蘇鶴霆摩挲著那瓷瓶，“兒臣待她一片赤誠，她卻與兒臣虛情假意，到底是兒臣錯付了。
而疆北軍忠心朝廷，與兒臣一起出生入死多年，兒臣又豈能為了一個女人，讓弟兄們陷入兩難之地。”
皇帝嘴角緩緩上揚，拍了拍他的肩，“不愧是朕的兒子。”
喬惜得知真相又如何，與他作對又如何，江山利誘面前，蘇鶴霆也不過是一介凡夫俗子。
“不過，這毒還得再等等。”
蘇鶴霆的話讓皇帝臉上笑容一僵，他蹙眉，“為何？”
難不成蘇鶴霆還是個癡情種，為了喬惜連江山也不要？
蘇鶴霆將瓷瓶放回托盤，“父皇可知蠻族最新的消息？”
皇帝不知。
蘇鶴霆占據疆北，成為大佑抵御蠻族的屏障，但同時也阻斷了大佑和蠻族的聯系。
朝堂再難通過疆北得知蠻族的消息。
念及此，他心中很是不悅，這也是他從前忌憚蘇鶴霆的原因，但他面上沒有表露，“說來聽聽。”
“被兒臣驅出大佑后，蠻夷王族元氣大傷，內部又連番動蕩，已于一個月前更換君主。”
“當真？”
皇帝臉上平靜再難維持。
周邊國家這樣大的事，他竟絲毫不知。
蘇鶴霆點頭，“絕無虛言，且父皇一定想不到如今的蠻族新王是誰。”
皇帝覺得蘇鶴霆那笑十分刺眼，咬牙問道，“誰？”
“先前蠻族大將，沙坦之子。”
皇帝心中一沉。
沙坦于蠻族，如同喬家于大佑，他忌憚喬家，蠻王自然也忌憚沙坦。
因而才有當年和老蠻王的一拍即合，各自鏟除心腹大患，并約定十年邊境和平之約。
誰知老蠻王縱情女色，一年后病逝，新王登基便發兵大佑，才有了后來的蠻族入侵。
好在蠻族王室也不敢讓蠻族百姓知道沙坦的真正死因，因而哪怕撕毀和平條約，蠻族新王也不曾對外透露一個字。
加之，沙坦一家也已被蠻族王室斬草除根，他才能安枕無憂多年。
可如今蘇鶴霆卻告訴他，蠻族的新王是沙坦的兒子。
那他是否知曉當年真相？
若知道了，將來會不會透露出來？
皇帝心中隱隱不安，“這和喬惜又有什么關系？”
蘇鶴霆道，“喬家鎮守疆北時，沙坦曾多次奉命攻打大佑。
有戰必有死傷，沙坦家有人喪命于喬家之手，喬家亦有人死于沙坦家，兩家早已是死敵。
而如今的蠻族新王是沙坦的小兒子樊吉，他曾潛入大佑被喬鎮北俘虜。
如今登基為王，第一件事便是要尋喬家報當年被擄之仇。
但蠻族經歷內亂早已不適合對外開戰，而喬家也只剩一個喬惜。
據兒臣在蠻族的探子來報，樊吉有意向大佑求和。”
蘇鶴霆眸中有掙扎，“不過，他們的條件是喬惜。
若無父皇今日告知真相，兒臣絕不會讓蠻族對喬惜下手，可如今……”
他似說不下去，嘆了口氣。
“兒臣始終擔心蠻族再犯，若能與蠻族修好，大佑便能少了一重外患，只需全心整治內部藩鎮，所以，兒臣覺得不如再等等。”
皇帝眼神微閃。
若是來大佑求和，又要取喬惜性命，那當是不知他與老蠻王的合作。
也是，當時他們做的隱秘。
只是，要留下喬惜，萬一喬惜鬧出更大的亂子。
還有這都是蘇鶴霆一方所言，蠻族那邊究竟是何打算還未可知，萬一這是蘇鶴霆的延緩之計……
