謝凌聽(tīng)了福財(cái)?shù)霓D(zhuǎn)述，卻是擰了眉。
碰巧冷秋見(jiàn)表姑娘走后，便進(jìn)了內(nèi)室與他說(shuō)了今日表姑娘在書(shū)房的異樣。
冷秋低著頭，“奴婢見(jiàn)下午表姑娘進(jìn)了書(shū)房后，便有些躡手躡腳，奴婢覺(jué)得表姑娘好似在公子書(shū)房里找什么東西似的……”
冷秋陪表姑娘進(jìn)去的時(shí)候便留意到了，于是去取畫(huà)時(shí)，便一直暗中留意著表姑娘的動(dòng)靜。
表姑娘總不能是要偷公子屋里的東西吧？冷秋搖搖頭，打消了這個(gè)念頭。
謝凌頓了一下。
原本福財(cái)說(shuō)的他并沒(méi)有放在心上，但此刻聽(tīng)了冷秋的話(huà)，卻是讓他抬了下眼皮。
她對(duì)他的書(shū)房感興趣？還是還看上了他房中旁的文墨？
他房中不止放了那幅《松風(fēng)萬(wàn)壑圖》，更有旁的可賞玩的名貴之物，更有前朝的定窯白瓷蓮花尊，前代玉璧，這些珍玩她會(huì)感興趣倒也不例外，她踏入書(shū)房時(shí)也難免眸光微亮。
但也不知她是對(duì)什么感興趣。
謝凌眉目緩和，她若想看，便讓她看。
若她看上了什么東西，又不好意思向他這個(gè)兄長(zhǎng)討要也說(shuō)不定。
謝凌沉吟片刻，道：“冷秋，你將博古架頂端的檀木畫(huà)匣里的那幅《富春山居圖》取出來(lái)，給表姑娘送過(guò)去。”
謝凌：“明日我啟程后，將書(shū)房鑰匙交給表姑娘。告訴她，書(shū)房隨她出入。若看中什么物件，盡可拿去。”
“我房中有把焦尾琴，梅花玉版箋和二十四番花信簽，她興許會(huì)喜歡。”
冷秋大吃一驚。
謝凌目光掠過(guò)屋中的玉瓶，聲音忽然輕了些，“待我走后，這些……原也不過(guò)是無(wú)人問(wèn)津的死物罷了。”
他對(duì)她有虧欠，而他的東西，原本便也是她的。
冷秋不敢說(shuō)什么，只能應(yīng)下。
謝凌命福財(cái)從書(shū)房中取出一些文書(shū)，便將那把鎏金鑰匙遞給了冷秋。
冷秋看著這把鑰匙，不由渾身打了個(gè)冷顫。
這把鑰匙意義重大，原該是將來(lái)少奶奶掌中的物事，如今卻輕飄飄交到表姑娘手里。
若被老太太知道的話(huà)，怕是要掀起千層浪。
表姑娘縱是再單純不過(guò)，見(jiàn)了這鑰匙，便也能看出幾分端倪吧？
冷秋也是庭蘭居里的一等丫鬟，僅此于書(shū)瑤之下。
原先她瞧著書(shū)瑤熱情巴結(jié)表姑娘，她還不以為然，如今她可算瞧出來(lái)表姑娘是尊真佛了，冷秋握著鑰匙，更是下定決心。
公子離家的這些日子里，縱是天塌下來(lái)，她也定要拼盡全力待表姑娘好。
待冷秋拿著東西，去了一趟海棠院后。
書(shū)瑤見(jiàn)謝凌服完了藥，便坐在松年椅上閉目養(yǎng)神，縱容今回表姑娘來(lái)了庭蘭居，可男人還是眉心微蹙，神色凝重，襯得那張病容更黯淡了。
書(shū)瑤剛從老太太院里出來(lái)。她去時(shí)，正巧撞見(jiàn)文表小姐在老太太屋內(nèi)，因謝凌南下江南一事鬧了一場(chǎng)，文表小姐竟哭著求老太太開(kāi)恩，要給公子做妾室，同他一起去江南。
這事謝老太太自然沒(méi)有應(yīng)下來(lái)。
如今瞧著公子這眉頭不展的模樣，書(shū)瑤忽然心神一動(dòng)。
庭蘭居的奴仆里，唯有她資歷最老，跟了主子多年，故此她在謝凌面前是說(shuō)得上幾句話(huà)的。
于是書(shū)瑤想了想，便上前大著膽子道。
