喬惜不知在門外來回踱了多少步，身后的門終于吱呀一聲打開。
蘇鵲立在門口，“嫂，可以進來了。”
喬惜打量她神色，心里的話還沒問出來，便聽得蘇鵲歡喜道，“成了。”
暗暗擦去手心的汗濕，喬惜笑道，“多謝。”
蘇鵲拉她進屋，“一家人，嫂同我客氣什么？”
敏感的癩赤腳莫名聽出點別的意思，眉心跳了跳。
蘇鵲對此毫無所察，拉著喬惜直接到了喬承望面前，“喬大哥，你告訴嫂，是不是全都想起來了。”
喬承望抬眸看著喬惜，與先前的平靜不同，這次，他眼底隱隱有淚光，“小老虎，我都想起來了。”
那是除了惜寶兒這個乳名外，喬惜另一個小名，但只有幾個哥哥姐姐私下這般喚。
喬惜亦鼻頭泛酸，“四哥。”
癩赤腳見狀，拉著蘇鵲出去了。
屋里只剩兄妹兩人時，喬承望道，“那日是父親休沐的日子，他正在演武場考校我們兄弟的功課。
你知道的，父親行事向來謹慎，邊卡要地更是盯得嚴，便是他休沐之日，也會讓幾位叔父輪值。
那次是二叔輪值，可蠻族卻悄無聲息的突破關卡，直接殺到了疆北。
父親察覺不對勁，留下大哥護著家中老小，讓三叔四叔分別帶著喬家十三歲以上會武的子弟鎮守東西兩城門，父親自己則帶兵出城退敵。
可他們剛走不久，大哥便察覺身體有異樣，他似被人卸了力道，與他有同樣情況的，還有另外十幾個身手好的護衛。
他們都是在操練后，喝了灶房送來的茶水。”
“是皇帝的人混入了喬家？”
喬惜問道。
家中下人都是三代以上的忠仆，與喬家一榮俱榮，一損俱損，背叛的可能性不大。
何況，那一戰喬家忠仆亦無人生還。
喬承望點了點頭，“大哥很快便查出，是有人殺了灶房的杜婆子，易容成她，在送往演武場的茶水里下了毒。
當時父親他們也喝了，可大哥還來不及派人給父親他們送信，季川便帶著一批黑衣死士出現。”
喬承望閉了閉眼。
大哥他們被毒藥桎梏了武力，根本不是那些死士的對手。
喬家仆從為護主，無論男女老少，皆拿起武器抗敵。
喬承望記得清楚，管家五歲的小孫子，拿住門邊的掃把打向死士，被死士一刀砍了腦袋。
二叔家的憐姐姐，被死士削斷雙手，再也拿不起武器，只得咬著死士的褲腿，最后被死士一腳踩碎內臟而死。
大哥為護三叔四叔家幾個小的，以肉身抵在門口，被死士砍爛了后背。
還有那些忠心護主的仆從們，他們無不死的慘烈。
冰冷的手撫在自己的臉上，喬承望才發覺自己竟已是淚流滿臉。
“留在喬府的眾人都是死于皇家死士，他們被殺之后，蠻族兵才入了喬家。”
喬惜替他擦去臉上的淚，暗啞著聲音，“我知道。”
后面的這些，她已從季川口中得知，如今再聽一遍，依舊是痛徹心扉。
喬承望繼續道，“蠻族兵入府后，皇家死士亦殺了不少蠻族士兵，方才帶我離開。
經過西城門時，我見大姐被一蠻族小將劈暈，正欲喊叫，卻見那蠻族小將殺了一個蠻族兵，砸在了大姐身上。
起初我以為是自己看錯了，走近了才知，蠻族內部也在互相殘殺。
三叔被長戟釘在城門上，喬家軍死傷無數，城門一片混亂，而季川見我掙扎，打暈了我，之后我便什么都不知道了。”
喬承望眼里生出希望，“但我總覺得大姐或許還活著。
我瞧得真切，當時那小將是用刀背劈暈大姐，并未殺她。
之后又有幾具蠻族士兵的尸體遮掩，只要大姐醒來自己不冒頭，以她的身手，當是可以逃離的。”
喬惜眼中亦生出一份希翼，“大姐跟著去了城門鎮守，知曉這件事有蹊蹺，她若活著，定然不敢貿然現身。
但等我們為喬家報仇，殺了狗皇帝，她得知消息，定會來找我們的。”
只是那蠻族小將為何會留大姐性命？
她與大姐關系親厚，不曾聽她說與蠻族人有交集，難道是沙坦家的人？
可沙坦只允諾不殺十歲以下的小兵，大姐那年已經十四。
喬惜一時想不明白，便聽得喬承望道，“十五年了。”
他眼中恨意翻涌，“我等了十五年了……”
兄妹倆這邊說著話，那邊，蘇鶴霆不情不愿的帶著希婭等人進了喬家。
希婭打量著喬家，不見喬惜人影，譏笑道，“怎么，疆北王沒告知喬惜，本宮來此嗎？
還是說喬家怕了我沙坦族，不敢露面。”
永壽笑道，“我家阿姐傷心喬夫人的死，近日身體不好，眼下正睡著，我們不忍打攪，的確沒告知她府中臨時有客來。”
希婭掃了眼他，“聽聞喬家滿門戰死，你是喬惜哪一路的弟弟？”
“夠了。”
蘇鶴霆厲聲道，“本王與蠻族對戰多年，雖眼下兩國修好，但從前的那些血債本王卻是記得清楚。
父皇有令，本王不得不遵從，但王后最好適可而止，莫要挑戰本王底線。”
蘇映秋偷偷打量著他的神情，旋即垂下了眸。
“聽聞疆北王對喬惜一見鐘情，故而將其擄掠為妃，眼下看你這般護著她，倒像是有那么些情意。”
希婭撫了撫喬家的影壁，上頭刻著“忠君護國”四個大字，嗤笑一聲。
“就不知這情意究竟有幾分真幾分假。”
蘇鶴霆沉了臉，“王后若不想在喬家，那本王便送你離開。”
在宮里時，他和希婭是演戲給皇帝看的，但不代表他允許希婭幾次三番拿喬惜說事。
且他察覺希婭似乎對他有敵意。
這種敵意當不會是因為他擊退了蠻族，因沙坦自己就恨極蠻族皇室，若介懷當年之事，就不會同他合作。
蘇鶴霆思量間，聽得希婭道，“本宮同疆北王開個玩笑，莫要見怪。
可否請喬惜出來，與疆北王一起帶本宮參觀參觀這喬家？”
頓了頓，她看向蘇映秋，“姑娘瞧著是喬家的婢女？那便勞煩姑娘幫忙安置本宮的義父。
老人家年紀大了，長途奔波很是勞累，需要休息。”
蘇映秋是奉命跟著兩人的，被希婭當做下人，臉上表情險些都維持不住。
只還沒反駁，就見無憂打了個哈欠，“姑娘趕緊的吧，我們花花公子也困了，再不讓它休息，它該鬧脾氣了，它鬧起來不太好看。”
“可我……”
話還沒說完，花花便飛到了蘇映秋的頭上，一頓猛啄。
蘇映秋頭飾掉落，滿頭凌亂，真正向眾人解釋了什么是鬧起來不好看。
希婭勾了勾唇，眼底一片冷意。
蘇鶴霆有正事和希婭說，不需要蘇映秋這雙皇帝的眼睛，便道，“勞煩蘇姑娘了。”
隨后帶著希婭母子前往喬惜的院子。