這里的確不像楚棠熟悉的家了。

    倒不是說人多，楚園以前舉辦過不少大宴（其他權貴借楚園辦的）。

    楚園里仆從很多，見了她，都施禮問好，然后就繼續去忙碌了。

    她好像的確成了客人，甚至還有一個仆從熱情地說：“阿棠小姐，那邊有個涼亭，最適合你們坐，距離近，看得清，還不會擁擠。”

    楚棠有些哭笑不得，讓仆從帶著齊樂云等人去那邊坐。

    “你們就不用管我了。”她對仆從說，“我去看看阿昭。”

    真是好笑，她也是家里的小姐呢，還用你們招待指引。

    仆從立刻引著齊樂云等人去，楚棠還聽到他給齊樂云等人推薦今天都有什么茶點。

    “....醉仙樓特供的，小姐們選喜歡的，一刻鐘就送過來....”

    “...幾位小姐人多，不如訂這個整席，茶水點心全部都有，還能更便宜些.....”

    這幾位小姐都是財大氣粗的，在乎的從來不是便宜不便宜，而是新鮮，果然楚棠看到幾個小姐接過單子指指點點——

    家里如今成了酒樓？仆從都成了跑堂？

    楚棠穿過人群走過回廊，來到聽魚堂。

    這里有一闊朗的四面廳，正對著湖面，廳前平臺寬敞，池水曠朗清澈，四周假山回廊亭臺環繞高低錯落，不管在哪個位置都能看到這里。

    她一眼就看到了楚昭。

    那女孩兒穿著很簡單，淺粉青黛，但坐在廳堂，熠熠生輝。

    今日的比賽還沒開始，有人在說笑，有人在準備今日的比試，還有人在大聲喊楚小姐如何如何。

    那女孩兒手里握著一卷書認真地看，對外界的嘈雜不聞不問。

    楚棠走過來，廳外侍立的婢女們神情似乎驚也似乎喜：“阿棠小姐。”

    楚棠看婢女們一眼，認得是楚柯跟前的大丫頭們，笑了笑：“你們都來幫忙了啊？也是，哥哥不在家，你們閑著也是閑著。”

    一個婢女訕訕，按照以前她一定會含淚說是阿昭小姐把她搶來的——這也是事實，但搶來后，她心里是自愿不走了，再把鍋推到阿昭小姐身上——

    就算看在這短短時日自己分到的錢的面子上，她也不能不講良心！

    “我是公子的奴婢，公子不在家，奴婢就為家里做些事。”婢女微微垂目說。

    這是在反諷她嗎？奴婢都為家里做事，她們公子小姐躲出去？

    厲害啊，為了楚昭，這婢女竟然敢跟她打機鋒了。

    楚棠挑眉，要說什么，旁邊的婢女大聲喊：“阿昭小姐，阿棠小姐來了。”

    她們這些當婢女的還是不要和小姐對峙，就讓小姐和小姐說話吧。

    婢女的聲音很大，喚醒了專心看書的楚昭。

    楚昭抬起頭，眼神一瞬間茫然，旋即看到了楚棠，神情一喜：“阿棠，你來了，快過來。”

    楚棠遲疑一下，含笑走過去：“這聲勢真是鬧大了啊，我在外邊聽到到處都在說。”

    楚昭嗯嗯點頭，懶得跟她敷衍：“你來的正好。”再轉頭喊阿樂。

    廳內并不是只有她一個人，阿樂還有婢女仆從，有仆從在查看今日比試用到的紙張桌案棋子，有幾個婢女圍著阿樂，手里捧著筆紙張在說什么，阿樂一副頭疼欲裂的模樣，但又不敢打擾小姐。

    聽到楚昭叫她，阿樂忙應聲是，但旋即有些愁苦：“小姐，我還沒算好——”

    楚昭笑了笑，將楚棠推過去：“你不用算了，阿棠小姐來了，以后這些事都交給她。”

    阿樂大喜，立刻逃出婢女們中間。

    婢女們有些驚訝，楚棠也難掩驚訝。

    她笑了笑，說：“我只是過來看看，你就給我安排事做啊？你的事我可不敢插手。”

    楚昭做的事可是得罪三皇子。

    楚昭知道楚棠笑盈盈話里的意思，這個堂姐是個什么樣的人，前一世她沒在意也沒看明白，這一世，一眼就看透了。

    人只要跳出束縛，這個世間就能看得很清楚。

    “我不是讓你做我做的事。”楚昭說，指著那幾個婢女，“我是讓你做，除了我做的事外的所有事。”

    聽起來有些繞口，但楚棠聽明白了，神情再次驚訝，視線看向那幾個婢女。

    幾個婢女也靈敏，立刻捧著紙筆圍住楚棠。

    楚棠順勢看了眼，她自幼聰慧，除了琴棋書畫，也早早就跟著蔣氏管家——將錢抓在手里，才能抓住這個家，這是她早就知道的道理，所以一眼就知道這是什么了。

    這是這個楚園文會所有的用度，以及，進賬。

    其實從仆從給齊樂云這些女孩兒們報出醉仙樓特供這句話時，她就猜到了這里面有大生意。

    “讓我來管？”她說，用力地收回視線，看楚昭，“阿昭，你可知道這是——”

