周文宴躲閃不及，趴在了地上。
他看了一眼擦破了皮的手掌心，上面一道道血跡。
火辣辣的疼。
“姨娘，疼?！?/p>
“晦氣的東西。你哭什么哭？”如姨娘又想打過(guò)去。
丫鬟忙拉住了她。
“姨娘，別打出傷來(lái)?！?/p>
如姨娘松了手，嘴角勾出冷意。
“不打你?！?/p>
說(shuō)著，伸手揪周文宴的耳朵回去。
將他帶到了屋里。
不一會(huì)兒，屋里傳來(lái)周文宴求饒的聲音。
“疼、疼……”
他不斷地哀求。
如姨娘用腿將他夾住，不讓他有絲毫的動(dòng)彈。繡花針一下一下的刺進(jìn)他身體里，“一個(gè)沒(méi)人要的野種，不過(guò)是二爺看你可憐而已?！?/p>
“還想記在二奶奶名下，也不看看你配不配？”
“不愿意跟我，你以為老娘愿意要你這個(gè)上不了臺(tái)面的野種嗎？”
周文宴只敢小聲低泣：
“姨娘，我錯(cuò)了?！?/p>
丫鬟聽(tīng)不下去了。
也跟著求情：
“姨娘。快別打了。若是二奶奶知道了，只怕要告訴二爺?shù)?。?/p>
如姨娘冷著臉。
“你以為我怕那個(gè)二嫁婦。”
說(shuō)歸說(shuō)，還是沒(méi)敢再動(dòng)手。
她伸手點(diǎn)周文宴的額頭，“給我滾回去。要是被人知道我打你，你往后別想有好日子過(guò)?！?/p>
周文宴哭著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“再哭一聲，戳瞎你的眼睛?！?/p>
周文宴努力不讓淚水流下來(lái)。她不想待在周府，為什么跟娘親說(shuō)的不一樣。
丫鬟哄著如姨娘，“姨娘，您這個(gè)月的葵水還沒(méi)來(lái)。這要是有了身子動(dòng)了氣，多不值當(dāng)?！?/p>
原本要處罰丫鬟。
聽(tīng)到她這么一說(shuō)，忙捂著肚子。
“這一胎一定是個(gè)哥兒才好?！?/p>
周文宴捂著臉，眼睛里露出了恨毒的眸色。
他慢慢地走出去。
*
接下來(lái)幾天，管事婆子們?nèi)既チ酥墉傆鹪豪锫?tīng)吩咐。
周瓊羽一心要節(jié)流。
省出來(lái)的銀子多少都有她的嫁妝，也想讓蘇如棠看看她不遜色于任何貴女。
周老夫人發(fā)現(xiàn)每天的菜色少了，她撥弄了盤里的雞肉。
怒道：
“蘇如棠怎么管事的？這四五樣菜是打發(fā)討飯婆？”
周老夫人早已經(jīng)忘記她年輕時(shí)候吃的苦，不悅的掀開(kāi)了燉湯的盅子。
“怎么不是鴿子湯？”
伺候的素英解釋：“這幾天是大姑娘學(xué)著管家。”
“她一個(gè)年輕的姑娘，還不是聽(tīng)蘇如棠吩咐。可見(jiàn)這個(gè)二嫁女天生惡毒，不過(guò)用了她幾兩破銀子，便開(kāi)始作踐長(zhǎng)輩。”
周老夫人一心認(rèn)定是蘇如棠搗鬼。
素英有心分辯也不敢說(shuō)什么。
她服侍老夫人這幾年，知道她外表仁善而已。
“去垂棠院看看她吃些什么？順便告訴她，我想吃狀元樓的烤鴨、鮑汁白玉菇、小米燉花膠?！?/p>
素英動(dòng)了動(dòng)嘴唇，見(jiàn)趙嬤嬤搖頭。
她應(yīng)了一聲離開(kāi)。
素英來(lái)到了垂棠院。
蘇如棠和幾個(gè)孩子在吃飯，桌上幾樣可口清淡的小菜，一碗紅燒肉、一盤清蒸鱸魚。
聽(tīng)到夏安說(shuō)素英過(guò)來(lái)，蘇如棠心里明白了什么事情。
素英進(jìn)來(lái)后先是行禮。
不動(dòng)聲色地看了一眼桌上的飯菜，還不如老夫人桌上的菜色好。
“二奶奶。”
蘇如棠放下了筷子。
忙笑著道：
“素英姑娘來(lái)了。羽姐兒初學(xué)管家，做得可圈可點(diǎn)。我這個(gè)當(dāng)母親的自然是要一力支持她，桌上的飯菜看著清淡卻也營(yíng)養(yǎng)盡夠。”
她很欣慰地看向周瓊羽。
看得周瓊羽心花怒放，更是要大展身手。
素英輕語(yǔ)：
“老夫人想吃狀元樓的烤鴨、鮑汁白玉菇和小米燉花膠?！?/p>
周瓊羽紅了眼眶，這分明是老夫人不給她臉面。
“素英姐姐，是不是我做得不好，惹祖母生氣了？”
她咬著嘴唇站起來(lái)，心里卻在暗罵這個(gè)老不死的就知道吃。
天生窮鬼，卻要裝闊。
蘇如棠淡淡地瞧了一眼，“如今是羽姐兒當(dāng)家，這件事情交給羽姐兒去辦。”
周瓊羽心里不忿。
可她不敢多說(shuō)，只得起來(lái)去拿銀子給婆子，吩咐外院的小廝去買了回來(lái)。
狀元樓的生意火爆。
向來(lái)都要提前幾天預(yù)定才會(huì)接生意，周瓊羽并不知道這里的門道，派了尋常小廝自然是買不到的。
