意氣風發的朱元璋，從江邊返回，就又恢復了深沉內斂，緊皺的眉頭表明心中的憂慮更深了一層。

    按照原本設想，奪下沿江的渡口，乘船過江，就能直取集慶，可現在看來，元廷的水師太強大了，船多兵多，橫亙江面。

    水戰可不同于陸戰，大江之上，船多勝船少，船大勝船小，比起地面作戰還要殘酷直接許多。

    朱元璋這邊不但沒有船只，就連像樣的水師都沒有！

    “先生，咱以為這些日子突飛猛進，兵強馬壯，可真正到了江邊才知道咱還差得太遠啊！”老朱同張希孟感嘆。

    張希孟也覺得無可奈何，元廷的水師的確強得離譜。

    蒙古人的統治是一團糟，但是有一件事還是很值得說說的，那就是對外貿易。由于蒙古人打下了前所未有的疆域，大批精通商業的色目人來到了中原，從事商業活動。

    他們通過海運，將商品運回家鄉，賺取豐厚的利潤，發達的貿易，催生了強大的船隊。

    元朝丞相伯顏曾經建議漕糧海運，正是這一條建議，每年春、夏兩運，一共能運輸三百萬石漕糧進入大都，供應開支。

    正是靠著龐大的海運，才維持了元廷的運轉。

    其實早在張士誠剛剛攻占高郵的時候，就有人判斷元廷會南下，但是直到張士誠稱王，已經過去了一年多，元廷還沒有動靜。

    除了跟元廷內部混亂，出兵困難有關系，也和海運不無關系。畢竟虎狼還能吃飽肚子的時候，總是不愿意動彈的。

    只不過海運終究不能解決一切問題，而且一旦紅巾軍攻占了江南兩浙之地，斷了糧食的來源，有多少海船也不頂用了。

    所以元廷南下，依舊勢在必行。

    “主公，我看過元廷的水師之后，想到一件事……如果元廷以水師突襲我們該怎么辦？”

    老朱略沉吟，臉色就變了！

    是啊，元廷有強大的水師，不但可以防備他們南下，還能主動發兵，攻擊和州等地，讓朱元璋他們疲于奔命！

    那元軍有沒有這個實力呢？

    不但有，而且很強！

    太平，集慶，蘇州，這些地方都是財賦重地，元廷的命根子。不但有強大的官軍，還有不少地主武裝，保守估計也在十萬以上。

    元廷主力，自大都沿著運河南下，集慶的元軍渡江襲擊，南北夾攻，遙相呼應……一想到這里，朱元璋后背冒冷汗，再也沒法淡定了。

    他們在變強，敵人也更強大。

    雖然還有高郵的張士誠頂著，但是也不能把性命交給別人，更何況張士誠一旦贏了，就會成為心腹大患……不能等了，必須行動起來！

    朱元璋和張希孟徹夜商議，甚至連老頭賈魯都請來了，該怎么對付元軍水師吧？

    “老大人，我的意思是全力以赴，發展火器，我們的船肯定沒法造得那么大，時間也不允許，如果能用強大的火器，殺傷元軍，也多了一分勝算！”

    賈魯作為技術大拿，搖了搖頭，“你把事情想簡單了，老夫問你，用什么火器對付元軍？”

    “用……火炮！”張希孟試探道。

    “火炮？你有那么多銅嗎？更何況火炮容易損壞，萬一開了幾炮之后，就炸膛了，又該怎么辦？”

    “那，那用投石機，或者弩炮？”

    賈魯又道：“這些固然可以，但是老夫問你，元廷就沒有嗎？而且元廷船大，甲板高，居高臨下，對付你的小船，究竟誰的勝算大？”

    張希孟愕然，這也不行，那也不行，就沒有辦法了嗎？

    賈魯抓著胡須，看著張希孟著急，忍不住又笑了，“到底是年輕人，沉不住氣，老夫沒說你的想法是錯的。火器的確是好東西，但說來說去，還要要看人！”

    “人？”

    “對！”賈魯斷然道：“當年金兵南下，要在采石渡江，結果南宋兵馬畏敵避戰，不敢迎擊。唯有邵青駕一舟，率十八勇士，在大江上迎戰強敵，身中十七箭，尚且死戰，金人亦膽戰心驚。總算是保住了漢家兒郎的血氣!”

    賈魯說到這里，也不由得深深一嘆。

    “小船對陣大船，兵少戰兵多，固然是吃虧的。但只要勇氣尚存，人心尚在，一樣有辦法克敵制勝。你想著發展火器迎敵，老夫卻以為應該訓練將士，敢于接舷苦戰，不懼生死，能斬將奪船，揚長避短，這才是真正的取勝之道！”

    聽完賈魯這一番話，張希孟和朱元璋都大受震撼。

    沒錯，元廷再拉胯，還是一個朝廷，擁有龐大的家底兒。

    跟他們比技術，拼裝備，不是不行，但需要時間。

    朱元璋這邊真正的武器應該是士兵的勇毅，機智，果敢……小船打大船，在江河內水發生過，在南海上也發生過，為了守護島嶼，面對噸位是自己幾倍的驅逐艦，這邊的小艦小艇，也就沖上去了，抵近血戰，還就贏了！

