“主公，咱們現在面臨一項非常重要的轉型！”張希孟語氣深沉，神情凝重。

    朱元璋倒是很放松，這次只有張希孟隨軍，其余文官都不在，老朱甚至把一只腳丫子擔在桌上，半點都不見外。

    “先生有什么話，跟咱說就是，你講的有道理，咱就聽著，有什么困難，咱們一起想辦法解決，難不成先生還懷疑咱？”

    張希孟連忙擺手，“主公，這事情復雜就復雜在于主公要做個選擇，是想要鄉村，還是想連鄉村和城市一起要？”

    “什么意思？”老朱哂笑道：“先生這話說得好沒道理，你一定要問，咱只能說三個字——全都要！”

    “那好！既然主公想全都要，就要做好準備，我們需要建立一整套管理城市的方法，揚州可不同于滁州，需要花費的精力，豈止十倍！當然了，如果經營好了，獲利更是百倍之多！”

    朱元璋眉頭漸漸皺起，他欠了欠屁股，上身微傾，“先生仔細說說。”

    “主公，如果只是想要農村，我們的財稅體系自然是以田賦為主……這也是千百年來，最普遍通行的，種田納糧，皇糧國稅，天經地義。可是要想進城，就要在商稅上動腦筋，而且全面管理幾十萬人的大型城市，需要的官吏數量，可要比現在增加十倍不止，付出的代價更是百倍，千倍！”

    朱元璋深深吸口氣，他思忖再三，反問道：“先生，那咱能得到什么？”

    “能得到一套龐大的作坊，能提供幾萬副鎧甲，上千門火炮，幾十萬火銃，能得到百萬貫的財富，還有衣食住行，各種輜重，要什么有什么！”

    朱元璋突然一笑，“先生，你知道咱，咱不怕苦！只要收獲夠大，咱就肯下功夫！”

    聽到朱元璋肯定的回答，張希孟發自肺腑笑了。

    他終于改變了朱元璋！

    老朱被后世詬病很多的就是財稅上面的保守，甚至是倒退。

    其實如果單看老朱時代，這個問題不大。

    在飽經戰亂之后，最大的需求就是休養生息，抑制商業，老老實實種田，生產糧食，紡織布匹，積累社會財富，恢復人口元氣。

    老朱的選擇毫無疑問是合適的，只不過在經歷了幾十年的發展之后，商業重新繁榮起來，而彼時大明朝繼續承襲老朱留下來的體系，國家的稅收來源，依舊是田賦。

    而除了戶部之外，居然沒有專門征收商稅的機構，戶部內部，也沒有做任何準備，就算想收商稅，都無從下手。

    結果號稱攝政的張居正，十年辛苦，也只是在土地上打主意，絲毫不敢對商稅下手。張居正肯定不是不知道的商稅的重要，但是對不起，彼時的大明朝，就算花十年時間，也未必弄明白商稅要怎么收，改安排什么人執行，又要在朝中設置什么機構，財稅的權力要怎么分割……沒有法子，只能選擇最容易，最傳統的田賦，除此之外，別無他法。

    張希孟很希望能補上這塊短板，所以在進滁州的時候，他就做了不少鋪墊……如今到了揚州，更是到了大顯身手的時候。

    其實城鄉之間，經濟本身是互補的。

    農村有糧食，有各種原材料，城市有市場，有生產能力，農村向城市提供糧食和農牧產品，供養城里的百姓。城中百姓制造各種工具，提供商品給農村……二者只要順利交流起來，都能獲得好處。

    揚州現在的困境就是一個龐大的都市，由于戰亂的關系，和原來密切配合的農村失去了聯系，就好像是一個人，被砍去了四肢，離死也就不遠了。

    所以想要吞下揚州的第一步，是恢復揚州的生機，給揚州城提供足夠的糧食！

    道理是如此簡單，可遍觀天下群雄，除了朱元璋之外，誰也沒有這個底氣，可以養活龐大的揚州。

    事實上朱元璋也是壓力不下，幸好有張希孟在旁邊鼓動，老朱咬牙橫心。

    干了！

    老朱立刻下令，從六合調十萬石糧食過來，同時又給滁州和定遠方向下令，讓他們調撥糧食，就連糧食銀行也行動了起來。

    如果能順利進入揚州，讓這八十萬人接受市場券，糧食銀行就有可能一躍成為天下最大的錢莊，獲利何止百倍！

    總之，這對君臣決定拼了！

    接下來就看到了一個非常滑稽的名場面，朱元璋在大軍逼近揚州，扎下營盤之后，沒有立刻發動攻擊，而是就在支起了灶臺，架上頭號大鍋，就當著城頭守軍的面，開始蒸饅頭！

    沒錯，就是蒸饅頭！

    上好的白面，在陣前加水，和面，就讓城頭的人看著，上鍋，蒸饅頭……很快熱氣升騰，伴隨著西北的風，誘人的香味，飄進了揚州城。

    守在城頭的元軍，情不自禁咽下了口水！

    怎么會這么香啊？

    真是要了命了！

    這幫紅賊，簡直太缺德了，居然饞我們！

    就在城頭守軍氣得要罵人的時候，朱家軍的士兵將一個個松軟的饅頭裝進了竹筐，用胳膊挎著，向城墻靠近，大約在一百多步的距離，停了下來，拿出一個拳頭大的饅頭，還冒著熱氣，在手里掂了掂。

