沈南葵與胡問雁年紀相當，又同為夫子，兩人說話時，梁氏一直插不進去嘴，好不容易等到一個空檔，緊忙說道：“南葵，這些日子，除了在城里尋摸合適的鋪面，我還相中了一個小院，只等你看過，若是覺得喜歡，我便將它買下來。”

沈南葵笑說：“春蘭姐，在城中置產是好事，你與顧大哥商量就行，何需再問我的意見？”

梁氏解釋道：“不，這個院子是給你的，自然要問你。”

“給我？”沈南葵愣住。

梁氏看了胡問雁一眼，笑著說：“胡家雖好，可到底不方便長住，我與慶榮都說好了，這個院子由我們出錢買下來，掛在你的名下，這樣你在滄縣也就有去處了。”

客棧失火的事，她一直耿耿在心。

說到底，沈南葵是從顧家離開之后，才會去住客棧，否則不會遭遇這等險事。

他們夫婦受沈南葵提攜，才能有了今天，買一座宅子來報答她，也是理所應當。

胡問雁接話道：“顧大嫂，胡家上下，人人都喜歡沈姐姐，她能到胡家來住，我們高興還來不及，又怎會有什么不方便？如今我祖父日日都要尋沈姐姐手談兩局，她若走了，讓我祖父到哪兒找人下棋去呢？”

“這……”

梁氏面露為難，不知如何接話。

胡問雁又說：“更何況，你想讓沈姐姐從胡家搬走，也得先問過她的意思，如若新開院子，一應雜事都還不少，何必如此麻煩呢，我瞧沈姐姐在胡家住著就很好，反正她在滄縣也是孤身一人，不如……”

她忽然雙眼一亮，興沖沖看向沈南葵道：“趕明兒我就回稟母親，讓她收你為義女，這樣往后咱們便是一家人，你住在胡家也就名正言順了！”

沈南葵莞爾一笑，“這種事可不是渾說的。”

胡問雁拉著她的手，可憐巴巴地道：“我這不是怕你走了嗎……”

沈南葵無奈搖頭，看向梁氏，“春蘭姐，你和顧大哥不必為我張羅，我在胡家住得很好，暫且先不搬了。”

聞言，胡問雁頓時喜笑顏開，“太好了！”

沈南葵白了她一眼，“這可是你硬讓我留下的，我在胡府白吃白喝，到時胡伯母若是瞧著礙眼，管我要租子，我就找你替我來出。”

胡問雁樂不可支，點頭說：“行啊，我賺的束脩都給你，成了吧？”

姐妹兩人說笑打鬧，看著親密無間。

梁氏既為沈南葵感到高興，又有些不可抑制地心酸，最終什么也沒有說。

……

鋪面是梁氏和顧慶榮早就去看過了的，沈南葵瞧了也覺得合適，十分順利地將其定了下來。

當初煙霞閣開業，是由沈南葵一手操辦，如今再開新店，她見顧慶榮也早已歷練出來，便將新店事宜全權交給了他和梁氏處理，上至裝潢，下至人手，她只負責最后的拍板，而不下達任何指令。

兩人雖然覺得很難，但這半年來，經歷了在商場上的摸爬滾打，見識了形形色色的人，夫婦倆早不是當初死板的賬房先生和只知操持家務的粗鄙農婦。

反正有沈南葵坐陣，為兩人兜底，他們有這個信心把新店辦好。

論交際應酬，梁氏不如顧慶榮，她便接替了老店的掌柜一職，讓顧慶榮專心去忙新店的事，再抽空過去幫忙，如此，倒也沒出過什么亂子。

煙霞閣新店緊鑼密鼓地籌備著，沈南葵住在胡家，不缺人照應，便把鐘山與荷華都打發去了幫忙，也算是對兩人的磨練。

眼見開業在即，大伙兒都忙得腳不沾地，沈南葵卻絲毫未受影響。

每日里，她除了去書院上課，便是和胡問雁在一處，兩人或是陪胡老爺子下棋賞畫，或是相約出去游玩，日子倒也自在。

直到開業前夕，顧慶榮忽然到胡家來找她。

胡家在滄縣也算是高門，地位顯赫，往日顧慶榮就算有什么事，也不敢輕易上門打攪，只派人過來向沈南葵傳話，可今日，他竟是親自等在門外。

下人通傳后，沈南葵出來找他，還未等她問話，他便急急說道：“東家，出事了！”

——自從沈南葵離開顧家之后，他便堅持這么叫她。

沈南葵見他神色焦急，不由問道：“怎么了，顧大哥，是新店那邊出什么岔子了嗎？”

顧慶榮搖了搖頭，眉毛深深擰起，“是作坊的問題。”

沈南葵心中一沉，“發生什么事了？”

顧慶榮嘆氣說：“也不知怎的，我收到作坊那邊來信，他們說……陶姑娘被抓進牢里了！”

“怎會如此？”

聽到這個消息，沈南葵也吃了一驚。

顧慶榮臉上布滿憂色，“信上還說，陶姑娘入獄之后，作坊落入了陶氏族人之手，他們把持著作坊，要將赤霞胭脂高價賣向別處，甚至連這一次給煙霞閣的供貨，都不能保證數目了！但究竟為何才會變成這樣，信上卻沒言明……”

沈南葵問：“來信之人是誰？”

顧慶榮道：“是我往日建立作坊時，在鎮上認識的一位小兄弟，他與我同為滄縣人氏，原是個走南闖北的貨郎，可有一次，他在云溪古鎮拿的貨賠了本，欠下不少錢，所有家當都被拿去抵債了，他便只能在鎮上做些雜活謀生，因著我們是同鄉，他還幫過我不少忙，作坊開業之后，我就把他安排去了里面做事，算是自己人。”

沈南葵點了點頭，“如此看來，這個消息倒是可靠的。”

顧慶榮也點頭，“消息不會有假，可當初我在云溪古鎮，打聽得清清楚楚，陶姑娘家中除了她臥病的母親，鎮上再無親眷，否則怎會淪落到那般受人欺負的境地？”

他一臉匪夷所思，“但如今，這些所謂的陶氏族人，又是從哪兒冒出來的？”