話說到謝凌。
謝凌輾轉(zhuǎn)十日，快馬加急，終于趕在年后不久便來到了南京。
烏篷船劃過青石板橋時(shí)，謝凌望著船頭堆積的檀木箱籠。
“公子，到了。”船娘的吳儂軟語(yǔ)拉回他的思緒。
謝凌“嗯”了一聲，抬頭便望著江邊隱隱若現(xiàn)的黛瓦白墻，河上畫舫，不遠(yuǎn)處的酒樓茶肆，皆繁華喧鬧，不同于長(zhǎng)安的富貴大氣，江南則另有一種婉約空濛的氣質(zhì)，到處是詩(shī)心畫韻。
他幼時(shí)則同祖父來到江南辦事，仍記得蘭舟藕花，楓橋漁火，雨巷桂影。他曾在秦淮河上聽著搖櫓的吱呀聲，最喜賣花女的歌聲，也曾蹲在埠頭看洗衣婦搗衣，也隨幼童去摘過蓮蓬，赤著腳踩過積水的石板路，最盼著黃梅天放晴。
但那段歲月，記憶于他而言已太久遠(yuǎn)。
再度來到江南，以他這個(gè)年紀(jì)，又是另一番感受。
見船靠了岸，蒼山指揮仆從搬著箱籠，便見主子一人站在江邊望著茫茫水色。
蒼山上前，便給男人的肩上披上了件雪白大氅，似落雪覆玉。
江上霧氣重，男人身上的衣袍都帶著潮，在這樣的冬天里，那冷能直鉆骨頭里。
上了岸不久，蒼山便去打點(diǎn)。
謝家于江南有一處宅邸，其規(guī)制氣度與當(dāng)?shù)厥兰掖笞宓母合噍^，竟無(wú)半分遜色。
他們坐著馬車過去，常年看守宅子的仆人便立馬出來迎接。
上月從長(zhǎng)安來信，得知謝家嫡長(zhǎng)孫要過來后，他們連忙將家具換成了新的，桌布與椅搭用的是蘇州織造局貢來的云錦。男人居住的主屋也打掃好了，且安排了兩個(gè)貌美的江南美婢在主屋里侍候。
謝凌穿過三進(jìn)院落，便見一池碧水如鏡，西園有棟藏書樓，東園則有株百年紫薇，因是過年，樹干上還纏著祈福的紅綢帶。此刻只剩下遒勁的枝干，還沒到開花的時(shí)候。
謝凌又進(jìn)了主屋，便見管家的婆子在院子里領(lǐng)頭，帶了幾個(gè)老宅里的仆人向他行禮。
謝凌掃了一眼，目光從他們每個(gè)人的臉上停頓了一下，最后又轉(zhuǎn)向角落里，看見了掛在架子上的一鎏金鳥籠，籠中養(yǎng)了只雪白鸚鵡，正在陽(yáng)光下梳理著羽毛。
管家婆子誠(chéng)惶誠(chéng)恐的，她看守宅子多年了，沒想到有生之年還能見到謝氏嫡支金尊玉貴的嫡長(zhǎng)孫謝凌。
每個(gè)仆從臉上皆畏懼又討好。
更有小廝，直直地盯著謝凌看，直咂舌。
他們是看守宅院的世仆，沒想到有一天竟迎來了主人。
蒼山見了，頓時(shí)眉擰成了死結(jié)。那些駐守江南宅院的仆役，常年困守空宅，與主家相隔千里，導(dǎo)致連高門大屋里的規(guī)矩都不知道。
蒼山黑著臉，訓(xùn)斥了幾聲。
大公子的臉怎是能讓他們隨意打量的？一點(diǎn)規(guī)矩都沒有！
那些人連忙低下頭去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。
謝凌倒沒什么太大的感覺，也沒阻止蒼山的管教，立規(guī)矩是必要的。
但是大過年的，謝凌還是對(duì)他們問寒問暖了一頓，接著便讓蒼山給他們每人都給了個(gè)紅包，便讓他們先下去了。
蒼山又叫了幾個(gè)看起來伶俐的，讓她們將公子箱籠里的衣物和書籍都取出來，整理在主屋里。
一丫鬟端上茶來，謝凌便坐下，取了本陛下給他的江南豪族名錄來看。
用過午膳，在江南聽到消息的謝氏旁支聽到謝凌已經(jīng)到了，忙備了禮上前拜訪。
謝凌招待了一會(huì)，便叫他們回去了。
蒼山送走這些謝氏旁支族人，心里暗自松了一口氣。
他們這一路過來，路上不知遇到了多少次暗殺，飯菜被下毒，水船著火，燒毀了公子的兩箱書籍……而今終于踏入南京地界，這里有謝氏旁支在，守衛(wèi)齊備，旁支派來了好幾個(gè)護(hù)院，明哨暗樁布得密不透風(fēng)，至少那些人不敢再繼續(xù)對(duì)公子下手了。
蒼山又給太子的兩個(gè)侍衛(wèi)，安排了地方住下。
于是就這樣，謝凌在南京的宅院里住下了。
雖是初七到的江南，但他們來到南京，街上還殘留著些過年的氣息，路上還有些爆竹碎屑未曾清理，家家戶戶門口貼著門神畫像，尤其是夫子廟前，泮池水面還漂著過年的荷花燈，到處是歡聲笑語(yǔ)。
