“開窗罷！”

　　因天氣和秘談，一直關著窗門，時間久了，就覺得有悶，幾乎喘不過氣來。

　　余律方惜在討論完了今日的收獲，方惜覺得胸口發悶，說罷就開了窗，看外面，雨幾乎停了，只零零星星灑著，霧一樣隨風吹進來，微有些涼意。

　　“伙計，在不？”方惜開門喊了下。

　　住后面大鋪的都是寒客，住樓上的才是豪客，伙計一聽，忙迎上來，兩眼笑得瞇成一條縫，說：“相公有何吩咐？”

　　“弄些酒菜，等會我們用，再來一壺酒……”

　　“一壺南春老醪行不？”

　　“可以，就一壺，我們明兒還有事，不能多吃，明白么？”

　　“是嘍！”伙計答應一聲：“灶上要等會，我先給您上壺茶。”

　　伙計送來茶水，打賞了讓其退下后，門重新被關上，二人相對而坐，喝著茶水，本該餓了，卻一點想要進食的欲望都無，可見今日收獲之少，是真有點打擊到了。

　　“接下來該怎么辦？我們是繼續在這縣城里查，還是去別的地方查？”方惜問：“縣城幾家米店都被查過了，明日還是查米店，很可能依舊是一無所獲，我覺得關鍵不是米店，是進米的渠道。”

　　方惜只是沒有經驗，并不是沒有腦子，能中進士的人，哪個是白癡，現在也明白過來了。

　　“可我們問米價，是合適的，但是問進貨渠道，就不合適了——誰家買米還問渠道？”

　　“最多問下是不是新米。”

　　“繼續問，就是個人都會覺得不對。”

　　“并且店主也不會告訴，每個店的進貨渠道，都是最大的秘密。”余律皺眉：“怕是去了別的地方的米店，也是如此，問不出來。”

　　“那怎么辦？”方惜聽了也沒了辦法。

　　但就算是沒辦法，也要想辦法。

　　他們可是第一次辦差，被皇上這樣信任，不能辦好這差事，豈不是要讓信任的人失望？

　　這是兩個官場新人最不想看到的事，兩人坐在那里，皺著眉，打算再想想辦法。

　　“要問渠道，只有公權，要是披露身份，倒是可以調閱官檔，甚至直接令官府配合。”

　　“可是，米糧流向，本是官府的人在作手腳，讓賊抓賊么？”就連是方惜都連連搖頭。

　　余律蹙眉，茶不錯，香氣溢出，可是卻無心品嘗。

　　余律其實有些隱秘的心事。

　　當年三人都是臨化縣的學子，蘇子籍無論身份學識家底都其實處于底部，后來卻狂濤勐進，一路秀才、舉人、狀元，乃至代侯、代國公、代王、太孫。

　　血脈之天璜貴胃，他不敢置喙，可才能，他卻覺得可以跟一跟，比一比——太孫當年立下軍功政績，可沒有認回去呢！

　　太孫能，自己難道不能？

　　可現在，一個查桉的第一步，就把自己難住了。

　　難道自己和太孫，差距這樣大？

　　余律隱隱產生些無力感。

　　就在這時，樓下突然傳來了一聲尖銳的喊叫，雖是男人喊的，但卻極其尖銳，顯然憤怒至極。

　　哪怕沒開著窗，待在二樓都聽到，何況還開了窗？

　　正在想辦法的余律方惜直接被驚住了，但兩個誰都沒有立刻起身去看，只是同時豎起了耳朵。

　　“嗚……老天不公……不公！”

　　“為何啊！為何讓我受……受這般苦楚，嗝！”

　　“老天不公……我寒窗苦讀十數年……中不了舉……中不了舉……”

　　“官府……是官府……官府不公……”

　　仔細聽了聽，除了第一聲極其尖銳，驚到了，后面的那些話，就含湖了一些，嚷嚷的人明顯是在發酒瘋罵人，罵的內容有些根本就聽不清，而有些能聽清了，也不過就是罵一罵官府罷了。

　　聽著話，這是個沒有考中舉人的秀才，這等事幾乎年年都能遇到，余律方惜只是聽了一會兒，就不以為意了。

　　方惜還問了一句：“要不將窗戶給關上？”

　　若下面的人繼續發酒瘋，那就真有些吵鬧了。

　　余律想了想，正要同意，結果就在這個時候，就聽到底下的那人繼續罵：“你們為何笑我？你們覺得我……嗝！我是在說癡話？不！他們就是貪酷，就是不公，不然，那些米，那些米也不會……”

　　米？

　　這個字，被底下的人連說了兩次，還恰口齒最清晰時，正起身準備關窗戶的方惜，就是一怔，然后勐地轉頭，看向仍坐在那里的余律：“米！”

