次日清晨，帝都火車站。

    走出車廂，刺骨的寒風迎面刮來，白止戰不由自主的哆嗦了幾下，趕緊拉了身上的毛皮大衣。

    還好，賀鵬飛沒有耽擱太多時間，已經提著行李包跟了出來。

    隨后，兩人離開了站臺。

    賀鵬飛本來就是帝都人，只是在小的時候跟隨父母去了浦州，后來又回到帝都讀了幾年大學。雖然已經好幾年沒有回來過了，但是跟從沒來過帝都的白止戰相比，他顯然更加了解這座城市。

    其實，賀鵬飛在很多方面都比白止戰知道得多。

    要說的話，這正是世家子弟優勢。

    雖然并非所有世家子弟都是人才，其中大多數還是紈绔子弟，但是從小在家族大環境里侵染，見慣大場面，也就有了更加開闊的眼界，因此只要三觀沒問題，體智都健全，世家子弟的能力一般不會太差。

    一路過來，賀鵬飛就向白止戰透露了很多“內幕”消息。

    首先是劉向東。

    沒錯，他就是帝國八大國柱之一，海鯤公劉振堂的后人。在帝國海軍，劉家是與賀家齊名的世家。

    嚴格說來，帝國海軍中，只有劉家與賀家達到了“世家”的標準。

    劉家的影響力，主要是在指戰系。

    周寬德元帥的妻子姓劉，是當時劉家大家長的長女。正是在劉家的全力支持下，他才坐上了海軍總司令的寶座。

    所幸，劉家與賀家不是競爭關系，更像是合作關系。

    賀家的影響力，主要在裝備建造方面，也就是常說的造備系。

    其次是桂伯勇。

    他也算是賀家的人，即他是賀永興的表弟，他的母親是賀永興的小姨，從小就給養在賀永興家里。

    顯然，桂伯勇就是賀永興最信任的人。

    桂伯勇與劉向東確實是同班同學，關系還非同一般，哪怕沒到穿同一條褲子的程度，也算得上是肝膽相照。

    其實，這也是賀家與劉家關系的縮影。

    數十年來，賀家與劉家相互扶持，前者掌握造備系，后者控制指戰系，相互扶持與相互依托。也正是在這兩個世家的推動下，帝國海軍才在過去的幾十年里橫掃四海，擊敗了幾乎所有對手。

    賀永興是一個例外。

    雖然賀家也涌現不少的將領，但是從來沒有賀永興這種，能夠指揮一支艦隊征戰四海的統帥。

    關鍵還有，在過去兩年多里，賀永興率領第21分艦隊打了不少勝仗。

    相對而言，現在的劉家卻是人才凋敝。

    在這一代，劉家甚至要靠周寬德這樣的外戚來支撐門面，在年輕一代當中，像劉向東這樣的才俊還太嫩了。

    用賀鵬飛的話來說，等到賀永興掌舵，賀家肯定會超越劉家。

    至于超越劉家會有什么好處，賀鵬飛就沒說了。

    很快，兩人來到了車站外面。

    與浦州車站不一樣，帝都車站外的廣場上沒有那么多人，而且有不少穿著制服的軍警在維持秩序。

    在出站口外面停著幾部軍車。

    看清楚從車上下來的人，白止戰馬上加快步伐跑了過去。

    竟然是賀永興！

    “叔叔。”賀鵬飛跑得更快，幾步就超過了白止戰。

    叔叔？

    白止戰覺得自己聽錯了，因為賀鵬飛與賀永興是堂叔侄關系，按理不應該用這種較為親切的稱呼。

    賀永興只點了點頭，賀鵬飛也很識趣，主動去了后面的轎車。

    “路上還好吧？”

    “還好，謝謝賀司令關心。”

    賀永興沒啰嗦，畢竟現在是清晨，昨晚下了場大雪，室外氣溫還不到零下十攝氏度。

    這個時候，白止戰才注意到，桂伯勇沒有跟來。

    “先送你去司令部賓館，晚上有一場很重要的會議。”等白止戰上車，賀永興把一個文件袋遞給了他。“抓緊時間看完，晚上要用到。用不著緊張，到時候把你的想法說出來，別跑題就好。”

    “賀司令，這……”

    “吃過午飯后，我會派人來接你，帶你去拜見校長。”

    “校長！？”

    雖然沒有跟上賀永興的思路，但是白止戰知道“校長”是誰。在帝國海軍，只有一個人能用這個稱呼。

    沒錯，就是帝國海軍學院的校長，祝世建上將。

    迄今為止，祝世建已經在帝國海軍學院工作了三十多年，只是在校長位置上就坐了二十四年。他是帝國海軍學院在任時間最長的校長，可以說是桃李滿天下，而且有著極為崇高的威望。

    現在的帝國海軍中，上將以下的軍官，幾乎全都是祝世建的學生。

    此外，像賀永興這些在戰爭后期才提拔起來的上將，同樣是他的學生。

    “下午見面的時候，就該稱呼校長為總司令了。”

    “總司令……”

    賀永興點頭表示白止戰沒有聽錯。“昨天，周寬德元帥告老還鄉。樞密院已經批準首輔的人事認命書，由祝世建臨代海軍總司令一職，同時晉升為海軍大將。戰爭結束后，再決定去留。消息還沒有公布，只是以目前的情況看，讓校長臨危受命應該是最理想，而且是最合適的安排。”

    這下，白止戰明白是怎么回事了。

    二十多年之前，祝世建沒有能夠成為分艦隊司令官，而是留在海軍學院當校長，跟他的出身有莫大的關系。

    當時，祝世建是少數幾個平民出身的高級將領！

    關鍵還有，祝世建至情至性，做了一個在女人看來非常浪漫，對男人來說卻很不理智的選擇。

    他拒絕了劉家的大小姐，娶了青梅竹馬的平民女子。

    周寬德能平步青云，就是因為他做出了跟祝世建完全相反的選擇。

    現在，周寬德告老還鄉，其實是引咎辭職。如果由一名跟賀家關系密切的將領接任，肯定會節外生枝。

    劉家這邊，有能力的缺經驗，有經驗的沒威望，有威望的差能力。

    讓祝世建接替，就沒有這樣的問題了。

    當然，對賀家來說，這是一個能夠接受的安排。很簡單，祝世建再怎么樣，也不會偏袒劉家。

    想到這些，白止戰也是暗自嘆息。

    顯然，相安無事幾十年的兩大世家的爭斗已經開始，而起因就是這場戰爭，準確的說是戰敗。

    打贏了什么都好說，打輸了就得有人背鍋。

    可見，此時的帝國海軍，就像帝都的清晨，風暴已經在蕭瑟寒風之中形成，像白止戰這些出生平微的年輕軍官肯定頂不住肆虐的狂風。如果沒有及時找到避風的港灣，必然會被暴風雪埋葬。