    楚昭不待她說完就擺擺手打斷了：“我只知道我要做的事比試，其他的事對我來說都是無關緊要，但因為要比試進行下去，又不得不做，現在好了，這些跟比試無關的事，你來做，我就可以專心做我的事。”

    楚棠的視線再次看那些紙張，看到上面寫的數字，垂下的手不由攥了攥——

    “你這么信我？”她再看楚昭，認真說，“這些要是歸我管，管的好不好，你可不能怪我。”

    楚昭笑了笑：“我當然信你，這是對你有好處的事，我相信，為了你自己，你會做得很好的。”

    說罷拍了拍楚棠的手。

    “你做好你的事，我也去做好我的事，你好我好，這樣不好嗎？”

    她起身走開了，沒有再拿起書，而是走到廳堂外，高聲說：“諸位今日準備好了嗎？讓我們一較高下吧。”

    此時的比試已經沒有了先前的文雅，人群中響起呼喝聲。

    “什么高下，你這小女子不堪一擊。”

    “楚氏小兒，讓某來告訴你，什么叫讀書吧。”

    楚昭迎著這鼓噪聲緩步走出去，廳堂外湖水邊的平臺上擺好了兩方坐席。

    楚棠站在室內，看著那女孩兒施施然入座，她收回視線轉身在廳內的椅子上坐下。

    “東西都放這里，我來看看。”

    婢女們應聲是，將紙張放下，取來算籌筆墨，站在一旁侍立靜候。

    ......

    ......

    自從第一日來后，齊樂云等人就天天來。

    “那個楚昭，真是，一次一次的輸，不知道她還不結束是要干什么。”齊樂云氣憤地給家人們講，“我們看著都替她丟人。”

    看著啊，那就沒事了，看著楚氏女丟人，也算是給三皇子出氣了，三皇子怪罪也怪不了看熱鬧的人，家里的大人們放心了，也就不約束女孩子們。

    于是更多的女孩子都來看熱鬧了。

    四個仆從抬著一張大桌擺在了海棠軒，這里已經坐不下了，有很多女孩子都站在回廊。

    “你們這算誰請客啊。”楚棠過來笑著說，“這花費可不少。”

    齊樂云大聲說：“我們分攤的。”又眉開眼笑，“沒想到比在醉仙樓還要便宜。”

    楚棠笑：“便宜嗎？我讓他們再便宜一些，今天付過錢的，明天贈送大家一席。”

    女孩子們都很高興，雖然誰手里也不缺錢，但是面子嘛。

    齊樂云撫掌：“阿棠你太貼心了。”

    但也并不是所有人都覺得楚棠貼心，一個女孩兒搖著扇子半遮面，輕笑說：“阿棠你是主人，待客大方些嘛，不收錢多好。”

    楚棠笑著嘆氣：“我也想啊。”她用手按著心口，“可惜有心無力。”說著看了眼聽魚堂那邊，“這里我可不算主人。”

    是啊，這里的事是楚昭搞起來的，齊樂云瞪了說話的女孩兒一眼：“阿棠已經很可憐了。”

    先是無奈借宿她家，現在又被楚昭抓來做事。

    那女孩兒也瞪了齊樂云一眼，心想這個傻子。

    她將扇子放下來，盯著楚棠說：“阿棠，此事與你無關，何必受這個氣，齊家住膩了，還有我家呢，我父親送我一座宅院呢，你和我一起去住。”

    看你楚棠怎么答，擺出做事是被迫的姿態，還說便宜茶點錢送人情，齊樂云是個傻子，她可不是，她家開著三間酒樓呢，這楚園一天的茶點流水般不停，她都幾乎能算出盈利多少了。

    數目嚇人！

    楚棠看著她，無奈地笑了笑：“不管我住在誰家，住多久，我也是姓楚，人人說起我，也只會說楚氏女，家里的事就是我的事，我不做又能如何。”

    說罷施禮。

    “你們玩的開心，我先去忙了。”

    楚棠離開了，那女孩兒立刻被大家斥責。

    “你怎么這么欺負人？”齊樂云氣道，“阿棠都這樣了，你還嘲笑她欺負她，你想讓她怎么樣？連家都不要，去死嗎？”

    其他的女孩兒也不滿埋怨的看著女孩兒，有人搖頭“阿蘭，你刻薄了。”

    那女孩兒被埋怨的有些慌張——楚棠家世單薄，可以隨便欺負，惹她生氣了也沒事，但這些女孩兒不行啊，她們要是一怒孤立她，她在京城就名聲掃地了。

    “我沒別的意思啊。”她只能認錯，“我只是想吃點心不花錢。”

    齊樂云氣的將扇子砸過來“你就沒出息吧！”

    這邊女孩兒們的吵鬧楚棠根本不理會，欺負她她也不在意，都習慣了，她知道她家世單薄，別人可以隨意欺負，但也正因為家世單薄會得到憐惜。

    相比于欺負，更多的人喜歡施恩。

    所以只要她適時的露出可憐，就能讓欺負她的人被其他人欺負。

    這些都是小事，玩的都膩歪了，現在有更好玩的，楚棠走回聽魚堂的二樓，有婢女在桌案前整理賬冊。

    依舊是楚柯的婢女，也就是楚昭先前選的那幾個。

    楚棠接手后，并沒有換成自己的婢女。

    她是來做事的，不是來擺威風的，都是家里人，用誰不是用嘛。

    “今日的賬冊給我看看。”她說。

    婢女們立刻起身給她拿過來，楚棠翻看，一邊用筆寫寫畫畫，二樓上花窗敞開，不時的傳進來讀書人的叫囂聲。

    唉，楚棠想，楚昭又要輸了，真是可憐。

    ......

