這個局面，一直維持到5日下午。

    在通信參謀拿著電文急匆匆的趕來的時候，斯塔克嚇了一跳。在看完電文之后，他的心情更加是七上八下。

    來自迭戈軍港，一艘在霍瓦依群島以南海域執(zhí)行搜尋任務(wù)的潛艇，發(fā)現(xiàn)了一支正向北航行的梁夏艦隊。

    按潛艇的報告，這支特混艦隊的航速在16節(jié)左右，有數(shù)十艘大大小小的戰(zhàn)艦。

    關(guān)鍵還有，可能是第四十一特混艦隊。

    報告中用的是“可能”，表明潛艇沒有目視觀察到敵艦，而是通過截獲的噪聲信號做的判斷。

    如果看到了敵人的戰(zhàn)艦，潛艇艇長就會給出肯定的說法。

    問題就在這里。

    艦隊的航行速度并不快，而且潛艇與艦隊的距離肯定比較遠(yuǎn)，也就很難獲得清楚的噪聲信號。

    僅僅是以巡航速度航行，航母的特征噪聲并不明顯。

    或許，那是幾艘兩棲攻擊艦。

    在7月份，梁夏海軍就把隸屬于第四艦隊的兩棲遠(yuǎn)征艦隊派往西南東望洋，臨時編入了第六艦隊。此后的2個多月，該艦隊的兩棲攻擊艦、綜合登陸艦與船塢登陸艦，一直在西南東望洋上奔波。

    大概是預(yù)料到大戰(zhàn)即將爆發(fā)，所以在過去的2個多月里，梁夏海軍一直在積極的加強島鏈防線的兵力部署。也就是如此，才把兩棲遠(yuǎn)征艦隊派往西南東望洋，負(fù)責(zé)向前沿島嶼運送部隊物資。

    關(guān)鍵就是，梁夏海軍是由西向東，梯次加強主要島嶼的防御力度。

    相對而言，兩棲遠(yuǎn)征艦隊更適合執(zhí)行這類投送任務(wù)。

    雖然商船的費用更低廉，而且不存在船只不夠用的問題，但是很多的偏遠(yuǎn)島嶼，根本就沒有可以供商船停靠的港口，更別說裝卸設(shè)備。再說了，商船也無法搭載與運作重型運輸直升機。

    要說的話，在很多地方，能夠搭載重型運輸直升機的兩棲戰(zhàn)艦是唯一選擇。

    當(dāng)然，還有一次能夠投送幾十噸貨物，而且對場地沒有什么要求的氣墊船。

    梁夏海軍一直有用登陸艦負(fù)責(zé)前沿基地后勤保障的傳統(tǒng)，只是在過去，主要使用即將退役或者是已經(jīng)退役的登陸艦。

    按照斯塔克掌握的情報，在上個月的下旬，兩棲遠(yuǎn)征艦隊在萊恩群島西邊活動，給幾座環(huán)礁上的官兵送去給養(yǎng)物資。

    這些環(huán)礁，其實全都是荒島。

    梁夏海軍沒有派軍進駐這些島嶼，只是在部分島嶼上建了雷達(dá)站、通信中轉(zhuǎn)站、航天觀測站等具有軍事用途的設(shè)施，而且安排了官兵看守，也就需要定期向這些島嶼運送物資與替換的人員。

    顯然，按照梁夏海軍的安排，兩棲遠(yuǎn)征艦隊隨后將前往萊恩群島。

    在10月4日，也就是開戰(zhàn)當(dāng)天，兩棲遠(yuǎn)征艦隊很可能就在去萊恩群島的路上。

    或許已經(jīng)到了。

    果真如此，那么在紐蘭共和國參戰(zhàn)后，兩棲遠(yuǎn)征艦隊就會放棄原來的任務(wù)，直接轉(zhuǎn)向返回珍寶港。哪怕是在珍寶港遭到轟炸之后，兩棲遠(yuǎn)征艦隊也會趕回去，與第四十一特混艦隊協(xié)同作戰(zhàn)。

