正月新春，喜慶熱鬧的年味兒一直持續(xù)到元宵節(jié)過完都沒消散。
元宵節(jié)過后，又有一個大日子，那便是阿鬧的百日宴。
顧逸川做為永州新任知州，這又是他頭一回公開宴請，請誰不請誰，需要注意的事情不少。
好在沈南葵前世掌管侯府，對于操持這種宴會早有經(jīng)驗(yàn)，沒兩天就全安排妥當(dāng)了。
只不過，因著要請不少人到場，在德水巷宅子辦宴會就有些不便了，是以，宴會的場所定在了知州府。
百日宴這天。
知州府賓客滿門，從中午開席，直熱鬧到下午方才散去，顧逸川與沈南葵同在外門送客，大部分賓客都離開了，只有張同知夫婦還沒有要走的意思。
張夫人懷中抱著阿鬧，一臉的愛不釋手，見沈南葵送完客回來，問道：“南葵啊，方才席上的酒，不是咱們永州產(chǎn)的吧？”
沈南葵笑道：“嬸嬸說對了，這酒是顧家大伯哥特意從滄縣送來的金莖露。”
“果真是北邊的酒，怪道如此醇香，我多喝了幾杯，險(xiǎn)些都醉了。”
張夫人逗著懷里的阿鬧，抬頭笑問：“不知可方便去你家中討杯茶吃？”
沈南葵欣然應(yīng)允，“當(dāng)然可以。”
張同知紅光滿面，捋須搖頭道：“南酒香，北酒醇，這酒果然是上品，叫吾忍不住想賦詩幾首。”
張夫人白了他一眼，“黃湯灌多了就回家去睡，沒得在外面丟人現(xiàn)眼？”
顧逸川笑著說：“正巧我?guī)兹涨靶碌昧艘槐驹娂恢獜埵蹇稍敢煌巴阄依^續(xù)品酒論詩？”
“那就走！”張同知一臉興然。
兩家關(guān)系親近，時常來往，也都沒什么好忸怩的。
一路回到德水巷，顧逸川與張同知在書房品酒論詩，沈南葵將張夫人帶至明廳，兩人坐著說話。
張夫人無奈搖頭，“南葵，真是叫你看笑話了，你那叔叔灌兩口酒就不知自己姓甚名誰，還跑到你這里撒酒瘋。”
沈南葵笑說：“這有什么，眼下還是正月，認(rèn)真算來年都沒過完，正該熱鬧熱鬧才是。”
張夫人端起茶水啜了一口，“我今日厚著臉皮跟過來，一是想同你說說話，二是得把這平安符給了阿鬧。”
她從袖中取出一個符紙包，“這是我在城外靈泉寺求來的，請高僧開過光，掛在床頭能夠祈福保平安，也算是我對這孩子的一點(diǎn)心意。”
“嬸嬸真是有心了，我代阿鬧謝過嬸嬸。”沈南葵誠懇道謝。
張夫人擺了擺手，“這算什么，不過圖個吉利，你若是不介懷，就讓我親手把這符紙給阿鬧掛在床頭，如何？”
“嬸嬸是長輩，祈福之物若由長輩之手放置，自然事半功倍，我豈有不愿之理？”
兩人掛完平安符，又坐回明廳說話。
沈南葵問：“嬸嬸，今日怎么沒見瓊思跟你一同過來？”
張夫人嘆了口氣，“我正要說她呢，這孩子不知怎么了，前段時間鬧了風(fēng)寒，大病了一場，斷斷續(xù)續(xù)吃著藥，直到年前才好，如今雖然病好了，但人也懶懶的，不愛出門。”
“怎會這樣？”
沈南葵面露驚訝，心里卻猜測，難道還是因?yàn)轭櫼荽ǎ?/p>
“說來不怕你笑話，這孩子年齡大了，去歲我一直在給她相看親事，挑來挑去，也有幾家不錯的，其中一個后生是前戶部侍郎的長孫，年方二十，便已考取了舉人功名，假以時日，必能成材，我和瓊兒她爹都滿意，想把親事定下來，奈何她卻無論如何都不肯。”
“那這門親事定下了嗎？”沈南葵問。
張夫人搖了搖頭，“雖說兩家都有意愿，也口頭上應(yīng)了這事，但因著瓊兒的態(tài)度，如今還并未交換信物，可對方家里已經(jīng)在催著了，南葵，你心思靈巧，倒是說說，我該如何是好？”
沈南葵默了默，才說：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，嬸嬸和張叔憐惜幼女，你們親自掌眼為她選的親事，自然是好的，但瓊思若是不愿，強(qiáng)行促成的話，只怕也會適得其反，結(jié)親又不是結(jié)怨，這般反倒不好。”
“對呀！”
一提及幺女，張夫人就犯愁，“正是有這兩層擔(dān)憂，既怕錯過了這家找不到更合意的，又怕逼急了瓊兒，叫她傷心，唉，我是實(shí)在不知怎么辦了……”
“嬸嬸若真想聽我的建議，那我覺得，這親事還是該緩一緩。”
沈南葵分析道：“那位前戶部侍郎的長孫再好，以張家的聲勢地位，以瓊思的姿容才學(xué)，又何愁沒有更優(yōu)秀的人來求娶，況且，眼下瓊思妹妹對這門婚事心有抗拒，就算你與張叔定下親事，她不能違抗，可她嫁過去后若是過得不如意，豈非也是叫你們心疼？”
張夫人面露遲疑，猶豫片刻，咬了咬牙說：“好，回去我就跟她爹提，先暫緩親事。”
“嬸嬸英明。”
張夫人笑著嘆道：“嗐，道理我都明白，可就是做不出決斷，南葵啊，你可算是給我吃了一記定心丸。”
“哪里，嬸嬸拳拳愛女之心，就算眼下猶豫不決，到最后也一定是以女兒為先。”
張夫人有些不好意思地笑了，“你這孩子，說話就是中聽。”
沈南葵想了想，忽說：“嬸嬸，瓊思妹妹若是心緒不佳，不知我可否上門去看望她，也好幫著嬸嬸勸她一二。”
張夫人一臉欣喜，“你這般伶俐通透，若是能出言開解瓊思，定是比我跟她爹的話管用，自然再好不過！”
“嬸嬸如此說，那我可就當(dāng)真去了。”
“當(dāng)然，張家隨時歡迎你。”
……
兩日后。
沈南葵來到張府，直接被張夫人身邊的桂媽媽引至張瓊思的院子——清舒閣。