皇太祖這個(gè)時(shí)候已經(jīng)七十歲了，但這個(gè)老者的目光并無(wú)半分渾濁，比起年輕時(shí)的深沉，已經(jīng)顯得平和親切許多。
正是這樣的他，反倒更令人不寒而栗。
景文帝恍然間發(fā)覺(jué)，自己在朝堂之上翻手為云覆手為雨，實(shí)際上不過(guò)是皇太祖養(yǎng)在獵場(chǎng)里的一只野獸。
他傻傻地以為那片森林就是全世界，殊不知獵場(chǎng)外的人主宰著整片森林。
只差一步便能攀爬上權(quán)力頂峰，俯視天下已久的景文帝，罕見(jiàn)地在皇太祖面前卑微地低下了頭。
“兒臣懇求父皇給一次機(jī)會(huì)，阿雪不是軟肋，她是兒臣的股骨。”
支撐全身重量的股骨。
“還請(qǐng)您相信，我與阿雪心神合一，她雖與五仙教有著深交，但此生絕不會(huì)背棄南唐與兒臣。”
景文帝言辭懇切，祈求皇太祖能夠相信他，聽(tīng)雪和世間任何女子都不同，他們的靈魂早已交融為一體。
皇太祖似乎被他打動(dòng)了，惆悵地嘆氣道：“……唉，真沒(méi)想到，朕的兒子里竟然也會(huì)有癡情種。”
“罷了罷了，那便再給你個(gè)機(jī)會(huì)，只要能夠做到在一年內(nèi)收復(fù)苗漢邊境的那片土地，將苗人向南驅(qū)逐二百里，朕便傳位于你。屆時(shí)你成了天子，世間一切自然盡在你的掌控之中。”
“不過(guò)朕把丑話(huà)說(shuō)在前面，若是你做不到的話(huà)，她必須死。”
景文帝握緊了拳頭，垂頭深深地行了一禮，“兒臣跪謝父皇恩賜。”
他沒(méi)得選擇，無(wú)論拒絕與否，皇太祖都不會(huì)輕易認(rèn)可聽(tīng)雪，唯有按照對(duì)方的要求去做，才能向著最后的希望放手一搏。
景文帝滿(mǎn)心都裝著聽(tīng)雪的事，以至于很久以后他仔細(xì)回憶今晚的一切，方知皇太祖從來(lái)沒(méi)有想過(guò)讓他們?cè)谝黄穑磺卸际侨μ住?br>既然不愿意死，那就痛苦地活著。
高高在上的皇太祖，怎么可能輕易放過(guò)反抗忤逆自己的人呢？
比起輕松將整個(gè)南唐玩弄于股掌之中的皇太祖，二十五歲的景文帝終究太年輕。
對(duì)方說(shuō)得對(duì)，他有了致命的弱點(diǎn)，但這個(gè)弱點(diǎn)并不是聽(tīng)雪，而是他擁有了感情，為此亂了思緒，心臟也變得柔軟了。
皇太祖清楚地看到了這個(gè)破綻，輕易地拿捏住了景文帝。
他苦心培育子女這么多年，可不是為了選出一個(gè)心慈手軟的繼承人來(lái)。
……
與皇太祖定下契約后，景文帝第一時(shí)間告訴了聽(tīng)雪，沒(méi)有任何隱瞞。
“阿雪，只要苗疆那邊肯配合我們，此事并不難解決。”
邊境那片土地紛擾已久，南唐雖然糧草軍備優(yōu)渥，奈何那邊全是山川，苗人的民兵比漢人更熟悉地勢(shì)，多年來(lái)誰(shuí)也討不著好，就一直這么僵持著。
景文帝提出讓朝瑤配合，令邊境的苗民向南退讓兩百里地。
“……父皇看起來(lái)身體健朗，但這幾年來(lái)醉心于求長(zhǎng)生之藥，御醫(yī)說(shuō)他的壽命最多不過(guò)五載。”
待他順利登基，皇太祖壽終正寢，便將那兩百里地的邊境線(xiàn)拉回，此前苗漢相爭(zhēng)的那塊土地也一分為二，自此苗漢兩族便可求和無(wú)戰(zhàn)，化敵為友。
景文帝有野心有手段，但他顯然是個(gè)仁君，與歷代那些好大喜功、以擴(kuò)大疆土為人生首要目標(biāo)的南唐君主不同，處理政事的風(fēng)格也與皇太祖截然相反。
他求的是以和為貴，長(zhǎng)遠(yuǎn)穩(wěn)定的繁榮比作為帝王的名聲政績(jī)更重要。
皇太祖拿這件事要挾聽(tīng)雪的性命，景文帝也如實(shí)告知了朝瑤。
他心里清楚，朝瑤并不相信自己，只有這樣對(duì)方才會(huì)松口同意配合。