    不說別的，肯定有很多傷員等待救治，而第四艦隊唯一的大型醫(yī)療艦就在兩棲遠(yuǎn)征艦隊里面。只是這艘醫(yī)療艦，就能收治2000多名傷員，而霍努島的幾家醫(yī)院總共都沒有這么多床位。

    顯然，那艘潛艇發(fā)現(xiàn)的，可能是正在返回珍寶港的兩棲遠(yuǎn)征艦隊，并不是白華偉指揮的第四十一特混艦隊。

    關(guān)鍵還有，哪怕是第四十一特混艦隊，也不是什么好事。

    那支艦隊是在向北航行，而不是向東而去！

    在斯塔克的計劃中，第四十一特混艦隊?wèi)?yīng)該前往約頓島或者向西撤退，而不是回霍瓦依群島待命。

    要說的話，這也是不可能出現(xiàn)的情況。

    霍瓦依群島遭到大規(guī)模轟炸，幾乎每隔幾個小時就有一批轟炸機光臨。如果第四十一特混艦隊返回霍瓦依群島，很有可能會暴露行蹤，也就肯定會遭到打擊。到時候，根本就不需要斯塔克出手，空軍就會出動大批戰(zhàn)略轟炸機，用數(shù)百枚遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈把第四十一特混艦隊送到海底。

    顯然，第四十一特混艦隊不是返回霍瓦依群島，而是打算走最短航線，經(jīng)由霍瓦依群島前往北東望洋。

    要是這樣，就只能說明，梁夏海軍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)第51特混艦隊！

    想到這里，斯塔克著實被嚇住了。他立即找來參謀，詢問了相關(guān)情況，也就是有沒有出現(xiàn)暴露行蹤的可能。

    只是，這種“自查”沒什么意義。

    雖然在紐蘭共和國參戰(zhàn)之前，西陸集團就發(fā)起了太空戰(zhàn)，摧毀了梁夏帝國的大部分軍事衛(wèi)星，而且重點打擊對象就是部署在近地軌道上的偵查衛(wèi)星，但是沒人敢否認(rèn)，梁夏帝國擁有當(dāng)今全球最強的航天發(fā)射能力，而且軍事化程度極高，擁有大量能在戰(zhàn)時進行緊急發(fā)射的小型運載火箭。

    其實，在全球大戰(zhàn)爆發(fā)之后，梁夏空軍一直在進行補網(wǎng)發(fā)射，一天都沒停歇過。

    基本上只要有需要就會立即采取行動，最快在幾個小時，最慢也能在幾天之內(nèi)，把替補衛(wèi)星送上軌道。

    為了獲得強大，至少充足的戰(zhàn)時發(fā)射能力，梁夏空軍不但儲存了大量軍事衛(wèi)星，還研制了數(shù)種針對不同軌道的運載火箭，其中的主力是3種在最近幾年才出現(xiàn)的，性能極為先進的固體燃料運載火箭。

    要說的話，這也是梁夏帝國一直不重視彈道導(dǎo)彈的底氣所在。

    這些固體燃料運載火箭，只需要對控制系統(tǒng)做簡單修改，再裝上彈頭就成了貨真價實的彈道導(dǎo)彈。

    如果只是充當(dāng)運載火箭使用，液體燃料火箭發(fā)動機更加合適。

    相對而言，固體燃料火箭發(fā)動機最主要的特點，也就是反應(yīng)迅速，幾乎不需要在發(fā)射之前做準(zhǔn)備。

    這個特點在軍事領(lǐng)域的意義非常重大，而在民用領(lǐng)域就沒那么突出了。

    梁夏帝國重點打造小型固體燃料運載火箭，除了用于緊急發(fā)射外，也是為發(fā)展彈道導(dǎo)彈儲備技術(shù)。

    關(guān)鍵就是，梁夏空軍緊急發(fā)射的衛(wèi)星實在是太多了，而且大部分是部署在近地軌道上的小型衛(wèi)星。這些衛(wèi)星的回歸周期往往只有幾個小時，軌道高度大多在300千米左右，跟蹤監(jiān)視的難度極大。