“公子既對(duì)表姑娘有意，何不將她納為妾室，帶去江南？”
雖說(shuō)表姑娘眼下只把公子當(dāng)兄長(zhǎng)看待，但若生米煮成熟飯，再隨公子去江南住個(gè)一年半載過(guò)恩愛(ài)夫妻的日子，日子一長(zhǎng)，縱是塊頑石也該焐熱了，自然能養(yǎng)出感情來(lái)。
大公子乃謝府嫡長(zhǎng)孫，金尊玉貴的，何況公子官運(yùn)亨通，光耀門(mén)楣，納妾的這點(diǎn)權(quán)利，還是有的，雖說(shuō)謝老太太怕是要念幾句體統(tǒng)規(guī)矩，但若公子鐵了心要納表姑娘，滿(mǎn)府里又有誰(shuí)能攔得住？
正經(jīng)的少奶奶過(guò)門(mén)前，公子納了妾室許是會(huì)影響點(diǎn)風(fēng)評(píng)。
不過(guò)到底是小事，滿(mǎn)京的大家閨秀都巴巴兒等著給公子做正頭娘子，只要表姑娘的肚子別搶在少奶奶前頭鼓起來(lái)，便也無(wú)傷大雅。
書(shū)瑤不過(guò)是擔(dān)心謝凌到了江南會(huì)牽掛表姑娘，才順口提了個(gè)建議。
再者說(shuō)了，公子就算明日背著人將表姑娘帶上馬車(chē)去了江南，待被人發(fā)現(xiàn)了也沒(méi)什么大不了的，人都帶過(guò)去了，謝老太太許是會(huì)氣惱幾天，可過(guò)了一陣后，便會(huì)心疼公子在江南勞碌憂(yōu)神，有個(gè)知冷知熱的在身邊，倒也不失為一件好事。
書(shū)瑤說(shuō)完，便見(jiàn)大公子睜開(kāi)了眼，盯著庭院中的一叢鳳尾竹，也不說(shuō)話(huà)，淡然如謫仙，不染凡塵，書(shū)瑤忽然間沒(méi)了底。
書(shū)瑤只好退了出去。
正當(dāng)謝凌這為了這事而煩心時(shí)，福財(cái)進(jìn)來(lái)道，說(shuō)是何洛梅的親外甥，也便是前陣子暫住在謝家不久的，謝易墨的表兄，安坤榮過(guò)來(lái)了。
到底是嬸母的親戚，謝凌還是讓安坤榮進(jìn)來(lái)了。
安坤榮專(zhuān)程前來(lái)為他餞行，因安坤榮是揚(yáng)州人，便與他說(shuō)起江南風(fēng)物，市井風(fēng)情，又談到當(dāng)?shù)毓賵?chǎng)情形，某某官員如何貪墨弄權(quán)，某某又如何沽名釣譽(yù)，俱是些京中難得聽(tīng)聞的內(nèi)幕。
安坤榮說(shuō)的，倒是讓謝凌提前對(duì)江南官場(chǎng)有了更深的了解。
眼見(jiàn)謝凌冰冷的臉色漸漸和緩起來(lái)，安坤榮心里暗喜，只覺(jué)得有了希望。
原來(lái)安坤榮的父親升了官，上頭的文書(shū)來(lái)得緊，舉家一夜之間便趕路搬到了京城，因來(lái)得匆忙，再過(guò)一陣便要過(guò)年了，便只買(mǎi)到了一小宅子，加上一大群家仆，住上一大家子難免擁擠得很。
加之何洛梅乃有誥命的官夫人，何洛芷便想到了自己這位在京城混得風(fēng)生水起的親妹妹，加之謝氏家大業(yè)大，安坤榮這幾年一直仕途平平，妹妹的大伯謝誠(chéng)居乃內(nèi)閣要臣，又聽(tīng)聞了謝凌大名，何洛芷便帶著兒子兒媳前來(lái)投靠妹妹家，也是巴結(jié)的意圖，想看看謝家有沒(méi)有什么門(mén)路，讓安坤榮往上升一升。
謝誠(chéng)居先前便跟謝凌提了這件事，叫他不可拒絕，自己因喪偶，早年不知欠下何洛梅多少人情，讓他能幫則幫。
但謝凌此刻見(jiàn)了安坤榮碌碌庸庸的面相，實(shí)在不喜，雖是文人，卻只有文人思想迂腐、自視甚高的壞毛病。