    ......

    啪的一聲，棋子被拍在棋盤上。

    對面的中年文士面帶冷笑：“楚小姐，你輸了。”

    楚昭絲毫不在意文士滿面嘲諷，微微俯身看棋盤一刻，想了又想的確沒有起死回生之路，才點點頭，施禮：“我輸了，公子贏了，我不如公子。”

    說完這句話，她伸手，一旁的一個婢女立刻遞上一張書筏，現在她也不用當場寫了，都印好了，蓋上了她的印章，輸了就拿出來奉上，比先前省事多了——

    那文士接過，卻沒有去揚著展示給眾人，而是三下兩下撕碎。

    “某不是為了參加文會來的，某就是為了教訓你來的。”他冷笑說，“小小女子，不知好歹！”

    說罷拂袖轉身而去。

    四周圍觀的人發出哄笑聲，這已經不是第一次了，自從楚昭張狂羞辱輸了的讀書人后，便遭到了讀書人張狂的報復。

    楚昭面無表情，任憑紙片在身邊跌落，走到另一席前——一次與十人比試，此時尚未結束呢。

    “公子請。”楚昭說。

    對面坐著的公子面帶不屑，輕輕松松落子：“楚小姐，最好快些，我與人有約，趕著去喝酒呢。”

    楚昭沒有說話，凝神思索，落下一子。

    他們的對弈，每一步都有仆從在大展板上高舉展示給諸人看。

    看到這落子，有幾個女孩子急了“哎呀哎呀”“這個楚昭，不對不對。”

    更有個女孩子氣惱地拍廊柱“楚昭到底會不會下棋！真是笨死了。”

    除了吃點心看熱鬧，也有不少女孩子認真看比試，這些女孩子大多數都出身良好家學淵源。

    比如此時看下棋的女孩子，姓周，家里的長輩就擅長棋藝。

    其他的女孩子安撫周小姐“她不能跟你比。”“輸了就輸了，丟人的是她。”

    周小姐皺眉：“丟人的是她，也是我們。”

    這話讓其他女孩子們有些不解：“關我們什么事？”“我們可沒有比試。”

    周小姐看著那邊平臺：“誰讓她是女子，我們也是女子。”

    ......

    ......

    平臺上，棋局果然很快就結束了，楚昭輸了。

    對面的公子哈哈大笑，比上一次那個贏家更過分，他連接認輸的憑條都不接了。

    “楚氏女，某就是來贏你而已，不是要天下人看，是要你一人知道，你狂妄無知，不知天高地厚！”他說，伸手指著楚昭，“區區小女子，讀幾本書知道女德就行了，竟然大言不慚，贏一個男兒就目中無人，以為天下讀書人都不如你，真是小女子可笑。”

    楚昭神情平靜，任憑嘲諷劈頭蓋臉。

    站在回廊里的女孩子們也沉默了，臉色一陣紅一陣白。

    區區小女子。

    區區小女子。

    那公子罵完，轉身大步要走，但身后響起嬌聲。

    “這位公子且慢！”

    那公子回過身，濃眉挑起，這楚氏女都輸了，還敢跟他辯論嗎？卻見楚昭也正轉頭看一個方向。

    那邊回廊里有不少女孩子，此時神情有些緊張不安，拉著其中一個女孩子向后退，那女孩兒臉漲紅，看著快要窒息了。

    什么？

    嗯，不過也不奇怪，公子伸手輕輕撫了撫鬢角，他才貌雙全，這些女子們傾心很正常。

    不過嘛，他可不是隨便的人。

    “此乃比試之地。”他倨傲疏離，“不是供你們這些女子玩樂，更不是選良婿。”

    周小姐一時沖動，出口喚住，本已經后悔了，待聽到這公子說出這種話，腦子嗡的一聲。

    這話意思很直白，也不新鮮，先前已經有三皇子罵公主們，女子們參加什么文會，就是來挑選女婿的。

    三皇子的文會也就罷了，那是皇子，她們不敢異議。

    這楚園隨便一個讀書人，竟然也敢羞辱她們，她們明明什么都沒做呢！

    氣死她了！

    身旁的女孩子們只覺得大力一拽，再也拉不住了，只余下一聲驚呼：“阿江。”

    閨名阿江的周小姐如小牛一般從回廊里沖出來了。

    “這位公子。”她大聲喊，“我也是區區小女子，你可敢跟我比試！”

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