果不其然，在沉默很久之后，朝瑤神色復(fù)雜地點(diǎn)了頭，而后譏諷道：“你們這些漢人歷來(lái)鬼話(huà)連篇，我答應(yīng)合作，是因?yàn)槲蚁嘈虐⒀蚕胨钪！?br>實(shí)在是沒(méi)有更好的辦法了。
要不是牽扯到聽(tīng)雪，他寧愿景文帝被皇太祖一巴掌拍死。
這次的合作對(duì)于苗疆來(lái)說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)很大，朝瑤唯一的選擇就是相信景文帝的人品，如此一來(lái)，說(shuō)服五仙教眾和風(fēng)氏王族自是難如登天的事。
為此，聽(tīng)雪表示愿意讓五仙教為自己種毒蠱，以此作證并為契約籌碼，等到將來(lái)事成后再解開(kāi)。
但是朝瑤不肯這樣做，因?yàn)槿魏涡M蟲(chóng)在人體內(nèi)養(yǎng)上幾年，都會(huì)對(duì)人體造成極大的損傷，何況聽(tīng)雪年幼時(shí)過(guò)得苦，底子本就有虧損。
朝瑤費(fèi)盡九牛二虎之力說(shuō)服了苗疆教眾，后來(lái)聽(tīng)雪才知道，他松口了和風(fēng)氏王族女子的婚事。
五仙教的歷代教主，都是要與風(fēng)氏聯(lián)姻的。
朝瑤最終選擇了成全，盡自己的力量去幫他們抓住希望的光芒。
這份感情令聽(tīng)雪心中動(dòng)容，然而她卻注定無(wú)法回應(yīng)。
就這樣，在三人聯(lián)合的計(jì)謀下，景文帝親自領(lǐng)兵征戰(zhàn)，與朝瑤聯(lián)合演了一出好戲。
苗人節(jié)節(jié)敗退，南唐盛京捷報(bào)頻傳，朝野士氣高漲。
景文帝班師回朝，皇太祖果然龍顏大悅地正式冊(cè)封他為太子，并且慷慨地大手一揮，滿(mǎn)面慈和地封了聽(tīng)雪為公爵。
“她本是奴隸，既然要做你的太子妃，總得有個(gè)配得上你的身份才行。”
聽(tīng)雪愣了一下，似是沒(méi)想到皇太祖當(dāng)真認(rèn)可了自己，這突如其來(lái)的驚喜猶如夢(mèng)幻，美好的讓人無(wú)法心安。
事實(shí)也證明她的預(yù)感沒(méi)錯(cuò)，就在景文帝被召回京城后，原本戰(zhàn)局已定的邊境忽然烽煙再起。
趁著苗人退讓之際，南唐的精銳部隊(duì)乘勢(shì)追擊，一鼓作氣攻進(jìn)苗疆腹地?cái)?shù)百里。
苗疆領(lǐng)頭的人尚摸不清局勢(shì)，還以為盟友這場(chǎng)戲有何變動(dòng)，等反應(yīng)過(guò)來(lái)被騙時(shí)，已成了刀下亡魂。
不過(guò)短短半月時(shí)間，苗疆的領(lǐng)地近乎縮水了三分之一。
捷報(bào)傳入京城，朝野上下紅著臉興奮歡呼，恭賀他們至高無(wú)上的帝王猶如神祇，一舉拿下了前朝歷任皇帝都束手無(wú)策的邊境，更開(kāi)拓了南唐的疆土。
景文帝的心臟卻幾乎停止跳動(dòng)，他面無(wú)表情地站在原地，與周?chē)窀癫蝗耄詈诘捻铀浪赖囟⒅堃紊系娜恕?br>皇太祖帶著笑容，沉浸在無(wú)數(shù)臣子追捧贊譽(yù)的暢快中。
“朕……自然當(dāng)?shù)闷鹎Ч乓坏郏　?br>南唐歷代君主沒(méi)能做到的事情，他做到了，哪怕拉出舊漢朝的開(kāi)國(guó)大帝來(lái)，他也有底氣與之一較高下。
宮宴上的皇太祖喝醉了酒，罕見(jiàn)地有如此失態(tài)的時(shí)候，景文帝也是第一次看見(jiàn)他表露出發(fā)自?xún)?nèi)心的狂喜。
“你啊你，讓朕說(shuō)什么好，明明還有乘勝追擊的能力，卻只做到七分就收手。”
“罷了，就當(dāng)是做了太子后給你上的第一堂課吧，小子……較朕還差得遠(yuǎn)呢！”
景文帝悄無(wú)聲息地站在養(yǎng)心殿中，沒(méi)人能讀懂他此刻的情緒。
他失策了，答應(yīng)下皇太祖的要求，才是真正地親手葬送了和聽(tīng)雪的未來(lái)。