在過去幾個月，變化最大的是艦載航空兵。

    去年年底，第41特混艦隊在完成實彈測試后，留在旭海的主要任務，就是讓艦載航空兵完成換裝之后的適應訓練。

    關鍵還有，3種主力艦載機全部更換！

    要說，變化最小的其實是艦載戰斗機，更換的只是最新批次，把之前裝備的“哮天”移交給二線部隊。

    與前面前三個批次的“哮天”比，第四批次的“哮天”更換了發動機。

    整個大戰期間，不管艦載機，還是陸航的作戰飛機，在改進時首先考慮的都是更換功率更大的發動機。

    原因也很簡單，提高發動機的輸出功率是提高飛行性能的最簡單辦法。

    采用最大輸出功率達到1800馬力，緊急輸出功率能達到2000馬力的新式發動機，第四批次“哮天”的最快飛行速度超過了每小時575千米，為大戰爆發后，飛得最快的艦載戰斗機。

    此外，其他飛行性能也得到明顯提升。

    最顯著的就是爬升速度。

    以緊急狀態起飛時，爬升到6000米高度所需時間，由8分鐘縮短到了6分鐘，遠遠超過其他艦載戰斗機。

    要在大約2年之后，“哮天”的這個爬升速度記錄，才會被F6F超過。

    當然，在那個時候，帝國海軍的主力艦載戰斗機已經不是“哮天”了。

    相對而言，其他方面的改進較為有限。

    要說的話，也就是使用了功率更大的語音電臺，工作距離提高到250千米，具備有限的編隊指揮能力。

    此外，“哮天”的多用途性能得到了加強。

    在通常情況下，第四批次“哮天”的載彈量提高到了1000千克，不但遠超之前所有艦載戰斗機，還比“黃蜂”的早期型高一倍。雖然第四批次“哮天”在出廠的時候沒有針對對地打擊做專門強化，但是在服役之后，部隊官兵在第四批次“哮天”的翼下安裝了8個火箭彈外掛點。

    靠優秀的起降性能，“哮天”是大戰期間使用最為廣泛的艦載機。

    與戰斗機相比，魚雷攻擊機與俯沖轟炸機，就不是新批次那么簡單了，全都換成了最新型號。

    取代“黃蜂”的是輕轟-4型“朱雀”俯沖轟炸機。

    嚴格的說，“朱雀”是第一種在大戰爆發之后完成設計，與開始量產的艦載機。

    雖然早在大戰爆發之前就已立項，而且完成了前期招標，但是直到去年的第二季度，也就是4月，這種新式俯沖轟炸機的設計工作才全部完成，并且通過了海軍驗收，在當月獲得海軍訂單。

    此外，“朱雀”是第一種專用艦載俯沖轟炸機。

    陸航也參加了前期研制，只是在進入正式采購階段之前，打了退堂鼓，轉而采購另外一種俯沖轟炸機。

    有趣的是，陸航選中的“獵鷹”俯沖轟炸機其實在海軍的招標中，因為太笨重而敗下陣來的“魚鷹”。關鍵是，陸航后來對這種俯沖轟炸機也不夠滿意，只采購了幾百架，并且很快淘汰給二線部隊。

    陸航一直沒有采購“朱雀”，主要是面子問題。

    要說的話，“朱雀”跟“黃蜂”相比，有點像“哮天”跟“臺風”的對比。

    雖然單論性能，“黃蜂”在大戰初期的俯沖轟炸機當中，并不算糟糕，后期型已經算得上非常強悍了，各方面都超過了99艦爆與SBD。從戰果來看，“黃蜂”是帝國海軍在戰爭初期的頭號功臣。但是到戰爭中期，特別是隨著交戰范圍擴大，“黃蜂”固有的缺點也被迅速放大。

    比如，速度慢、航程短、載彈量低等。

    要說，“朱雀”的性能優勢，也就體現在這幾點上，特別是航程。

    “朱雀”可是帝國海軍第一種最大航程超過2500千米，掛上500千克炸彈后，作戰半徑能達到750千米的艦載機。

    正是如此，“朱雀”還是帝國海軍第一種被選為偵察機的俯沖轟炸機。

    取代“飛魚”的是輕攻-4型“霹靂”魚雷攻擊機。

    如果說“朱雀”是大放異彩的話，那么“霹靂”就顯得很平淡無奇了。

    跟“飛魚”相，“霹靂”在主要性能上的最大提升，只是把最快飛行速度提高到每小時475千米，對海作戰半徑到達了700千米。在其他方面，比如爬升率、巡航飛行速度與敏捷性都沒有多大提升。

    當然，肯定更加的結實，也意味著更加的笨重。

    要說，這也沒什么好奇怪的。

    在三種艦載機當中，魚雷攻擊機的載彈量最大，而且攻擊階段需要在超低空以最快速度飛行，對機身結構強度要求最高，往往還要多一名乘員，所以使用相同的材料制造機體，魚雷攻擊機最為笨重，如果用相同的發動機，或者是技術水平相當的發動機，飛行速度也肯定最慢。

    正是如此，面對“魚雷機陷阱”的不止是帝國海軍，而是所有列強的海軍。

    只是在制海作戰中，魚雷攻擊機又是不可或缺的艦載機。

    梁夏海軍與紐蘭海軍都在加緊建造后條約型戰列艦，而實彈測試證明，魚雷是對付戰列艦的頭號利器。

    更加要命的是，后條約型戰列艦，無一例外的把多出的噸位主要用來增加防護。

    隨著艦載航空兵迅速的發展壯大，相對傳統的威脅，也就是大口徑穿甲彈，艦載機投下的魚雷與炸彈更有威脅。

    結果就是，從條約時代開始，列強格外重視戰列艦的水平防護與水下防護。

    到后條約時代，水平防護基本到了天花板，重點加強的就是水下防護！

    如此一來，就得增加魚雷的威力，也就是加大戰雷頭裝藥量。

    此外，隨著戰艦的防空火力增強，肯定要通過提高魚雷射程來增強魚雷攻擊機的戰斗生存率。

    這些要求，都導致航空魚雷往大型化方向發展。

    結果就是，要想提高魚雷攻擊機的載彈量，因為不可能無限制的擴大機體，所以只能降低或犧牲其他性能。

    正是如此，帝國海軍才沒有對魚雷攻擊機的性能提出太多過分的要求。

    在總體上，魚雷攻擊機的基本飛行性能依然是遠遠比不上俯沖轟炸機。

    為此，艦載航空兵針對魚雷攻擊機存在的缺陷，對攻擊戰術做了調整。

    現在，所有的指揮官都轉飛“朱雀”，而且在常用攻擊戰術當中，魚雷攻擊機被放在最后面。

    這么安排，主要就是為了避開防空戰斗機。

    當然，海軍也不是完全沒有要求。

    對魚雷攻擊機來說，最大的要求就是航程與載彈量，這也是“霹靂”相對于“飛魚”提高幅度最為明顯的地方。

    從這個角度看，“霹靂”算得上優秀的魚雷攻擊機。