百姓們得知眼前這兩位大官居然是夫妻，而且還剛剛成親，無不嘖嘖稱奇。又聽說人家剛剛成親沒幾天，就跑來看他們的情況，更是驚喜交加，不停說著好話，熱情而樸實，熱烈真摯。

    夫妻兩個不停道謝，帶著滿滿祝福的兩口子從村子出來，張希孟和江楠走了差不多十里。

    從旁邊的小路飛奔出來一個臉蛋黝黑的少年，他穿著帶著好幾處補丁的破衣，腳下是一雙草鞋，額頭還帶著熱汗，手里卻捧著一個精巧的花籃。

    花籃是用潔白的蘆葦編織，在花籃里面，放著十數種鮮艷的花，還有好幾種香草。

    “大人，大人！”

    他高聲叫著，沖到了張希孟近前，雙手高高奉上。

    “四爺爺讓俺送來的，說是俺們村子祝福大人長命百歲，夫人早生貴子。”

    張希孟略微驚訝，卻也伸手接過來，碰在懷里，仔細看了看，籃子編的用心，花草也都鮮艷精神。

    他取了一朵最大的紅花，伸手插在了江楠的頭上，隨即又拿了一株香草，放在懷里，笑道：“你瞧，咱們像不像屈原九歌里面的人？”

    江楠泛紅的面孔，更加鮮艷，嘴上卻道：“人家追這么遠，送了這份禮物，你該回禮才是。”

    張希孟連忙摸了摸懷里，像樣的禮物卻是沒了，只有一包從朱元璋那里順來的綠豆糕，本來是兩口子墊饑用的。

    張希孟遞給了少年，“拿回去吧，記得別走山路，小心摔跤。回頭等你們豐收了，我還過來。”

    少年接過，認認真真行禮，隨后扭頭向著村子跑了回去。

    張希孟懷里抱著花籃，喜滋滋上路，向開封返回。

    夫人跟在旁邊，突然笑道：“相公，這個花籃，比起輔國元師的金牌，何如？我看你似乎更加欣喜啊！”

    張希孟感嘆道：“不一樣啊，咱們和陛下之間，休戚與共，包括那些文武大員，都是多年的朋友，或是真心感謝我，或是尊著我，敬著我……有什么舉動，也都情理之中，并不意外。唯獨百姓們，他們出于一片赤子之心，感覺到了我們的好，報之以真心。這也是咱們輔國理政，有了功績，是對咱們做的事情的認可，其中的快樂，又是另一重境界了。”

    江楠微微一笑，眺望著兩邊的原野，心曠神怡，丈夫所講，和她所想，竟然不謀而合。

    “這也是我在洞房之夜跟你聊那些事情，現在又出來查看情況的緣由，為官一任，造福一方。其實真正做好了官，能得到的快樂和滿足，是外人無法體會的。”

    張希孟欣然笑道：“夫人說的都在理，小生恭聽訓示……只是也請夫人不要為國忘家才是，人家都盼著咱們早生貴子呢！”

    江楠笑道：“我看相公才是糊涂了，咱們現在多忙活幾天，把事情布置差不多了，才好安心養胎，你說是不是？”

    “是是是！”張希孟恍然大悟，原來如此啊！

    他忙點頭道：“夫人說得都對，那這樣行不？咱們都辛苦點，不分晝夜，全都加班，你得讓我張家開枝散葉啊！”

    剎那間，江楠的脖子都紅了，滿肚子的道理再也講不出來，只剩下輕輕嗯了一聲。

    工作狂總算低頭了，張希孟開心大笑，竟然伸腿，猖狂地朝著江楠的小毛驢踢了一腳。

    “既然答應，還不快點，別耽誤時間啊！”

    江楠一驚，忍不住怒道：“你還有個朝廷大員的樣子嗎？看我不收拾你！”

    夫妻兩個，催驢狂奔，后面的護衛們遠遠追著，只覺得一股沒來由的酸味，彌漫心頭，晚上吃餃子，不用買醋了。

    ……

    其實也不怪江楠這么想，中原大捷，張相大婚，兩件喜事，也沖淡不了中原凋敝，難以維系的殘酷現實。

    就連張希孟的婚禮，都用來為賣債券造勢，足見其中的急迫。

    不只是張希孟夫妻，朱元璋，應天，幾十萬明軍，兩千多萬大明子民，全都背負著沉重的壓力。

    今年的夏稅，有一大半起運，送到了中原和山東。

    在這么下去，不用一年半載，東南也會受不了，李善長已經叫苦連天了。

    可偏偏有些事情就是急不得，百姓不是那么容易改變想法的。

    張希孟收獲了村民的祝福，懷抱著花籃，滿心的喜悅。

    但同時他也感覺到了大家伙的頑固。

    村民們寧可拼命勞作，贏得獎勵，卷來耕牛，也不愿意借貸。

    眼下朝廷捏著大批國債，并不缺錢。

    耕牛農具，雖然匱乏，卻也不是一點辦法沒有。

    只要百姓能轉變觀念，適當借債，就能撬動大局，走出至關重要的一步。

    張希孟從陳留回來，除了跟夫人晝夜加班之后，就抽空去見了朱元璋，把自己見到的情況說了。

    “主公，當下的問題，似乎是落在了百姓頭上。可百姓憑什么相信咱們？憑什么又冒著風險，去向朝廷借貸？千百年來，吃了那么多苦，上了那么多當，冰凍三尺，非一日之寒！難道就能憑著幾道命令，就化解掉嗎？”

