江州，翠紅樓。
一大早起來，老鴇的眼皮就狂跳不止，她把樓里幾個懶散的姑娘罵了一頓解氣，正要回去睡個回籠覺，大門就被重重敲響。
“誰啊，不知道妓院晚上才營業嗎，吵什么吵？”
老鴇皺眉罵著，樓下伙計已開了門。
一群帶著刀的官差擠進來。
老鴇扭著腰下樓，沒好氣地說：“官爺，奴家早就說過了，咱們樓里最近沒有來新來的姑娘，姑娘們也都叫來給你們看過了，你們怎么又來了？”
老鴇平日沒少給云州州府上供，借著盤查的名號，這些官差也沒少占樓里姑娘的便宜，老鴇看著這群白吃白嫖的人就煩。
為首的官差走到老鴇面前，沉沉道：“今晚老爺設宴款待貴客，想聽琵琶曲，你們樓里不是有個琵琶彈得很好的姑娘嗎，讓她跟我們走。”
老鴇眼皮一跳，沒想到這群官差是沖姜媚來的。
最近為了找姜媚，城里鬧出來的動靜挺大的，若是讓州府大人發現她撒了謊，怕是不好交代，可這么多人拿著刀堵在這兒，她哪敢推辭？
“原是彈琵琶啊，嚇死我了，大人隨便差人傳個話就行了，怎么派這么多人來，不知道的還以為是緝拿兇犯呢。”
老鴇說著給了為首的官差一拳。
這一拳砸得軟綿綿的，引誘的意味很強，這人卻無動于衷，只沉著臉催促：“休要廢話，大人命我等現在就把人請回去。”
“姑娘們昨晚累了一夜，剛剛才睡下，官爺稍坐片刻，我這就去叫她。”
老鴇說完命人去準備酒菜，這些人方才坐下。
老鴇直奔姜媚的屋子，關上門后，她變了臉色，小聲道：“官府來人點名要你去彈琵琶，這是你的靠山還是你的仇家？”
“仇家。”
姜媚毫不猶豫地回答。
若是秦牧之或者裴景川，他們會直接來見她，而不是讓官差來請。
老鴇眼皮一跳，嘴里忍不住抱怨：“你不是說只要聽到那童謠，秦家就會派人來送錢嗎，怎么秦家一點兒動靜都沒有，仇家反而先找來了？”
“萬兩黃金不是小數目，秦家若是明目張膽地派人送來，路上恐怕就會被人劫走，你不必害怕，既然仇家能找到這兒來，我的靠山也不會遠了。”
“可他們現在就要接你走，現在怎么辦？”
“無妨，你讓鶯鶯和我一起去。”
“鶯鶯可是我專門培養來做下一任花魁的，她要是出了什么事……”
“放心，我不會讓她出事的，你與我們同去，只要你能配合我，今晚之后，我定讓你拿到萬兩黃金。”
老鴇覺得今晚不會有什么好事，但想到那萬兩黃金，還是決定鋌而走險試一次。
不然這些日子她就白忙活了。
——
傍晚，葉青行帶人趕到江州。
江州州府徐知遠親自等在門口，一看到他，立刻熱情地迎上來：“葉公子，你來啦，路上沒遇到什么事吧？”
葉青行翻身下馬，臉上帶了溫和的笑：“沒有，讓徐大人費心了。”
兩人并肩進了府，寒暄幾句后，葉青行切入正題：“人已經到了嗎？”
“公子放心，本官一早就派人把她接到府上來了，就等著公子呢。”
聽到這話，葉青行的眉眼舒展開來。
順著周鴻遠的思路，他讓人著重調查薊州以及附近幾個州縣的妓院最近出現的琵琶彈得特別好的姑娘，其他的都已排除，只剩下江州這個一直未曾露面的琵琶女。
徐家不是很大，穿過抄手游廊，很快來到花園。
花園之中早就掛起花燈和帷帳，為了迎接葉青行，中間甚至還特意搭了個臺子讓人表演。
“府上簡陋，之前也不知道公子要親自來，還請公子見諒。”
徐知遠滿臉諂媚，葉青行剛要客套幾句，余光瞥見一道熟悉的身影，整個人愣在那里。
裴景川比葉青行先一步到這里，已經坐著喝了一盞茶了。
明亮的燈火下，他一襲黑衣幾乎與夜色融為一體，唯有一雙眸子黑沉冷銳，似飲血寶劍。
裴景川姿態悠然，明顯是對葉青行最近的行蹤都了如指掌，并且以看客的姿態，等著葉青行演戲給他看。
一股無名火涌上心頭，葉青行握緊拳頭，平靜地走到裴景川面前：“刑部事務繁忙，三郎怎會在這里？”
“陛下命我全力徹查摘星樓失火案，我懷疑是有人蓄意報復，不放心葉公子出遠門，所以特意帶人前來保護。”
裴景川這理由找得很是冠冕堂皇，葉青行無法反駁，徐知遠不知二人之間的暗流涌動，捧場道：“下官早就聽聞裴公子和葉公子有多年的同窗之誼、親如手足，今日一見果然名不虛傳。”
裴景川和葉青行都沒接這話，氣氛冷了下去。
徐知遠連忙讓人上菜，府中舞姬也跟著上場表演。
裴景川無心歌舞，只自顧自地吃菜喝酒，葉青行亦是表情嚴肅，興致缺缺，徐知遠幾次想打開話題都以失敗告終，只能讓人趕緊去催。
不多時，婉轉的琵琶聲響起，一個曼妙的身影抱著琵琶款步走到臺上。
女子面戴薄紗，看不清全貌，唯有一雙桃花眼瀲滟生姿，裴景川和葉青行同時動作一頓。
徐知遠見狀連忙道：“這位就是翠紅樓的鶯鶯姑娘，她的琵琶彈得可好了，而且賣藝不賣身。”
說話間，女子抱著琵琶走上前來。
她本是要走向裴景川的，剛走了兩步，裴景川就放下了酒杯。
嘭的一聲，女子嚇得彈錯了音。
葉青行適時開口：“徐大人，你確定那些客人說的琵琶女就是她么？”
“當然確定，老鴇和翠紅樓的客人都能證明，絕對錯不了！”
徐知遠言之鑿鑿，葉青行滿腹的憋屈消散了些。
眼前的女子不是姜媚，他們都被姜媚耍了。
只要他比裴景川先找到姜媚，就不會輸。
吃完飯，葉青行直接留在徐府過夜，他打算明日親自去那個翠紅樓看看。
裴景川冷著臉拒絕了徐知遠的盛情挽留，他喝了不少酒，走出徐府的時候，步子有些晃悠。
白亦想扶他，被他避開：“不用，我自己能走。”
裴景川走向馬車，簾子掀到一半，他的手突然頓住，白亦剛想上前，裴景川已躬身進了馬車。
簾子落下，將一切阻絕在外。