    “瞧著啊！多好的大饅頭啊！噴噴香，吃一個就過年了啊！”

    士兵賣力大聲吆喝，城頭的元軍氣得翻白眼，知道你們的饅頭好，用不著來氣我們！

    “你們聽著啊！別給元韃子賣命了，他們不把你們當人看的！揚州沒有糧食了，你們要不了多久，就會餓死！別犯傻了，誰不是人生父母養的，快放下武器，出城投降，這邊有大饅頭，管夠！”

    士兵連著吆喝三遍，城頭沒什么反應，他轉頭退去。

    此時不少元兵下意識咽了口吐沫，肚子里咕嚕嚕亂叫，真是煎熬啊！

    誰知朱家軍士兵去了沒多久，又回來了，這一次他不光拿著饅頭，還抱著一個大盆，里面正是一大鍋山藥燉肉！

    “城頭的弟兄們，你們瞧著啊！不光有大饅頭，還有燉肉哩！足足養了一年的豬，膘都有三指厚，肉可香哩！”

    這位說著，還真夾起一大塊顫顫巍巍的五花肉，放進了嘴里。

    根本不用嚼，稍微一抿，就化成了濃郁噴香的汁水。

    士兵一臉陶醉，他又吃了一塊，隨后更過分的來了，他干脆把饅頭掰開，插進盆里，等他拿起來，饅頭吸飽了湯汁，一口咬下去，油水四溢，濃郁醇香，到了極點。

    燒肉真是個很神奇的美味，天南地北的做法都不盡相同，有加別的材料的，諸如土豆，腐竹，鵪鶉蛋等等，也有只是五花肉的。

    反正不管怎么做，只要加夠調料，掌握好火候，燉到軟爛，肥而不膩，瘦而不柴，幾乎是最不容易翻車的一道菜了。

    朱家軍的紅燒肉加了一些淮山藥，能補脾胃，治氣虛，讓士兵行走起來更有勁兒！

    一道美食，還有食療的效果，又好吃又滋補，說多了都是廢話。

    光看士兵幸福滿足的模樣就知道了。

    “城頭的兄弟們，告訴城里百姓，我們朱家軍不是來打仗的，是來救大家伙的……只要出城投降，饅頭燒肉，有的是好吃的！還給韃子皇帝賣命干什么？你們想餓死嗎？”

    士兵吃飽喝足，中氣十足，又喊了好一陣子，這才離去。

    雖然城頭并無反應，但是張希孟十分滿意，里面的人不可能不知道，他只需要繼續持之以恒，或許用不了多久，揚州城就會唾手可得。

    張希孟猜得沒有錯，這一頓美食攻勢，的確起了作用，四城的守軍都驚動了，雖然還沒人出城投降，但是越來越多的士兵抱怨起來。

    瞧瞧人家瞧瞧你，瞧瞧城外朱家軍。

    同樣是當兵，差別怎么就這么大涅？

    是不是不把大家伙當人看？

    士兵們吵吵嚷嚷，亂了起來。

    這消息甚至傳到了鎮南王的耳朵里，這位一聽，簡直氣得抓狂！

    好一群陰險的紅賊，本王要殺了你們！

    孛羅普化立刻下令，調集五千人馬，出城反擊。

    命令下去了，人馬也集結起來，可是這五千精銳，竟然不愿意出動！

    “大人，麻煩跟王爺說一聲，也沒有別的意思，就是人家城外吃的是白面饅頭，山藥燒肉。我們吃的是什么？糙米飯，刷鍋水？肚子里沒油水，打不過啊！要不讓王爺賞我們一頓肉吃，弟兄們保證個個有精神！”

    “呸！”

    領兵萬戶氣得啐了一口，有肉吃，還去城外干什么？

    “你們不是饞嗎？出城去，殺了紅賊，他們的饅頭燒肉，都是你們的了！這不好嗎？”

    萬戶說完之后，好些士兵默然無語，只有一個膽子大的，嘟囔道：“那出城了，用不著打，人家紅巾軍也給肉吃啊！”

    這一句話竟然把萬戶嚇得冒出一身冷汗，臉都白了。

    壞了！

    軍心動搖了！

    此時讓這些士兵出城，沒準真的會嘩變，萬一他們直接投降了，掉過頭來打揚州城，那又該怎么辦？

    紅賊這招真是太損了！

    他沒敢責罰士兵，一溜煙兒狼狽跑了。

    孛羅普化得到了報告，也是大驚失色，目瞪口呆。

    “好個陰險毒辣的紅賊，用不著怕他們，我已經給丞相送去了求援信，丞相大軍一到，他們必定土崩瓦解！”

    萬戶連忙點頭，可是調兵遣將也要時間，丞相大軍還沒有來，這段時間又怎么熬過去？

    “王爺，還是要給大家伙一點甜頭，穩住軍心啊！”

