進(jìn)軍霍瓦依群島是勢(shì)在必行，只是前期的準(zhǔn)備工作依然費(fèi)時(shí)費(fèi)力。

    最主要的麻煩，仍然是戰(zhàn)艦。

    官兵可以鼓舞、嘉獎(jiǎng)與鞭策，而戰(zhàn)艦到了時(shí)候就必須進(jìn)行維護(hù)與保養(yǎng)，出了故障更加得進(jìn)行維修。

    雖然“秦嶺”號(hào)在春節(jié)之前就到了那球港，還在當(dāng)?shù)嘏R時(shí)設(shè)置特混艦隊(duì)司令部，但是到春節(jié)過(guò)后，其他戰(zhàn)艦才陸續(xù)到達(dá)。

    至于2艘大型航母，在清明節(jié)過(guò)后才來(lái)到了那球港。

    如此拖沓，并非白止戰(zhàn)本意，而是受客觀條件限制。

    要說(shuō)的話，就是因?yàn)?艘大型航母需要返回造船廠，進(jìn)行服役之后的首次全面檢修，并且做必要改造。

    最重要的，同樣是最醒目的改造，用12座雙聯(lián)裝80毫米高射炮代替了8座雙聯(lián)裝130毫米高射炮與4座四聯(lián)裝40毫米高射炮。雖然這會(huì)讓遠(yuǎn)程防空火力降低，對(duì)敵機(jī)的攔截距離縮短到10千米以內(nèi)，但是在實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中，等航母上的高射炮發(fā)揮作用的時(shí)候，敵機(jī)往往已經(jīng)飛到跟前了。

    遠(yuǎn)程防空，那是護(hù)航戰(zhàn)艦的任務(wù)。

    此外就是，防空戰(zhàn)艦與航母的距離一般都在5千米左右。

    如此一來(lái)，航母需要的其實(shí)是中近距離的防空火力，而這恰好是中等口徑高射炮的理想作戰(zhàn)區(qū)間。

    按照海軍做的統(tǒng)計(jì)，在過(guò)去的戰(zhàn)斗中，航母上的大口徑高射炮在防空作戰(zhàn)中的貢獻(xiàn)還不到百分之二十，而且攔截?cái)硻C(jī)的交戰(zhàn)距離往往都在10千米以內(nèi)，這恰好跟80毫米高射炮的作戰(zhàn)區(qū)間重合。

    除了航母，2艘“南珠海”級(jí)快速戰(zhàn)列艦也要在返回造船廠，接受服役后的第一次全面檢修。

    2艘快速戰(zhàn)列艦也借此機(jī)會(huì)進(jìn)行了改裝。

    不同的是，沒(méi)有用80毫米高射炮取代130毫米高射炮，只對(duì)高射炮做了改進(jìn)，使其能發(fā)射新式炮彈。

    此外，取消了設(shè)置在艦尾的2座四聯(lián)裝40毫米高射炮，換成了2座水上飛機(jī)機(jī)庫(kù)。

    如此一來(lái)，水上飛機(jī)的搭載數(shù)量由之前的4架增加到了8架。

    其實(shí)，這也是針對(duì)新的艦隊(duì)編制做的變動(dòng)。

    第二十一特混艦隊(duì)新增2艘“淮河”級(jí)大型巡洋艦，協(xié)助2艘快速戰(zhàn)列艦，為航母提供掩護(hù)。

    在必要的時(shí)候，可以抽調(diào)快速戰(zhàn)列艦組建土機(jī)編隊(duì)。

    這樣一來(lái)，就需要具備更強(qiáng)的搜索與偵查能力。

    顯然，關(guān)鍵就是新編入的大型巡洋艦。

    雖然第一批“淮河”級(jí)只有4艘，但是第二批達(dá)到8艘，并且在建造后期提速，入役時(shí)間只比第一批晚了約2個(gè)月，能與第一批同步編入戰(zhàn)斗序列。關(guān)鍵是，12艘大型巡洋艦全都留在東望洋。

    做為替換，修復(fù)后的“北河”號(hào)與“南江”號(hào)被派往陸心海，編入劉向真指揮的夕落洋艦隊(duì)。

    因?yàn)榇笮脱惭笈災(zāi)軌驗(yàn)楹侥柑峁┓揽昭谧o(hù)，所以在實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中，艦隊(duì)指揮官有了更多、也更靈活的選擇。

    只是，海軍司令部沒(méi)有對(duì)特混艦隊(duì)的編制做出調(diào)整。

    要不要組建單獨(dú)的突擊編隊(duì)，由艦隊(duì)指揮官根據(jù)實(shí)際情況來(lái)決定。

    這里，涉及到了一個(gè)十分關(guān)鍵的人事變動(dòng)。

    春節(jié)過(guò)后，白止戰(zhàn)收到了劉長(zhǎng)勛簽署的晉升令，正式晉升為海軍上將，任帝國(guó)海軍東望洋艦隊(duì)總司令。

    至于第二十一特混艦隊(duì)，由李銘博擔(dān)任司令官。

    在正常情況下，白止戰(zhàn)依然跟隨第二十一特混艦隊(duì)活動(dòng)，并且以“秦嶺”號(hào)為旗艦。

    做這個(gè)調(diào)整的主要原因，不是說(shuō)白止戰(zhàn)立下了赫赫戰(zhàn)功，理應(yīng)獲得晉升與嘉獎(jiǎng)，而是跟艦隊(duì)規(guī)模有關(guān)。

