10點15分，白止戰才收到劉向真在“龍江”號上發出的消息。

    第21特混艦隊上空的戰斗在10點之前就已經結束，只是接下來，又花了十來分鐘時間才搞清楚情況。

    “墨河”號遭到敵機的重點照顧，損傷情況非常的嚴重。

    除了直接砸中飛行甲板的那枚500磅炸彈之外，還挨了兩條航空魚雷，而且都擊中艦體右側。其中一條打在舯部靠后的部位，炸穿了艦殼與防魚雷隔艙，導致包括2號鍋爐艙在內的十幾個艙室進水。

    短短十多分鐘，“墨河”號的進水量就超過3000噸。

    擊中飛行甲板的那枚炸彈在機庫里面爆炸，雖然沒有對艦體水線以下部位造成損傷，但是引發的大火對損管工作產生了很嚴重的負面影響，燃燒產生的毒煙，讓艦體內部成了生命禁區。

    在10點過的時候，為了扳回已經嚴重右傾的艦體，“墨河”號的艦長下令向左舷對應的艙室注水。

    即便如此，“墨河”號的右傾也超過了10度。

    這艘航母肯定沒辦法戰斗了，哪怕能夠掙扎著返回港口，也要幾個月，甚至是大半年的時間才能修復。

    “龍江”的情況稍微好一些，只是艦尾被一架SBD撞上。

    只是，也已經喪失航空作戰能力。

    關鍵就是，那架SBD沖上飛行甲板，灑落出的燃油燒毀了飛行甲板后部的所有阻攔索與阻攔網。

    航母上有備用的阻攔索與阻攔網，能夠在航行途中更換。

    只是，被燒毀的鋪裝甲板沒辦法全部更換。

    “龍江”級在改造的時候增加了裝甲甲板，而且重點覆蓋甲板的后端，以保護下方的鍋爐艙與輪機艙。

    裝甲鋼板太硬，還要考慮防銹等問題。如果通過鉚接的方式把裝甲板連到一起，就得解決鉚釘容易脫落的問題。即便采用的焊接工藝，焊縫也需要專門處理。通常情況下，在裝甲甲板上面，有一層用木材制成的鋪裝甲板。類似做法被所有航母采用，區別只在于木板的材質與厚度。

    關鍵還有，木材在損壞了之后很容易更換。

    通常，航母會攜帶一些備用木板，方便在作戰訓練當中進行更換，只是沒有哪艘航母會帶上太多備用木板。

    這些木板還經常被用來堵漏。

    因為火勢太大，還沒有立即撲滅，所以鋪裝甲板被燒掉了一大半。

    只是清理飛行甲板就需要大半天，在清理好了之后，還要用一到兩天的時間才能夠重新安裝所有的阻攔網與阻攔索。

    這場戰斗，顯然不會持續那么久。

    只是，也有一條好消息。

    第21特混艦隊派出的攻擊機群已經擊沉“薩拉”號。

    在最后一架艦載機返航之前，飛行員目視確認“薩拉”號的艦尾，準確說是飛行甲板的尾端已經沉到海面之下。

    這艘航母至少挨了11枚250千克航空炸彈與7條航空魚雷。

    必須承認，在對付擁有裝甲甲板的航母時，250千克航空炸彈的威力明顯不足，或者說是穿透力不夠。

    因為質量太小，也就是慣性太小，所以哪怕在高空投彈，也很難砸穿裝甲甲板。

    在連續遭到十多枚炸彈打擊，飛行甲板被炸得稀爛之后，“薩拉”號依然頑強漂浮在海面上。

    相對而言，魚雷的打擊威力要大得多。

    兩個中隊的“飛魚”都是從“薩拉”號的左舷方向發起進攻，7條魚雷全都打在了“薩拉”號艦體的左側。

    其中5條，打在了艦體的后半段。

    要不是艦長及時下令向右舷艙室注水，恐怕“薩拉”號會在轟炸結束之前翻覆。

    只是，這也拯救不了“薩拉”號，只是延緩了下沉速度，為一千多名官兵爭取到逃生的機會。

    因為艦體尾部受損最為嚴重，所以是艦尾首先沉沒。

    在艦尾完全沉沒后，“薩拉”號才從中部折斷，隨著艦體前部離開了水面，巨大的自重導致艦體斷裂。

    10點23分，“薩拉”號完全沉沒。

    此后，在下沉過程當中，“薩拉”號還斷成了兩截。

    全艦2000多名官兵，有1300余人幸免。

    此外，還有兩艘輕巡洋艦被擊沉，一艘輕巡洋艦被擊傷。

    攻擊機群在返航的途中，護航戰斗機還攔截了一批殺回來的F4F。

    由此，“薩拉”號成為這場海戰當中，被擊沉的第一艘航母，也是紐蘭聯邦在參戰之后損失的第一艘大型戰艦。

    紐蘭海軍流的第一滴血！

    此外，由第21特混艦隊派出的另外一支攻擊機群，在10點10分左右殺到紐蘭第16特混艦隊附近。

    只是，攻擊行動進行得并不順利。

    原因也很簡單，由第21特混艦隊派出的攻擊機群在出發之后不久，就被第16特混艦隊的護航戰斗機發現。

    因為要在飛行途中編隊，所以先出發的魚雷機與轟炸都在中低空飛行，而攻擊第21特混艦隊的紐蘭機群的護航戰斗機是在高空。

    當時，紐蘭機群已經逼近第21特混艦隊，附近還有防空戰斗機，所以護航的F4F沒有攻擊下方的魚雷機與轟炸機，只是聯系了領隊長機，及時向艦隊匯報情況，讓艦隊做好防空準備。

    正是如此，哈爾才能及時派出防空戰斗機，其實是讓戰斗機集中到西北方向上。

    為了更有效的攔截來襲敵機，紐蘭第16特混艦隊的十多架F4F前出了100多千米，對攻擊機群進行遠程截擊。

    效果非常不錯。

    遭到攔截的一個“黃蜂”中隊與三個“飛魚”中隊，有十七架被擊落，剩下的也全都被打散。

    最后，這些轟炸機與魚雷機，只有5架找到第16特混艦隊，都沒突破防空網，全在突擊的過程當中被高射炮擊落。剩下的都因為在搜尋的過程中用消耗了太多燃油，被迫丟掉炸彈跟魚雷。

    其中7架還跟著后來到達的第41特混艦隊的攻擊機群，飛往了第41特混艦隊。

    此后，另外一個“黃蜂”中隊與一個“飛魚”中隊到達。

    因為護航戰斗機已經追上來，那些前出的F4F也已經在之前的戰斗中分散開來，艦隊西北方向上已經沒有防空戰斗機了，所以這兩個中隊均順利突破外圍防空網，在護航戰斗機的掩護下逼近了紐蘭航母。

    只是，遇到了緊急起飛的防空戰斗機。

    在F4F全力攔截來自第21特混艦隊的攻擊機群時，在南面，另外一支攻擊機群正快速逼近。

    沒錯，就是由第41特混艦隊出動的攻擊機群。

    其實，由劉向真與白止戰派出的攻擊機群，前后也就相差了大約15分鐘。

    就是這15分鐘的差距，當申普指揮的攻擊機群到達的時候，紐蘭第16特混艦隊幾乎處于不設防狀態。