在5點30分左右，第一架偵察機從“浦”號升空。

    與以往不一樣，白止戰沒有感到擔憂。

    執行攻擊任務的是第二十一特混艦隊，第二十二特混艦隊在后面，準備攻擊隨時可能出現的紐蘭艦隊。

    至于艦隊防空，反到不是大問題。

    第二十二特混艦隊所在位置，其實是在第二十一特混艦隊的北面，準確說是北偏西，距離不超過300千米。

    關鍵還有，第二十一特混艦隊與第二十二特混艦隊都是在中轉島西北。

    因為帝國海軍的艦載機在執行對海任務時，擁有最大超過700千米的作戰半徑，紐蘭艦載機最多只有500千米，所以除非紐蘭艦隊在第二十一特混艦隊的正南面，也就是在中轉島西南，不然只要試圖去偷襲第二十一特混艦隊，就會進入第二十二特混艦隊的打擊范圍，并且遭到第二十二特混艦隊的打擊。

    昨天下午，兩支艦隊就進入到無線電靜默狀態。

    為了增強欺騙效果，或者說是提高隱蔽性，2艘一直在使用長波電臺的專職旗艦還在夜間脫離了特混艦隊。

    此時，“秦嶺”號在東北大約250千米外，而“昆侖”號也在第二十二特混艦隊東邊大約200千米外。

    也就是說，如果紐蘭海軍通過無線電定位，找到的也就只是2艘旗艦。

    當然，紐蘭海軍未必會使用無線電來定位。

    道理也很簡單，那2艘旗艦一路都在發報，早就暴露了行蹤，而昨天下午突然停止使用長波電臺。

    顯然，紐蘭海軍的情報人員再蠢，也會認為那是兩艘執行欺騙任務的戰艦。

    當然，白止戰沒把希望全都寄托在欺騙上。

    昨天晚上，他讓李銘博做了安排，把隨行的4艘遠洋巡洋艦全都派了出去，分別在艦隊的東北與東面，每2艘組成一支警戒分隊，輪流使用雷達監視附近的空域，在發現敵機之后立即報告。

    這些遠洋巡洋艦把艦隊的防空網向外拓展了200多千米，等于為艦隊提供了至少45分鐘的防空準備時間。

    此外，第二十二特混艦隊在北邊，所以不用擔心來自北面的威脅。

    因為是從西北來的，所以也無需擔心西北與西面的威脅。

    至于南面，除非紐蘭海軍是主動出擊，不然就不會把艦隊派到那邊去，畢竟在那邊只要被發現了，就肯定在劫難逃。

    當然，白止戰同樣沒有掉以輕心。

    按照他的安排，在偵察機出動的時候，護航的2艘快速戰列艦與4艘重巡洋艦得把搭載的水上飛機派出去，重點搜索艦隊南面與西南海域，而且搜索范圍擴大到600千米，盡可能擴大搜索區域。

    因為有足夠的水上飛機，所以只要紐蘭艦隊在那邊，就肯定能夠找到。

    此外，大型戰艦搭載的都是最新式的水上飛機。

    要說的話，帝國海軍在過去確實不太重視水上飛機。

    在過去的十幾年里，帝國海軍一直覺得水上飛機是雞肋，其主要價值，并不協助艦載機執行偵查任務，而是在戰斗結束之后營救跳傘落水的飛行員，以及在各戰艦之間運送人員與物資。

    由此導致的結果是，帝國海軍的艦載水上飛機一直都很落后。

    在大戰爆發后，帝國海軍猛然認識到，水上飛機還有更大的價值，特別是用來執行遠程偵查任務。

    要說的話，兩次決定性的大海戰都是水上飛機立下首功。

    最有代表性的，就是在西南梵炎洋海戰中，出動的8架水上飛機，采用夜間降落漂浮的戰術，分別在凌晨與清晨發現紐蘭艦隊與布蘭艦隊，第十一特混艦隊由此抓住了發起攻擊的機會。

    沒有水上飛機，絕對無法擊沉那2艘布蘭航母。

    其實，在西北東望洋海戰中，水上飛機的價值就體現了出來。

    也就是在那個時候，帝國海軍決定研制與采購一種飛得更快、飛得更遠與巡邏時間長一些的水上飛機。

    所幸的是，設計與生產水上飛機的難度遠遠低于艦載機。

    要說的話，也就是采用性能更好的發動機，盡可能降低結構重量，通過提高燃油的裝載量來延長飛行距離。

    如果說有什么難度，主要是氣動布局。

    這些并沒難倒帝國的飛機設計師。

    只用了幾個月，這種被稱為“白頭魚鷹”的新式水上飛機完成了設計、驗收與定型量產的全過程。

    在5月份，第一批量產型正式交付給海軍。

    當然，首先配發給了第二十一特混艦隊與第二十二特混艦隊。

    在正常情況下，“白頭魚鷹”能飛行到800千米之外執行至少半個小時的巡邏任務，或者在600千米之外巡邏兩個小時。

    六艘護航戰艦，總共搭載了20架“白頭魚鷹”。

    當然，就算沒找到紐蘭艦隊，也不用擔心。

    前面已經提到，因為有很多的不確定因素，所以第一波攻擊的規模不太大，即便算上偵察機，總共也就出動了84架艦載機，所以不會占用太多的甲板時間，能夠在此之后立即安排戰斗機升空。

    此外，“哮天”有有足夠的續航距離，可以先升空待命。

    總而言之，在天亮之前，至少有2個中隊的戰斗機升空，還至少有2個中隊在飛行甲板上面待命。

    也就是說，如果遭到了攻擊，至少能出動32架戰斗機執行防空任務。

    利用遠洋巡洋艦提供的預警時間，甚至能夠再安排2個中隊的戰斗機升空，把防空戰斗機的數量增加到48架。

    這么多戰斗機，能夠對來襲敵機進行三次攔截。

    顯然，應付2艘小型航母發起的攻擊，絕對是綽綽有余。

    要說的話，需要擔心的，是另外一種情況。2支艦隊的行蹤早已暴露，讓紐蘭軍隊搶先發起攻擊。

    在最極端的情況下，就是部署在中轉島上的重型轟炸機搶先殺到。

    在防空戰斗機攔截重型轟炸機的時候，紐蘭艦載機從超低空突防，對無防備的戰艦發起攻擊。

    關鍵就是，重型轟炸機肯定都在高空飛行，因此在攔截重型轟炸機的時候，很難遭股到從低空進入的敵機。

    在西南東望洋海戰當中，就是集中攔截高空的敵機，才讓少數敵機從低空突防。

    因為需要協作，所以出現這種情況的概率微乎其微。

    打到現在，紐蘭海軍恐怕已經喪失了協同能力，無法組織發起大規模進攻。

    關鍵還有，“秦嶺”號就在前方，而且在進入了無線電靜默狀態之后，一直在仔細傾聽周圍的無線電活動。

    只要發現異常情況，會立即發出警報。

    就連白止戰都覺得，自己的這些擔憂有點多余。