紅日高懸，陽光普照。

    江南之地氣候與關(guān)中大為不同，這個季節(jié)多雨水少晴天。又偏偏不肯下一場透雨來個爽利，只是零星降下雨點，再不就是稀稀拉拉地下一陣停一陣，又不肯賞個晴天下來。天空總是烏蒙蒙一片，憑空惹人煩躁。陰了三兩日看不見日頭都是尋常事，像這種晴朗的天氣很是難得。

    所謂業(yè)精于勤荒于嬉，這句話對書生武人都同樣適用。身逢亂世大不幸，不管何等身份都不得清閑。哪怕已經(jīng)成為頂尖斗將，每日依舊要操練武藝，這種晴朗天氣最是適合操練武藝，自然不能荒廢。

    院落內(nèi)，韓約一手舉盾一手持刀，將兩樣兵器舞得虎虎生風。刀牌之術(shù)易學難精，雖然同屬短兵，但實際上兩樣兵器從招數(shù)到發(fā)力技巧都全然不同。想要同時駕馭這兩件兵器，并且能夠發(fā)揮每樣兵器妙處彼此不至于互相影響絕非易事。

    普通的刀盾兵沒有這么多講究，只要發(fā)給武器反復練習幾個簡單動作即可，遇到天福好的也能練出幾手殺招。可是以這兩樣武器為兵刃的斗將卻非常少見，像韓約這樣兩宗兵器在手中配合得天衣無縫，又能施展出各種精妙殺招的武人，更是寥寥無幾。即便是放眼天下，像他這般身手的也沒幾個。

    給他喂招的正是徐樂。兩人自幼在徐家閭一起長大，對于彼此的武藝了然于胸，更知道如何幫對方練功。徐樂站在韓約對面手持一條馬槊，施展槊法朝著韓約頭上身上猛打。大槊虎虎生風，隨著招數(shù)施展，隱約有風雷響起。名為喂招可是和真殺實戰(zhàn)并無區(qū)別，兩人走動行門腳踏步眼，各自施展開周身解數(shù)，全無半點留手痕跡。

    徐樂的大槊固然威力驚人，韓約的刀盾也同樣不留情面，尋到機會便要近身廝拼，甚至以命搏命也在所不惜。外人看見多半只當兩兄弟翻臉火并，正在后院拼命，只有當事人知道，這是他們自己練功的方法。在徐家閭的時侯打得更為激烈，情形也更加兇險，也只有這種早有默契的總角之交，才能用這種方式演武又不至于受傷。

    韓小六見慣了這種場面，并不當一回事，自顧拉弓瞄準，朝懸掛在樹梢以及木桿上，隨風飄蕩的標靶發(fā)射箭矢。

    眼下江都城里刀劍比糧食更容易獲取，對于沈光這等人物來說，弄一些兵器更是不費吹灰之力。徐樂等人前來，身上未帶長兵也沒有應(yīng)手兵器。還是沈光出面四處搜羅，給眾人準備了這些軍刃。哪怕不如他們平時使用的合手，卻也相差不遠。既是方便眾人操練，也是為了防身，避免再出現(xiàn)上次那種事。

    偶爾沈光也會加入其中，或是和徐樂比武，或是和韓約切磋，于眾人而言這便是最好的消遣。只是今天練武的人少了一個，一向如同徐樂影子一般的步離，并不見蹤跡。

    隨著一聲斷喝，徐樂手中馬槊在韓約手中大盾上連擊數(shù)記，隨著幾聲如同敲鼓般的悶響，韓約身形不住倒退，接連退出六七步才勉強拿樁站穩(wěn)。將手中兵器向地面一指，搖頭道：“承基的力道不在郎君之下，不過招數(shù)更精巧一些。這連環(huán)三擊若是由他施展，就更不易招架。”

    自從和承基一戰(zhàn)之后，徐樂也加強了在步下使用長兵的演練。倒不是他有意和承基比什么，只不過武人都有好勝心，徐樂一直想著找到機會和承基再比一場，大家步下用槊分個高下。看看承基那賴以為榮的步下槊法，是否勝過自己手中大槊。