    在白止戰(zhàn)回歸之后，東望洋這邊就有3支特混艦隊(duì)。

    年前，海軍司令部做了調(diào)整，把“龍江”號(hào)從戰(zhàn)斗序列當(dāng)中除名，去取代因?yàn)榕烍w結(jié)構(gòu)嚴(yán)重受損，早已經(jīng)不堪重負(fù)的“橫江”號(hào)，充當(dāng)航空訓(xùn)練艦。因此由衛(wèi)軍指揮的特混艦隊(duì)就只剩下2艘“帝都”級(jí)。

    隨后，海軍司令部把由4艘小型航母為主的第四十一特混艦隊(duì)派往梵炎洋，負(fù)責(zé)進(jìn)軍南玄地區(qū)的作戰(zhàn)行動(dòng)。

    只是，東望洋艦隊(duì)的規(guī)模并沒(méi)有因此減少。

    春節(jié)過(guò)后，第二批“行省”級(jí)航母的前4艘正式交付給海軍。

    在完成必要的測(cè)試之后，在3月底就正式編入戰(zhàn)斗序列，組建第二十三與第二十四特混艦隊(duì)，司令官分別是李杰與金洪。

    到此，東望洋艦隊(duì)擁有4支主力特混艦隊(duì)，總共6艘大型航母與2艘艦隊(duì)航母。

    此外，還有2支各自擁有4艘小型航母的特混艦隊(duì)。

    如果需要，可以征用在西東望洋上活動(dòng)的快速護(hù)航航母，最多可以達(dá)到22艘。

    把這些航母都算上，總共能搭載1600余架艦載機(jī)！

    此外，隨行的護(hù)航戰(zhàn)艦?zāi)艽钶d大約400架水上飛機(jī)。

    在中轉(zhuǎn)島那邊，有岸基航空兵的幾百架遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)，以及大約500架隸屬于陸軍戰(zhàn)略航空兵的重型轟炸機(jī)。

    也就是說(shuō)，帝國(guó)海軍能夠投入的作戰(zhàn)飛機(jī)超過(guò)3000架！

    即便不考慮官兵的素質(zhì)，特別是飛行員的能力，只是幾千架作戰(zhàn)飛機(jī)，就足以壓垮霍瓦依群島的紐蘭軍隊(duì)。

    按六局提供的情報(bào)，紐蘭軍隊(duì)部署在霍瓦依群島的作戰(zhàn)飛機(jī)，總共還不到3000架。

    在這些作戰(zhàn)飛機(jī)中，一大半是紐蘭海軍的戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)。那些屬于紐蘭陸軍的作戰(zhàn)飛機(jī)，同樣以戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)為主。

    不是說(shuō)紐蘭陸航缺少轟炸機(jī)，而是在霍瓦依群島上，能夠部署重型轟炸機(jī)的大型機(jī)場(chǎng)全都遭到了重點(diǎn)照顧。

    此外，紐蘭航空兵的戰(zhàn)斗力也差得多。

    差的不僅僅是飛機(jī)，還有飛行員。

    帝國(guó)海軍的優(yōu)勢(shì)還不止于此。

    如果再等上2個(gè)月，到6月，還能獲得4艘大型航母與4艘小型航母，以及至少20艘快速護(hù)航航母。

    到時(shí)，能投入的作戰(zhàn)飛機(jī)將超過(guò)4000架。

    在白止戰(zhàn)看來(lái)，完全沒(méi)那個(gè)必要。

    不是說(shuō)不需要更多兵力，而是繼續(xù)拖下去，帝國(guó)海軍的相對(duì)優(yōu)勢(shì)還會(huì)縮小。

    如果讓白止戰(zhàn)決定，他會(huì)選擇在春節(jié)之前發(fā)起進(jìn)攻，而不是拖到清明節(jié)后，因?yàn)榫驮?月份，紐蘭海軍的首艘大型航母，“埃塞”號(hào)正式服役。到了4月份，除了數(shù)艘“獨(dú)立”級(jí)小型航母之外，還需要加上3艘“奮進(jìn)”級(jí)準(zhǔn)艦隊(duì)航母。如果拖到6月份，就會(huì)面對(duì)更多的紐蘭航母。

    可惜的是，帝國(guó)海軍無(wú)論如何都無(wú)法在春節(jié)之前做好發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的準(zhǔn)備。

    就算能夠調(diào)集到足夠的戰(zhàn)艦，也沒(méi)辦法在年前獲得足夠多的物資，特別是每艘戰(zhàn)艦都需要的燃油。

    正是如此，清明節(jié)過(guò)后，在2艘大型航母回歸，其他幾支特混艦隊(duì)做好準(zhǔn)備后，白止戰(zhàn)下達(dá)了出征令。