按照施武所說，最近兩個月里面，皇城附近的村鎮陸陸續續有女子失蹤，而且全部都是還沒有成親的年輕女子。
一開始縣衙那邊接到報案后，只當作是尋常的走失，派了衙役去尋找。
可失蹤的女子還沒找回來，緊接著就有更多的女子失蹤。
尤其是最近半個月里面，接連發生了五六起，衙門那邊尋找無果，那些女子的家人們也個個憂心。
施武在返回皇城的途中正好遇到了苦苦哀求縣衙的失蹤女子家人，得知此事后，留下幫忙找人，這才耽擱了行蹤。
“一連失蹤這么多人，而且還都是未婚的年輕女子，這件事情衙門難道沒有上報嗎？”沈宴西擰眉問道。
“衙門大概是擔心會被認為是辦差不力，所以一直隱瞞著沒有稟報。不過我離開之前已經警告了他們，別想再壓下這件事情，若是他們不報案的話，我也會去大理寺告知。”施武開口道。
江歲寧想起來了剛才裴照之走的匆匆忙忙，“大理寺找裴照之幫忙的案子莫不就是這一樁？”
沈宴西點頭，“有可能。”
他又對著施武問道：“既然已經兩個月了，縣衙那邊可有查出些什么？”
“那群人也不知道是沒有盡心，還是真的無能為力，總之看他們的樣子，估摸著是什么都沒有查出來。”
說到此處，施武忍不住皺眉。
“不管大理寺是不是已經知道了，我都還是要去一趟，來皇城之前我答應了那些人，一定會幫忙把他們的事情告訴皇城的衙門。”
施武起身告辭，很快離開了江家。
一下子這么多人失蹤，實在不是小事，沈宴西也離開去找了裴照之。
刑部，裴照之面色冷沉。
“這么多女子失蹤，案子遲遲沒有查清楚，可卻現在才報上來，當地府衙怎可如此的不負責任。”
“我也已經狠狠的訓斥過他們了，只不過現在的當務之急還是查案和找人。”站在裴照之對面的是大理寺少卿馮立，他算是裴照之一手提拔起來的，在裴照之調任刑部之后，他便被提拔成了大理寺少卿，如今大理寺中的許多案子都是由他來負責，這一次的失蹤案前天報上來之后，便也交給了他。
馮立面色凝重，“整整十三名女子失蹤，而且當地縣衙什么有用的線索都沒有查到，自從接手以來我也是一頭霧水，總覺得這件事情實在是不一般，所以才想著找大人您一起商議商議。”
“這件事情的確不尋常，雖說有人販子拐賣年輕女子，可是短短時間內，犯案十三起，這可不像是簡單的人口拐賣。而且……”裴照之深吸了一口氣，“這件事情一旦傳開，必然會引起人心惶惶，到時候恐怕就連皇城之中也難以安寧。”
“大人放心，我會下令壓下此消息，以免引起慌亂。”馮立立刻開口。
“不可。”裴照之搖頭，“雖然壓下消息可以避免慌亂，但這樣一來也降低了大家的警惕性。”
“那大人的意思是？”
“這件事情不僅不能壓下，而且還要由朝廷出面張貼告示，提醒百姓們好好防范。本官待會兒就入宮面圣，請求皇上下旨，加強皇城之中的巡邏。”
“大人，可是這樣一來，勢必會惹得人心惶惶，會不會不利于皇城之中的安定？而且知道的百姓多了，衙門破案的壓力也會加大，到時候……”
“現在更重要的是那些女子們的安危，衙門的臉面難道比人命還要重要嗎！”裴照之打斷了馮立，“而且……”
“大人！”
門外進來的大理寺衙役打斷了裴照之的話。
“何事？”馮立問道。
“大人，剛剛有人報案，說是女兒失蹤了。”
“失蹤的女子家住何處？”馮立立刻問道。
“就在皇城里面，城南的燈花巷。”
“皇城之中竟然也開始了嗎。”馮立心中咯噔一聲。
之前的案子還只是皇城外的那些村鎮有女子失蹤，如今蔓延到了皇城，說明作案的兇手很有可能已經身處皇城之中了。
天子腳下，若是也像那些村鎮那般，不斷有女子失蹤的話，那大理寺和皇城衙門所有人也不必當差了！
“大人，下官先去見見失蹤女子的家人，張貼告示和巡邏……”
“放心，本官現在就入宮面圣。”
馮立跟著報信的大理寺衙役一起離開了，裴照之也讓人準備了馬車入宮，只不過剛到刑部門口，就看到了過來的沈宴西。
說清楚事情原委后，二人一同入宮見了蕭帝。
得知短短兩個月內，竟然有這么多女子失蹤，蕭帝很是震怒，著令刑部和大理寺聯合查案，以裴照之為主導，務必在半個月內查清楚失蹤案。
告示張貼出去，皇城之中一下子議論起來。
只不過暫時皇城里只有一名女子失蹤，所以大家還不算驚慌。
但沒想到的是，接下來三日里又接連有兩名女子失蹤，而且其中一名女子失蹤的小巷里面還有不少血跡。
消息傳開之后，皇城之中的氣氛瞬間緊張。
書院里，江歲寧和衛瑤她們到的時候，呂嫣和仲依雪已經等在了那里。
“歲寧，阿瑤，如今皇城之中出了失蹤案，咱們女子書院中的學生們幾乎都是沒成親的年輕女子，大家都議論紛紛，十分害怕。我擔心繼續這樣下去，她們會選擇離開女子書院，不再出門。”呂嫣憂心忡忡的開口。
“接連有這么多女子失蹤，她們擔心也是人之常情，我已經花錢雇了一批護衛，從現在開始女子書院的防護要加強。另外，若是有人十分害怕，不愿出門的話，可以給她們暫時放假，只不過……”江歲寧蹙眉，眼底透著擔憂。
“你是擔心一旦因為此次的事情讓她們回了家中，之后再讓她們重新來書院讀書，會沒那么容易？”仲依雪看著江歲寧問道。
江歲寧點頭，“是，不過還是這些女學生的安全第一，更何況現在這種情況下，將她們留在書院之中，也未必能學的進去。”
衛瑤相比之下倒是更加樂觀，“不用擔心，皇上不是下令半個月內破案嗎，我聽說裴大人之前在大理寺的時候就破了不少案子，這次只要他抓到了兇手，到時候大家也就安心了。”