    當然了，想要以小打大，光有勇氣還不行，還必須有充足的訓練，能夠揚長避短，最大發揮自己的優勢……不然只會一頭莽上去，那就是給人家滑鏟送點心了。

    和老賈的這番談話，及時糾正了張希孟的思維武器，發展火器和訓練士兵，兩條腿走路，一樣也不能忽略。

    而且更重要的是有什么條件，打什么仗。

    你這邊一切齊備，有百分百把握，敵人早就退避三舍，避開了戰斗，誰也沒有主動赴死的心。

    而且賈魯又提出了一個建議。

    “老夫琢磨著集慶的元軍，是可能渡江策應的，甚至干脆就主動攻擊和州……在這個時候，最好能在江邊建立一條烽火臺，派遣將士百姓駐守，發現元軍，立刻烽火報信，這邊出動騎兵，快速迎敵。唯有嚴防死守，才能高枕無憂！”

    不愧是老理工男，賈魯縝密的心思，讓朱元璋和張希孟都格外嘆服。

    沒有別的說的，趕快按照老頭的建議落實……

    要練水兵，就要招募水手，要建立烽火臺，就需要民夫。

    歸結起來，還是需要動員百姓的力量。

    無論在什么時候，都可以放心依靠老百姓！

    只要你肯為百姓做事，百姓不會讓你失望的！

    “清理冤獄，均分田畝，清理匪盜！咱到和州，就做這三件事！”

    老朱貼出了自己的告示，十二個明晃晃的大字，昭示著他的決心。

    多虧了在滁州的經驗積累，到了和州這里，就變得順理成章起來……一陣疾風，刮了起來。

    衙門的冤獄被翻出來，遭到陷害的百姓得到了昭雪，欺凌百姓的貪官污吏，還有地方豪紳，一個個人頭落地。

    和州老百姓哪見過這個，過去他們只是聽說滁州那邊有個姓朱的，是個好官，是個青天大老爺。

    可是如今一見，他們才知道，這哪是青天大老爺，簡直就是活菩薩！

    他們給滁州兵冠以朱家軍的稱號。

    在老百姓的心里，這是能和傳說中岳家軍比擬的兵馬。

    有些上了年紀的老人，甚至會喚朱家軍為菩薩兵。

    和州這里運氣并不好，不久前，天完和元兵發生過一點小摩擦。

    戰禍，亂兵，匪徒，輪流蹂躪這片富饒的沿江之地。和州的土匪，比某個品牌薯片里的空氣還多。

    朱元璋在進入和州之后，立刻任用胡大海，配合徐達和湯和剿匪。

    他們自老匪巢雞籠山開始，不到半個月時間，就有五伙土匪被連根拔起。大軍向和州西部挺近。

    最大的盜匪頭子劉聚也害怕了。

    這一天他把手下弟兄都召集過來，擺下了一頓酒。

    “哥幾個，咱這回碰上了硬茬子，那個姓朱的是個狠人，孫德崖讓他給殺了，胡大海這個黑臉的，也給他當了走狗。在和州這塊地方，咱們八成是沒法立足了。”

    劉聚突然哂笑一聲，“不能立足也不要緊，咱們就走！去廬州，去信陽，反正有的是好地方，天大地大。咱們這么多弟兄，又能打又能殺，到了哪里，都能吃肉！咱就是狼！一群嗷嗷叫的狼！”

    他說著舉起了酒碗，一飲而盡，扭頭看了看一個身形剽悍的漢子。

    劉聚笑容和善，甚至還有那么一絲討好，“常兄弟，你召集部下，給大家伙充當前鋒，三天后，咱們就動身去廬州？”

    大漢沒有立刻答應，而是低著頭，默默喝酒，就在眾人幾乎不耐煩的時候，大漢突然抬頭，默默問了句，“大頭領，咱們還要打家劫舍唄？”

    劉聚嘴角抽搐了一下，土匪還能不搶劫嗎？

    “常兄弟，咱就是干這個，你莫非有別的心思？”

    大漢略沉吟，也沒說話，居然起身，徑直出去了，留下了一群錯愕驚異的土匪頭子們，常遇春這人腦子打壞了不成？

    大漢甩開長腿，邁著大步，很快到了自己的住處，一個婦人迎了出來。

    “當家的，有事？”

    “嗯！收拾收拾，跟俺走！”

    婦人不敢怠慢，急忙打點行囊，大漢卻說：“不用拿太多東西，把你兄弟藍玉叫上就行！”

    不多時一個粗壯如牛犢子的少年跑了進來。

    “姐夫，有什么事？”

    常遇春看了看他，微微一笑，“走，俺帶你投靠明主去！咱要脫去這身賊皮，當個大英雄！”

    少年一怔，進而狂喜，切齒道：“好，俺早就瞧不起劉聚這個賊了，上次他搶了一對姐弟，都納入了自己的房中，后來還對我動手動腳的，惡心！”

    常遇春突然停下腳步，眉頭立起，一股怒火，直沖頂梁。他邁著大步出來，卻不提防，劉聚竟然帶著人，擋住了去路，怒沖沖質問。

    “常遇春，你想背叛俺不成？”