魏公銘沒(méi)聽清,“你說(shuō)什么?”
“主子不在家啊,公子不妨改日再來(lái),但您若閑著不著急,就在門口等一等?”門房沒(méi)了之前的戾氣,卻也沒(méi)卑躬屈膝。
魏公銘拳頭攥緊,大年初八,她能去哪兒?如果她不在府中,剛才他來(lái)求見時(shí),門房就已經(jīng)說(shuō)了,還用再進(jìn)去傳話么!
他已經(jīng)是京縣衙門的實(shí)權(quán)人物,柳月初竟還不屑的打發(fā)他?她知不知道,她名下的商鋪已經(jīng)在他管轄內(nèi)?
一整日的好心情,就這么蕩然無(wú)存。
魏公銘氣得頭暈?zāi)X脹,他上了縣衙馬車,“我就在這兒等著她!”他實(shí)在咽不下這口氣。
柳月初是真的不在家中,聽說(shuō)魏公銘求見,她就從后門偷跑了。
魏公銘突然來(lái)見,擺明了以權(quán)謀私,要拿她一把。她雖然有陳郡主做擋箭牌,卻又不夠,還要再找一個(gè)他惹不起的。
但她一時(shí)沒(méi)想好人選,畢竟這個(gè)人身份要高、人品夠好,性情與她能合得來(lái),也不怕沾上麻煩。找合伙的東家,一點(diǎn)兒都不比選親簡(jiǎn)單,甚至更難。她心中不是沒(méi)有人選,但總覺(jué)得差一點(diǎn)兒什么。
柳月初在大街上悠悠蕩蕩,邊逛邊想,突然看到侯來(lái)在一處鋪?zhàn)娱T口掃地,她才想起是袁厝所在的書坊。
袁厝正在裝訂零散的書稿,分門別類記錄在冊(cè)。
看到柳月初的馬車停了門口,袁厝輕聲吩咐了一句“去倒茶。”
侯來(lái)扛著掃帚回來(lái),眨眼的功夫,便有一壺陳皮普洱上了桌,透出醇厚濃郁的甘甜香。
柳月初進(jìn)來(lái)就已經(jīng)聞到了,還聞到她最喜歡的香茅。
袁厝停下手中活計(jì),坐在她的對(duì)面,“天寒,適宜暖茶。”
柳月初端詳著書坊,之前雜亂破損的小書鋪煥然一新,“有你在的地方,總是生機(jī)勃勃,主頁(yè)草紙都有生命了似的。”她不是恭維,是真心實(shí)意的夸。
袁厝身上的寧?kù)o樸華,可讓急躁焦迫的時(shí)間都停下來(lái),她的焦慮也蕩然無(wú)存了。
他靜靜地看她半晌,轉(zhuǎn)身去箱柜中拿了不少小零食。
山楂糕、甜奶豆和冰糖葫蘆。他還舀了一勺蜂蜜在壺里,重新為她倒了一杯茶。
柳月初端起嘗了一口,醇香的黑茶加上蜜甜,入口不膩且清淡,心曠神怡。
“甜味兒可去浮躁,多喝兩杯心情好。”他說(shuō)。
柳月初笑了,他怎知她心情不好?但她的確被魏公銘的事驚擾沉悶,接連喝了好幾杯。
坊內(nèi)無(wú)聲,只有兩個(gè)人吧嗒吧嗒吃零食的落嘴聲。
零食幾近吃飽,柳月初惰在此處一動(dòng)都不想動(dòng)彈。可她還要去解決魏公銘找茬,想找的人有好幾個(gè),先去哪家合適呢?
袁厝看她魂不守舍的模樣,突然提起一個(gè)人,“初五那天,書坊的原東家來(lái)過(guò),他準(zhǔn)備今年春闈參加考試,信心十足。”
柳月初一愣,她幾乎把這個(gè)人忘了,甚至不記得他的名字,“叫什么來(lái)著?”
