浴室傳出“砰”的重物落地聲。

顧宗辭嚇一跳：“王爺，你沒事兒吧？”

鎮北王聲音有些粗：“有事。”

顧宗辭想到鎮北王從北境趕回來，基本上沒有怎么合眼，一進京又入宮覲見靖安帝。如今聽到女兒尋上門來了，太過激動引發身體不適了？

好幾個不好的念頭在腦海里閃過，他正要闖進浴室。

“你命人再提兩桶水送來，這點水都不夠老子洗腳。”

“……”

顧宗辭身側的兩只手緊握成拳頭，若不是打不過，他真想上去給他兩拳。

他板著臉：“蠻蠻是京城的第一大才女，身邊圍繞的都是嬌滴滴的小姑娘，還有文縐縐的書生。你可別像在軍營里一樣粗魯，把她給嚇壞了。”

顧宗辭片刻都不愿待在這里，提點了這么一句話，腳步匆匆地去見沈青檀。

鎮北王聽到顧宗辭離開的腳步聲，一顆心跟著顧宗辭離開了。可想到顧宗辭的話，鎮北王瞧見盆架上擱著一只馬鬃毛刷子，甩下手里的毛巾，拿起刷子渾身上下都刷洗一遍。

一連洗了三桶水，他聞一聞膀子，沒有難聞的味兒，取下一旁備著的黑色衣袍。他動作一頓，重新放回去，在衣箱里翻出另一身衣裳，規規矩矩地穿在身上。

他坐在銅鏡前面，拿著一把梳子，將頭發整整齊齊地梳攏，特地挑了一頂玉冠戴上。

打扮好了，他往銅鏡里一看，只見鏡子里的人，生得兩道濃眉，一雙虎目威勢有神，胡須亂糟糟的沒有修理，顯得特別兇悍。

第一次做文人打扮，他渾身都不得勁，怎么看都很別扭。而且這樣的裝束與他的臉半點都不搭配，像是潑猴兒偷穿了衣裳，有點兒不倫不類。

他扯了一下寬大的袖子，想扒拉下來換上平日里常穿的窄袖，怎么舒坦怎么來。

可他想到就在前廳等候他的女兒，一顆心被掰開兩瓣，一瓣想快點去見她，一瓣又怕自己的形貌會嚇壞她。

他擰著眉毛，從袖子里掏出一把匕首，將胡子修理的有形，捯飭得清清爽爽，便迫不及待地去往茶室。

臨進門的那一刻，他的心情愈發不平靜，唯恐自己哪里沒有收拾妥帖，會給女兒留下一個不好的印象。

他躊躇片刻，收回踏上石階的腳，來到一旁的水缸前，缸里養著一株嬌嫩的睡蓮。

低下頭，他看到水面倒映出的嚴肅面孔，兩根食指壓在嘴角往上拉出一道笑弧，定定地看了一會兒，嘴角保持著這個弧度，踏進了茶室。

茶室里只有顧宗辭一個人，再不見別的人。

他的表情凝固在臉上：“蠻蠻呢？”

顧宗辭看到鎮北王煥然一新的打扮，臉色變得很古怪。這個人平日里就不會規規矩矩地穿衣服，即便是穿著圓領長袍子，也會撩起袍擺塞進腰帶里，袖子與小腿緊緊束起來，圖一個方便。

相識幾十年，更是頭一次見他戴玉冠。

鎮北王活的要多粗糙便有多粗糙，而他的妹妹活的很講究精致，以至于他想破腦袋，都無法想通妹妹怎么就相中一個蠻子。

直到這一刻，他看見鎮北王為了自己的那一句話，特地好好梳妝打扮一番來見女兒，突然間就明白過來了。

他啜飲一口茶：“蠻蠻有事兒，便先回去了。”

鎮北王只覺得腳下的平地塌陷，整個人往下墜去。

他拔腿走出茶室，猛地推開院門，門后一團白熾的光迎面撲來。

【爹爹，這個糕糕是定勝糕，娘親說吃這個會打勝仗。】

嬌嬌軟軟的小女孩站在他面前，手里端著捧盒，舉得高高的，盒子里是一塊塊雪白軟糯的米糕。

【爹爹，等您回來的時候，蠻蠻給您送湯圓。】

【娘親說吃湯圓，團團圓圓。】

【蠻蠻想吃湯圓，等爹爹回來一起吃。我們要團團圓圓，少一個都不行哦。】

十四年前，出征之前最后見到女兒的畫面，浮現在了眼前。

鎮北王眼眶通紅，低下頭，卻見一個少女雙手捧著碗，舉到他的面前，碗里是一個個圓滾滾的湯圓。

沈青檀眼睛清亮地望著面前的中年男子，他身上穿著青蓮色的交領寬袖直身，頭戴玉冠，蓄著斯文的胡須。

這一身文縐縐的書生打扮，與他剛毅英挺的面容，通身威嚴的氣勢很違和。

她腦海里閃過顧宗辭說的話：“蠻蠻，你父王是一介武夫，軍營里全都是大老爺們，隨性散漫慣了，不比京城里的文官講究。你別看他表面粗糙，實際上他心細，記得住親人說的每一句話。”

“你小時候多看了幾眼獅子貓，抱著你父王的脖子說喜歡貓貓。他托人打聽到哪里有獅子貓，親自去涼州邊界帶來一只獅子貓。”

“那只獅子貓，你起名叫湯圓，他們一直精心照料著，直到它的壽數盡了，這才將它給葬了。”

沈青檀心里受到了觸動，意識到鎮北王是為了見她，所以特地做了這樣的打扮。

在來顧府之前，她心底卻有些怯意與無措。

雖然他們是親生父母，到底是沒有見過面，于她而言會很陌生，不知道該如何與他們相處。

相比他們對她的感情，她怕自己的生疏會傷他們的心。

可真正見到鎮北王的這一刻，看著他在戰場上矯健悍勇，所向無敵的鐵血硬漢，面對自己的親女兒時，紅了眼眶的模樣。

忽然間，她放輕松了，那股子拘謹與局促感消散，變得自在了許多。

沈青檀雙手捧著碗，往前一遞：“舅舅告訴我，您喜歡芝麻餡的湯圓，這是我親手做的。您嘗嘗看？”

鎮北王低頭看著她明媚的笑臉，眉眼彎彎的模樣，與她的母親如出一轍。

他的喉嚨堵塞，一點聲響都不敢發出，生怕眼前的這一幕是他臆想出來的。

他緩慢地抬起手，粗糲的手指，輕輕碰了一下瓷碗。白瓷碗的溫度，傳遞到他的手指，那般的真實。

不像是許多次他伸出手去接湯圓，手卻落了空。

鎮北王眷戀瓷碗的溫度，他雙手捧著碗，嘴角微微提起一點：“好，我嘗一嘗。”

時隔十四年，他等到了蠻蠻送的湯圓。