秋末禾陽郡主前往五通觀上香。
穆惜為藍(lán)月圣女，信奉藍(lán)月的神祇，不當(dāng)前往道觀、佛廟，禾陽也不為難她，帶著錦鳶前去。
許是天氣入冬，山上道觀濕寒更重。
她跟著跪拜上香，回來就染上了風(fēng)寒，遲了一個多月的小日子也跟著來了，膝蓋受了涼，舊疾又發(fā)，著實折騰了好幾日。原想請袁大夫來，偏不巧京中似有疫病，袁大夫被趙非荀調(diào)走了，已經(jīng)有半個多月不曾回來過。
錦鳶與竹搖商量了一番。
因是陪著郡主上香回來染上的風(fēng)寒，若是請了大夫進(jìn)園子，難免陣仗大了要傳入娘娘耳中，讓人覺得她嬌氣，是不滿跟著娘娘去上香。
如今她失寵的事情，園子里人人皆知。
錦鳶不愿再惹上這些非議。
就讓石榴去抓了祛風(fēng)寒的方子回來自己熬藥吃，若吃上幾日還不見好，再請大夫不遲。
吃了兩三日湯藥，躺著養(yǎng)了幾日，風(fēng)寒有所好轉(zhuǎn)，腰腿酸痛卻遲遲不見好。
進(jìn)入十二月時，天氣一日比一日冷了，她膝蓋舊疾復(fù)發(fā)得厲害，每晚用藥油揉開一遍，方能安睡。
京城的第一場雪，不急不緩地飄落下來。
一連三日，大雪越下越大，京中今年遭了雪災(zāi)。
陛下將除雪賑災(zāi)一事交給南定王去辦。
而大將軍趙非荀奉旨前往青州府一帶視察，因一日隔一日的解藥所需，趙非荀帶上了穆惜一同前往，園中關(guān)于錦鳶失寵一事，已是傳的沸沸揚揚。
有人感慨容色未老，恩寵先衰；也有人看笑話，說她到底是下人出身，大公子新鮮了幾年，她為自己搏了一個良妾的位置，已是大幸，要怪只怪她的肚子不爭氣。
錦鳶關(guān)上門來，不去聽這些雜聲。
但她仍一日日輾轉(zhuǎn)難眠。
袁大夫說的沒錯，她心思過重，不是長壽之兆。
她白日里掩飾的極好，算賬簿、繡花、打絡(luò)子、看書、練字，一刻也不讓自己閑下來，夜里靜下來，她睜眼看著掛在窗前的香囊。
于黑夜中，清晰的看著自己陷入泥潭。
掙扎也好、妥協(xié)也好。
日日都在下陷。
閉上眼，她不受控制的就會想起自己初入蓮心館時看見的那一幕，圣女美貌，將軍英武…
此次他們前去青州府巡查。
是否會入住那個小院？
是否會一起騎馬馳騁？
是否會夜夜相對？
她甚至開始疑惑，自己怎會就得了大公子的偏愛？是這具身體？還是因自己是他第一個女人？
這些思緒在夜里泛濫成災(zāi)，幾乎將她逼到絕望的崖邊。
次日醒來后，昨夜的那些痛苦仿佛成了一個迷離的夢。
竹搖先察覺到異樣，看著她越發(fā)消瘦，想了法子，勸她出去看看妙辛姑娘。
京城雪災(zāi)，炭火供不應(yīng)求。
喜姐兒還那么小，用煙氣大的炭她怎受得住？
錦鳶被這事分了神。
如今園子里雖然有了主母，但月錢炭火一事仍由姚嬤嬤管著，園中所得一應(yīng)如前。
語云齋里也用上了青州府送來的無盡炭。
錦鳶趁著一日午后停雪，稟過姚嬤嬤后，裝了兩簍子無盡炭，帶著石榴出門去。
一事去看妙辛。
