當防空警報響起的時候，劉向真沒有返回司令艦橋，而是走到舷窗旁，舉起望遠鏡朝不遠處的“南江”號看了過去。

    在前桅桿頂部，有一個正在旋轉，像是一個大號簸箕的物體。

    那是一面天線。

    不過，不是電臺的天線，也沒有任何一種電臺天線長成那個模樣。

    沒錯，那是雷達的天線！

    那面天線，只有工作的時候才會旋轉，平時都是固定不動的。

    為了保密，也是為了欺騙與誤導，僅有的幾艘裝備了雷達的戰艦，在進出港口的時候都不得使用雷達，還要讓天線固定在某個角度上，再套上一個帆布罩子，從遠處看像是一種嚇唬驅趕飛鳥的設備。

    此外，帝國海軍從沒對外公布過任何跟雷達有關的信息。

    迄今為止，其他國家的情報機構只是知道，帝國海軍裝備了一種跟電臺類似的，能在很遠的距離上發現飛機的電子設備。其工作遠離，很有可能是通過監聽偵察機的電臺，來確定偵察機的方位。某些國家的情報機構甚至想當然的認為，那是一種大尺寸，高精度的高倍望遠鏡。

    其實，雷達到底有什么價值，劉向真也說不準。

    不用奇怪，因為在幾個月前，準確說是九月底，“北河”號與“南江”號著手為即將開始的艦隊演習做準備的時候，也就是分頭去浦州造船廠與刺州造船廠，才在維護的時候裝上雷達。

    此后，也就試用了幾次。

    按照安排，在今年的艦隊演習中，為了檢驗雷達的戰術價值，還專門安排了單獨的演習科目。

    可惜的是，演習開始后不久，局勢就迅速惡化。

    劉向真只知道，“南江”號上的雷達，對機群的探測距離最遠超過了一百千米，而對單架飛機的探測距離也能達到四十千米，遠遠超過肉眼的可視范圍，只是探測的精度，仍然算不上理想。

    當然，精度差點不是什么大問題。

    只要及時發現敵機，就能指揮防空戰斗機前去攔截，從而獲得更多的時間，大幅度提高防空作戰效率。

    按照開發雷達的金林無線電研究所給出的評估報告，在雷達的協助下，戰斗機的作戰效率能夠提高二十倍。

    劉向真覺得那些高度近視的工程師在吹牛。

    只是，就算沒有二十倍，提高幾倍是肯定沒問題的。

    在第二航空特混艦隊做的幾次內部演練中，防空戰斗機均在雷達的指引下，及時準確的發現與攔截了敵機。

    用飛行員的話來說，只是能及時發現來襲敵機，那就足夠了。

    在過去的防空作戰當中，最大的問題，就是沒法及時發現逼近的敵機，更不要說預知敵機的來襲方向。就只能面面俱到，至少需要在主要威脅方向上部署足夠多的戰斗機，浪費寶貴的防空力量。

    有了雷達，能做到有的放矢。

    這次就是如此。

    發出防空警報的就是“南江”號，雷達發現了一批從東北方向飛來的敵機，判斷為狹夷海軍的艦載機。

    一支機群，大概有十架敵機。

    “在一百千米之外，我們的戰斗機正趕過去。”作戰參謀莊畢勝少校趕了過來，向劉向真匯報了情況。“敵機采用密集編隊，間隔距離也就幾十米，飛行高度不到三千米，推斷是97艦攻。”

    劉向真只點了點頭，表示聽到了。

    如果是戰斗機，一般不會采用如此密集的隊形，往往兩架或者三架組成一個小編隊，而且小編隊之間的距離拉得比較開，還會有一定的高度差，確保在遇到敵機之后，各小編隊能相互照應。

    此外，戰斗機的飛行高度一般不會低于五千米。飛得高才看得遠，而且格斗的時候，占據高度優勢的一方往往能夠取勝。

    只是，殺來的不止一隊97艦攻。

    很快，“南江”號發來新的報告，雷達又探測到幾支小編隊敵機，其中三支編隊在高空飛行。

    只是，無法判斷敵機的性質。

    在高空飛行的，有可能是戰斗機，也可能是俯沖轟炸機。

    如果能測出敵機的飛行速度，就能夠做出判斷。海軍也提出了類似的要求，讓金林無線電研究所開發能測速的雷達。只可惜，新式雷達的研制工作還沒啟動，至于能夠在什么時候研制出來，更加不得而知了。

    用不著劉向真吩咐，負責防空作戰的參謀就做出了調整。

    有點繁瑣，首先要獲得“南江”號提供的情報，再標注到海圖上，然后對整體戰局進行綜合分析判斷，負責防空作戰的參謀在此期間綜合這些信息做出判斷，最后才下令調整防空部署。

    整個過程，大概需要幾分鐘。

    正是如此，白止戰才提出由快速戰列艦充當防空指揮艦，把航母從繁瑣的防空作戰當中解脫出來。按白止戰的意思，只要有必要，就在搭載雷達的快速戰列艦上設立專門的防空作戰指揮部。進行防空作戰的時候，編隊里面的所有戰艦都得聽從指揮，由快速戰列艦充當防空的核心力量。

    當然，這只是美好設想。

    不過，耽擱幾分鐘，肯定比兩眼一抹黑好得多。

    最顯著的價值，其實就是讓指揮官對戰場局勢有更加全面的了解，從而能夠及時的做出最恰當的部署。

    簡單的說，就是把鋼用在刀刃上。

    比如，在攔截沒有戰斗機護航的轟炸機與攻擊機的時候，不用派遣太多戰斗機，能夠逼迫轟炸機扔掉炸彈、讓魚雷機投掉魚雷就行了。沒有炸彈與魚雷，就算飛到了航母上空也只能干瞪眼。如果斷定來襲的是戰斗機，甚至用不著理會，畢竟沒哪種艦載戰斗機能掛上重磅炸彈執行轟炸任務。只有在確定敵人的轟炸機與魚雷機得到了戰斗機掩護，才需要讓防空戰斗機全力以赴。

    當然，關鍵是時間。

    把發現敵機的距離由目視的不到二十千米，提高到一百千米，意味著進行防空攔截的時間增加了至少二十分鐘。哪怕只是提高到六十千米，多出來的四十千米也能夠讓艦隊多獲得十分鐘的攔截時間。

    在防空作戰中，哪怕只是五分鐘，也無比寶貴。

    拿俯沖轟炸機來說，從加速沖刺，到投下炸彈，前后也就幾分鐘。

    戰斗還沒打響，準確說是沒在劉向真面前打響，雷達的價值就展現了出來。那些被發現的敵機機群全都遭到了攔截，而且轟炸機與魚雷機在遭到攔截后丟掉了炸彈與魚雷，放棄了突擊。

    只是，雷達不是萬能的！