這是個(gè)離表姑娘很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，足夠僻靜。
蒼山見男人屋里的燈還亮著，便端了夜膳進(jìn)去。
進(jìn)去后果真見謝凌臨窗而坐，正在看書。他輕步上前，將食盒穩(wěn)妥置于梨花木書案，青瓷食碟擺開，只見里頭鹵汁還掛著油花，是城南老字號(hào)的鹽水鴨。
“主子，嘗嘗這金陵的鹽水鴨。”
謝凌放下書，便嘗了起來。
眼見男人坐在那慢嚼細(xì)咽的，屋里一點(diǎn)聲音都沒有，靜謐得只剩下男人用筷子夾菜的聲音。
蒼山心里很復(fù)雜，過年到現(xiàn)在，他都沒有在公子臉上見到過任何落寞的臉色，神情看不出一絲端倪，平靜如潭，依然沉穩(wěn)有力。
他不被外物所干擾，就仿佛這與家人團(tuán)聚的新年與他無(wú)關(guān)似的。
男人只顧著調(diào)查江南世家錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力，丈量土地還不夠，謝凌還得想出條與丈量田地相輔相成的稅法出來，需利國(guó)利民，百姓才愿意配合戶口調(diào)查上報(bào)給朝廷。
否則的話，在豪強(qiáng)的阻力下，他們根本無(wú)法推行新政，尤其是這些江南世家背后還有著太后這把庇護(hù)傘，更是甚囂塵上。
于是謝凌更是忙到連除夕和初一也是隨意吃著簡(jiǎn)單的膳食敷衍了事。
眼見謝凌面容沉靜如水，蒼山更是將滿口要說的話給咽回了肚子里。
就算是他，也勸不動(dòng)主子停下來休息。
謝凌本要同一位戶部的上峰一起來南京的，誰(shuí)料他會(huì)提前過來，那位大人因要在京城與家人過節(jié)，按照約定的日子，年后才會(huì)過來，故此謝凌此時(shí)是孤身一人在江南。
誰(shuí)都知道謝凌是陛下派過來的，江南這邊的豪族已經(jīng)早就約好了，孤立排擠這位謝大人。世家大族本來就是為了利益上下同心，更何況這次改革要削掉他們的田地，是以世家更是擰成了一股繩。
而上峰不在，謝凌要一個(gè)人在南京上下打點(diǎn)，更是舉步維艱。
可想而知，男人此刻頂著的壓力是有多么的大。
再者，辦不好的話，謝氏對(duì)于陛下便沒了用處，遲早會(huì)開始對(duì)謝氏世家下手。
如此襯托下，大公子對(duì)表姑娘的感情便顯得微乎其微了。
蒼山知道，越是這個(gè)時(shí)候，自己越是不能影響到主子。
蒼山見謝凌放下象牙筷，便輕手輕腳收走青瓷碗碟。
咯吱一聲。
門關(guān)上了。
謝凌執(zhí)卷沉吟良久，最后疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴。
新官上任三把火，可他若不先擰下幾顆硬骨頭立威，只怕旁人愈發(fā)會(huì)輕視他，更不肯配合。
然而，這些豪族卻是出了名的團(tuán)結(jié)。
謝凌又研究了一會(huì)名錄，逐步分析研究，終于研究出了這些江南豪族之間的攻破點(diǎn)。
他合上了名錄，心里已然有了清晰的思路。
謝凌在榻上靠了一會(huì)。
夜風(fēng)吹起屋內(nèi)的簾子，謝凌緩緩睜開眼，望著夜漏，才知原來已經(jīng)是子夜了。
謝凌想到了平日里表姑娘待自己的態(tài)度，雖親近，但疏離有余，她自此至終不過將自己當(dāng)做可敬的兄長(zhǎng)。
他提前告別京城，轉(zhuǎn)赴陌生的南京，倒也不失為一種最好的選擇。
這里清清靜靜的，再也沒有跟她相關(guān)的人與事物，他不必再睹物思人，也不會(huì)再被她影響從而亂了思緒。
若他仍留在京城，表妹在府里的銀鈴笑聲只會(huì)讓他越來越迷失自我，這不是他想要的。
至于開春后，祖母要給表妹安排親事……
夜風(fēng)繼續(xù)刮著窗牖。
謝凌垂了眼，眸光輕淡。
祖母那邊，他已經(jīng)去說過了。
而表妹被養(yǎng)在謝府，她遠(yuǎn)在京城，應(yīng)能安然無(wú)恙才是，他也放心。
南京這里是全新的事物，江南水墨天，煙雨樓閣。
這里清靜，他在這里治愈情傷，也好。
謝凌眉目似被微霜覆著。
屋內(nèi)檀香幽幽。
