“南朝有大股精銳騎兵藏在淮川北面，你們全力攻城的時候沒有防備，被捅了屁股？”

    摩黎忽并沒有等徹底盡殲南朝在焦陂、柴集之敵再行南下。

    這些潰兵逃卒暫時借河灣、蘆葦蕩地形躲藏，但在汝水、潁水、淮水圍合之下已成甕中之鱉，他們下一步攻略的重點，乃是奪取淮川。

    淮川東踞汝口而立，南濱淮水；在楚山城剛剛建成雛形之際，淮川乃是淮水上游最為重要的水陸碼頭。

    奪淮川，汴梁楚軍才可以從容不迫的往楚山、青衣嶺進逼而去，去啃楚山這根硬骨頭。

    奪淮川，汝陰則成孤城，陷汝陰，東路平燕軍則徹底打開南攻壽春的通道。

    當然，即便于焦陂以東盡殲宣威軍主力，摩黎忽、仲長卿也不覺得淮川城就一定能唾手可得。

    淮川以南乃潢川、光山，猶有三四千宣威軍兵馬駐守，可以沿小潢河等河流乘船快速北上增援淮川；在淮川西南師溪河口，乃是楚山行營所轄的羅山，有絕不容他們輕視的三千楚山精銳駐守那里，主將乃是桐柏山后起之秀徐心庵。

    羅山以西，則是信陽城，楚山在那里也有駐軍。

    考慮到駐守羅山的楚山精銳，在得到消息之后，最早明日日上三竿之時就能抵達淮川城下。

    那時候他們僅僅攻破城門是遠遠不夠的，還需要有足夠的兵馬控制全城，并壓制住楚山援軍無法登岸，才算真正奪下淮川城。

    摩黎忽考慮闊惕所部兵力有限，作為前鋒，即便能趁守軍惶恐混亂之際快速攻下一兩座城門，但想在明天天亮之前控制全城猶力有未逮。

    因此，將宣威軍在焦陂、柴集一線有組織的抵抗都打潰之后，摩黎忽除了留下萬余步騎駐守焦陂、柴集等營寨，以便次日繼續圍殺潰兵，其他兵馬都在短暫休整之后，趕在天暮之前連夜分作兩部南下，往淮川城方向挺進。

    摩黎忽未曾想到他與仲長卿率步騎一萬余眾，距離淮川城還有三十里時，遭遇前鋒信使倉皇來報說，闊惕非但沒能攻入淮川城，竟然還叫一支突然出現在淮川以北的騎兵突襲打潰了。

    闊惕所部損兵折將三四百人眾不說，就算是闊惕本人猝不及防間也慘受箭創，不得不集結殘部退到距離淮川十數里外的一座殘破村寨休整。

    淮川以北，怎么可能會有成建制的南朝騎兵出沒？

    摩黎忽坐馬鞍上又驚又疑，環顧四周。

    月色雖好，但視野也難及遠，遠處曠野、田埂、樹林、村舍黑黢黢一片。

    他不難猜測這支騎兵極可能是楚山精銳，但問題是楚山到底有多少人馬鉆進淮川了？然而闊惕所遣信使也是一問三不知，氣得摩黎忽要拿鞭子抽人，怒斥道：“一群傲慢無能的蠢貨，叫人捅了屁股，卻連敵人從何處出現，都不搞清楚！”

    仲長卿臉色陰沉的朝四周張望過去。

    仲長卿親率三千馬步軍與摩黎忽所親率的兩千赤扈精銳騎兵混編，作為第二批人馬同行南下，但考慮到闊惕所部作為前鋒，一點攻城器械都沒有攜帶，掩襲淮川城有可能受阻，他們隨行攜帶云梯等簡單器械，速度因此被拖慢下來。

    除開有大量斥侯散于外圍一路隨行外，在得知闊惕所部強攻淮川時遇襲的消息，摩黎忽又派出雙倍的斥侯往外圍搜索，但此時并沒有覺察到異常。

    “徐懷用兵奇詭難測，但楚山進入汝水左岸的兵馬，必然不會多。要不然的話，楚山軍絕對會趕在闊惕千戶傳信過來之前，分兵朝我們突襲過來！”仲長卿翻身下馬，走到摩黎忽身邊，語氣堅定的說道。

    摩黎忽臉沉如水。

    赤扈人最重視軍情刺探，同時也善于隱藏自己的行蹤，在軍事行動之前通常都會派出大量的斥候，恨不能將戰場附近的角角落落翻一個遍。

    然而，為迷惑劉獻及傅潛等宣威軍諸將，摩黎忽此次率部從陳州渡潁水一路潛行南下。

    為了不暴露行蹤，以免將兩萬宣威軍人馬驚走，直到從