　　是啊，米！

　　兩人正在發愁挖不出線索，瞌睡了正有人來送枕頭！竟讓他們遇到了這樣的事！

　　二人頓時就開了門，在樓梯朝著下面望去，果然看到一個男人在大廳中，正對著圍攏上來的人發酒瘋，看他的穿著，果然是個秀才！

　　“咱們快下去！”余律說。

　　二人心知這是個難逢的機會，快速出了房間，下了樓。

　　快步走到一樓大廳時，客棧一樓的伙計，正苦著一張臉，想要勸這位相公回去，至少少說幾句，別擋了客棧的生意。

　　并且有些話，秀才可以說，我們客棧不是很敢聽呀！

　　但與米店不同，他們這種客棧，多半是要做讀書人生意的，秀才雖不如舉人那樣地位高，但也不是什么能輕易折辱，伙計可不敢隨意推搡，若是惹了讀書人震怒，那就麻煩了。

　　于是就在這里對峙著，秀才還在叫罵著，已說到了官府貪污，還說到了某個官員拿了糧庫的米轉賣，但因著說話含湖不清，還是在激憤的情況下嚷嚷，余律方惜也沒聽清他說的那個官員是誰。

　　不能讓人在這大門口嚷嚷了，這樣聽下去，也可能聽不到什么有用的信息。

　　“這位兄臺，你說的可是真的？”方惜先上去，開口問著，并且仔細打量了下。

　　是秀才才能穿的儒衫，但漿洗得褪了色，甚至有點透明，顯是家境不怎么樣。

　　方惜的詢問，就像逗跟的人終于遇到了自己捧跟，正在發酒瘋的秀才立刻就扭頭看向了方惜。

　　“是，是啊！自然是真的！”秀才立刻說著：“你們也是讀書人，是生員？有點陌生呀！”

　　“我們是掛劍游讀的生員。”余律這時也湊了上去，說：“我倒對你說的有些興趣，正好到了飯點，我二人還未用飯，若你不嫌棄，不如與我們一起邊吃邊聊？”

　　秀才明顯是吃喝過了，但聽到邀請，依舊是點了頭。

　　畢竟，余律方惜都穿著秀才的衣裳，一看就是秀才，與他一樣是讀書人，跟圍觀的人自是不同。

　　見他答應了下來，余律跟方惜對視一眼，神情都是一松。

　　他們以讀書人的身份拉關系，請客喝酒，這一招的確奏效了，當下坐到角落，轉眼上了紅燒鯉魚、排骨湯、切豬耳、花生米四樣，還上一壺南春老醪。

　　“是南春老醪呀！”秀才很明顯愛酒，立刻眼睛一亮。

　　“我等掛劍游學，正是長閱歷時，還請朋友指教。”

　　這朋友不是普通朋友，讀書人中，童生是小友，哪怕八十歲，不能考取秀才，就是小友，而生員就是朋友（老友），哪怕十五歲，都是朋友（老友）。

　　兩人主要是想向這個被請過來秀才打聽，但因著彼此剛結識，哪怕方惜試探著問了幾句，想要挖出更深情報，但這秀才似乎有了警惕，嘴里依舊是反復說著方才內容，最多是將內容說得詳細了一些，可有用的情報，愣一句都沒再吐出來。

　　說到后面，這秀才更嘮叨了起來，不斷說著自己從六歲就啟蒙，十五歲就中了生員，這十幾年日日都在苦讀，卻至今都考不上舉人，說著這世道不公，人心都太惡了……

　　兩人也不氣餒，連連向這人舉觴勸酒，笑：“我們能和朋友同席，實在緣分不淺，來，再飲一杯。”

　　一杯杯的酒，就這么灌了下去。

　　這秀才來者不拒，這次真喝醉了，直接趴在了桌子上，嘴里卻還忍不住念叨著“不公”兩個字，硬沒有吐露別的情報。

　　余律二人見狀，也只能是嘆一口氣。

　　“現在怎么辦？”方惜問。

　　“先將他送回房間，待他清醒后再說吧。”余律說著，又啞然一笑：“這才正常，要是此人真的對陌生人吐露心扉，直接說了，我還有點懷疑。”

　　“先安置罷，我再打聽下這朋友的底細。”

　　說著，余律招來一個伙計，問：“這人是誰，你認識不？”

　　“是城東坊的商家的老大，相公不必擔憂，醉了，等晚了，自然有家人尋來。”伙計明顯認識。

　　“這人怎么回事，喝的這樣醉？”

　　“考不中老爺（舉人）唄！”伙計別了下嘴。

　　“你仔細說說。”余律丟了個碎銀，伙計接過看時，是一塊一兩重的碎片，咬了咬，頓時滿臉笑，打躬：“謝這位相公，謝這位相公。”

　　當下知無不言。

　　原來這人商家的老大，六歲啟蒙，九歲就能吟詩作對，當時郡里的舉人還親自去見，考察了，十分欣賞，在他十五歲中了秀才后，就嫁了女。

　　可之后就江郎才盡，到28歲都沒有中舉，于是就變成了酒鬼，滿腹憤世嫉俗，天天嚷著官府不公。

　　“幸虧官府沒計較，要不……”伙計直搖頭。

　　“原來如此！”余律連連頜首，并不稀奇，他是過來人，特別是受太孫指點，自然知曉一文二禮三立場的科舉之秘。

　　許多讀書人很早就過了通達文墨的這關，考了秀才，但不知“禮”，就無法中舉人，偶有些文才實在太好，點了中了，也不能再進一步。

　　當下只是說著：“給這位朋友開個房間，等酒醒了，我們再把酒相談，勸勸這位朋友。”

　　說著，余律方惜兩個人相視一笑，覺得天助我也，要嗑睡，就來了枕頭了。