等回來(lái)后，不出意外的話被周老夫人訓(xùn)斥了一頓。
有了老夫人訓(xùn)斥，其她人自然有了想法。
先是如姨娘院里的婆子話里話外說(shuō)她憑什么克扣兄弟上學(xué)的錢，又要克扣了她們的脂粉頭油錢。
趙姨娘也派人過(guò)去說(shuō)頭疼得很，需要吃點(diǎn)補(bǔ)藥。
管事婆子們的點(diǎn)心錢也被扣了。
跑腿也沒(méi)有了賞錢。
沒(méi)有賞錢的跑腿，誰(shuí)干著都走不動(dòng)路。
下午，幾個(gè)婆子合計(jì)鬧一鬧。
張才家的看著周瓊羽坐在上首，旁邊熏著百合香，喝著明前的毛尖。
暗自撇嘴外室女也想飛枝頭？
“回大姑娘的話。咱們府里的慕容婆子死了，按舊例該給點(diǎn)銀子發(fā)喪?！?/p>
“慕容婆子？家里的姨娘？”周瓊羽不悅地蹙眉。
這些個(gè)婆子一開(kāi)口必然又是要銀子的。
“大奶奶那邊的姑母，因著是個(gè)寡婦入了老爺子的眼。帶回來(lái)做個(gè)賤妾，后來(lái)犯了事便做了漿洗的婆子?！?/p>
周瓊羽手指頭輕顫。
慕容家的人天生下賤嗎？
“死就死了，還給什么銀子發(fā)喪？讓西角門的陳伯給埋了便是。”周瓊羽臉色難看。
張才家的和幾個(gè)管事婆子嚇一跳。
二奶奶管事素來(lái)賞罰有度。
對(duì)待死人更是除了喪葬費(fèi)還要多給幾兩銀子的奠儀。
“大姑娘，尋舊例的話……”
“如今我管事，別跟我說(shuō)什么舊例?！敝墉傆鹨桓挪宦?tīng)。“往后聽(tīng)我吩咐就是，否則別怪我罰你們。”
老夫人故意刁難她，她必須要在別的上面立威。
拿慕容緋月的姑母立威是最有效果的。
她趁機(jī)讓棗兒將一張?zhí)幜P通告拿出來(lái)，一字一句地告訴管事婆子們對(duì)應(yīng)的處罰要扣多少錢？
管事婆子們一聽(tīng)這還了得。
辛辛苦苦三百六十五天，最后倒欠東家?guī)變摄y子。
這破差事誰(shuí)愛(ài)干誰(shuí)干。
瞬間破防。
“大小姐還真把我們下人當(dāng)牛馬來(lái)使喚，原先的賞錢和點(diǎn)心錢沒(méi)了不說(shuō)，就連死人的喪葬費(fèi)都要克扣?！?/p>
“貼身服侍的丫鬟有主子們賞的點(diǎn)心，做的活計(jì)輕巧體面。偏我們這些婆子就不是個(gè)人？”
“慕容婆子跟了老爺子頭尾七八年，死了一張草席卷了埋土里?！?/p>
“合著，大小姐是可著我們吸血?！?/p>
“到底是外室所生，眼里也沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么銀子。如今得了管家權(quán)，恨不得將周府都撥去當(dāng)嫁妝?！?/p>
“真正的跟二奶奶差遠(yuǎn)了?！?/p>
“哼，外室女給二奶奶提鞋都不配。怎么就記在二奶奶名下？”
……
這些管事婆子們嘴上功夫了得，一人一句那唾沫星子噴出來(lái)。
站在前面的都濺到周瓊羽的臉上。
她緊緊拽著手里的帕子，最恨別人說(shuō)她是外室女，最恨別人說(shuō)她比不過(guò)蘇如棠。
棗兒有心分辯幾句，哪里說(shuō)得過(guò)這些無(wú)理還能厲害的婆子們。
蘇如棠接到求救過(guò)來(lái)。
就看到周瓊羽紅著臉坐在椅子上，她辯解怒罵的聲音被婆子們的音量淹沒(méi)。
“一個(gè)個(gè)的反天了不成？”
蘇如棠站在門口。
屋里的婆子們頓時(shí)跟鵪鶉一樣，個(gè)個(gè)不敢多說(shuō)一句。
春熙掀起簾子讓蘇如棠進(jìn)來(lái)。
她剜了那些婆子一眼。
張才家的低下了頭。
周瓊羽松了一口氣，起身讓蘇如棠坐在她的位置上。
“母親。我……”
蘇如棠安撫地瞧了她一眼，“坐下來(lái)?！?/p>
“嗯。”
周瓊羽覺(jué)得很委屈，這些婆子們就該打一頓發(fā)賣出去。
再找那些錢少干活麻利的回來(lái)。
“你們一個(gè)個(gè)地喊什么？都是周府的奴仆，敢不把主子小姐放在眼里？”蘇如棠輕易不動(dòng)怒，如今雙目微沉。
那些婆子們個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
“羽姐兒記在我的名下，便是我的女兒。正經(jīng)的嫡出大小姐?！?/p>
周瓊羽原本還在生氣蘇如棠，此刻鼻頭一酸。看向蘇如棠多了些發(fā)自內(nèi)心的感激。
自己那令人羞恥的外室女身份……以后沒(méi)人敢再說(shuō)一聲。
她就是蘇如棠的嫡女。