皇帝思慮間，又聽得蘇鶴霆道，“父皇不妨再等等。
蠻族內亂，民不聊生，眼下他們也需要和大佑和平共處，互通貿市，以安撫人心，說不得很快就會給您來信。”
蠻族始終是個禍患，皇帝始終擔心它們什么時候又對大佑下手，聽得這里心里已經有些心動。
“可喬惜武藝高強，又在暗廠多年，對朝堂不少事皆有了解，萬一她作亂。”
蘇鶴霆笑，“她不過是一女子，求得也有限，何況，喬夫人的事也夠她忙很久的。”
他拱手道，“兒臣心儀過她，請父皇再等等的確有想同她多相處幾日的私心。
但父皇放心，兒臣絕不會拿大佑江山和百姓冒險。”
皇帝沉默良久，“好，朕再等等，但在此期間你需得看著她，絕不可讓她生事。”
蘇鶴霆應了。
皇帝又道，“你一時割舍不掉她，朕能理解，但你的康健也是大事。
太醫院蘇陽是朕母家的表兄，他的女兒蘇映秋自小跟著他習醫，人也長得貌美，做事也是個周到的，往后便讓她為你調養身體。
只是到底男女有別，她也是好人家的姑娘，不能無名無分就住進府中。
朕便為你們賜婚，讓她以側妃身份入府，你看如何？”
蘇鶴霆想了想，“人可入府為我調理，但賜婚還請父皇在處理好蠻族之事后。”
皇帝還是不信他，所以讓蘇映秋入府監視，亦是試探他是否真如所言那般，放得下喬惜。
他此時拒絕，只會讓皇帝生疑。
“民間已在傳父皇對喬惜乃虛情假意，此時正是喬惜為喬夫人傷心之際，陛下賜婚更會叫百姓多想，也會讓喬惜生疑。”
蘇鶴霆腦中不由想起出門前，喬惜交代的話，“皇帝不會輕信你，說不得會為你賜婚，試探你，太子哥哥只管應下，我知一切是假的，絕不會吃味。”
別的他都可以答應喬惜。
但賜婚一事，他絕不愿。
無論司御還是蘇鶴霆，他的妻唯有喬惜。
若皇帝堅持，那他便只能換條路走，這戲不演也罷。
不過，蘇鶴霆賭皇帝會同意的。
果然，皇帝道，“也罷，兒大不由父，你是朕和慧月的孩子，怎么依你都不為過。”
他如今的確無可用之人，也需要蘇鶴霆。
蘇鶴霆回去時，便帶上了蘇映秋。
“這是蘇姑娘，蘇院正之女，奉命為本王調理身子，給她安置個院子，需得離本王近些，方便她照料本王。”
蘇鶴霆對喬家管家吩咐道。
喬管家面色頓變，正不知要如何拒絕時，便聽得喬惜冷冷道，“這是喬家，王爺想要安置別的女子，還請回二皇子府。”
蘇鶴霆被下了臉面，臉頓時就黑了，同管家吩咐道，“只管照本王說的去做。”
又眸色陰沉的看向喬惜，“別在本王面前蹬鼻子上臉。”
喬惜亦怒道，“王爺這是何意，我母親尸骨還未重新下葬，王爺這就帶別的女子登堂入室，是欺我喬家無人可依么？”
“放肆，蘇姑娘好心為我調理身子，你胡言亂言，豈不是要毀她清譽。”
喬惜用力甩開他的手，轉身就走。
雖知她是演的，蘇鶴霆也忍不住抓住了她，“你別過了。”
蘇映秋盈盈上前，“映秋見過姐姐，姐姐誤會王爺了。”
喬惜冷冷看她，轉身便走了。
蘇鶴霆忙跟上，“我從前怎不知你這般無禮，蘇姑娘話都沒說完，你這是什么意思？”