到7月25日，白止戰的擔憂變成了現實。

    如果那2艘艦隊航母以巡航速度航行，最遲在7月24日就能夠到達望夕運河，六局也早就做了安排。

    可是，直到25日，都沒有收到任何情報。

    此外，海軍派往望夕運河那邊的3艘遠洋潛艇，也沒有發出電報，表明沒有發現從運河里過來的紐蘭航母。

    2艘艦隊航母沒去望夕運河，還能去哪里？

    當天，白止戰給劉長勛發了一封電報，希望劉長勛能夠親自出面，讓第十一特混艦隊盡可能的呆在岸基航空兵的掩護范圍內。

    如果可以的話，最好能暫時推遲進軍波沙灣的行動。

    總而言之，也就是不要大意輕敵。

    所幸，還有足夠的時間完成部署調整。

    從紐蘭航母出港的時間推算，哪怕在過去幾天全速航行，也要等到8月10日左右，才能夠繞過玄大陸到達梵炎洋西北海域。

    至于走陸心海航線，可能性不是很大。

    迢曼軍隊已經占領了馬耳他，還奪取了制空權，羅利海軍變得更加活躍，紐蘭艦隊無法在不被發現的情況下通過陸心海。

    只要被發現了，就會喪失戰役突然性，也就別想偷襲第十一特混艦隊。、

    要搞不好，保不準還會被第十一特混艦隊偷襲。

    其實，真正需要提防的，還是擊潰聯合艦隊的破交艦隊。

    在此之前，六局提供了大量情報，表明這支艦隊還在梵炎洋活動，而且擊沉了好幾艘帝國海軍的潛艇。

    在7月21日，還轟炸了一支前往斯里蘭卡的運輸船隊。

    至于在北梵炎洋上活動的偵察機與巡邏機，更加是損失慘重，只是在執行任務時失蹤的就超過40架。

    受此影響，帝國海軍也做了調整，用遠程戰斗機來執行巡邏任務，并且是由2架戰斗機組成一個巡邏編隊。哪怕遠程戰斗機的性能不算好，未必是艦載戰斗機的對手，也有足夠的時間發出消息。

    這套戰術起到了立竿見影的效果。

    雖然每天都有遠程戰斗機被擊落，但是在岸基航空兵的的威脅下，紐蘭破交艦隊向南規避了幾百千米。

    不可否認的是，紐蘭艦隊的威脅依然存在。

    破交艦隊沒再北上，其實是帝國海軍沒再向斯里蘭卡與瓜達爾派運輸船隊，在北梵炎洋上沒有值得襲擊的目標。

    要說的話，因為這支破交艦隊的存在，帝國海軍進軍波沙灣的行動已經推遲了數次。

    大量運輸船只聚集在獅泉城，因為帝國海軍暫時無法派戰艦護航，而且護航艦隊也無法應付敵機轟炸，所以無法把作戰部隊與裝備物資送往瓜達爾，也就只能不斷推遲發起進攻的時間。

    為此，劉長勛已經明確的告訴白止戰。

    帝國高層已經開始考慮，要不要派特混艦隊去干掉那支破交艦隊。

    不管怎樣，總不能一直這么拖著。

    只是，到了7月29日，一封來自遠方的戰報，立即讓白止戰之前做的分析與推測全都成了白費功夫。

    在當地時間7月28日下午，馬耳他遭到轟炸！

    其實，早在此之前的7月26日，就有不少的情報表明，布蘭皇家海軍把2艘艦隊航母派往了陸心海。

    按照推測，布蘭皇家海軍準備強攻馬耳他。

    道理也很簡單，如果不能打下馬耳他，那么布蘭軍隊無論如何都無法守住夕梵運河。

    除了航母，布蘭皇家海軍還調動了2艘快速戰列艦，2艘條約戰列艦與至少4艘老式戰列艦，并在直羅要塞集結了2個陸戰師的兵力，安排數十艘運輸船只，準備了足夠多的彈藥物資。

    當時，白止戰并沒覺得這與紐蘭海軍有關。

    只是，按照迢曼帝國發來的消息，在下午連續遭到的2波轟炸中，至少有200架敵機飛到馬耳他上空。

    顯然，這遠遠超過了2艘布蘭航母的載機數量。

    此外就是，提供護航的，也就是前出奪取制空權的，是一種之前從來沒遇到過的新式戰斗機。

    按迢曼軍隊發來的消息，很有可能是F6F。

    顯然，這些戰斗機肯定屬于紐蘭海軍。

    F6F還處在試生產階段，產量非常少，紐蘭海軍自己都不夠，根本不可能大規模援助給布蘭皇家海軍。

    此外，布蘭皇家海軍的“海火”即將量產，性能不比F6F差多少。

    關鍵，還是敵機的數量。

    有足夠的理由相信，紐蘭海軍的2艘艦隊航母在陸心海，或許還包括那艘小型航母。

    其實，這不難理解。

    奪回馬耳他與控制陸心海制海權，壓制羅利王國與迢曼帝國，才能最大限度的發揮出重創聯合艦隊的價值。

    簡單的說，其實就是逼迫梁夏帝國把重點轉到西邊。

    三天之后，7月31日，布蘭軍隊發起了登陸作戰行動。

    因為喪失了制空權，所以羅利海軍老毛病復發，把寶貝般的艦隊撤了回去，拒絕為馬耳他的迢曼軍隊提供掩護。

    為此，迢曼帝國不得不暫時停止在北玄地區的進攻行動，準確說是暫時停止為攻打夕梵運河所進行的準備工作。

    一時之間，馬耳他再次成為了雙方爭奪的戰略要地。

    也就在這一天，帝國陸軍航空兵的遠征大隊證實了一點，在馬耳他西北確實有4艘艦隊航母，并初步判斷是“皇家方舟”號與“暴怒”號、“奮進”號與“列克”號，此外還有幾艘主力艦。

    因為沒有能夠抵近偵查，在20千米之外遭到攔截，所以遠征大隊提供的偵查報告，也有很大的不確定性。

    換句話說，不能排除布蘭皇家海軍用護航航母執行打擊任務的可能性。

    至于那些F6F，或許來自紐蘭海軍的遠征部隊。

    到了8月1日，布蘭皇家海軍的登陸部隊已經在馬耳他的海灘上站穩腳跟。

    到此，白止戰不得不佩服紐蘭海軍的統帥。

    在這么不利的情況之下，還能玩花樣，而且有膽量打游擊戰，避免在正面戰場上跟帝國艦隊決一死戰。

    這種膽魄，絕不是任何人都有的。

    當然，這也從一個側面證明，紐蘭聯邦確實是一個值得重視，需要動用全部能力才能擊敗的強大對手！

    此外，就是羅利王國太窩囊。

    之前的幾個月，羅利王國竟然沒有在西西里島擴建軍事基地，哪怕是多修幾座機場也是好事。

    可惜的是，羅利王國什么都沒做。

    不然，迢曼軍隊也不會如此被動。

    只是，又能怎么樣？

    8月1日晚上，劉長勛發來一封電報，要白止戰認真考慮是否需要及時對攻打中轉島的作戰行動做出調整。

    言外之意，現在轉向還不晚。

    可是，就這么放棄了嗎？