鳳九顏也沒有十足的把握。

“李府的藥人，始于李源的父親。

“師兄和李源有所來往，說不定，他來李府時，偶然發現什么。”

但這些，說到底都是她的假想。

蕭煜的神情肅然。

“那些活死人，真能存活這么多年嗎？”

從李源的父親，到李源，少說也有好幾年。

鳳九顏也有這等疑惑。

“只有等真相水落石出，才能解惑了。”

說著，她話鋒一轉。

“您當真要和我一起調查此案？宮里的事，不要緊嗎？”

蕭煜頗為鄭重地回答她。

“國不可一日無君，并非要求君王守在宮中，更要去民間，體察民情，才能更好地治理國家。

“朕自登基以來，鮮少微服私訪。

“近來國家動蕩，朝廷撥款，賑災救災，此次北上這一路，捉拿貪官數名，可見，微服私訪之重要。

“藥人一案得查，民情也得訪。

“這樣的機會，不可多得。”

鳳九顏認真地聽他說完，不由地出神。

“您是個好皇帝。”

蕭煜臉上有被夸贊的愉悅，謙虛道。

“朕只是盡力而為，離一個好皇帝還很遠。否則也不會有人說朕是暴君了。

“而且，朕也沒那么好，只是把好的一面放在你面前。”

鳳九顏抿唇淺笑，隨后主動抱住他的腰，靠在他懷里。

……

李源罪行累累，按律處置。

朝廷雖查抄了李府，但皇上開恩，罪不及家人。

袁嘉蕎等妻妾，皆可離開李府生活。

李源被定于三日后處斬。

行刑前，袁嘉蕎去牢中看他。

他趴在地上，從牢門里伸出一只手，死死攥著袁嘉蕎的裙擺，流著淚哭求。

“救救我……夫人，你救救我啊！我不想死……以前，是我對不起你，只要我能出去，我一定好好對你……”

袁嘉蕎沖著他笑，卻后退一步，用力將裙擺掙脫他的手。

“李源，你這惡毒之人，老天終于開眼，要把你給收了去！

“皇上明辨是非，只有你們李家完了。

“我跟孩子會好好地活下去，沒有你說的誅九族。”

李源大笑起來。

“你在得意什么？李家沒了，你就能好嗎？

“沒有我，你帶著兒子能去哪兒？

“哪個男人還會娶你？沒有男人，你們母子離死不遠了！”

袁嘉蕎聽著這些話，眼淚不爭氣地落下。

其實他說的也沒錯。

世道艱難，她一個女人，還帶著孩子，能怎么過活呢？

回娘家嗎？

只怕要被唾沫星子淹死。

袁嘉蕎離開大牢時，魂不守舍。

如今她和孩子住在客棧，和帝后同一家。

回到客棧，她去見了鳳九顏。

鳳九顏看出她局促不安，直接問。

“有什么事？”

忽然，袁嘉蕎抱著孩子跪下了。

“皇后娘娘，我不知道該怎么活下去了！”

惡人得到懲治，她固然開心。

可開心過后，便是自已的活計。

“我什么都不會……孩子還這樣小，我該拿什么養活他？爹娘不會認我了，他們要是知道我又沒了男人……”

“沒了男人，不是你的錯。”

鳳九顏親自扶她起來：“南齊打開諸國商道，百姓的日子會好過的。朝廷也在撥款救災，眼下并非絕境。你若有需要，拿著這塊木牌，去找江家的人。”

袁嘉蕎哭得越發厲害了。

“娘娘……”

她一把抱住鳳九顏。

鳳九顏一時不好推開她，不遠處，被忽略已久、坐在床邊的蕭煜皺了眉頭。

哭哭哭！

有什么好哭的？

聽著就心煩。

……

次日，鳳九顏一行人離開了商城。

薇薔與她坐在一輛馬車里，關心地問。

“阿姐，你和皇上要回皇城了嗎？”

她們終有一別了。

她舍不得和阿姐分開。

鳳九顏深深地注視著她。

“我和皇上還有別的事要做。薇薔，你記住，到了西女國，若有任何麻煩，先保全自已。我會派一隊飛鷹軍給你，并有暗衛保護你。

“還有，不要輕易相信別人。”

薇薔強笑著點頭。

“阿姐，我都記住了。你也是，要平平安安的。”

五天后。

她們真的要分別了。

比起姐妹二人的依依不舍，宋黎大大松了口氣。

他總算不用和皇上坐一起了。

“阿姐，保重。”薇薔臨上馬車前，眼中含淚地望著鳳九顏。

鳳九顏反應平靜，將一切情緒壓制著。

“一路平安。”

她目送薇薔夫妻離開，在風中站了許久。

“我們也該啟程了。”蕭煜站在她身邊，提醒道。

“嗯。走吧。”

她也得往前走，盡早查明藥人一案的真相，以免更多人遭到迫害。