謝凌緩了一會(huì)，便又繼續(xù)忙著現(xiàn)今該處理的事。
于是男人到了江南后的這些天，每日都忙得跟不停旋轉(zhuǎn)的陀螺似的，幾乎沒有間歇的時(shí)候。
這些天，他逐漸將南京的門路摸清楚，又叫了謝氏旁支族人過來，囑咐了些事情。
世家的好處，便是到了人生地不熟的地方也有自己的勢(shì)力和人脈。他這次要大刀闊斧，免不了他的族叔們鼎力相助。
這些江南豪族排擠著謝凌，謝凌到哪處處碰壁，或是暗中使絆子，更有甚者，流言如蛛網(wǎng)般纏來。
謝凌倒也不急，也不急著去拜見江南高官。他這些日子先暗中走訪了江南各縣標(biāo)記，又著布衣混在農(nóng)耕的老農(nóng)或是漕運(yùn)碼頭的腳夫中，與他們慢慢閑聊，從他們口中了解他們的親人與好友有無(wú)田地被豪族侵占的事情。
這些言論，被謝凌一筆一筆地記在了紙上。
這些消息雖然微末，看似毫無(wú)用處，可說不定在某一天便能發(fā)揮出巨大的作用。
蒼山跟著謝凌，每日見他忙得昏天暗地。
他詫異地發(fā)現(xiàn)，主子自從到了南京后，便全身心地投入了政務(wù)。
這樣的忙碌，恨不得將一天擠成三天來用。這樣的后果便是，日子會(huì)過得飛快，過去在京城的回憶逐漸淡遠(yuǎn)，眼前完全是生活在江南的真實(shí)感，每日醒來，腦海里被會(huì)被新一天的事情給占據(jù)，根本無(wú)暇顧及其他。
主子也根本無(wú)暇再去想表姑娘的事情。
蒼山都看在眼里。他終于知道，主子為什么要提前來南京了。
而上回見到表姑娘的時(shí)候，似乎是很遙遠(yuǎn)以前的事了。
春節(jié)，也過去了。
很快便要正月十五了，又是一個(gè)團(tuán)圓的佳節(jié)。
謝凌一個(gè)人在人生地不熟的外地，獨(dú)自過了年，又過了元宵節(jié)。
……
然而在元宵節(jié)之前，大明卻發(fā)生了件舉國(guó)轟動(dòng)的事。
正月十二，山東發(fā)生了百年來最嚴(yán)重的一次雪災(zāi)，短短兩日，城墻根下的積雪便沒過膝蓋，人多凍死，路有僵尸，全國(guó)震動(dòng)。
光是聽著從山東傳來的急報(bào)，都令朝堂上的人生了徹骨之寒。
今日早朝，滿朝文武吵得不可開交，自古以來天災(zāi)防不勝防，也是令官員最無(wú)力之事，在大自然面前，人力則顯得如蚍蜉撼大樹。
這場(chǎng)罕見雪災(zāi)令山東百姓寒餓，城中流民無(wú)數(shù)，不僅牛馬豬羊，連江溪中的魚都凍死了，而最怕的事情也發(fā)生了，河面全部結(jié)冰，根本無(wú)法通航！
可瞧著這情形，若不緊急救援，山東倘若再一直這樣下去，怕是要滅城了！
就在滿朝文武全都束手無(wú)策，連安王他們都害怕接這爛攤子時(shí)。
秦王慕容深主動(dòng)請(qǐng)纓，請(qǐng)求馳援山東救災(zāi)，主動(dòng)提供物資捐給山東災(zāi)區(qū)，不僅如此，他還提供的不僅有物資調(diào)配清單、行軍路線圖，更附有精密的救災(zāi)方略。連如何安置流民，他都想好了。
明帝正因山東雪災(zāi)一事而急得火燒眉頭，急需有人應(yīng)下這棘手的擔(dān)子時(shí)，見慕容深說得言之有理，也不管他是不是尚資歷不夠，大手一揮，這事便就交給慕容深了，又派了個(gè)戶部官員與他一同前去。
安王慕容晟站在百官之中，變了臉色。
他忽然想起，先前慕容深曾派了一批人馬緊急趕往山東，許是一早便聽到了山東異狀的消息，而當(dāng)時(shí)自己則沉迷著團(tuán)圓過年，來往酒肉應(yīng)酬……
慕容晟此刻后悔，也來不及了。
眼見這次山東的功勞恐怕要由慕容深一人攬下了，慕容晟攥緊拳，于是從百官隊(duì)列中出列，主動(dòng)道：“七弟尚幼，然山東積雪三尺，需統(tǒng)籌各方力量……兒臣愿與七弟分兵協(xié)作，必能使賑濟(jì)事半功倍！”
他絕不能讓慕容深就這么得逞，獨(dú)吞功勞。
明帝深深看了他一眼，又看了慕容深。
“也罷，深兒終究是頭一遭擔(dān)此重任，”明帝目光在兩人之間來回逡巡，“你二人便同去山東。”
慕容晟與慕容深齊齊應(yīng)和。
“兒臣遵旨！”