到11月最后一天，陸戰隊才基本上控制住登陸場，還在海灘上建起一座能供戰斗機起降的野戰機場。

    到此，上岸的官兵已經超過5000人，還在以每天1000人的速度增加。

    此外，陸戰隊還搭建了一條臨時碼頭。

    為了支持登陸作戰，減輕第41特混艦隊的負擔，陸戰隊還在30日派一支部隊登上北面的阿塔島。

    所幸，這座島嶼上沒有敵人。

    此外，該島的土著部落規模不是很大，只有幾百人，對待帝國官兵很友善。部落酋長在小時候受過帝國軍隊的恩惠。說起來，也就是去帝國駐軍那種痘，在隨后爆發的瘟疫當中幸存了下來。

    到12月6日，第41特混艦隊才接到撤退命令。

    阿塔島的野戰機場已經建好，陸戰隊的工程部隊也已在修建臨時棧橋碼頭，這幾天就能完工。

    有了機場碼頭，部署在該島上的岸基航空兵就能頂替第41特混艦隊的艦載機。

    此時，陸戰隊也摸清楚了塞島的情況。

    紐蘭軍隊肯定提前收到消息，或者說準確判斷出帝國海軍的戰略動向，知道帝國海軍將在攻打管島前攻占塞島，因此在過去幾個月里，利用夜色的掩護，用小型艦艇，特別是速度快的驅逐艦向塞島運送作戰部隊。紐蘭軍隊不但接管了這座島嶼，還秘密完成防御部署，而帝國海軍則完全不知情。

    在此期間，紐蘭軍隊在駐守塞島的狹夷軍隊的協助之下，修建了大量防御工事，包括完備的地下掩體。

    按抓獲的俘虜交代，島上的紐蘭軍隊是第一陸戰師，總兵力在15000以上，甚至有可能達到18000人。

    所幸的是，紐蘭軍隊沒能來得及把坦克與重炮送上塞島。

    不是沒有準備，而是運送難度非常大。

    在帝國海軍發起進攻前，紐蘭海軍向塞島運送了一百多門迫擊炮，以及夠消耗三個月的物資。

    此外就是，北馬群島其他島嶼上的狹夷駐軍全都在塞島，大概有3000人。

    其實，就是在獲知這些情報之后，陸戰隊才派工程部隊去阿塔島，在那邊修建了野戰機場與碼頭。

    在12月7日，海軍向阿塔島部署了第一支岸基航空兵。

    當天，該部隊就為在塞島作戰的陸戰隊提供了支援。

    晚上，負責掩護登陸場的第一火力支援艦隊在塞島南面，提尼島的東北與紐蘭海軍的幾艘巡洋艦遭遇。

    在塞島戰役開始后，第一場海戰就此打響。

    雙方的都是6艘巡洋艦，不過第一火力支援艦隊有2艘重巡洋艦，紐蘭艦隊則全是輕巡洋艦。

    次日上午，白止戰才收到了消息。

    其實，發生在提尼島東北的這場海戰，進行了不到3個小時，而且雙方幾乎在同一時間轉向撤退。

    帝國海軍這邊，主要是擔心遭到魚雷攻擊，而且第一火力支援艦隊的任務是為登陸部隊提供炮火支援。

    如果兩艘重巡洋艦受創，在今后幾天，陸戰隊就得停止在塞島的進攻行動。

    紐蘭海軍那邊，是擔心在天亮后遭到轟炸。

    因為是在夜間進行，交戰距離并不近，雙方戰艦都沒有夜戰法寶，即炮瞄雷達，所以都沒有戰艦戰沉。

    按帝國海軍的戰報，6艘巡洋艦全都挨了炮彈，不過均無關痛癢。

    當然，紐蘭海軍一如既往的宣布獲得“127提尼島海戰”的勝利，宣稱擊沉了4艘帝國海軍的巡洋艦。

    受此影響，第一火力支援艦隊與第二火力支援艦隊在12月8日的下午交換了位置。

    有“粵江”號頂在前面，再也不用擔心被紐蘭艦隊偷襲。

    “粵江”號不但擁有能秒殺巡洋艦的350毫米艦炮，還配有一部炮瞄雷達，能夠在夜間對20千米之外的敵艦進行準確炮擊。

    關鍵是在西東望洋這邊，紐蘭海軍沒有能夠挑戰“粵江”號的戰列艦。

    在西北東望洋大海戰中逃脫的5艘紐蘭戰列艦，遭受重創的“馬里”號已經回到東海岸的造船廠，恐怕明年都未必能夠完全修復。另外4艘都在珍寶港里面，絲毫沒有打算出來活動的意思。

    “粵江”號是塞島附近唯一的戰列艦，還是一艘快速戰列艦。

    哪怕珍寶港里的4艘紐蘭戰列艦殺了出來，因為航速不夠快，也未必能拿“粵江”號怎么樣。

    為了保險期間，塞島離管島只有幾百千米，在岸基航空兵的打擊范圍之內，“粵江”號都是在夜間前往提尼島東北海域，堵住紐蘭艦隊北上的航道，在天亮之前北上，返回己方戰斗機掩護海域。

    這也充分發揮出了快速戰列艦的價值。

    更加重要的是，帝國海軍加強了對管島的監視力度，派遣“赤兔”這類遠程戰斗機執行偵查任務。

    只有在發現紐蘭海軍準備采取行動的時候，才需要讓“粵江”號南下。

    此外還有，帝國海軍重新組建第42特混艦隊，并且在12月8日夜間，就讓該艦隊從狹夷皇國南下去塞島作戰。

    4艘“龍興”級戰列艦，隨同的4艘重巡洋艦，以及十多艘其他戰艦，在阿塔島岸基航空兵的掩護下，足夠控制塞島附近的海域。如果有需要，還能夠用兇猛的炮火支持島上的陸戰隊。

    關鍵的是4艘重巡洋艦。

    到達戰場之后，這4艘重巡洋艦就被編入第二火力支援艦隊，換下第41.3分隊的4艘重巡洋艦，隨同“粵江”號，在夜間南下封鎖塞島，對付那些利用夜色掩護向塞島運送兵力與物資的紐蘭戰艦。

    因為最快航速才25節，而且4艘“龍興”級已經有1年多沒有進行常規檢修，狀態都不是很好，所以按海軍司令部的安排，也就是去鎮場子，在后方給“粵江”號助威，讓紐蘭海軍不敢輕舉妄動。

    如果一切順利，4艘“龍興”級在春節前將被修復的戰列艦替代。

    按最初的計劃，在春節之前，陸戰隊就能攻占塞島，甚至能登陸管島。

    只是現在看來，這顯然是不可能的事情了。

    別說攻打管島，能夠在春節之前占領塞島，準確說是控制住局面，進入到掃蕩階段，就很不錯了。

    按照修改后的計劃，占領塞島的時間已經推遲到了明年的清明節之前。

    哪怕接下來的戰斗順風順水，也要在清明節之后才會考慮攻打管島的作戰行動。

    不止因為敵人強大，還跟帝國海軍與陸戰隊沒做好充分準備有關，即陸戰隊送來的登陸部隊才一個陸戰師。

    帝國陸戰隊采用小編制，一個滿員師才13000余名官兵。

    就算得到艦隊支持，也至少要2個陸戰師才能打下塞島。要攻打管島的話，得準備第三個陸戰師。

    可見，塞島已經成了消耗雙方兵力的血火戰場！