二事去醫(yī)館。
錦鳶底子好，從前得了風(fēng)寒，吃上兩日藥就要見好，這一次癥狀像是好了，但身上仍舊不爽利，再加上這些日子她夜里難以安枕，心里不安，袁大夫又遲遲不回來，恰好借著這次外出去瞧瞧。
在路上時，石榴勸她，“娘子闔眼歇會兒，到了妙辛姑娘家里，奴婢再叫醒娘子。”
錦鳶腦袋昏沉，面白如冷玉，眼下各有一道青色。
馬車顛簸，她拄著額角，手指挑起窗簾子，冷氣順著縫隙一股腦地涌入，迎著一絲冷風(fēng)，嗅到了一股香甜的氣味，面上才生出幾分笑意：“讓北暉找個糕點鋪子，咱們下去幾樣，妙辛最是愛吃這些了。”
石榴點頭應(yīng)下。
馬車停在糕點鋪前，石榴扶著錦鳶下車，主仆二人進(jìn)去，沒一會兒就提著好幾個油紙包出來，剛要上馬車前，錦鳶看見隔壁是個燈籠鋪，門口掛著一個兔兒爺?shù)臒艋\，心思一動，讓石榴去買了來。
錦鳶站在馬車前等。
北暉單手握劍環(huán)臂守在一旁。
石榴從燈籠鋪里出來，手里提著一個兔兒爺?shù)臒艋\，另一手里提著一個蓮花樣式的燈籠，笑盈盈的跑來：“娘子，您看——”
忽然，從身后的巷子里沖出來一個黑影。
用力將石榴撞開，沖著錦鳶而去！
北暉身手敏捷、反應(yīng)極快，還不等錦鳶看清黑影的模樣，他已疾步上前一把將黑影胳膊扭住，足尖毫不留情地踹在膝彎處，扣押跪下！
“大膽小賊！竟敢沖撞貴人！”
北暉用力掐著那人的肩膀，厲聲呵斥。
石榴也被這一變故嚇到，連忙扔開手上的燈籠，跑到錦鳶面前，緊張的問道：“娘子沒事吧？”
錦鳶剛要搖頭。
聽見一道凄厲的喚聲響起。
“長姐——”
錦鳶渾身一震，視線越過石榴的肩頭，看向那個黑影。
那人渾身散發(fā)著惡臭，頭發(fā)猶如枯草，身上衣物早已臟的看不出本色，手腳裸露在外，肌膚發(fā)紅發(fā)紫。
渾然是一乞兒的模樣。
可她抬起了臉。
臉上邋遢臟污不堪。
從眼中涌出大團大團的眼淚，干裂的唇因撕心裂肺的喊叫扯出鮮血。
“長姐——”
她被北暉死死扣押著，無力的趴跪在地上，將所有的力氣都用在了脖頸上，抬起頭，一遍遍叫著這個稱呼，淚水淋漓。
石榴滿臉戒備，將錦鳶護(hù)在身后。
馬車前的騷動引來行人的駐足，指點議論聲漸起。
北暉皺了下眉頭，不愿錦娘子這般拋頭露面，一把抓起小賊，向石榴道：“你扶著娘子上車，我丟開這小賊立刻回來。”
石榴應(yīng)下。
扶著錦鳶要上去。
“長姐——”在北暉的聲音響起后，那人撕心裂肺地叫著，甚至開始劇烈掙扎！裸露紅腫的足尖、指尖，在地上摩擦?xí)r，破皮滲出一滴滴鮮血的印跡，可她卻像是絲毫感受不到疼痛，沖著錦鳶哭喊著：“我是小蝶——長姐——”
石榴不知小蝶。
北暉卻愣住。
連忙去看錦鳶的臉色。
她的面色在陽光下慘白得嚇人，眼瞳睜大，眼底漆黑，似是吞噬了所有的情緒，嘴唇張了下，才發(fā)出一絲聲音：“停下。”
輕的微不可聞。
北暉耳力過人，聽見后，面上生出驚駭之色，低頭看著被他扣在掌下的乞兒——
錦蝶她……
不是已經(jīng)死了？