    孛羅普化重重哼了一聲，下令手下，給軍中一點葷腥吃。

    這道命令不下還好，下了之后，立刻就亂套了。

    揚州城的百姓，早就是三天餓九頓的狀態了。能吃的都吃光了。說句不客氣的，就算是耗子窟窿都被反復掘了，可持續性竭澤而漁了。

    那些小伙計，小學徒，由于店家關門，失去了收入，加上戰亂，也沒法回鄉，就這么困在揚州城。

    身體弱的，有病的，每天都有許多人死亡。

    而這些人的尸體，大多數是找不到了，全都成了同類人的口糧。

    凄慘到了這個地步，向老百姓搜刮，那是不可能了。

    一些大戶倒是有些存糧，可這些大戶跟王爺都是好朋友，還有不少通著天，根本沒法動。想來想去，就只剩下城里殘存的戰馬了。

    宰了，吃肉！

    到了這個地步，也沒人在乎什么好馬不好馬的，先飽餐一頓再說！

    有好些士卒就開始殺馬吃肉，但是也有不少士兵沒有戰馬可殺，不患寡只患不均的毛病又出來了。

    許多士兵之間，為了一口并不好吃的馬肉，發生了爭執，進而演變成械斗，一天晚上，就有幾十個人被活活打死。

    自己人鬧成這樣，還怎么出城迎戰?

    就在這個晚上，差不多有一百來名百姓，從城里，鉆水門出來。

    大家伙身上濕透了，哆哆嗦嗦，跑到了朱家軍營地。

    這邊說到做到，讓他們先坐在火堆邊取暖，隨即就給送來了饅頭。

    這幫人抓住手里，泣不成聲，可算是吃上糧食了。

    真香啊！

    轉過天，朱家軍這邊就多了百十幾個揚州百姓，他們操著揚州方言，沖著城里吶喊……到了飯口，這邊又拿出了饅頭，今天不吃山藥燒肉，換成了燉大鵝。

    “弟兄們，快來吃吧！都給你們準備好了！放心吧，我們優待俘虜！”

    城頭的守軍就這么看著，尤其是那些昨天晚上沒有吃到馬肉的，肚子里餓得咕咕叫。

    等了一陣子，食物也送來了，奈何只是黑乎乎的硬餅子，還加了麩子，硬的跟砂礫似的，劃過喉嚨時，跟受刑也差不多了，不得不喝口湯，往下送。

    可湯也是臭的，里面所剩無幾的菜葉，竟然都是腐爛的。

    這飯沒法吃了！

    連豬狗都不如！

    王黑虎是個獵戶，他身手非常矯健，在元軍中立了好幾次戰功，奈何一直得不到重用，心里頭有氣，昨天他跟人搶馬肉，又被一個蒙古百戶抽了幾鞭子，還罵他也不撒泡尿瞧瞧，一個漢人也配吃肉？

    王黑虎氣得不輕，今天又是這樣的食物，老子還給你們賣命干什么？

    他趁著人們不注意，偷偷溜到了垛口，用爬城索順著自己，下了城墻，現在是枯水期，護城河也不深，他悄悄游過護城河，等到了對岸，這家伙猛地起身，撒腿就跑，比兔子還快！

    守城的蒙古將領看在眼里，氣急敗壞，立刻下令射箭，一定要殺死這個叛徒……可是他們的命令下去，竟然沒有誰響應，即便有動作的，也是懶洋洋舉起攻擊，有氣無力射擊。

    其實王黑虎下城，就有人看到了，大家伙都沒說話，就盼著有這么一個人，去試探一下！

    王黑虎發足狂奔，到了朱家軍的陣地前，“我，我投降，給，給我吃的！”

    不一會兒，兩個大饅頭，一條鵝腿，送到了王黑虎的面前。

    “吃吧！”

    這個獵戶出身的漢子埋著頭，三口兩口，就吃下去一個饅頭，抓起鵝腿，狠狠咬了一口，滿臉陶醉，這才是人吃的東西。

    他趴在地上，砰砰磕頭。

    “多謝賞賜，俺又活了！”

    王黑虎一掉頭，沖著城頭就是大喊。

    “看見沒有？咱吃到鵝肉了！快來吧！”

    王黑虎一遍一遍喊著，從一面城墻，走向了另一面城墻。

    揚州城頭，無數士兵注視著王黑虎，眼神之中的向往，不言自明。雖然沒有人再跑出去，但是不知道有多少顆心，已經走了。

    鎮南王孛羅普化也感到了不祥。

    不能這么下去了，再有幾天，就不戰自潰了。

    務必要把紅賊趕走！

    這位王爺調集親信，打算趁著夜色，主動出擊，好歹打一仗！孛羅普化親自出手，選了八千人，帶著他們，打開了城門，趁著夜色殺了出去。

    只不過就在孛羅普化出城之際，不知道從哪里涌出了不計其數的青壯，他們直撲城門而來。

    守城士兵想要阻擋，但一見人數太多，無邊無際，索性加入了其中，就這樣，孛羅普化剛出城，后面的城門就被揚州百姓搶占了。

    “快去告訴朱將軍，請王師進城！”