那美妾嚇得暈了過去，江宗平頭冒冷汗，見識到謝泊淮的可怕，當即道，“大人饒命，下官這就出來！”
謝泊淮舉著刀，不準江宗平穿衣裳，就這樣把人帶到了前廳。
等孟非池和周尚書看到江宗平裸著的樣子，周尚書老臉漲紅，“成何體統！”他讓人給江宗平拿衣裳，謝泊淮卻不讓。
“江大人說了，他就想這樣和我們說話。”謝泊淮剛說完，江宗平只敢點頭說是。
周尚書都不敢直視，“像什么樣子？我問你，你明明在府上，卻晾著我們，是你這七品的縣令干膩了，還是你覺得京城有人保你？”
“沒有沒有，絕對沒有。”江宗平不認識周尚書，詢問之后，直接跪下，“尚書大人，真不關下官的事。是小廝的錯，他可能覺得下官今晚宿在妾室那里，不想打擾了我。”
“不敢打擾？你睡個妾室就那么重要？比淮州城上萬百姓的口糧都重要？”周尚書怒不可遏，現在覺得謝泊淮一點也不過分，就該江宗平光著丟人，“我問你，為何淮州城的田地空了那么多？”
江宗平的說法和孟非池一樣，“百姓們不滿租金，只想免費耕種。但當時為了挖渠修路，府衙與錢莊借了不少錢，想著不過二百文錢，并不算多，也在百姓們的接受之內。但他們就是不愿意，您若是不信，可以隨便找人去問。”
城里百姓那么多，江宗平讓周尚書隨便問，好像真的不害怕。
周尚書卻知道，城外的老大爺說是二兩銀子，和兩百文錢是天差地別。
但是江宗平信誓旦旦，周尚書轉頭去看謝泊淮，他收到的消息，可是謝泊淮罩著孟非池。
此時孟非池站了出來，“是啊兩位大人，這都是可以隨便找人問的。城里那么多百姓，江大人不可能讓所有人統一口徑。”
周尚書問，“謝泊淮，你怎么看？”
“那就等明兒。”謝泊淮道。
他起身和周尚書說要去休息，青山則是留下看著江宗平，就讓江宗平這么待到天亮。
孟非池有心和江宗平說兩句話，奈何青山一直看著，只能先回去。
次日一早，周尚書便出去打聽，結果百姓們都說是兩百文錢。
“真是兩百文錢？”周尚書在茶館里問了兩個人，“如果真是兩百文錢，為何那么多人不肯接受？”
“別問我，我家是跑船的，并不種地。”
“我捕魚，也不兄弟。”
“大爺，我也不知道，但你怎么那么好奇，你是什么人啊？我聽你口音也不像是淮州的。”
為了避免暴露，周尚書說只是隨便問問，轉身出了茶樓。
不過沒走多遠，就和乞兒對他招招手，示意他過去。
“您是外地來的吧？我不管您是什么身份，只要您給我一兩銀子，我就和你說點實話。”小乞兒大概十二三歲，曬得黑乎乎的，笑起來時門牙缺了半顆。
“你這小乞丐，一開口就是一兩銀子，我怎么知道你會不會騙我？”周尚書問。
“您若是相信了茶樓那些人，也不會過來。既然您會想聽我說，便是心動了。一兩銀子，不二價。我可好奇您，您想找第二個和您說真話的，那就難了。”小乞兒左右看了看，催促道，“快點吧，被人看到，我可就走了。”
周尚書心疼地掏出一兩銀子，“快點說！”
“其實啊，那些人都是懼怕孟非池，你聽說過活閻王謝泊淮吧？那可是孟非池的靠山，什么二百文錢，明明是二兩銀子一畝地。您想想，一般老百姓，哪里來那么多銀子，娶個媳婦都不用二兩銀子，更別說買地了。更何況那些地，本來就是百姓的。咱們做百姓的，苦得很，還沒地方說。”小乞兒收好銀子，準備要走，又被周尚書拉住。
“你說是孟非池？那江宗平呢，他才是父母官，他不管嗎？”
“江縣令啊，他再厲害，也厲害不過京城里的大人啊。您問那么積極，難不成您是京城來的人？”小乞兒掰開周尚書的手指。
“你別管我是誰，你得和我說清楚，孟非池是怎么強賣田地的？”周尚書又抓住小乞兒。
小乞兒不樂意了，“我說你這老人家，怎么那么固執，還能怎么強賣田地，就是告示一貼，買不買隨便你，但鬧事的話，就直接打殘廢。您快松開，別讓人看到了我！”
在周尚書恍惚間，小乞兒推開了他，跑得飛快。
周尚書眉頭緊皺，他聽說的確實是這樣，可到了淮州城，他又覺得，這個事處處都有疑點。
要說謝泊淮在當孟非池靠山，那昨晚謝泊淮還那樣對江宗平？
可看孟非池對謝泊淮的樣子，確實十分地親近。
周尚書想不明白，只好繼續打聽。
卻不知，在巷子里的小乞兒，剛接過另一個人的錢，正笑嘻嘻地數錢時，就被一劍封喉，倒地而亡。
他死不瞑目，不肯閉上眼睛，殺他的人卻是哼了哼，拿回給他的銀子，把他裝進麻袋里，丟到了城外的河里。
等周尚書回到孟家，面色極其難看，得知謝泊淮還沒回來，收拾了東西，立馬要走。
孟家下人勸道，“您還是等謝大人回來再說吧，你若是這么走了，小的不好交代。”
“交代？你要怎么交代？”越聽對方說的，周尚書越覺得奇怪。
“就是擔心您的安全，您真要走，不如讓我們家老爺請人護送，不然山高路遠，您只帶了一個隨從，如何能回京城？”
“回不回得去，不用你管。”周尚書態度強硬，非要和隨從離開。
等謝泊淮回來時，得知周尚書走了，便知道有詐。可孟非池還盯著，他只能在天黑后，一個人獨自追上去。
天黑后，城外只有微弱的月光，周尚書一把年紀，走不了多遠，和隨從隨便找了個擋風的石頭，準備將就一晚上，就聽到了馬蹄聲。
“在那里，抓住他！謝大人說了，一定要他死！”
聽到這么一句話，周尚書雞皮疙瘩都起來了，他就知道謝泊淮不是個好的！