數日后，曼谷石川商行。
一輛黑色轎車停在商行門口，車門打開，高田利雄先走下來，隨即轉身，小心地扶住妻子繪里香下車。
林致遠得到消息，略感意外，他沒想到高田會把繪里香也帶來了。
繪里香今日穿著一身素雅的印花和服，懷孕尚不足三月，身形未顯，但行動間已多了幾分屬于孕中女子的慵懶與謹慎。
高田利雄見林致遠下樓迎接，臉上立刻堆起笑意：“里香能有身孕，可還要多謝石川君，她一直念叨著要親自向你道謝，今日冒昧拜訪，還望不要見怪。”
繪里香上前半步，雙手交疊置于膝前，斂衽行禮。
林致遠與她對視了一眼，對方臉頰瞬間飛上兩朵紅云，眼簾低垂，睫毛輕輕顫動，一副不勝嬌羞的模樣。
林致遠不知道她是真的嬌羞還是害怕與他對視，那晚的事，繪里香作為當事人，怎么可能沒有察覺。
他面上笑容不變，客氣地招呼：“高田君太客氣了，你我之間何必言謝。請，快請進。”
三人穿過前庭，正欲往正廳而去，高田利雄忽然停下腳步：“里香自從有了身孕后，對孩子就格外喜愛。聽說美惠子小姐每日都陪孩子讀書？不如讓她去后院坐坐，也好沾沾孩子的喜氣。”
林致遠看了他一眼，知道高田這是有事要單獨和他談，對一旁的仆人吩咐道：“帶高田夫人去后院，告訴美惠子，好好招待。”
仆人躬身領命，恭敬地對繪里香做了個請的手勢。
繪里香再次向林致遠微微欠身，這才跟在仆人身后，踏著碎步緩緩走向后院。
林致遠目送她離開，這才收回視線：“高田君，請。”
二人來到茶室落座，仆人端上茶點后退下，林致遠親手執壺，為兩人斟茶，開始閑談起曼谷最近的局勢。
幾泡茶過后，高田利雄終于放下手中的茶盞，抬起眼，目光中帶著幾分試探。
“石川君，”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“之前石川孝一找我時，就曾透露過，米內大人的侄女千代子小姐一直都在曼谷，不知你和她關系如何？”
高田利雄對林致遠與千代子的關系早有猜測，對方從滬市脫身，帶著千代子母子來曼谷定居，這本身就耐人尋味。
如今米內重新上臺，擔任副首相兼海軍大臣，林致遠還能這么穩坐泰山，就更加坐實了他的猜測。
林致遠聞言，神色不變：“孝介死后，我本是想帶千代子母子來曼谷散散心。只是沒想到海上完全被美軍封鎖，現在也沒辦法送她們母子回本土，只能暫時留在曼谷居住。”
他抬起眼，目光平靜地與高田對視，“不知高田君為何有此一問？”
高田利雄欠身道：“石川君，這次你可要幫幫我！”
林致遠眉頭微挑：“何出此言？”
高田利雄苦笑一聲，也不再繞彎子：“在家族的運作下，原本這次我有望晉升中將。可誰能想到美軍竟然會突然轟炸曼谷。十萬噸物資啊，我費了多少心血才籌措來的。幸虧有一部分存放在地下倉庫，否則就全沒了！”
“軍令部有人拿這個做文章，說我保管不力，以此為由阻撓我的晉升。如今米內大人重新啟復，能不能請千代子小姐幫忙，在米內大人面前美言幾句？”
話音落下，他從懷中取出三張本票，輕輕推過茶案，“這是一點心意，還望石川君不要嫌少。”
林致遠垂眸看去，三張價值一百萬美元的本票。
他沒有立刻接話，而是拿起茶壺，為兩人添了些熱水。
高田利雄這次雖然是用藥品換物資，但這些物資可不是免費為海軍籌措的，最后都是用海軍的軍費買單。
哪怕被炸了，高田家族在其中經手，依然掙得盆滿缽滿，沒有任何損失。
現在到了戰爭后期，日本陸海軍的晉升是比以前要容易很多，但那指的是將級以下軍官。
像海軍中將，整個日本如今也不過六十余人，哪一個不是手握重權、坐鎮一方的實權人物？
要么是艦隊的司令長官，要么是軍令部的大佬、各鎮守府的長官，豈是輕易能遞補上去的？
高田利雄在軍令部那些人眼里，終究只是個關系戶，在曼谷后方當個司令長官，幫忙籌措物資尚可，但距離決策層還差著一步。
若不是這次突然籌集數萬噸物資解了海軍的燃眉之急，就算他的家族再怎么運作，也不可能摸到中將的門檻。
這一步，不是靠錢就能邁過去的。
高田利雄見林致遠遲遲不語，以為他嫌少，連忙道：“石川君，若是嫌少，我還可以……”
林致遠擺了擺手，慢條斯理地拿出煙盒，抽出一根香煙點燃。
“忙我可以幫，”他吐出一口煙霧，聲音不疾不徐，“但我也需要高田君幫我一個忙。”
高田利雄精神一振，腰板都挺直了些：“石川君請講，只要我能辦到的，絕不推辭！”
“很簡單。”林致遠彈了彈煙灰，“你的家族是造船技術世家，我想讓你們幫我培養一批人才。”
高田利雄臉色微微一變，正要開口，林致遠抬手止住他，繼續道：“我也不瞞你，我與本家早已到了不死不休的地步。去年我就在石川造船廠安插了一部分人員，但這些人只是在滬市的造船廠簡單進修過，學的都是些皮毛。”
“要想取代石川家的頂尖技術人才，還遠遠不夠。我想，你應該懂我的意思？”
茶室里安靜了片刻，高田利雄知道林致遠是打算謀取本家的造船廠，現在需要他站隊。
但他也只是猶豫了幾秒鐘，便答應下來，在利益面前，很好做取舍。
晚上，在吃飯時，林致遠將高田利雄給的三張本票推到千代子面前：“這是高田利雄今天送來的，他想晉升中將，但軍令部有人反對。”
“你發電回本土問問米內大人的意思，如果可以，這個錢就收下；不行，就給他退回去。”
千代子見是三張一百萬美元的本票，眼前頓時一亮，這還是她第一次見這么多錢。但她畢竟從小受過良好的教育，知道不是什么錢都能收的。
她抬眼看向林致遠：“高田家的根基在造船，在海軍里雖有關系，但不算最頂尖的。如今戰事吃緊，艦船損失慘重，誰掌握了造船和維修的能力，誰就有話語權。”
“我叔叔只要答應，就等于把高田家納入了自已的派系，我想他應該不會拒絕。”
林致遠看著她，眼中閃過一絲欣賞，對方已經學會用政治的眼光看問題了。