鐵匠鋪里鍛刀聲一下一下敲著。
李念原本沒往那個方向想，結果刀大這么一說，兩人之間的氣氛還真有些尷尬起來。
她撇了下嘴，埋怨道：“誰跟他打情罵俏啊，這叫兄弟情誼。”
刀大低著頭，沒回答。
他表情逐漸嚴肅，握著兩人手腕上的圓環，靠在一起，微微旋轉。
李念被他這股氣勢鎮住，也大氣不敢出一下，任由他仔細摸著那手環的位置。
三指粗的玄鐵環，套在她纖細的手腕上。
說來也有意思，沈行之的手腕比她粗一圈，但是那環就像是為他們兩人定制的一樣，偏偏就那么貼合，一分不多，一分也不少。
刀大看了許久，沉聲道：“這東西，我曾聽說過。前朝江湖有一機關門，乃是魯班傳人中的一脈，極其擅長這種奇技淫巧。”
他抬起頭，對上兩人好奇的視線。
“兩位可能摸不出什么不同尋常之處，但我這雙手，摸過不少鐵劍銅物，能摸出這兩只圓環上崎嶇不平的地方。”他頓了頓，“它們是有些規律，不是亂的。”
李念和沈行之皆為一愣，異口同聲道：“規律？”
“嗯，在目之不能及之處，有細微的接縫。”刀大說完，低頭想了想道，“幾十年前，我曾有幸拜訪過一次機關門，在他們那，見過類似的東西。面上看起來乃是一個整體，實際上內部構造十分精密，是能夠拆成很多塊的。”
“你們這鏈子，不論是顏色上，形式上，看起來都和那東西一樣。”刀大慢慢松開了手，“而且此物出自機關門的可能性應該是最大的。”
李念望著他。
說到刀劍鏈子時，方才與人溝通艱難，看起有些蠢笨的刀大，就像是變了一個人。
他思路清晰，眼眸里有光。
“首先是這么多玄鐵，前朝大梁皇族喜歡玄鐵制品，禮器大多都是玄鐵制作，有本事開采玄鐵的，別的不清楚，機關門是一定行的。不僅是梁朝，再往前的晉朝，也是他們在開采。”
刀大深吸一口氣，指著身邊刀劍爐子，坦言：“第二是因為玄鐵并非是個爐子都能打，它對爐溫和工匠的技藝要求都特別高。”
“像我們青州這刀劍鋪子，一年能支援北境抵御突厥四萬把武器盾牌，爐火不滅，但依舊無法鍛造玄鐵制品，溫度太低了。”他道，“當年我去機關門開了眼，他們那爐火在地下頭，說是以巖漿來鍛玄鐵，才能制出好東西。”
李念越聽越玄乎，驚訝道：“巖漿？”
“對，巖漿。”刀大道，“就在自貢那邊，它那還盛產火山巖呢。”
李念眉頭一緊。
上輩子學地理的時候，確實是說四川那地方曾經有過火山活動，但那個曾經也是兩億多年前，二疊紀的事情了。
她一時懵住，“啊”了一聲，還追問了一句：“你確定是自貢？那個地方有沒有可能叫烏蘭察布？”
“你這就開玩笑了，兩個字和四個字，我怎么會弄錯？”
李念心道：對啊，課本上白紙黑字四個字，怎么就變自貢了呢？
她看看刀大，再看看自己的手腕，追問：“那地方在自貢哪里？你還記得么？”
誰知，刀大嘆口氣，臉上露出幾分惋惜之色。
“機關門已經滅了十多年了，改朝換代時，梁人抓他們去和大魏的騎兵打仗，死的死，傷的傷。”他撓撓頭，“他們和我們又不一樣，他們是動腦子的那種，身體不如我們結實，真武刀弄劍起來，還是不行啊。”
但他說完，眼眸瞧一眼沈行之，還是實在道：“但我那老友，他就是機關門弟子，我也是跟著他才開了眼，去年我們還通信過，但今年我寄出去的信都沒回音，兩位不妨去碰碰運氣。”
除此之外，也別無他法。
李念看著手腕上的鏈子，站在原地許久，點頭應一聲好。
意思是，她還得繼續帶著這根鏈子，和沈行之一起往四川深處去。
她手指緩緩摸著那圓環，心里說不出是什么滋味。
她翻墻出宮，籌劃了半年的書院，因為這莫名其妙出現的鏈子，戛然而止。
最初她淡定，不以為意，覺得也就是一兩晚而已，就會輕松解開。
之后她無奈，直到一時半會解不開了，也曾煩躁也曾憋屈。
但終究是風吹雨打都傷不到她。
她有客棧的一方小院庇護，有身旁這個以一敵十的沈行之，在兩次襲擊里全身而退。
李念不知為何，低頭看著這鏈子時，所思所想，都更加復雜起來。
返程路上，馬車里，沈行之看她始終不說話，便問：“……能解開鏈子，脫身于這泥潭，去云山城開你的書院，這難道不是一件好事么？”
馬車來回搖晃，車外是商販的叫賣與兒童的嬉鬧，車簾撩開，是鋪面的人間煙火。
李念微微抬頭，望著簾子外的天下，輕聲說：“沈行之，你看這城。”
“男人們子承父業，娶妻生子。女人們織布持家，相夫教子。”她頓了頓，“千百年來都是這樣，從未變過。”
她說完，放下手里的布簾：“但不變，就是對的么？”
“有些女人，生來就比男兒更強，她們更聰明，有手段，有思想，但卻因為是女人，連讀書識字的機會也沒有。”李念望一眼佩蘭。
佩蘭愣了下。
“有些話我從未說過，不代表我理解。”她伸手，牽住佩蘭的手掌，放心自己的手心中，“明明還活著，卻不能繼承父親哥哥留下的爵位。她明明也拼殺了，明明也是從戰場回來，明明這功業里，也有她的一份力。”
“就因為她是女兒么？”李念問。
那一瞬，佩蘭面頰上露出少見的惶恐。
她眼眸里閃過驚懼之色，避開了沈行之投來的目光。
李念卻沒停：“我之前想開書院，就是因為我覺得這樣不公。我想要一個對‘人’一視同仁的天下。我想像種花一樣，從種子開始，埋進人心里，然后五十年、一百年……終會開花結果。”
她說到這，望著沈行之。
他坐在車里，兩手悠然置于身前。
他安靜許久，見李念言止于此，便微笑反問：“李念，你知道你自己在說什么？”
李念點頭。
她知道，這在皇城，只有一種叫法：謀反。