    聽到韓約說法，徐樂微微一笑：“承基苦練多年，才將馬槊練到那等地步。如果我這么幾日就能超過他，承基怕是沒臉出來見人。一法通萬法通，他的槊法某未必要學，某的步戰(zhàn)槊法他也未必擋得住。日后尋得良機，定要和他爭個短長。”

    小六見兩人停手，連忙扔下弓箭走過來幫兄長解下兵器，又抬頭看看天上的日頭，臉上滿是愁容：“步離被宣入迷樓多久了？怎么還不見回來？該不會出什么事吧？”

    韓約瞪了兄弟一眼：“能出啥事？沈大為人你又不是不知道，他把人請入宮中，難道還能害她？步離和楊家那位二娘一見如故，想必是聊得投契忘了時辰，女人在一起就是這么容易誤事，有什么大驚小怪的？”

    “兄長這話不對，步離又不是娘那樣的婦人，怎會和人拉家常拉個沒完沒了？再說眼下這是什么時候，步離又怎會這般不知輕重？”

    徐樂這時將馬槊放在一邊，來到兩兄弟面前笑道：“小六膽子大了，居然敢背后講究韓大娘。若是讓大娘聽到，你怕是要吃些苦頭。”

    說了句笑話之后，徐樂又安撫小六道：“雖說眼下情形兇險，可是也還沒到白刃相向的地步。至少眼下，還不至于如此。步離入宮應(yīng)無大礙你只管放心。就算有什么波折，她也不是束手待斃的性情，自然會設(shè)法脫身。”

    “我知道步離手段不弱，可是皇宮大內(nèi)終究不是別的地方，她的武藝再好也抵不住那許多人。要我說咱們就該早些離開，可步離非要救那楊家二娘。這不是自找麻煩？楊廣這種昏君就該人頭落地，憑什么救他？”

    徐樂拍拍小劉的肩膀沒有說話，只是苦笑了兩聲。不光小六有這種心思，徐樂何嘗不是如此？按著他的心思，是非之地不應(yīng)久留，昏君更不值得搭救，既已發(fā)覺江都情形有異，自然就要一走了之。然則小狼女與楊二娘居然一見如故，不惜為楊二娘開口求情。徐樂可以不理會這位楊家公主的死活，卻不能不顧小狼女的請托。

    雖說慈不領(lǐng)兵，但終究還是要分場合環(huán)境。沙場之上一念之差便是千萬人的性命，那等時候婦人之仁不光害了自己，也會害了跟隨自己沖鋒陷陣的袍澤，是以只能摒棄情分只論勝負。可是平日里若是也如此行事，未免有些不近人情。固然可以靠著嚴刑峻法金銀財帛維持部隊服從號令，可是上下之間便成不了兄弟。

    亂世中崛起的軍功貴族都有自己的帶兵之道，有人信奉軍法無情，以酷烈手段約束部下，將手下軍將性命視為草芥，為了取勝折損多少人命都不在意。麾下人馬隨折隨補，人員往來更易乃是尋常事，彼此之間都不在意。

    也有人以恩義相結(jié)，希望部下以生死相交。平日不吝財貨重賞，又竭盡所能供應(yīng)軍食，讓麾下兵馬可以足吃足喝為所欲為，臨陣之時便指望他們賣命廝殺，為自己搏取前程。

    徐家領(lǐng)兵自有獨到之處。徐敢既不信奉酷刑，卻也不會一味以金銀收買。包括在徐家閭操練鄉(xiāng)勇之時，也是一面以酒肉激勵，一邊也以棍棒皮鞭為懲戒。徐家閭的后生都知道，徐老爺子乃是最慈祥的老人，也是最可怕的妖魔。他能陪著你坐在墻頭談天說地，也能為你排憂解難，保準讓你受的委屈盡數(shù)消解，不會無緣無故受人欺負。可也會因為操練時有人怕苦怠惰就大發(fā)雷霆，一頓鞭子把人抽得魂飛魄散。

    但哪怕是被打得半死，被打之人也不會說老徐敢半句不是，反倒是會從心里感激，知道太公是為了自己好。便是自家兄弟尊長，也會反過來責罵自家人：“那么多人操練，偏你挨了打，簡直不知廉恥！今后可要好生操練不敢再惹太公生氣，若是再犯不用太公動手我先打殺你這孽障！”

