靖安帝親自將國公爺攙扶起來：“你的嫡長子心無遠志，嫡次子不堪重用，國公府交在他們手里，難以長盛。至于你嫡出的孫輩……”

他搖一搖頭，嘆道：“可惜了，你最有本事的子嗣，生在了庶出。”

這句話直指國公爺的要害，整個人一下子蒼老了許多。

靖安帝語重心長地說道：“國丈，你還是早些做打算。”

國公爺點了點頭：“老臣早已有了打算。”

他心情沉重的從大殿內出來，便看到凌貴妃與譽王跪在殿門前。

國公爺收回視線，緩緩地步下階梯。

原來覺得走起來很輕松的臺階，如今走起來卻覺得格外費力。

跪在殿門前的凌貴妃瞧見國公爺一副心力交瘁的模樣，心里“咯噔”一下，越發意識到事態的嚴重性。

皇上對國公爺都不再講情面，那他們母子恐怕不能再利用元榮皇后的舊情，逃過這一劫了。

凌貴妃臉色發白，攥緊手里的帕子，想讓內侍再去傳話，可想到如今的情勢，壓下了這個念頭。半個時辰后，凌貴妃雙腿沒了知覺，快要支撐不下去的時候，殿內傳來動靜。

她打起精神望去，只見曹公公走了出來。閱寶書屋

曹公公說：“娘娘，皇上請您進去。”

凌貴妃松了一口氣，只要皇上肯召見他們母子就好。

她慌忙讓宮婢攙扶她起來，雙腿又疼又麻木，她幾乎軟倒在地上，整個身子靠在宮婢身上，堪堪穩住身形。

凌貴妃無法站直雙腿，忍著疼痛對譽王說道：“璟兒，快些起來去覲見你的父皇。”

曹公公繼續說：“娘娘，皇上只見您一個人。”

凌貴妃一怔，腦海里閃過無數思緒，惴惴難安地進殿。

她看見靖安帝端坐在龍椅里，昏暗的光影籠罩著他，只隱約看到他的面部輪廓。

推開攙扶她的宮婢，凌貴妃屈膝跪在地上：“皇上，臣妾來向您請罪。”

靖安帝眸光深沉地看向凌貴妃，她的臉色蒼白，眼底含著淚花，忐忑不定地跪在下方。

此次不僅腕間戴著血玉鐲，就連頸上、頭上都戴著與元榮皇后一樣的首飾。

這些首飾都不是逾制的，元榮皇后很珍惜這一段姐妹之情，逢年過節的時候，便會送一些個首飾給凌貴妃。

凌貴妃等了半晌，沒等到靖安帝開口，一顆心沉入谷底。

自從沈老夫人告發承恩侯，他們母子便關注這邊的動靜，只要承恩侯有一個兒子沒死，便不會供出譽王。

承恩侯夫妻被定罪，將要受凌遲的刑罰，其他受到牽連的人，十六歲以上皆要問斬。

他們這一支，嫡出只有沈少恒與沈少白活著。

凌貴妃猜到承恩侯不會供出譽王，案子牽涉深廣，譽王將證據銷毀得再徹底，恐怕還是會留下蛛絲馬跡。

與其被皇上降罪，倒不如先一步來請罪。

他們是君臣，同樣也是父子。

“皇上，璟兒有負師傅的教導，沒能為您分憂，反而給您添亂，險些釀造成大禍。”凌貴妃淚水漣漣地說道：“臣妾這個做母妃的也有錯，未能好好保護他。”

話說到這里，凌貴妃淚水滾落下來：“他原來那么乖，那么聽話，都怪臣妾無用，冬獵的時候，未能守護好他，讓他險些喪命。”

“他全身都是血，沒有一處是好的，只剩下一口氣了。太醫說若是再遲去一步，那便回天乏術。他執意要去給皇上獵一只銀狐，臣妾若是攔下他，他也不會遭此大禍，都怨臣妾。”

凌貴妃泣不成聲：“臣妾心里愧疚，對他縱容了一些，沒能做個嚴厲的母妃，才讓他走上了歧途。”

靖安帝不禁想到璟兒十歲那一年冬獵，在皇家圈起來的獵場失蹤，再次找到的時候，整個人血肉模糊，奄奄一息地躺在山洞里。

做父親的看到兒子如此慘狀，自然是心疼的。

他親自上前去抱璟兒，璟兒卻十分抗拒。

此后很長一段時間，璟兒都不愿意走出宮殿，師傅也不愿見，性子變得沉郁，再也不似以往那般安靜乖巧。

再次出現在人前的時候，已經十三歲了，性子稍稍開朗了一些。

靖安帝想到這里，意識到他對這個兒子太過疏忽了。

“譽王身為臣子，未能盡忠，朕是君，要治他的罪。”靖安帝沉聲說道：“他身為人子，朕身為他的父親，他不做忠君之事，不為朕著想，不為大周的江山著想，是為不孝，自當要罰。”

凌貴妃心涼了半截，焦急地說道：“皇上，臣妾……”

“朕解了他的職，讓他在府里閉門思過。”靖安帝終究是動了惻隱之心，目光冷厲地看向凌貴妃：“你把手里印章交給賢妃，由她代掌六宮事宜。”

凌貴妃臉上的血色褪盡，皇上不僅奪了璟兒的權，將璟兒禁足了，還奪了她的權。

皇上不是重欲之人，子嗣不豐，只有三個皇子，兩個公主。

譽王是她所出，瑞王是賢妃所出，還有一個皇子，生母是昭儀，早已病逝。如今只有十三歲，沒有被封王。

靖安帝指著她的手腕：“元榮給你的物件，朕派曹春祥去取。”

凌貴妃如墜冰窟，一股股寒氣似乎往她骨縫里鉆，渾身打著寒顫。

皇上的這個舉措，是收回她的護身符。

她再也不能仗持著對元榮皇后的恩情，讓皇上心軟了。

璟兒犯了錯，他們母子被奪權。

只是顧念著骨肉之情。

若是下次再犯錯，便再也不會寬恕他們母子了。

凌貴妃意識到這一點，搖搖欲墜。

靖安帝下令：“曹春祥，送貴妃回宮，取回先皇后的遺物。”

“奴婢遵命。”曹公公喚來宮婢，攙扶著凌貴妃回延祥宮。

靖安帝一連下了幾道旨意。

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國公府里氛圍沉重，承恩侯獲罪的消息，已經傳遍京城。

尤其是國公爺還被傳喚進宮，回府的時候也是一副疲憊不堪的表情，遣人來傳趙玨去前院書房。

二夫人心里惶恐不安，生怕是靖安帝要問罪。

她心里恨死沈明珠，簡直就是一個災星。

自從沈明珠嫁到國公府，他們二房便沒有過上一天和順的日子。

若非是沈明珠肚子里揣著一個孩子，早便給她一紙休書。

這時，二夫人瞧見婢女匆匆進來，詢問道：“玨兒回府了嗎？”

今兒一早他便去了鎮北王府，不知他可有獲得鎮北王的賞識。

“三爺回府了。”婢女喘勻一口氣說道：“府里來了圣旨。”

二夫人臉色大變，這個節骨眼上來圣旨，必定是大禍事啊。