白止戰的擔心并非多余。

    在8點的時候，“龍江”號截獲了第41.2分隊的水上飛機發出的電報，隨后收到由“武州”號發出的電報，知道第41特混艦隊已經發現紐蘭航母，正在對偵查發現進行復核，接下來就是發起攻擊。

    關鍵，兩艘紐蘭航母距離第21特混艦隊反到更近。

    也就400千米，“飛魚”與“黃蜂”能滿載起飛，而且不用讓航母轉向，也就是去迎接返航的艦載機。

    只是，難題也擺在了劉向真面前。

    在收到消息的時候，第21特混艦隊剛剛派出最后幾架執行攻擊任務的艦載機，而且同樣是以全甲板攻擊狀態出動。

    也就是說，短時間內無法派太多的艦載機升空。

    此外，就是得在攻擊與防空之間做出選擇。

    如果要以防空為主，得首先把戰斗機送上飛行甲板，讓戰斗機停在甲板的前端，在完成了準備之后好彈射升空。

    不然就得把轟炸機與魚雷機擺在前面。

    其實，在收到消息之前，兩艘航母上的勤務人員是按照防空做的準備，也就是把戰斗機送上飛行甲板。

    8點30分的時候，在收到第41.2分隊的第二架水上飛機發出的電報之后，劉向真下令調整戰術。

    沒錯，就是讓航空勤務人員安排攻擊行動。

    當然，仍然首先讓之前準備的那些戰斗機升空，只不過是去執行護航任務，需要掛上一具大型副油箱。

    只是接下來就要為轟炸機與魚雷機做準備。

    劉向真做出這個決定依據就一個：第41特混艦隊不會攻擊兩艘紐蘭航母，只不過不是因為離得太遠。

    其實，劉向真當時根本就不知道第41.2分隊與第41.1分隊已經分開。

    也就是說，如果以“武州”號的位置為準，第41特混艦隊離那兩艘紐蘭航母反到更近一些。

    導致劉向真做出這個錯誤判斷的，其實是“武州”號發出的電報。

    “武州”號是“帝都”號的護航戰艦，還頂替了快速戰列艦，肯定是掩護“帝都”號的絕對主力。

    只要什么意外，而且是特別嚴重，為什么要打破無線電靜默？

    戰艦搭載的長波電臺發出的信號，哪怕在幾千千米外都能夠截獲，而且肯定能用三角法定位。

    還有，為什么是“武州”號發的電報？

    按照劉向真的判斷，白止戰故意讓“武州”號發報，而不是由“帝都”號發報，以此來迷惑敵人。

    接下來得加強艦隊防空，畢竟在發出電報之后，就有可能被敵人盯上。

    關鍵還有，還有兩艘“約克”級沒有現身。

    其實，當時有參謀提到，第41.2分隊水上飛機的發現跟第42.2分隊水上飛機的發現是相互矛盾。

    紐蘭海軍就兩艘“列克”級，這么可能會同時出現三艘？

    只是，劉向真傾向于是第41.2分隊的發現有問題，即水上飛機的飛行員把“約克”級當成了“列克”級。

    此外還有，在第41.2分隊的水上飛機報告的海域只有一艘航母，而不是兩艘。

    如果白止戰也有類似判斷呢？

    顯然，他會設法把另外兩艘航母引誘出來，同時做好發起攻擊的準備，確保在有了發現之后立即出手。

    換句話說，白止戰其實是在引誘敵人，吸引敵人的關注，把機會留給了劉向真。

    紐蘭航母特混艦隊盯上了白止戰，自然沒有辦法對付劉向真，因此劉向真能夠趁機收割人頭。

    這樣一來，第41特混艦隊肯定不會立即發起攻擊。

    當時，劉向真忽視了一個非常關鍵的問題。

    如果他的這些推測都是對的，白止戰確實是以大局為重，放下了個人恩怨，心甘情愿做陪襯。

    那么，為什么不在“帝都”號上直接發出電報？

    哪怕“武州”號就在“帝都”號旁邊，用語音電臺溝通，轉發電報也是一件非常麻煩的事情。

    再說，就算讓“武州”號來拍發電報，為什么不直接說？

    拉不下面子嗎？

    既然已經決定做綠葉了，還有面子可言嗎？

    在8點30分，劉向真就下達了命令。

    按照安排，航空勤務人員首先讓之前已經送上飛行甲板的戰斗機升空，然后開始為轟炸機與魚雷機做準備。

    當時，“龍江”號與“墨河”號各出動了8架“哮天”。

    兩艘航母各自準備了8架戰斗機，其實是因為在天亮之前升空的16架戰斗機，分別被派去掩護第42特混艦隊與第43特混艦隊。此外發起第一波攻擊，安排了16架戰斗機執行護航任務。

    在派出這16架戰斗機之后，兩艘航母還各有一個中隊的戰斗機。

    可惜的是，沒有及時把這些戰斗機送上天。

    更要命的還有，因為要讓轟炸機與魚雷機為攻擊做準備，所以沒辦法讓這些戰斗機在飛行甲板上待命。

    按照正常安排，要在第二波攻擊機群全部出發之后，才會把這些戰斗機送上來。

    在8點40分左右，“龍江”號才讓最后一架“哮天”升空。

    此時，距離第21特混艦隊遭到攻擊，還有不到二十分鐘了。

    就像白止戰擔心的那樣，第21特混艦隊早被發現。

    在天亮后不久，準確的說是7點過后，一架紐蘭海軍的水上飛機就發現了“龍江”號前方二十千米處航行的“巽城”號輕巡洋艦。因為飛行高度非常低，所以護航的“魯河”號上的雷達沒有探測到這架水上飛機。更重要的是，水上飛機的飛行員及時的看到了從西北方向飛來的戰斗機。

    沒錯，就是由“龍江”號派去掩護第42特混艦隊的戰斗機。

    那兩架防空戰斗機正在爬升，飛行員根本就沒有留意東面的低空，沒發現在低空飛行的紐蘭水上飛機。

    隨后，紐蘭水上飛機就轉向返航，并在7點30分，也就是飛出了100多千米之后才拍發了電報。

    要命的是，第21特混艦隊里的戰艦，都沒有截獲紐蘭水上飛機發出的無線電信號！

    大概是因為有雷達，所以都覺得能夠高枕無憂。

    在7點35分左右，在“列克”號上的哈爾下達了攻擊命令。

    為了節省時間，“列克”號首先出動了轟炸機與魚雷機，準確的說是讓速度慢的魚雷機率先升空。

    執行護航任務的戰斗機反到留在最后。

    到8點的時候，所有魚雷機與轟炸機都已出動，有部分戰斗機也已經出動。

    當時就是一架執行護航任務，升空之后在附近徘徊，等待編隊的“野貓”發現了那架由第41.2分隊派出，因為在低空飛行，而成功逼近“列克”號的水上飛機，并且趕過去將其擊落。

    在被擊落之前，飛行員沒能發出敵艦隊已經派出攻擊機群的消息。

    從時間上推算，最先出動的魚雷機將在9點之前殺到第21特混艦隊上空。