慶義在屋里被嚇壞了。
他頭一次見到這樣暴怒下的謝凌，就連那雙墨眼里都藏著隱隱約約的火苗。
男人自幼受祖訓，二十年來喜怒不形于色，慶義滿心惶恐，究竟是出了什么事，才能讓公子如此反常？
謝凌坐在那，即使摔碎了一只茶盞，也無法強壓抑住他的暴怒。他死死地盯著那枚被他視若珍寶放在旁邊桌上的墨竹手套。
明明一切謎底都解開了，她疏離的態度，對他打馬虎眼，糊弄他，誆騙他。可揭開真相后他的心卻無法平靜，而是仿若置身于排山倒海的海面。
屋里，夜漏的銅壺里，發出“嘀嗒”一聲輕響。
銅制指針恰在此時越過刻度的中線。
已是新的一天了。
今日，二月初二，也便是謝凌的生辰。
桌上的殘燭忽明忽暗，將男人的影子投在青磚地上。
慶義不敢抬頭。
慶義明明回去的時候，明里暗里都提醒了表姑娘，公子的生辰就快要到了。可表姑娘似乎是裝聽不見似的，又或者是忘了，連公子的生辰禮物都不曾記起來，更別說是準備了。
慶義只好空手而返。
眼瞧著謝凌鐵青的臉色，慶義心里猜測，大抵表姑娘這次又是做了什么錯事，令公子火冒三丈了。
謝凌當晚，在椅子上坐了很久。
他不知道自己是震驚多，還是難過多。
在這個春寒料峭的季節。外頭下著瀟瀟細雨，燈色滲了進來，照在他的衣裳上，謝凌覺得渾身濕冷。
他從來沒有這么冷過。
謝凌深感一種被戲弄的背叛感。
這種感覺，氣得他控制不住地渾身發抖。
他面含怒氣，在夜色里襯得那張俊朗的臉如同鬼魅，慶義跪在地上瑟瑟發抖。
原來，當初她什么都明白。
她什么都明白，卻假裝單純乖巧，與他哥哥長哥哥短的，在她心里，他永遠只能是哥哥的位置。
明明他早知會是這么個結果。
她即便知道了，他與她也不可能有結果。
可謝凌也沒想到，等這一天真正到來時，他只有說不出來的失望和憤怒，自我尊嚴的嚴重貶低，讓他越來越唾棄自我，不甘像毒蛇一般爬上他的身體，將他引入地獄才肯罷休。
謝凌只覺得體內憋著股邪火，燒得越來越旺，眸若寒冰。
他想，知道了這個真相，今夜他是不必睡了的。
一氣之下，謝凌仿佛聞到了喉間的血腥味，他捂住心口，又是一陣劇烈地咳嗽。
他死死地攥著那墨竹手套。
來到南京后的那個正月里，他一直在用著她的手套，他珍重又珍重，每次都小心翼翼地撫摸著上面的竹葉紋路。
謝凌現在才知道。
他原來一直在自欺欺人。
這一月多，他從來沒有有一天真正忘記過她。沒有。
他之所以忙得腳不沾地，只是想讓自己忙起來，否則一旦閑來無事停下來的時候，他腦海里只會被阮凝玉的身影所占據，她就像是罌粟，危險又迷人，他抵抗不了她。
謝凌忽然間無力地發現，這是他第一次清楚地認清了自己。
他根本就不滿足當她的兄長，亦不想眼睜睜地看著她披上紅裝嫁給別的陌生男人。
謝凌的舌被咬出了鮮血，暴怒下強克制住了顫抖的嗚咽。
……他做不到，也永遠無法做到。
慶義上前就想要扶住他。
誰知謝凌卻揮開了他攙扶的手，而是雙眸猩紅，帶著戾氣，里頭的寒冰沒有一點兒融化的跡象。
謝凌咬牙切齒，唇肉也被自己咬出鐵銹味來。
“給我去拿筆墨紙硯來，我要即刻修封家書回去。”
壓抑了長達一月，本來以為日子漸去，便能盡早將她的身影在心中漸漸淡忘。可沒想到，即便他與她隔著上萬里，她還能在南京給他這么大的一個致命沖擊。
他來到江南之后，從來沒有這么的渴望跟她見面過。
阮、凝、玉。
謝凌簡直恨不得將幾個字嵌進骨血里。
眼見謝凌暴跳如雷，與平日里克制端方的名門公子大徑相庭，慶義心里大吃一驚，于是連忙去書房將筆墨紙硯端來，還命人抬來了一方書案。
謝凌壓著想掐“死”她的心，提起筆來，在書上奮筆疾書，他恨不得現在馬上便飛奔京城。他從來沒有這么地想要見她。
他現在就想見到她，馬上，立刻，恨不得她此時便出現在他的面前。
至于她家書上說的“表妹新歲之愿，唯盼兄長早覓良緣，今歲便能成家立業，使嫂侍兄左右，令兄無后顧之憂也”……想都別想，他此生不會娶了她以外的其他女人。