    由此導(dǎo)致的結(jié)果是，沒法準(zhǔn)確推算這些衛(wèi)星的運行軌道。

    說不準(zhǔn)在什么時候，已經(jīng)有1顆、甚至是多顆偵查衛(wèi)星從第51特混艦隊所在海域上方掠過。

    那么，梁夏海軍已經(jīng)掌握了第51特混艦隊的行蹤！

    只是，讓斯塔克擔(dān)心的，還不是遭遇第四十一特混艦隊，而是白華偉已經(jīng)猜出他的作戰(zhàn)意圖。

    只要發(fā)現(xiàn)第51特混艦隊在北東望洋，而且在阿留群島南面，就肯定能推測出斯塔克的作戰(zhàn)意圖。

    這么一來，白華偉就未必會帶著艦隊前來決戰(zhàn)。

    換個角度，如果是由斯塔克指揮梁夏海軍第四十一特混艦隊，同樣不會去找第51特混艦隊決戰(zhàn)，而是在相對較為安全的距離上跟第51特混艦隊對峙，讓紐蘭海軍放棄攻打霍瓦依群島的念頭。

    別說是幾個月，哪怕是拖上幾天，斯塔克就只能帶著第51特混艦隊打道回府。

    毫無疑問，這是斯塔克一直在努力避免出現(xiàn)的局面。

    當(dāng)然，斯塔克也做了相關(guān)的預(yù)案。

    真要出現(xiàn)這種情況，可供采用的對策，無非就三個。

    首先就是，第51特混艦隊主動南下，在空軍的協(xié)助下，其實主要是由空軍出動轟炸機壓制霍瓦依群島上的岸基航空兵，去尋找梁夏海軍第四十一特混艦隊，并且通過艦隊決戰(zhàn)奪得制海權(quán)。

    第二個選擇是把佯攻當(dāng)主攻，也就是返回阿留群島，攻打其中的一座島嶼，引誘或逼迫第四十一特混艦隊前來決戰(zhàn)。如果梁夏海軍依然是無動于衷，就拿下阿留群島，甚至可以考慮出兵阿拉斯地區(qū)。

    至于最后一個選擇，也就是打道回府，放棄進攻的念頭，盡全力加強本土防御。

    如果由斯塔克做主，他會選最后一個。

    第一個選項的風(fēng)險太大，勝算也極為渺茫，簡直就是去送死，而且就算打贏了，也只是戰(zhàn)術(shù)上的勝利。不管是殲滅第四十一特混艦隊，還是強攻霍瓦依群島，都將使得梁夏帝國傾盡全力對付紐蘭共和國。在錯失戰(zhàn)略良機之后，成為梁夏帝國的主要對手，紐蘭共和國只會輸?shù)酶鼞K。

    次要選擇，其實就是個雞肋，或者說是為了保住政客的面子。先不說攻打阿留群島與阿拉斯地區(qū)的難度有多大，就算順利拿下了，也等于給自己挖了一個坑，在戰(zhàn)略層面上變得更被動。

    在斯塔克看來，如果首輪突擊以失敗收場，那就肯定會輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭，區(qū)別只是輸?shù)糜卸鄳K。從少輸為贏的角度看，最佳選擇其實是背靠本土，憑借數(shù)千千米的東東望洋，迎戰(zhàn)殺來的梁夏大軍。只要能夠在本土保衛(wèi)戰(zhàn)中取勝，那就有辦法逼迫梁夏當(dāng)局接受這個算不上完美的結(jié)局。

