姜歲歡和姜云霄率領部下抵達北城門等待路引交接時，薄霧繚繞的官道上忽見一道熟悉的身影策馬而來。
鎮國公世子容瑾身著一襲玄色錦袍，暗金繡紋在晨光中流轉如烈焰。
他駐馬于十里長亭前，胸膛起伏間，目光灼灼地鎖住姜歲歡。
姜云霄不動聲色地策馬上前半步。
“世子此番前來，是為何意？”
始終記得，幾個月前容瑾貿然在丞相府求娶的那件荒唐事，更忌憚其屢次在朝堂偏袒歲歡的逾矩之舉。
這看似維護的背后，未必不是步步為營的算計。
潛意識里，姜云霄并不希望容瑾做姜家的女婿，也不希望歲歡與國公府有半分瓜葛。
“三公子多慮了。”
容瑾單手控韁，骨節分明的指尖微微攥緊。
他面帶希冀地看向姜歲歡，眼中露出不舍之意。
“聽聞二位今日離京，歸期不定，特備北部輿圖相贈。”
話音剛落，一卷泛黃羊毛已拋向姜云霄，金線捆繩在霧靄中劃出暗芒。
城樓角鈴被晨風驚動，三匹戰馬同時昂首嘶鳴。
姜云霄抬手接過羊毛輿圖，唇瓣輕啟。
“世子這就多此一舉了吧，此次北上之行，我兄妹二人難道還不帶著輿圖？”
容瑾說：“此圖涵蓋北部十二郡的山川暗道，想來比你從兵部那里拿到那版更為詳盡。”
姜云霄展圖一看，果真如此，心頭也浮出一層感激。
“如此，便多謝了。”
容瑾目光灼灼地看向姜歲歡。
“介意單獨聊聊嗎？有幾句話，想在你離開之前當面講。”
姜云霄正要出言阻止，姜歲歡翻身下馬，朝人少的方向指了指。
“去那邊說！”
姜云霄：“……”
妹妹果然最喜歡與他唱反調。
容瑾也下了馬，走近姜歲歡。
心里有太多不舍之言想要傾訴，話到嘴邊，卻一個字也講不出。
“容瑾！”
姜歲歡提醒他，“你想與我聊什么？”
思忖半晌，容瑾才開了口，“護國寺那日，謝謝你救了我妹妹。”
姜歲歡：“舉手之勞，何況你之前也幫過我，就當扯平了，你我早已互不相欠。”
容瑾說：“我終是欠你的。”
姜歲歡笑得意味深長。
“若真覺得欠了我，待有日后，可不要站到我的對立面。你知道的，我對對手從不手軟。”
“念在你我相交一場，也給你一句良心的提醒。”
“國公西府已經敗了，能不能抓住這個機會，就看你日后的造化。”
“容瑾，人活著，只能向前看，拘泥于過去，于人于己都無益處。”
言下之間在提醒容瑾，不要總把心思放在她身上。
容瑾不甘心地問：“我真的一點機會都沒有？”
姜歲歡朝北城門的方向看去一眼。
“若失蹤那人不是鳳西爵，我今日絕不會踏出這道城門。”
這簡直是對容瑾最殘忍的拒絕。
姜歲歡在提醒容瑾，假如失蹤的人換成你，我絕不會為了你鋌而走險。
姜歲歡就是這樣，在意一個人，可以為他赴湯蹈火，不顧一切。
否則，眉眼都不會多抬一下。
容瑾聽得心頭陣陣發堵，也知道自己與姜歲歡之間再無可能。
再抬眼時，眼中悲痛之色已經散去。
“此次之行，祝你一路順暢無阻。”
姜歲歡：“多謝！”
翻身上馬，姜歲歡對等在城門口的姜云霄說：“時辰不早，該啟程了。”
一行人順利出了北城門。
看著姜歲歡漸行漸遠的背影，容瑾心中一陣失落。
也知道，此次一別，兩人都要開啟各自的人生。
世間最好的愛，便是成全。
成全自己，也成全她人。
北城郊外，姜云霄與姜歲歡策馬并行。
“妹妹，如果國公府沒有那么多糟心事，嫁他為妻，也未嘗不是合適的選擇。”
姜歲歡嗤笑一聲：“國公府這么好，不若我回京便奏請圣上為你二人賜一樁婚？”
說罷，加快速度，胯下馬兒如離弦之箭沖上山道，驚喜滿林鳥雀四處飛散。
“男子怎么嫁人啊，簡直胡鬧。”
姜云霄策馬疾追，看著前方靈巧繞過斷木的身影，笑嘆聲消散在晨風里。
霞光穿透云層，一行身影已化作天地相接處躍動的光點，朝北境之地絕塵而去。
眾人快馬加鞭飛速趕路，幾乎日日都要風餐露宿。
到了第五天，眾人已趕至了臨陽一帶。
天色將黑時，暮色裹著雨絲從天而降。
眼看雨勢漸漸大了起來，姜云霄罵道：“這雨怕是要成精。”
便提議，尋一處遮雨的地方暫作休整。
姜歲歡也知道雨天路滑不適合趕路，便與眾人尋一處荒置的山廟。
殘破的山神廟內掛滿蛛網。
阿忍踹開半朽的門板，驚得滿殿蝙蝠四飛。
這環境，可真夠惡劣的。
廟外驟雨砸得地面嘩嘩作響，驚雷劈開云層時，姜云霄正用匕首削著半生的獐子腿。
連日連續趕路，只有夜里才會小休一會兒，眾人的體力都有些吃不消。
倒不如趁這場大雨來襲，留在廟中好好休整。
姜歲歡坐在火堆對面，仔細翻看著容瑾臨行前送給姜云霄的羊皮圖。
“妹妹，肉烤熟了，這個時候吃剛剛好。”
見姜歲歡沒言語，姜云霄又喚了她一聲。
“看個地形圖也能看得這么認真？”
姜歲歡指尖懸在朱砂的標注處。
“我在想，接下來要選哪條路。”
她指了指地圖上的一個地名。
“我們現在所身處的位置在這里，朝這邊走，是一條捷徑，但此處為山路，經過今夜雨水沖刷，明日必定路滑不好走，那就只能選另一條。”
姜歲歡順著地圖走勢指了指。
“往這邊走，可直達官道，官道雖平，卻要繞上好一段彎路。”
說到此處，姜歲歡看姜云霄的眼神又不善起來。
“若非你執意與我同行，我根本不必糾結這些。山路再險，也束縛不住我的腳步。”
姜歲歡和阿忍都是高手，再險峻的山路，也難不住二人。
可姜云霄隨行，就不得不顧及他的人身安危。
他不僅是姜家的兒子，還是朝廷特派的御史。