他今后的枕邊人若不是她，那他寧愿此生不娶，他寧愿這樣膈應她。
他也從來沒想過，自己這個情緒內斂的人，竟會被阮凝玉逼瘋成這樣。
謝凌冷風侵入后背，深吸一口氣。
夜里的倒春寒，遠遠沒有她給自己的傷還要來得冷。就像被刻進了命里，往后每一個春天，都會帶著這蝕骨的冷，一遍遍返潮。
謝凌帶著無法平復的情緒，命慶義給他研墨，可在紙上書寫了沒幾個字，他卻戛然停下。
屋里詭異地安靜了下來。
只剩下窗外淅瀝的雨聲。
慶義卻不敢過問。
謝凌好不容易拉回一絲理智，他如山的身形塌了下去，身影又重新陷入黑夜里。
謝凌的心思想得很深。
若他此刻修了封家書回去，豈不是打草驚蛇了？
她的膽子那么小，心眼又那么多。
謝凌的眸子越來越沉。
他何嘗不想現在就馬上回京，找她好好清算清算這筆賬，可是，他在南京現在不過是小試鋒芒，清算土地時時刻刻需要著他，他又如何能抽開身現在就回去？
謝凌現在又惱又悔，悔恨他乘車離京前沒有早點發現她那些自作聰明的心思。
如果他早點發現的話……
謝凌站著一動不動，被心口的悔意燒得發疼。
她是知道怎么能讓他變崩潰的。
眼見男人將宣紙揉成團，丟進旁邊的炭盆里燒了。
眼看著謝凌一張臉黑黑的，慶義小心翼翼地問：“主子，小的還繼續研墨嗎？”
“不必了。”
謝凌扶額，硬邦邦地丟下這一句話，轉身便走出了庭院。
慶義不敢追上去。
只知道，男人一夜未眠，翌日卻依然精神十足，沉著臉前往衙署辦公，臉上也不見疲憊之色。
謝凌初二這日早晨醒來的時候，便見蒼山給他端來了廚房做的一碗長壽面。
謝凌這才恍惚地記得，今日原來是自己生辰。
蒼山：“知道主子每年生辰都不想大辦，今年格外特別，是在異鄉過的，但總歸要討個好意頭，于是小的便讓廚房做了碗長壽面。”
謝凌望著眼前色香味俱全的長壽面，本來他對這些節日并無感覺，就連他前面一個人過春節過元宵節，他都沒什么太大的感覺。
可如今在他的生辰上，阮凝玉卻如此傷他。
謝凌要說心里沒點兒悲傷的氣氛，未免太過假。
為何，偏偏是在他的生辰上知道這個消息。
阮凝玉讓他的這個生辰變得與往年都不太一樣，也十分的印象深刻，他往后想忘都難。
她太殘忍了。
謝凌移開眼，“不用來，端些家常菜上來吧。”
他現在沒心情吃什么長壽面。
更不想過什么生辰。
她連自己的生辰都不記得。
近來衙署里的下屬們發現，今日謝大人的眉眼變得冷厲了許多。
以前頂多覺得此人出身名門世家，清冷疏離些，而今兒卻真真正正地感受到了他身上的陰寒氣息。
而這樣的情緒，謝凌持續了好些天。
衙署里也沒人敢議論這位麟子鳳雛的謝大人究竟是怎么了，只是他們做事越發小心謹慎了。
就比如前天，有個衙役不小心出了點小差錯，平日里平心靜氣的謝大人卻是將他罵了個狗血淋頭，搞得衙署上下個個都屏氣凝神。
連他的上司向鼎臣都發現了他的異樣。
眼前這位陪他在雨天里下棋的這位年輕后輩，身上似乎多了幾分過去所沒有的戾氣。
檐外的雨絲斜斜織著，將棋盤上的檀木棋子映得發亮。
向鼎臣落下一子，目露微笑，慢悠悠地道：“謝凌，你近來可是添了些浮躁？”
謝凌頓住，指尖懸著遲遲未落棋子。
向鼎臣望著他眼底翻涌的戾氣，“發生什么事，可是遇上難處了？說來聽聽。”
“老夫這把骨頭雖鈍，倒也能聽些煩心事。”
廊下的雨突然密了些，打在芭蕉葉上噼啪作響。
謝凌沉默。
片刻后，他垂眼落下一子，落子的聲響比平時重了三分，雨聲里嗓音清和。
“也沒什么，只是覺得土地清丈進度推得緩慢，那些世家個個狡猾精明，而現在雖然有些手段，局面還是陷入了僵局。汪斂光雖然被朝廷調查，但有太后保著，汪家想必有很多法子將汪斂光弄出來。”
“我不過是想著，若能再加把勁，讓這清丈的步子邁得快一些罷了。”
故此，他近些天來才對下屬那般嚴厲，一改平日寬和態度。
謝凌抿唇，抬眼時目光犀利，如同天上寒星。
