的財富得到增強，加以補充軍力，此消彼長之下，荷蘭將重回巔峰地位。”
“第四，和大晉合作絕對有利于荷蘭長遠的貿易發展，符合荷蘭的長期利益，如果出現突發情況，有大晉這個盟友，荷蘭的上限會被拔高。”
菲利普斯常常舒了口氣，道：“這些話聽著可比剛才的話舒坦多了。”
“我還是喜歡務實一些，只是現在問題又來了，我如何保證大晉不變呢？你們沒了威脅，就不必再聽荷蘭的話了啊。”
“你怎么保證你們會履行承諾？總不是用你高尚的人格保證吧？”
周元笑道：“人格哪有利益重要？我用利益來保證。”
“大晉的情況你清楚，我們需要海外市場，需要大量出口，也需要在西方得到保障。把銷售權交給你們，不單單是對你們的回報，也有利于大晉的發展。”
“同時，海上貿易帶來的豐厚利潤，會拉動大晉的內部需求，我們也需要外來的貨物啊，既然都是要外來的，要英吉利或荷蘭，對于我們來說沒有區別。”
“另外，和荷蘭的長期合作，也符合大晉的長期利益，不是嗎？”
“我們的合作并不是建立在某一方的犧牲之下，大家都有利可圖，因此我們的結盟才是堅固的，才是有保障的。”
菲利普斯看向周元，道：“所以，類似的話，你會對英吉利說嗎？”
好吧，周元真有點佩服這個人的敏銳了。
他搖了搖頭，道：“至少目前還沒有這個想法，畢竟我可不是輕易就能見到你們這類人物。”
菲利普斯嘆了口氣，道：“亞當一定會來見你的，他是個出色的年輕人，有著聰明的頭腦，也有巨大的野心。”
“你或許會把對我說的話，再對他說一遍，與他達成結盟，甚至你早就想好了要和英吉利達成聯盟，只是用我來逼迫英吉利，以獲得主動權罷了。誰知道呢…”
“不過…”
說到這里，他露出了冷笑，森然道：“不過，周元你是聰明人，你應該看得出英吉利和荷蘭的區別在哪里。”
“荷蘭并不是一個優秀的合作對象，因為我們總愛占點便宜，而且曾經我們有仇恨，但至少我們…沒有那么大的野心和上限，我們即使得到大晉的滋養，也不會變成一個真正的怪物。”
“但…英吉利不一樣。”
“這幾十年他們的變化太大了，他們的政治體制也在完善，他們的每一分錢都可以得到百分之百的利用。”
“別看他們現在還不夠強大，可若是得到了大晉的滋養，萬一在哪一天長成了一個真正的怪物，我相信肥碩的大晉會列在他們的食譜上。”
“你需要看遠一眼，再遠一點，才能真正想清楚，自己到底要和哪一方合作。”
他站了起來，伸了個懶腰，緩步走到露臺的邊緣。
他看向大海，感慨道：“周元，你看啊，這大海如此遼闊，容得下兩個強國的誕生，甚至容得下多個。”
“和大晉合作，我是真誠的，正如你所說，我們都需要利益。”
“你不想坐以待斃，我不想把利益分出去，因此有了基礎。”
“你選擇和誰合作，卻是一個深邃的問題，一旦走錯了路，大晉就不好過了。”
“而我，無論是否得到你的保證，都不會給你聯合英吉利捅我刀子的機會，這是一個元帥的謹慎和周全。”
“具體怎么選，看你的了。”
“不過我相信，無論你選擇哪一方，你都需要投名狀。”
“只有投名狀，才是事實上的保證。”
周元不得不承認，菲利普斯給他上了一課。
他在此前沒有考慮到這么深，尤其是在對英吉利未來的預估上，沒有做過多的推算。
他當然不想造就一個真正的日不落，這對于大晉是巨大的威脅，至少對于大晉的海上貿易來說，絕不是個好消息。
想到這里，周元深深吸了口氣，道：“我會好好考慮的，投名狀，你很快就會看到。”
菲利普斯道：“你只有一次選擇的機會，我相信你應該明白，大晉之所以在這么艱難的情況下，還能占據一定的主動權，是因為我和英吉利都想獨吞利益。”
“但…當我們發現你不可靠的時候，我們依舊會選擇瓜分大晉。”
“你的時間并不多了，年輕人，希望你保持理智，不要因為我上門找你談，而產生了錯誤的判斷。”
他說完話，便直接大步朝樓下走去。
偉岸的身影，步伐沉穩，每一步跨出都很有力量。
可洛迪雅來到了露臺，和周元、李玉婠一起，并肩看著這個巨人一步一步走上他們的軍艦，逐漸消失在了大海之上。
可洛迪雅低聲道：“他猜到了一切，我們的計劃可能要變了。”
周元點了點頭，道：“他并非浪得虛名，我把西方這些將領看得太輕了。”
“但好消息是，這一戰更有意思了。”
他伸了個懶腰，笑道：“可洛迪雅，無論如何，你優秀地完成了任務，我該如何獎勵你呢？”