“方子行。”
“對(duì),房子行。”柳月初難得逗笑。
袁厝嘴角上揚(yáng),“他讓我見到你時(shí),代為道謝,若沒(méi)柳娘子的資助,他怕是要錯(cuò)過(guò)春闈,也難拜良師,沒(méi)有今日的好成績(jī)。”
“他有信心便好,也不虧他爹做了這么多年的小書坊……他師從何人了?”
“楊斬春。”
柳月初愣了一下,她聽過(guò)這個(gè)名字?
袁厝介紹此人道,“慶歷十一年的狀元郎,做過(guò)一年翰林院編修,如今又去了國(guó)子監(jiān)。”
柳月初目光深邃,盯他半晌。
慶歷十一年的狀元郎,不就是三年前面圣時(shí),控告魏公銘的弟弟包庇賊犯的狀元郎?!
“那是一位剛正不阿、嫉惡如仇的好人。”也是魏公銘的仇人,她佩服此人的膽量。
袁厝點(diǎn)了點(diǎn)頭,“是啊,是個(gè)好人。”他也不再說(shuō),默默地遞給她一串糖葫蘆,那是在外涼著的,屋中放久了糖會(huì)化。
柳月初一邊吃著一邊想,把那串糖葫蘆吃完便帶著丫鬟們離去了。
侯來(lái)?yè)]手送她們離開,轉(zhuǎn)回身看向袁厝又調(diào)侃,“想幫柳娘子還不直說(shuō)?萬(wàn)一她沒(méi)聽懂怎么辦?”
袁厝輕笑,“她又不是你,豈能不懂?”吃那串糖葫蘆的功夫,她就已經(jīng)想明白了。
“您咋知道她為何事煩躁的?”侯來(lái)理解不了,他們并不熟,只見過(guò)四次,卻默契得似至交老友。
袁厝:“我說(shuō)卜了一卦算出來(lái)的,你信么?”
侯來(lái):“……”
袁厝無(wú)奈,“動(dòng)動(dòng)腦子,只需要?jiǎng)右粍?dòng)腦子,就知道她為何事發(fā)愁了。”
……
柳月初離開書坊去了國(guó)子監(jiān),她是去找方子行。
見他時(shí)提了袁厝轉(zhuǎn)述的話,也問(wèn)他還需要些什么,又打探了國(guó)子監(jiān)的情況。
國(guó)子監(jiān)有三類人讀書。萌生監(jiān)生是官宦子弟和用錢捐到的學(xué)子資格,好比方子行。他就是賣了書坊又拖關(guān)系,才得以進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書。
還有一類是貢生,這是各地的拔尖人才,被地方一步步推舉上來(lái)的。
后者出類拔萃,但家境平平甚至經(jīng)濟(jì)堪憂,如今朝廷受災(zāi)國(guó)庫(kù)空,國(guó)子監(jiān)的食堂不包吃住,需要交錢……
柳月初讓他引見楊斬春,她有事情談。
若是其他娘子,方子行都不敢答應(yīng)這件事,但開口的人是柳月初,他硬著頭皮去見老師了。
楊斬春性子再傲,聽到柳月初的名字,也特意到門口相見。
柳月初也未寒暄,直接說(shuō)了目的,“……學(xué)子們撇家舍業(yè)到京中求學(xué),實(shí)在不易,京城災(zāi)后物資緊缺,物價(jià)也高了不少。若先生名下有遇到困難的學(xué)子,可到我的店中半工半讀。做些零工貼補(bǔ)家用,我可管一日三餐。”
楊斬春是寒門出身,想起求學(xué)時(shí)的荊棘坎坷,內(nèi)心仍如驚濤駭浪,無(wú)法平靜。如今有人樂(lè)意伸出援手,助“曾經(jīng)的他”一臂之力,他立即拱手鞠躬,“柳娘子大善,更有大德。”
她沒(méi)趾高氣揚(yáng)的捐錢資助,而是提供了零工賺錢的路。既解決了學(xué)子們的生計(jì)問(wèn)題,更維護(hù)了文人不吃嗟來(lái)之食的清高。
柳月初接下了恭維,也發(fā)自內(nèi)心,“我是羨慕他們能讀書。”