“我決定大干一場。”
向鼎臣被他目光的堅定給怔了一下。
雖然不知道為什么謝凌的手段一下就變得這么急如風火，要主動出擊了。
但向鼎臣想了想：“也好。”
拖得越長，局面反而越不利于他們。
向鼎臣目有深意：“你雖要打破陳規，但切記不能急功近利，以免中了汪格非他們的圈套。”
謝凌：“是。”
于是，謝凌決意勢必要在南京翻天覆地，于是壓著汪斂光的案子，命人幾次三番地上奏，每每呈報上汪斂光新的罪行，令汪太后等人大為頭疼。
另一方面，謝凌動作很快，很快一江南豪族被查出侵占百姓良田入了獄。
這讓那些跟著汪家的世家豪族人心惶惶了起來。
過了幾日，南京里便傳出不利于謝凌名聲的消息。
原來是上次去了南京知府家中，知府千金柯心月對謝凌求愛不成，因此心生羞惱，隔天便造謠謝凌“對她死纏爛打被她所拒”，將消息宣揚了出去。
蒼山知道了很是氣惱，怒氣沖沖地將此事告知給了謝凌。
謝凌聽了，倒是沒什么反應。
蒼山見了愣住，下意識脫口而出：“公子不寄封信給表姑娘解釋么？若被表姑娘誤會的話……”
豈不是讓表姑娘誤會他了？
謝凌卻是冷笑。
莫不成，她會在意這些么？
她恨不得他在南京的時候就給她帶個嫂子回去。
說不定他在南京的這些“緋聞”，傳到了阮凝玉的耳朵里，她怕是會大大地松一口氣。
蒼山見男人的臉色比往常都要冷，心里一驚，便閉上嘴，再也不提表姑娘一句了。
謝凌這幾日忙得天翻地覆，書案公文堆積如山。
有蒼山陪著，謝凌有時候一忙，案頭的沙漏已見了底，才驚覺天光微亮。
天亮了。
蒼山過來道：“小的這去給主子端來些清淡早膳，再讓廚子給主子備碗參湯。”
謝凌嗯了一聲。
謝凌揉了揉眉心，通宵了一夜，可這會兒竟全無困意。
等蒼山端來膳食時，便見庭院中劍聲簌簌。
只見這個乍暖還寒的清晨，謝凌一身寬衫，正在庭中晨練。
起初原本還只是些強身健體、活絡筋骨的招數，誰知后面劍卻越舞越兇險，只見稀薄晨光下月白寬衫的男人，一劍一劍地揮砍過庭院里的東西，樹下的桌椅被他砍成了兩半，就連那一片翠綠的竹林也被他砍成了狼藉。
蒼山見到了，卻不敢上前阻止。
他一眼就看得出來，大公子體內那些長久壓抑的情緒，在這一日終于忍無可忍，徹底爆發了出來。
只是蒼山沒想到，原來公子體內居然也有這么激烈洶涌的情緒……
蒼山也不知這是好是壞。
一時間，在他的揮砍下，庭中緩緩飄落了許多竹葉。
那把寒劍最后被他扔在了地上。
謝凌立在庭院里，冷風吹得他臉頰生疼，可他渾然不覺。
幾天過去了，可他每每想起那件事，還是令他的心鈍痛萬分，疼得他無法平心靜氣地度過每一天。
見不到她的日子，他每一日都在煎熬。
越是見不到她，他的心里便越多了一份惱恨。
謝凌過去順遂的二十多年來，從來沒有想過會有個女人能傷他至此。
自己本來便對她念念不忘，她這一刺激，令他對她更是牽腸掛肚，難舍難離。
這份牽腸掛肚，他卻只能死死地壓制在體內，他還有許多公務要處理。
可發泄不出的怒火，令這幾天他夢里全是她，好多都是在他怒火中燒下，將她壓在身下的情景，好多畫面他都記不起來了。
夢里有她情愿的，也有她不情愿的，有她笑的，也有她哭的。
光影在他臉上投出忽明忽暗的斑駁。
他也不知自己為何總是做這些自作多情的夢。
醒來后，謝凌胸口的那股空茫感更明顯了。
蒼山還是不敢近身，任由他慢慢平復心情。
謝凌卻看著被他砍成一片狼藉的竹林，看著滿地的落葉，忽然間靈魂如同被撞擊了一下，令他僵硬在了原地。
那么，謝府竹林苑的那一天晚上……可是真的？
那根頭發，會不會便是她的。
謝凌瞇眼，喉嚨微動，垂眼，悄悄攥緊手指。
他還記得，“她”那日在亭中，還跨坐在了他的腿上，“她”環住他脖頸，似撥動琴弦般地挑逗他，即使他那時半醉半醒，可他還是被她弄出了感覺。
也記得她在他的耳邊低喚，如同降落在夜里的攝魂妖精，勾他的魂，吸他的魄。