    朱元璋深深吸口氣，面色凝重，連連點頭，“先生說的極是，咱心里最清楚不過。可現在就卡在了這里，中原遲遲不能恢復，咱們大軍沒法回調，幾十萬兵馬，幾十萬俘虜，還有上百萬的百姓，偌大的中原之地……就這么僵持著。”

    老朱無奈道：“如果繼續下去，說不準真的要遷居豪強大戶，這事咱拼了！”

    朱元璋殺氣騰騰，一副要玩命的架勢。

    事情又回到了當初，胡惟庸提議坑殺俘虜，朱元璋主張遷居豪強，張希孟希望發行債券……三者都是為了解決困局。

    胡惟庸的作為傷天害理，朱元璋的想法也有后患，唯獨張希孟的主張，聽起來最是穩妥，可操作起來，真是困難重重。

    錢來了，方略有了，根據村社，把百姓也組織起來了。

    結果大部分百姓不愿意借錢，許多人對大明充滿了戒備。

    事情在最后一步，就是做不下去。

    怎么辦吧？

    推不下去，還要走回老路。

    “主公，賈公在忙活，他的幾十個學生也在忙，這些人深入了村子，和百姓一起治水，一起勞作，不少人已經取得了百姓的信任。只可惜還遠遠不夠，我們需要更多的人，能夠進入農村，進入到百姓身邊，跟他們講道理，解釋國策，說服他們配合朝廷的大政。”

    朱元璋頷首，“先生說得都對，可現在讓咱上哪找這么多人？應天國子監的那幫書生嗎？他們倒是有些熱血沖勁兒，他們懂怎么和老百姓打交道嗎？濟民學堂？現在的學生怕是還沒畢業吧？再有就是各地的儒生，他們就更干不了這活了！”

    朱元璋語氣和連珠炮似的，心中的郁積的怒火，已經相當驚人。

    他想破局，想順順利利，把事情解決了，可解決問題的鑰匙在哪里？

    “主公，其實眼下還有一群人，他們具備一定的素養，了解朝廷的政策，愿意聽從主公的命令，普遍忠心可靠。事到如今，只有把他們放出去，擔任村長，社長。按照朝廷的意思，貫徹國策，同時又能和百姓打成一片！”

    朱元璋驟然一驚，真有這么一群人嗎？

    還真有，只不過這群人都在軍中。

    正是自從淮西隨著老朱起家的驕兵悍將們！

    讓他們去鄉村，行得通嗎？

    朱元璋微微沉吟，突然低聲道：“先生覺得，要派多少人下去？”

    張希孟道：“主公，現在中原凋敝，人口或許只有百萬出頭，但是一個村社也就幾十人，過百人的都不多。最少要派遣一萬人。而山東方面，此前民間全是毛貴的部下，也要換成我們的人，再有那么多俘虜，還有治水的事情……為了安撫地方，只怕要派遣三萬人下去。”

    “三萬！”

    老朱頓時面色凝重起來，中原大戰，一共投入了三十萬人，等于將十分之一的人遣散，而且還不是回鄉，是去中原，是幫著其他人，恢復民生。

    這些將士會愿意嗎？

    即便他們愿意，那些坐擁兵權的大將，甘心把自己的嫡系放走嗎？

    “先生，你這是給咱出了個大難題啊！”老朱揉著太陽穴道。

    張希孟也無可奈何，“主公，臣一直希望軍中將士能夠體恤國家苦心，不光在戰場上是豪杰，更是治理天下，移風易俗的助力。只是事到如今，臣也不知道大家伙怎么想，畢竟提刀上戰場，那是殺戮敵人。可選擇一批人下去，是把刀砍向了自己，從身上割肉，換成誰，都會疼的。”

    朱元璋又是一陣沉吟，諸般事情，就卡在了這里，將士們有一定文化程度，又能和地方打交道……說句不客氣的，那些刺頭兒想要鬧事，也要掂量一下才行。

    他們是最合適的人選，可即便如此，說服他們，讓將士們欣然接受，并且實心用事，去做這事，難度還是堪比登天。

    思忖了再三，朱元璋低聲道：“傳旨吧，告訴諸將，今天晚上，咱宴請大家伙。”

    張希孟點頭，正準備去通知，老朱又道：“準備幾艘船，去黃河撈些肥美的鯉魚，請開封最好的廚師，給咱用心做。”

    張希孟稍微停頓，復又用力頷首，“臣曉得了。”