謝凌沉吟片刻，便替他向自己的上峰寫(xiě)了封名帖，讓安坤榮拿著它去拜見(jiàn)，他并不想為庸人開(kāi)后門(mén)，行與不行，便全靠安坤榮自己的造化了。
安坤榮接過(guò)這封帖子，卻是大喜過(guò)望，拿著帖子千恩萬(wàn)謝地便離開(kāi)了。
眼見(jiàn)他走后，謝凌便咳嗽一聲。
書(shū)瑤抱來(lái)綠緞云雷紋披風(fēng)，給他披了上去。
“公子身子不爽，何苦硬撐著見(jiàn)這等人物？隨便尋個(gè)由頭打發(fā)了便是。”
謝凌不語(yǔ)，若是拂了安坤榮，便是拂了何洛梅的面子。
再者安坤榮好歹也是謝易書(shū)謝易墨兄妹倆的表兄，到底沾著點(diǎn)兒親戚關(guān)系，能周全時(shí)總不好太冷清了親戚情分。
謝凌坐回了榻上。
明明他已將上路前的所有事情都打點(diǎn)安排得妥當(dāng)，可偏生表姑娘這一樁，在他心中怎么也放不下。
書(shū)瑤用銀簪挑著燈心，爆出朵燈花來(lái)。
眼見(jiàn)男人的影子還照在墻上。
書(shū)瑤：“大公子，您可想好了……若您下了決斷，今夜子時(shí)便有輛青帷馬車(chē)候在角門(mén)，定能悄無(wú)聲息地將表姑娘帶出去。”
明日走前，保準(zhǔn)沒(méi)人察覺(jué)。
若錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)，往后便是更加艱難了，表姑娘也要議親了。
謝凌卻是合上眼：“容我再想想。”
書(shū)瑤又望了眼墻上的影子，退了出去。
阮凝玉躺在架子床上，妃色羅帳垂下，她透過(guò)帷帳望著屋內(nèi)搖曳的燭火，看著燭淚滴落，卻怎么也睡不下。
謝凌對(duì)她越是溫柔備至，她越是惶恐，懼怕謝凌將來(lái)會(huì)得知真相的那一天。
那個(gè)消失不見(jiàn)的酸枝木盒，尤其讓她心慌。
阮凝玉將手放在心口處，深呼吸。
明日謝凌便不在京城了，接下來(lái)的日子他遠(yuǎn)在江南，而她在京城，倘或有一日他真的察覺(jué)到了，自己恐怕也早就不在謝府了。
這樣想著，阮凝玉又翻了幾個(gè)身，這才睡去。
一夜無(wú)話(huà)。
……
翌日，阮凝玉收到那把金貴的鑰匙，險(xiǎn)些燙了手。
眼見(jiàn)冷秋捧著箱子，眸子望向自己時(shí)里頭全是討好之色，比之前殷勤了許多。
阮凝玉心頭突突跳。
謝凌瘋了不成？！這是要讓闔府的人都知道么？！
她還推卻，說(shuō)這不妥。
冷秋卻是將箱子硬塞在春綠的手上，“表姑娘別為難奴婢……若是奴婢捧著鑰匙回去，大公子會(huì)責(zé)罰奴婢的。”
而后腳底抹油，很快便溜走了，追也追不上。
阮凝玉暗惱，卻也不敢將男人的鑰匙隨意處置，只好先妥帖地保存著。
巳正時(shí)刻，謝府朱漆大門(mén)前已列開(kāi)兩排帶刀侍衛(wèi)，丫鬟婆子兩日前就已經(jīng)將馬車(chē)上的行囊都裝點(diǎn)好了，數(shù)輛油壁香車(chē)停在石獅子前，幾個(gè)樟木箱子被人搬了上去。
謝老太太身子不好，不便出行，于是謝凌一大早，便過(guò)去了榮安堂。
到了時(shí)辰，阮凝玉便過(guò)來(lái)了。
文菁菁哭過(guò)了一夜，今日晨起用銀勺敷了眼角，又用脂粉抹了抹，這才看不出浮腫。
過(guò)來(lái)的時(shí)候，眼見(jiàn)阮凝玉已經(jīng)到了，文菁菁見(jiàn)到她，跟仇人相見(jiàn)似的，瞪了她一眼，便將臉扭過(guò)去。
