哦？”
江澈眼中閃過一絲興趣，“可有特別值得注意的人？”
“有！”
趙虎翻開小冊子，“有一個叫科魯達的，就是今天被鄭海大人當眾提拔為什長的那個年輕人。”
“此人不僅體格出眾，而且頭腦靈活，在同齡人中有不小的威信。”
“今天分發農具和組織學習時，他做得井井有條，比其他幾個臨時提拔的什長強得多。而且他看向我們士兵手中火槍的眼神，充滿了渴望。”
江澈的嘴角，微微上揚。
“渴望，是最好的動力。”
“我們的漢家兒郎，終究是客軍，數量也太少。”
“想要長久地統治這片比中原還要廣袤的土地，就必須要有我們自己的新印加人。”
“從明天起，你以協助管理屯田，維持秩序為名，將你選出的這三十人，單獨編為一隊，由你親自統領。”
“先不要給他們武器，只教他們隊列，紀律和最基礎的漢語口令。”
“每日的伙食，要比普通降民好上一倍！讓他們吃飽穿暖，讓他們感受到身為預備役的榮耀！”
“屬下明白！”
趙虎興奮地說道，“先磨其心志，再授其利刃！不出三月，他們必將成為王爺手中最忠誠的獵犬！”
“不。”
江澈搖了搖頭，糾正道，“我不要獵犬。”
“我要他們成為第一批，從愚昧中睜開眼睛，看到新世界，并愿意為這個新世界而戰的——戰士。”
安第斯山脈的清晨，總是帶著一絲凜冽的寒意。
但對于庫斯科城外的屯田區而言，今天卻是一個異常火熱的日子。
昨日的恩威并施，如同一場劇烈的風暴。
徹底滌蕩了數萬降民心中殘存的恐懼與疑慮。
此刻，取代它們的是一種更為強大的情緒——渴望。
對土地的渴望，對食物的渴望，以及對人上人生活的渴望。
當太陽剛剛越過雪白的峰頂，將金色的光輝灑滿大地的時候。
趙虎便帶著一隊全副武裝的親衛，再次出現在了屯田區的中央高臺之上。
數萬雙眼睛，瞬間從田壟間，窩棚里，齊刷刷地匯聚了過來。
“奉南華夏洲都護府王爺鈞令！”
趙虎雄渾的聲音，如同滾雷般傳遍四野，瞬間壓下了所有的嘈雜。
他展開手中的一卷麻紙，目光如電，掃視著下方黑壓壓的人群。
“為協助管理屯田，維持開荒秩序，獎勵先進，鞭策后進！”
“特此征召三十名青壯，組建屯田管理預備隊！”
此言一出，人群頓時一片嘩然。
“預備隊？那是什么？”
“是當兵嗎？”
趙虎沒有理會下方的議論，繼續高聲宣讀。
“凡入選預備隊者，即日起，脫離原戶，遷入獨立營房！”
“每日配發雙倍口糧，優先配給肉食與新衣！”
著高臺上的趙虎，仿佛想用目光將那份名單看穿。
“肅靜！”
趙虎一聲爆喝，煞氣四溢，瞬間讓所有人噤若寒蟬。
他冷冷地說道：“王爺有言，榮耀與機遇，只留給那些最先睜開眼睛，最先邁出腳步的人！昨日，是誰第一個響應號召，走出人群？又是誰，在分發食物時，主動維持秩序？你們的眼睛，都瞎了嗎？”
這番話，讓許多心懷不忿的人羞愧地低下了頭。
他們想起了昨日的場景。
當科魯達等人勇敢地站出來時，他們還在人群中恐懼地瑟瑟發抖。
趙虎不再多言，開始宣讀名單。
“科魯達！”
當第一個名字被念出時，正在人群中幫忙分發農具的科魯達猛地一怔。
“我……是我？”
他指著自己的鼻子，聲音都有些顫抖。
“科魯達！”
趙虎加重了語氣，厲聲喝道，“出列！”
“是！”
科魯達一個激靈，下意識地挺直了胸膛，用盡全身力氣大吼一聲。
他扔下手中的活計，在人群自動分開的通道中，昂首闊步，走上了高臺。
“下一個，瓦卡！”
“馬努！”
……
每念到一個名字，人群中便會發出一陣驚呼。
隨即一個激動得滿臉通紅的年輕人，會在萬眾矚目之下，驕傲地走出隊列。
他們大多是昨日最先參與勞作，或是表現最為積極的青壯。
他們是這數萬降民中，最先感受到新秩序好處，并愿意主動擁抱它的一批人。
然而，并非所有人都為此感到高興。
在人群的角落里，幾個面色陰沉的男子聚在一起。
他們是舊貴族的旁支，靠著變賣家產才勉強保住了性命。
“看見了嗎？那個東方人的手段……”
其中一人低聲說道，語氣中充滿了不安。
“他在分化我們！他用一點點食物和微不足道的權力，收買那些賤民做他的走狗！”
“那個科魯達，我記得他，他父親以前只是我們家馬場的一個奴隸！現在，他竟然要當官了！”
另一人咬牙切齒地說道，眼中滿是怨毒。
“噓！小聲點！你想被那些黑甲的魔鬼拖去砍頭嗎？”
“我們……我們就這么看著嗎？”
“不然呢？我們現在能做什么？等著吧……等著看，這些被收買的狗，到底能有什么好下場！”
他們的竊竊私語，很快便被新一輪的歡呼聲所淹沒。
三十人的名單很快宣讀完畢。科魯達等三十名幸運兒，在高臺上一字排開，他們挺著胸膛，竭力想讓自己看起來更威武一些。
“現在，跟上我！”
趙虎沒有給他們太多回味的時間，“去你們的新家！”
在數萬道目光的注視下，這三十名新晉的人上人，跟隨著趙虎的腳步，走向了屯田區旁一片專門劃出來的，正在搭建營房的空地。
……
遠處的一座小山坡上，江澈手持單筒望遠鏡，將這一切盡收眼底。
鄭海站在他的身側，撫著胡須，微笑道：“王爺，此計大妙。一份雙倍口糧，一個預備隊的名頭，便足以讓這三十人對您感恩戴德，死心塌地。更重要的是，它為下面那數萬降民，樹立起了一個看得見、摸得著的榜樣。從今往后，他們會為了得到同樣的機會，而爆發出百倍的熱情去勞作，去遵守您的規矩。”
“光有感恩和熱情，還遠遠不夠。”
江澈放下了望遠鏡，語氣平靜。
“他們就像一塊塊剛剛從礦山里挖出來的頑鐵，質地不錯，但要想把他們鍛造成一把鋒利的刀，還需要千錘百煉。”
江澈的目光，落在了那片新營地里。