    正是靠著這份本事，徐家所帶的兵馬上下一心如臂使指，不管戰(zhàn)場上自己占據(jù)上風還是處于劣勢，都能死戰(zhàn)苦斗寸步不讓。對于將主更是忠心耿耿，哪怕沒有財貨賞賜也甘愿殺身以報。昔日徐敢?guī)O兒徐樂單騎出城，軍中將領(lǐng)無人出手攔截為難，固然是被徐敢勇名震懾，也是擔心徐家軍的報復。

    在徐敢歸隱之后，赫赫有名的玄甲騎隨即風流云散，再沒留下半點痕跡。便是徐敢部下軍將為將主出氣的手段，固然自己無力報仇也不愿再給楊家人賣命效死，就算被強留下也絕不肯出力更不會透露將主練兵機要。否則哪怕不知徐家騎兵墻陣的關(guān)節(jié)所在，只靠以往戰(zhàn)陣經(jīng)驗練兵布陣，名動天下的玄甲騎和墻陣也不至于消失的如此干脆。

    徐敢將自己的帶兵術(shù)也傳授給了徐樂，其說穿了非常簡單，執(zhí)法嚴明，不忘人情。一味嚴苛便是荼毒士卒，一味以財貨結(jié)交，也只是讓兵士舍生，卻不能忘死。再者一旦財帛接濟不上，就可能導致兵馬潰散，也萬萬學不得。徐家人在公事上不容人敷衍搪塞，但是在私下里要把軍將當成手足兄弟。如此才能讓這些軍將心甘情愿為自己效力，執(zhí)行必死任務(wù)也不皺眉頭。若沒有這等手段，徐家也沒法在亂世中建立武勛打出一片基業(yè)，更不可能讓桀驁不馴的軍漢乖乖服從自己軍令行事。

    徐樂并不想要部下隨便犧牲性命，也沒想過把玄甲騎變成私兵。但是阿爺把軍將當手足的方法他還是完全認同，并且身體力行。是以不管李建成以重金厚幣還是名爵俸祿相誘，都未能動搖玄甲軍心。若是把部下不放在心里，玄甲騎怕是早就散了。

    與普通軍將相比，步離更多了一份香火情分。羅敦阿爺臨死之前，對自己惟一的托付就是小狼女，徐樂又怎能不對她另眼看待？何況彼此并肩作戰(zhàn)出生入死多次，情分就更非同一般，只要不傷大節(jié)且力之所及，步離的要求徐樂自當盡力滿足。只不過步離本人沒什么物欲，也沒有太多心思，從沒對徐樂提出過什么請托。好不容易張一次口，徐樂自然不忍心讓她失望。

    只是此事并不易行，徐樂的身份終究還是李家斗將，對江都的事情插不上手，更不方便多做干涉。否則難免落人口實，更可能適得其反。固然可以通過沈光傳話，可是兩人心性接近，徐樂對沈光的想法也能猜得到。自己說這種話，會讓沈光看輕自己，覺得自己只怕是真的對楊家二娘動了心思，否則不至于如此熱心。再說沈光就算愿意代自己勸諫楊廣，也未必真的有用。那位帝王倘若真是個聽勸的人，大隋江山也不會到如今這個地步。

    沈光不能用，又找不到合適的機會面稟，饒是徐樂胸有韜略，一時也拿不出太好的辦法。至于一身勇力，在此時并無多少用處。總不能真的憑借一身手段，把楊家公主硬搶出來帶離此地。

    還不等他想出辦法，步離又被沈光請入宮中，這就更增加了變數(shù)。徐樂心中也覺得這里面有些不尋常，只不過在韓家兄弟面前，不能把這種心思表達出來，還要強作無事。

    就在幾人交談之時，卻聽一陣腳步聲響起，只見沈光的身形出現(xiàn)在院外。往日里與徐樂說笑無忌豪俠做派的沈光，此時卻是面沉似水，臉上滿是怒容，手更是緊握著腰間直刀刀柄，隨時可能翻臉動手。