結(jié)果她扭頭，卻猝不及防地見(jiàn)到了剛過(guò)來(lái)的謝易墨。
文菁菁心頭微驚，這些天她都見(jiàn)不到謝易墨的人影，謝易墨整日將自己關(guān)在屋里。
此刻見(jiàn)到二表姐，文菁菁便如耗子見(jiàn)到了老鼠，汗毛都立了起來(lái)，她對(duì)二表姐怕得緊。
結(jié)果定睛一看時(shí)，文菁菁卻是眸光閃爍，懷疑自己是看錯(cuò)了。
只見(jiàn)謝易墨被雀兒扶著過(guò)來(lái)，著銀紅金線鸚鵡牡丹褙子，翠綠綾錦榴花裙，頭上珠翠環(huán)繞的，本來(lái)應(yīng)是氣韻高貴才是可這會(huì)兒，文菁菁才發(fā)覺(jué)多日不見(jiàn)，謝易墨竟瘦了這么多！
謝易墨本來(lái)美貌拔尖，如今卻是瘦得顴骨突出，且面色蠟黃，就連宮粉都蓋不住。
本來(lái)還傷心的文菁菁，見(jiàn)到謝易墨此刻這般，原本她無(wú)比羨慕著謝易墨的出身，嫌自己小家碧玉，可今時(shí)今日，謝易墨卻連自己都不如了。
文菁菁眼睛倏地一亮，眼底翻涌著按捺不住的探究之意。
今日大堂兄啟程，謝易墨本就是撐著一口氣過(guò)來(lái)的，若不然的話(huà)她根本不會(huì)踏出映雪院一步。
此時(shí)見(jiàn)文菁菁好奇得眼睛滴溜溜地望著自己，謝易墨如今再與世無(wú)爭(zhēng)，心頭也萌生了惱意，寒箭般的目光登時(shí)嗖嗖地便射了過(guò)去。
“文表妹這般目不轉(zhuǎn)睛地盯著我，可是有什么話(huà)要說(shuō)？”
謝易墨雖黯淡憔悴了許多，可那雙眸威嚴(yán)還在。
文菁菁見(jiàn)了，臉色微白，頓時(shí)夾緊了尾巴，在那訕訕地笑：“沒(méi)，沒(méi)什么……我只是太久沒(méi)見(jiàn)到表姐了，對(duì)表姐思念得很。”
眼見(jiàn)文菁菁低頭，安分下去，可謝易墨又如何會(huì)不知道她在想些什么？
雀兒緊張了起來(lái)，二姑娘如今性子本就敏感，這個(gè)殺千刀的文表姑娘，這是在戳二姑娘的痛處！她生怕姑娘會(huì)因?yàn)槲谋硇〗阈覟?zāi)樂(lè)禍的目光而自卑傷神。
結(jié)果謝易墨卻是半點(diǎn)都沒(méi)受影響，就是太久沒(méi)走路了，腿腳沒(méi)什么力氣，需要人攙扶著。
可二姑娘素日是個(gè)最要強(qiáng)的性子，不愿在旁人跟前露出半分軟弱，故此強(qiáng)撐著走了一路，竟也沒(méi)仆人看出端倪來(lái)。
阮凝玉也很多時(shí)日沒(méi)見(jiàn)到謝易墨了。
這時(shí)見(jiàn)到謝易墨，也不免怔了一下。
不止她瞧見(jiàn)了，旁的人也都看得分明。丫鬟婆子們先是一愣，忙不迭將目光移開(kāi)，只是各人眼底那翻涌的心思，卻是不言而喻的。
謝易墨又如何不知，自己如今這副模樣有多可怖？臉蛋瘦得幾乎只剩一層皮貼著骨頭，顴骨突兀嶙峋，襯得眼窩深陷如洞，雖說(shuō)五官輪廓未改，卻較之從前褪去了七分光彩，整個(gè)人泯然于眾人間再無(wú)亮色。
謝易墨垂眸掩住眼底翻涌的自嘲。
她如何不知道此刻背地里，曾經(jīng)那些捧著她伺候她的丫鬟，過(guò)了中午怕是會(huì)聚在一起竊竊私語(yǔ)嘲笑她。
忽然一陣穿堂風(fēng)掠過(guò)，謝易墨單薄的身子晃了晃。
謝易墨很快定了心神，于她而言，這些都不重要了。
她看向前方，目光虛浮而渙散，唇角泛起一絲若有若無(wú)的苦笑。她是專(zhuān)程過(guò)來(lái)給大堂兄送行的，大堂兄一走，她便回映雪院，至于其他人心中作何感想，皆與她無(wú)關(guān)。