    要拒敵于國門之外，關(guān)鍵就得保存下足夠多的精銳部隊，特別是艦隊。

    沒有艦隊充當(dāng)屏障，只是依靠空軍與陸軍，肯定守不住海岸防線。

    可惜的是，此事不由斯塔克決定。

    按照計劃，在必須面對梁夏艦隊，在攻打中轉(zhuǎn)島之前跟梁夏艦隊決戰(zhàn)，得由最高統(tǒng)帥做決定。

    到這一步，就得等待灰宮的指令。

    其實，也沒有讓斯塔克久等。

    下午5點左右，通信參謀送來了最新報告。

    不是來自潛艇，而是來被五角大樓接管的CIA。

    在霍瓦依群島南面，準(zhǔn)確的說是潛艇發(fā)現(xiàn)梁夏艦隊以北海域，并沒有發(fā)現(xiàn)艦隊，連規(guī)模較大的船隊都沒有。

    關(guān)鍵還有，遠(yuǎn)征登陸艦隊在萊恩群島西邊，距離潛艇報告的海域1000多海里。

    因為有偵查衛(wèi)星拍攝的照片，所以情報的可信度非常高。

    也就是說，那艘潛艇發(fā)現(xiàn)的很有可能就是第四十一特混艦隊，而且該艦隊沒有像潛艇報告的那樣向北航行。

    沒有北上，那去了哪里？

    到了吃晚飯的時候，海軍司令部發(fā)來最新命令。

    仍然按照原訂計劃行動，只是在找到第四十一特混艦隊，或者確定第四十一特混艦隊的行蹤之前，可以考慮把攻打中轉(zhuǎn)島的行動推遲12到24小時，并利用這點時間完成打擊霍瓦依群島的作戰(zhàn)任務(wù)。

    其實，這也是在告訴斯塔克，不需要考慮為空軍擦屁股。

    利用多出的24個小時，能夠發(fā)起3次大規(guī)模轟炸，出動數(shù)百架次轟炸機，投射數(shù)千枚巡航導(dǎo)彈。

    海軍司令部做出這樣的安排，仍然是為了保險起見。

    當(dāng)然，斯塔克已經(jīng)考慮到了各種情況。

    最大可能，就是第四十一特混艦隊在下午轉(zhuǎn)向，向東去了約頓島，也就沒有進入偵查衛(wèi)星搜索的海域。

    不過，也可能是南下跟兩棲遠(yuǎn)征艦隊匯合。

    如果梁夏海軍打算加強霍瓦依群島的防御部署，特別是西邊那些島嶼，就肯定需要兩棲遠(yuǎn)征艦隊。

    那10多艘兩棲攻擊艦與綜合登陸艦在運送兵力的時候，有著不可替代的價值。

    關(guān)鍵還有，梁夏海軍或許還要加強第二島鏈防線的兵力部署，從狹夷本島往南，經(jīng)過北馬群島與密克羅尼西亞，再向南到珊瑚海東邊的新赫布里底群島，那就更加需要這10多艘登陸艦了。

    此外，第四十一特混艦隊說不定已經(jīng)轉(zhuǎn)向返回本土。

    唯一能肯定的，就是第四十一特混艦隊沒繼續(xù)向北航行。

    只是，斯塔克并沒感到高興。

    如果是第一種情況，自然是再好不過。哪怕出現(xiàn)第二種情況，也不算糟糕。問題是，要是出現(xiàn)第三種情況，那就未必是好事。

    道理也很簡單，第四十一特混艦隊在返航途中，隨時可以轉(zhuǎn)向前往中轉(zhuǎn)島，對付攻打該島的紐蘭軍隊。

    真要如此，斯塔克的美夢依然會泡湯。

    所幸的是，海軍司令部已經(jīng)考慮到了這種情況，在發(fā)來的電報中提到，正在設(shè)法查明第四十一特混艦隊的行蹤。

    為了完成這個任務(wù)，五角大樓還命令NSA配合CIA進行緊急補網(wǎng)發(fā)射。

    如果一切順利，在5日夜間就能收到消息，最遲也不過6日凌晨。

    只要能夠定那艘潛艇發(fā)現(xiàn)的就是第四十一特混艦隊，使用偵查衛(wèi)星找到該艦隊的難度就不大。

    需要的也只是時間。

    當(dāng)然，不管有沒有找到第四十一特混艦隊，斯塔克都必須在6日天亮之前做出決定。

    簡單的說，到時候要么按照原定計劃發(fā)起攻打中轉(zhuǎn)島的作戰(zhàn)行動，要么把作戰(zhàn)行動推遲半天以上。

    因為不需要在夜間做出決定，所以在吃了晚飯之后，斯塔克返回了司令官住艙。