鎮國公仿佛被什么給定住了。
他不可置信看著跪在眼前的長子，這個混賬東西，從小就跟炮仗一樣，一點就著，不服管教，只會梗著脖子頂撞，從未有過半分貼心之舉……
今天居然會說擔心他的傷勢？
還特意去給他買藥？
鎮國公滿腹的怒火，像是被細針輕輕扎了一下，悄無聲息散了。
他接過那藥瓶，半晌，語氣復雜地開口：“你……你竟也長進了，居然還知道擔心你老子？”
裴琰依舊低著頭：“兒子以往頑劣，讓父親操心，是兒子的不是，如今兒子大了，慢慢明白，為人子者，當以孝道為先……父親為國事操勞，久別歸來，兒子若因懼怕責罰而逃避，豈非禽獸不如？”
鎮國公驚住了。
這真是他那個頑劣不堪的兒子嗎？
怎么好似換了個人？
這兩個月，究竟發生了何事，讓這逆子如脫胎換骨了一般？
不止他，連白氏也一臉難以置信。
不等她想明白，裴琰抬起頭，目光落在她身上，一字一頓：“還要多謝母親……怕我被父親責打，便安排周全讓我去莊子暫避風頭，讓母親費心了。”
白氏的心猛地一沉，臉上那溫婉幾乎維持不住。
她安排他逃走，端的是慈母之心。
但如今被他這么大大咧咧當面點破，反而顯得她這個母親，似是在教唆兒子逃避責任，不夠光明磊落。
她看著跪在地上的裴琰，頭一回覺得，這個她從小看到大，一直覺得莽撞無腦的繼子，似乎變得有些城府了。
“起來吧，還算你有點骨氣，沒真給老子躲出去當縮頭烏龜！”鎮國公起身，“你，跟我來書房。”
白氏眼皮子一跳。
她壓下情緒，立即道：“呈兒，你隨著一起去，給你父親和大哥倒茶。”
國公府二公子，叫裴呈，是白氏進門后所出，比裴琰小幾歲，裴琰將來襲爵，而裴呈則是走科舉路線，一身讀書人氣質，斯斯文文站在那。
鎮國公抬手：“我聽人說，陳大儒有意在年底前收個學生，呈兒你好好用功，爭取拜陳大儒為師，咱裴家也該出個文官了！”
裴呈看了眼白氏，這才道：“是，父親。”
進書房后，鎮國公考校了幾句學問。
裴琰頭皮發麻。
原主腦子里關于四書五經的記憶幾乎是一片空白，他支支吾吾，答得顛三倒四，漏洞百出，急得額頭冷汗直冒。
鎮國公臉都黑了。
他是個大老粗，讀書不太行，他出的這些題，可以說是相當簡單了，但凡稍微用點心，都不該是這般模樣，這小子，居然完全不會。
一股怒火瞬間沖上頭頂。
他習慣性地去摸腰間，那里往常掛著馬鞭，可手剛抬起，他又硬生生頓住了。
這小子今天好不容易有點人樣，知道認錯了，萬一這一鞭子下去，又把他打回原形，變回那個只會梗著脖子跟他對著干的混賬，豈不是前功盡棄？
裴琰快被嚇尿了。
這鞭子那么粗，要是抽在身上，他不死也得脫層皮。
“父親，那個……那啥……”
他突然想到，有回月考，他們幾個學渣集體進步了，于是請江臻看電影，那部電影，就和剿匪有關，觀影結束后，江臻還命令他們一人寫了一篇觀后感。
“父親別光問之乎者也了，我、我對您這次剿匪，有些粗淺的想法。”裴琰趕緊道，“我覺得，那些土匪，與其一味斬殺立威，或全部放歸恐其再聚，不如……加以甄別，擇其青壯，編入府兵或充作勞役，修橋補路，以工代賑，既能彰顯朝廷仁政，也能補充勞力，化害為利。”
鎮國公端著茶的手一頓，滿臉震驚。
這番見解，竟與朝中幾位老成持重的官員不謀而合，甚至更具體。
他這兒子，何時懂得了這些？
他壓下心中驚濤，不動聲色問：“你如何想到了此策？”
“我前些天結識了一位夫人，是狀元郎俞大人的妻子。”裴琰開口，“她幼時在山村長大，曾親身經歷過匪患，覺得土匪也分好壞，全殺了可惜，不如想辦法讓他們干活贖罪……我覺得頗有道理，就記下了。”
鎮國公知道俞昭。
裴家祖上沒有一個讀書人，他特別喜歡那種會讀書的孩子，當初俞昭考上狀元的時候，他還在想，若是他有個閨女，一定要來個榜下捉婿，后來，似乎是便宜了忠遠侯。
“俞夫人是侯門之女，何時住山村了？”鎮國公眉頭一皺，“你別給老子東扯西拉，趕緊說實話！”
就在這時，書房門被推開了。
一位滿頭銀發的老夫人拄著拐杖，笑瞇瞇地走了進來，這位正是國公府的老封君，一品誥命淳雅夫人。
她老人家早就到了。
一直躲在廊下聽墻角，本想著，一旦里頭鬧起來，她能及時出面護著大孫子。
萬萬沒想到，竟聽到了意想不到的內容。
老夫人看向鎮國公道：“你事務繁忙，有所不知，那位俞大人，有一位原配發妻，姓江，是殺豬匠的女兒，他高中狀元后，另娶了忠遠侯的嫡女為平妻，這些舊事坊間都傳遍了。”
“要我說，這位江夫人能在那般境況下，供出一個狀元郎，定是個極有韌性和才學的女子，不然，怎么能說出這般通透的道理，還能讓琰兒這個混世魔王聽進去？”她越說越高興，“我就說我們琰兒是個有福氣的，這不，胡亂結交也能撞上這等人物。”
鎮國公搖頭：“此女或許只是有些市井智慧，偶然觸類旁通，未必真有經世之才，讓她與琰兒交往過密，是否……”
“我不管她有沒有你說的經世之才，我也不在乎她是什么出身，我只知道，她說的道理，能進琰兒的耳朵，這就夠了！”老夫人冷聲道，“你打了罵了琰兒十幾年，可曾有過這般效果？如今好不容易有個能引導他的人，別說她只是個殺豬匠的女兒，就算她是個乞丐婆，只要她能讓琰兒學好，那就是我們國公府的貴客！”
鎮國公無奈：“母親教訓的是，是我想岔了，既如此，那選個日子，下帖請那位夫人過府一敘吧。”
裴琰不由心花怒放。